第350章 等一縷暮光（4k）

  第350章 等一縷暮光（4k）

  朋克很想逃。

  可抵在喉嚨的利爪已然劃開他的皮膚，一滴鮮血划過他的鎖骨浸染在潔白的襯衫上，讓他的呼吸都為此而停滯。

  他體會過這種感覺，在兩個月前滿心歡喜地踏上冒險旅途，第三天就差點丟了鉤子。

  直到現在他還能聞到那柄沾血手斧上散發的腥臭，刺激著他的鼻腔迫使他想要嘔吐。

  這麼相比之下，眼前只是被一個同樣身高的小姑娘抵住喉嚨，反而還感覺好受一些「砰！」

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  不好受了。

  他感到那隻爪子捏住了自己的額頭，將他的後腦重重磕在了粗糙的磚石地板，疼痛與昏漲同時襲來，耳邊還縈繞著小姑娘的斥責：「虧我還以為你是個又好又壞的傢伙！結果你只是個打著哥哥旗號做壞事的壞傢伙！」

  什麼好傢夥壞傢伙？

  朋克不明不白、只想要求饒，卻感到自己被再度抓起—

  「等等、安比，我們還要問他一些事情。」溫迪連忙勸阻小姑娘，將她從地上拉起來。

  小姑娘只能揮了揮拳頭，惡狠狠地向朋克齦牙。

  朋克只感到自己在頭昏眼漲中被人扛在肩上，等到失去意識、再度睜開雙眼時，便被捆在了一張木椅上。

  火光氤氳在眼角，讓他分辨出將自己抓來的人正是酒館中幾個熟悉的面孔—對於一個經常在酒館中彈唱的詩人來說，總是會格外留意那些不熟悉的外來者。

  更別說這些人里還有一個身披重甲的牧師。

  他玫瑰金色的甲冑與胸口處繪製的夕陽，朋克無論如何都無法忘記。

  這也讓他轉瞬間意識到，自己被抓包了：「我是被迫的！」

  他連忙呼喊道。

  聽說聖城的牧師們都是一些溫柔而善良的人，只要陳述事實就不會被為難，他不得不急於表態：「我沒想透露你們的行蹤，是那些人威脅我不幫忙就直接宰了我！而且、而且他答應」

  「等等。」

  亞瑟舉起聖輝，示意朋克先別開口，「願你報以真誠，睡夢揭露現實。【誠實之域】。」

  如同床幔的帷幕籠罩在他們之間，朋克總感覺到背後一抹窺視。

  好在他本來也沒想說謊：「牧師先生，我真的沒有想過傷害您！」

  感受著朋克言語中的真誠，亞瑟只是搖了搖頭，如同法庭上的審判官，語氣威嚴而肅穆：「不論你主觀上是否想要傷害我，客觀上都已經造成了傷害的事實。【四個衛兵】因你而葬送在了盜匪的埋伏之中。」

  「怎麼會！？」

  誠實之域的效應顯示朋克毫不知情，「他們告訴我，讓我幫他們通報消息是為了提前避開你們，以免被你們抓住行「與其天天像只老鼠一樣被貓追得東躲西藏，還不如提前埋伏在必經之路上一擊斃命。這麼簡單的道理你不懂嗎？」

  哈勃哈爾嘆了口氣，只覺得這些生活在和平年代的人實在是有些天真，「那是強盜，為了搶錢殺人越貨什麼事情干不出來？你以為他們是在劫富濟貧的義賊？」

  「可是我不聽他們的，他們就會找我的麻煩————」

  朋克當然也在被窩裡掙扎著問自己「我究竟在做什麼」。

  可得到的回答也無非是「我想要活命」而已。

  「你從什麼時候開始為他們辦事的？」亞瑟問。

  「兩個月前。」

  「【戰爭手斧】勾結強盜的那段時間？」

  他就是在那個時候落腳麥穗鎮、於教堂中安撫流民的時候聽到的新聞，從而調查出勾結的真相。

  「其實——我，我是那場劫掠里唯一一個活下來的人。」

  朋克長舒一口氣，坦白道，「當時正好有人集結了一批百人的隊伍，花大價錢僱傭了【戰爭手斧】護送著前往龍金城。我當時塞給了領頭人一點小費，他答應讓我跟在他們的身後，但食宿自理————

  「畢竟是一夥老牌僱傭兵，那時候我們都以為能平安抵達龍金城。只是因為人數較多，走了三天其實也沒能走多遠。可就在最後一個晚上、我突然聽到一聲慘叫——

  「很快，我們駐紮的營地就燃起了大火，我想要趁亂逃走，卻被傭兵的人按在了地上。

  「那個人一開始想要殺了我，可很快就被那個蒙卡給攔了下來，他說我還有用，要留我一條性命————」

  安比還記得唐奇似乎提及過吟遊詩人的就業方向。

  他們要麼成為了宮廷里的弄臣，要麼當了見不得光的間諜。

  還真的和陰影中的老鼠一模一樣誤。

  「除了監視酒館中的冒險者與商戶之外，他還讓你做什麼？」亞瑟問。

  「最初他只讓我留意城中的動向，因為他們身處野外，需要一隻老鼠」做他們的眼睛。可後來他們你從那個死者的口中得知了真相，他緊接著便命令我在酒館中傳播他的流言。」

  哈勃哈爾皺起了眉頭，總覺得這並不符合邏輯：「他讓你去宣傳【戰爭手斧】勾結強盜？」

  「是的，就像今天一樣————所以我才會每天特意提及酒館公告板上的通緝令。不是我想造成恐慌，而是他們要我這麼去做。」

  這顯然有些多此一舉。

  畢竟真相已然由牧師揭露，哪怕朋克什麼都不說，也遲早會傳得人盡皆知、無非是早晚問題而已。

  假設蒙卡不是一個蠢貨故意作死，那麼藉由他的行為反向推導，倒像是十分在乎這段新聞發酵的時間，以至於加急命令朋克傳播流言以敲定這個事實？

  哈勃哈爾撓了撓爆炸頭，轉而問道：「當天夜裡，你親眼看到強盜與傭兵共同行兇了嗎？我的意思是，你是否看到了傭兵之外的人？」

  「我、我記不清了。」

  朋克拼命回憶著當晚的火海，總覺得在烈焰中並沒有看到太多人，「但好像————沒看到特別多的陌生人。至少我被抓住之前，那些人都還算有印象。」

  識人是一個貧困出身、獨自長大的人所具備的應有能力。

  「也就是說，沒有直接的證據表明他們在與強盜勾結。」

  「等等，我用【死者交談】詢問過死者，已死之人總不可能欺騙我。」亞瑟還以為這是十分確鑿的事情。

  但哈勃哈爾卻搖了搖頭：「可【死者交談】的效果，不是只能詢問死者生前已知」的訊息嗎？

  「這意味著法術只能讓你得知死者以為的真相，而無法得知真正的真相。

  「換句話說，如果死者死前被篡改了記憶，又或者他並沒有真的看到真相、只是在揣測起因，你便無法從他口中得到確切的情報。」

  「這麼說雖然沒什麼問題。可他這麼做的理由————」

  如果這個懷疑的基點是成立的，即蒙卡在沒有勾結強盜的同時屠殺了整支商隊—畢竟從邏輯上講，他根本沒有與強盜合作的理由。

  那麼他之所以急切地命令朋克宣揚謠言，便只能是為了儘快讓這個謠言深入人心。

  繼續推導下去，他這麼做的理由便只有一個：「是為了掩蓋真正的真相。」

  哈勃哈爾咬了咬牙，頭頂的爆炸頭越抓越亂。

  該死，他之前還真的以為亞瑟的推測關於【戰爭手斧】與南方長城有關這件事，只是一場巧合之下的陰謀論，這才想著掇溫迪參與到剿匪工作之中。

  可巧合不可能接連發生，那該死的疑點就像是浸染在布匹上的墨水越滲越廣，直至他再也無法忽視。

  「千萬別。我還想著早點回家呢————」

  哈勃哈爾小聲嘟囔著，「你是向他們傳遞消息的方式，就是像今天一樣等他們主動找上門來？」

  朋克這才意識到自己一直在被跟蹤，連連點頭：「是的。每天的工作結束之後，會有人在回家的必經之路上等我。不論是否能打聽到他們想要的消息，每個月都還會另付1枚金幣給我一可一旦發現我有一次說謊，他們、

  他們就會殺了我。」

  「恩威並施，也是黑礁港的老手段了。」

  黑礁港曾出產過一個著名的彈簧理論」，主要把一個人的恐懼比作彈簧。

  一味地施壓、撐拽只會破壞彈簧的彈性，而失去了彈性的彈簧不止毫無作用，在你丟到不知道哪個角落的時候還有可能咯你一下，麻煩得很。

  為了讓彈簧始終保持彈性，在施壓的過程中讓他意識到這麼做是有好處的，從而心甘情願的為幫派賣命便成為了一項很重要的方略。

  但也不是每隻老鼠都吃這一套。

  至少眼前的這隻老鼠，就沒有在匯報消息時將他們幾個出賣。

  想到這裡，哈勃哈爾看向溫迪：「他們不可能傻到主動暴露營地位置，所以只能試著引他們上鉤。」

  溫迪聽明白了他的意思：「你是說讓我們去護送一隊商隊上路，再藉由這個傢伙的報信提前做好準備、以應對路上的襲擊？」

  亞瑟想要拒絕這個辦法：「但這會讓那些無辜的商人深陷險境。」

  「你不是有辦法對付那些傭兵嗎？」哈勃哈爾問。

  「可任何事情都不是絕對的，萬一有襲來的亂箭傷到他們，那就是我們的責任。」

  「那你想一個合適的方案？」溫迪秉承著誰提出質疑誰解決問題的心態。

  換來的只有亞瑟的沉默：「————」

  「你好，還在嗎？」

  「我在想————」

  」

  」

  又等待了一段時間，甚至晨光都已經落在了窗沿，如同為房間亮起一盞明燈一樣。

  他們也沒有聽到亞瑟的回答。

  哈勃哈爾嘴角一抽：「你知道你們牧師這種既要又要的性格很招人反感麼，尤其是在你們沒有解決問題的能力時格外明顯。」

  「有人這麼說過。」

  亞瑟虛心接受了對方的批評，但是不改。

  場面一度陷入了僵持。

  直到安比默默舉起了手：「也許可以讓安比試試？安比的鼻子很靈的，只要聞到一種味道，便很容易追著味道找到它的主人—在晨暮森林的時候哥哥就讓安比這樣子嘗試過！」

  和晨暮森林的那伙獸化人打過照面，亞瑟倒是知道他們會在村落中心焚燒草藥，藉助靈敏的嗅覺在魔法的幻霧中尋找到家的方向：「可我們哪有那什麼蒙卡的物件讓你追溯呢？」

  「那個————

  」

  朋克卻眨了眨眼睛，在木椅上蛄蛹了一下，「我有一枚金幣一」

  眾人眼前一亮，連忙翻找著他的布兜，取出一枚被盤地快要包漿的金幣。

  安比湊近那枚金幣，抽動著鼻子，只覺得金幣上似乎裹挾著一股苔蘚與油垢所混雜出的怪異味道。

  這個傢伙應該很顯然身居水邊、或者洞窟里？並不注重頭皮情節，或許包裹里還時常攜帶著熾火膠？因為硫磺味很重。

  而越獨特的氣味，越利於她尋找方向：「我們先回到他們碰面的地方！」

  「沒想到他們紮營的位置距離麥穗鎮這麼近，就在幾公里外的洞穴里？」溫迪輕聲驚呼。

  在安比的帶領下，他們追溯了一個上午的時間，沿著一條河道深入森林之中，才堪堪發覺遠處一個被樹葉掩蓋的洞穴。

  那應當是某頭棕熊，或是其它野獸的洞穴？以至於一路上偶爾能瞧見幾根碎骨。

  周邊沒什麼人，大概是害怕派遣人手在附近巡邏顯得有些張揚。

  溫迪揉了揉小姑娘的耳朵，手感真好：「我還以為那些冒險者之前說，有人能通過嗅覺分辨方向、搜尋目標的事情都是杜撰的！」

  「是爸爸教給安比的，他是我們鎮子上最厲害的獵人。因為我們鎮子只有他一位獵人————」

  其實對於安比來說，每個人的味道不會有太大的差別。

  之所以氣味有所不同，其實取決於他們身處的環境，與身體的清潔程度。

  譬如姐姐的身上總是星梅的果香與一抹清甜，那是因為她經常會用星梅汁與晨暮花液混合成的香皂塗抹肌膚。

  哥哥的身上是一股濃重的墨水味，還有一股羊皮紙的刺鼻氣，中間再夾雜著莫名其妙的奶香她還不知道那抹奶香是從何而來。

  而他們攜帶的物品中一般也會殘留類似的氣味。

  這便成為了分辨氣味歸屬、追蹤溯源的依據。

  「我們現在就潛入到洞穴里去看看情況嗎？」安比看向眾人問道。

  亞瑟搖了搖頭，看向天空之上明媚的陽光：「再等等。」

  溫迪挑了挑眉：「等多久？」

  「等到天際線上映襯的第一縷暮光。」

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  （還有更新耶）