第408章 迷茫

  第408章 迷茫

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  「呼，真尼瑪冷！

  」

  王頌蔚裹緊身上那件單薄的夾襖，從蘇州碼頭的船上跟踉蹌蹌地走了下來。

  剛一踏上岸，一股如刀割般的冷風便呼嘯著撲面而來，直往他的脖子裡鑽，凍得他渾身一哆嗦，牙齒也不受控制地打起架來。

  「哈哈哈！芾卿，怎麼捨不得添衣裳？

  」

  「是不是被偷了，衣服都窮的典當了？」

  一陣爽朗的笑聲傳來。王頌蔚張目一瞧，只見好友葉昌熾穿著一件厚實的夾襖，帶著兩個僕從，正笑盈盈地在前方相迎。

  葉昌熾的臉被寒風吹得紅撲撲的，但笑容卻格外燦爛。

  旁邊還站著同學管禮耕，他微微低著頭，雙手插在袖筒里，不停地搓著，試圖讓手暖和一些。

  「南洋暖和！「王頌蔚快步走過去，輕笑著說道，「這個時候還穿著單衣呢，一時間沒有反應過來，家鄉已經入冬了！

  」

  他一邊說著，一邊用力跺了跺腳，試圖驅散身上的寒意。

  「還以為你捨不得回家過年呢！「管禮耕輕聲說道，眼神中透露出一絲關切，「一去近一年時間，除了電報，也沒個聲響，老師和我們甚是想念！

  」

  「南洋，這魏國—「王頌蔚開口瞥了眼四周，壓低聲音說道，「咱們上馬車再說！

  」

  「好，馬車上暖和！「葉昌熾笑著回應道。

  三人上了馬車，僕從們熟練地將他們的行禮搬上了車。

  王頌蔚一屁股坐在柔軟的車座上，雙手迫不及待地伸到暖手炭爐上烤著，感受著那絲絲暖意，不禁感嘆道：「這一趟過去，真是大開眼界！古人說的好，讀萬卷書，不如行萬里路，此言不假！

  王頌蔚是年初去的魏國。他早年就讀於蘇州正誼書院（草橋中學前身），師從學者馮桂芬。

  馮桂芬先生是開明的學者，常常教導學生們要放寬眼界，不要局限於傳統的觀念。

  在先生的影響下，王頌蔚對於西方頗為嚮往。

  他不像那些坊間的讀書人那樣，要麼死守著天朝上國的陳舊觀念，腦門朝天看，對西方的一切都嗤之以鼻；要麼對洋人卑躬屈膝，喪失了民族的尊嚴。

  於是，他膽子大，直接買船票去了魏國，進行遊學。

  他心裡一直琢磨著，要代替老師和同學們去看看那魏國，這個完全由漢人組成的南洋國家，到底是何強盛？情況又如何！

  「那短毛又如何？「管禮耕忙問道。他口中的「短毛「，指的是魏國。

  「魏國之短毛，固然有剪辮子的意思，但更多的卻又是南洋的氣候影響，燥熱難耐！「王頌蔚解釋道，「留短毛不容易生病！」

  王頌蔚沒在意同學的話，繼續說道：「魏王徐煒，雄姿英發，當年帶著800人南下，憑藉著非凡的勇氣和智慧，建立了魏國。

  這些年來，他南征北戰，荷蘭人，法國人，他都敢打，也都不怕，反而卻贏了！如今，魏國被英法等國承認，成為了列強，也就是世界第五大強國！

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  說著，王頌蔚滿臉感慨：「就算是洋人到了魏國，也得卑躬屈膝，一視同仁！

  」

  「什麼治外法權，什麼傳教，通通沒有。「王頌蔚換了個姿勢，敲了敲大腿：「你是沒看見，衙門裡那洋人脫褲子打板子，渾身都是毛，屁股慘白慘白的！我看一眼，那叫一個解氣！

  」

  葉昌熾這時開口問道：「有沒有科舉？文風如何？習俗又如何？

  」

  王頌蔚略一思考，就道：「科舉的話，魏國分為兩種，一種是專門給吏員，也就是衙門裡世襲罔替的胥吏們，叫作省考，一年一考。然後就是如進士一般的國考，三年一次，出來就是當縣令，沒什麼候補一說！

  」

  「至於文風，也同樣讀四書五經，孔孟之道，跟咱們一般無二！「主頌蔚詳細地介紹著，仿佛要把他在魏國看到的一切都告訴給兩位好友。

  一路上，王頌蔚與兩位同窗聊了很多。從魏國的習俗，語言、文字，官制，以及各種景色習慣等，足足聊了小半個時辰。

  王頌蔚繪聲繪色地描述著魏國的繁華街道，那裡店鋪林立，商品琳琅滿目。

  描述著魏國的學校，孩子們在那裡接受良好的教育，朗朗的讀書聲迴蕩在校園裡；描述著魏國的工廠，機器轟鳴，工人們忙碌而有序地工作著。

  這時，他口乾舌燥，掀開了窗簾。忽然，遠處的情形，將他的目光給定住。

  只見一個老人，拉著一輛板車，在街頭晃悠悠的走動著。

  老人的辮子花白，稀稀疏疏地掛在腦袋後面，額頭滿是亂毛，不像他們那樣光溜溜的0

  他穿著一件破舊的褂子，那褂子到處都是補丁，就像一張滿是補丁的破布。

  老人的胳膊好像鉗子一般，彎下腰，直接夾住了一個東西，好似玩具一般提起，脫下幾塊骯髒的破布，扔到了籃子裡。

  而那「玩具「，直接丟到了板車上。

  「今冬特別冷，剛經歷了長毛災，百姓們也不富裕，凍死了不少！「葉昌熾嘆道。

  「今年死得多些，每天百來人！」

  沒錯，那老人是收屍人。而他手中的玩具，卻是個孩童。

  孩童身上的破布，是他的收入，屍體則被運到郊外的亂葬崗。而這一切，在大清卻是習以為常。

  以往王頌蔚感覺不深，如今去了一趟魏國，對比之下，頓時心生悲哀。

  蘇州本來就經過戰亂，人口十不存一，戰後又是饑寒，人又少了。

  而衙門呢？

  自顧自的享樂，撈錢，從來就沒有想過施捨。只有那些心存善意的富戶，才會在冬天樂施。

  「在魏國，從來沒有餓死的！「王頌蔚放下帘子，嘆道，「孩童們會有孤兒院，會被教讀書認字，老人們也會被收留。

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  「至於那些閒漢，更是一個都沒有。無論是種地，還是去工廠里打工，都餓不死。

  .

  「人人有衣穿，人人有飯吃，在魏國，已經成了現實。」

  「而不像大清，從上到下，根本就沒有為民做主，治理百姓的意思，只知道撈錢！「他的話語中，滿滿的都是失望，「雖不知前明如何，但大清，卻是這般如地獄！

  葉昌熾和管禮耕聽了王頌蔚的話，都陷入了沉思。他們看著窗外那破敗的街道，那衣衫襤褸的百姓，心中也湧起一股悲涼。

  馬車繼續緩緩前行，王頌蔚望著窗外，心中五味雜陳。他不知道自己回到家鄉後，又能做些什麼。

  他只知道，魏國的景象已經深深地印在了他的腦海里，他希望能把魏國的一些好的東西帶回大清，可他又清楚地知道，這談何容易。

  「芾卿，你回來就好。「葉昌熾打破了沉默，說道，「家鄉雖然現在不如魏國，但總還是有希望的。」

  王頌蔚點了點頭，說道：「是啊，我也希望如此。我這次回來，就是想看看能不能為家鄉做點什麼。」

  管禮耕也說道：「我們都在這裡，大家一起想想辦法，說不定能讓家鄉慢慢變好。

  ；

  王頌蔚看著兩位好友，心中湧起一股暖流。

  他知道，也許改變大清不是一件容易的事情，但只要有像葉昌熾和管禮耕這樣的朋友一起努力，總還是有希望的。

  馬車繼續向著蘇州城內駛去，王頌蔚的心中，也充滿了對未來的迷茫。

  新橋巷的希望與迷茫馬車在新橋巷口緩緩停下，王頌蔚、葉昌熾和管禮耕三人下了車。

  剛一走進新橋巷，一股壓抑的氛圍便撲面而來。巷子裡排起了長長的隊伍，像一條蜿蜒的蛇，一直延伸到巷子的深處。

  隊伍里大多是乞兒和窮人，他們一個個面黃肌瘦，身上衣裳單薄得仿佛一層薄紙，根本無法抵禦這刺骨的寒風。

  寒風吹過，他們不由自主地瑟瑟發抖，嘴唇也被凍得發紫，牙齒不停地打戰。

  他們的眼神中透露出絕望和無助，只能靜靜地排在隊伍里，等待著那一點點能讓他們勉強維持生存的雜糧窩頭。

  不遠處，大戶馮家正在布施。馮家的僕人們抬著幾筐雜糧窩頭，有條不紊地分發給排隊的人們。

  每當有人領到窩頭時，都會不停地說著「謝謝「「恩人「之類的話，感激之聲不絕於耳。

  然而，這微薄的施捨對於這些窮人來說，不過是杯水車薪，只能讓他們暫時緩解一下飢餓，並不能從根本上改變他們的困境。

  「恩師家在布施，咱們從小門進去！「葉昌熾開口道。他的聲音在這寒冷的空氣中顯得格外清晰。

  對此，情緒不高的王頌蔚只是輕輕地點了點頭。

  他望著那長長的隊伍，心中五味雜陳，剛剛在馬車上的感慨又湧上心頭。

  馬車從小門進入了馮家的院中。馮家不愧是大戶人家，院子寬明亮，房屋高大宏偉。

  院子裡擺放著幾張桌子，上面堆滿了雜糧窩頭和一些簡單的衣物。馮家的僕人們忙碌地穿梭著，為前來領取物資的人們提供幫助。

  馮桂芬是道光二十年（1840年）進士，殿試一甲第二名，授翰林院編修。

  他曾師從林則徐，深受林則徐愛國思想和經世致用理念的影響。

  此後，他歷任右春坊右中允，入李鴻章幕府，在洋務運動等方面提出了許多有價值的建議。

  同治八年（1869年）起，任《蘇州府志》總纂官，組建了27人纂修團隊並確立採訪實錄製度，為保存蘇州的歷史文化。

  馮桂芬尤其推崇顧炎武，他在授課中，輿地、算學、小學、水利、農田，皆有講求，對當時的河漕、兵刑、鹽鐵等問題尤有研究。

  對於西學，他更是大加讚揚，認為西學中有許多值得大清學習和借鑑的地方。

  無論是在平時還是在學問中，他都在大力推行變法之說，希望能夠通過變法讓大清強大起來。

  可以說，這位老師，深刻地影響了王頌蔚等人，這才有了王頌蔚的南洋之行。

  「老師！「王頌蔚走進屋子，看到馮桂芬正坐在書桌前編書。

  馮桂芬臉頰削瘦，頭髮花白，歲月在他的臉上刻下了深深的皺紋，但一雙眼睛卻炯炯有神，透著睿智和堅定。

  見到學生回來，馮桂芬臉上露出了欣慰的笑容，他放下手中的筆，站起身來，說道：「芾卿，你終於回來了！這一去就是近一年時間，可把為師想壞了！怎麼樣，跟我講講這南洋之行？」

  王頌蔚走到馮桂芬跟前，恭敬地行了一禮，說道：「老師，魏國，確實與大清截然不同！西學確實有可取之處！

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  他將在馬車上有選擇地敘述了一遍這一路上的所見所聞。

  他說起魏國遍地學堂，孩子們無論貧富都能進入學堂讀書識字，學習知識。

  他還說起在魏國，人人都有飯吃，人人都有工作。

  而且，魏國的社會秩序良好，洋人威風不再，漢人大展雄風，漢人在自己的國家裡能夠挺直腰杆，受到平等的對待。

  當主頌蔚說到這些時，馮桂芬的眼神中透露出嚮往和期盼。

  他靜靜地聽著，不時地點點頭。然而，當王頌蔚說完後，這位老人不禁嘆了口氣，說道：「若是大清如此，該有多好？」

  馮桂芬緩緩地走到窗前，望著窗外那寒冷的街道和排隊的窮人，神情落寞地說道：「變法，不知何時才能開始！大清如今積弊已久，官場腐敗，百姓困苦，列強環伺。

  如果不進行變法圖強，大清的未來堪憂啊！」

  「老師！「王頌蔚忽然道：「為什麼魏國能夠變法而強，而大清卻不能？

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  「是臣子的原因，還是君王的原因？

  」

  「混帳話！「馮桂芬怒斥道：「這話也是你能說的？

  」

  「你可知道，如今雖然沒有文字獄，但你這番話足以前途盡毀！

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  王頌蔚低下頭，沉聲道：「君非君，臣非臣，學生茫然！」

  「大清入關兩百載，華夷之辨還須再辯？」馮桂芬盯著他的眼睛。

  「若沒有大清，長毛之亂如何平息？咱們怎能再讀孔孟？如何再祭拜祖宗？」

  （還有更新耶）