第485章 直到黎明

  第485章 直到黎明

  面對這番混亂的局面，卡德加沒再多想，直接上前一步，抬起雙手。

  火焰順著橋面鋪展開來，橫在人群和檢查站的士兵之間。

  熱浪先至。

  最前排的人被身後的人推著往前擠，幾乎貼到火線，眉毛都被熱氣燎得卷了起來。

  人群終於停下了腳步。

  有個漢子眉毛燒掉了半邊，鬍子尖還冒著煙，瞪著他，嘴唇不住哆嗦，說不出話。

  他身後的人也不再往前擠。

  橋下就是河谷，夜風從河面吹上來，把火牆吹得獵獵作響。

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  橋面上靜了整整數秒。

  一時之間，只剩下火焰的啪聲和粗重的喘息。

  但僅僅過了片刻，人群里又接連響起哭聲和罵聲，還有人跪下來喊救命。

  卡德加藉助奧術將自己的聲音放大。

  「我是卡德加，肯瑞托的法師。這座橋由我負責。」

  「只要你們聽指揮，所有人都能過橋。」

  「老人、孩子、傷員先走。青壯留下，把隊伍排起來！」

  人群遲疑著動了起來。

  前排的人開始往兩邊讓。

  火牆留出三道口子，士兵把守，一個一個放人。

  放人的速度還是快不起來。

  一個人過橋要登記，要掃描，少說也要幾分鐘。

  規矩是卡德加親自定的，但這是必要的，慢也必須執行。

  第一個穿過火牆的是個老頭，他回頭看了一眼橋那頭，沒有停，走進黑暗裡。

  卡德加把手背到身後，因為它在止不住地顫抖。

  這還是他第一次對著手無寸鐵的平民施法。

  可這是唯一能讓混亂迅速終止的辦法。

  卡德加突然心有所感，猛地抬起頭，望向橋那頭。

  丘陵上站滿了人影。

  它們看似停著沒動，又好像一直在動，那姿態怎麼看都不太對勁。

  「去把圖拉揚主教請過來————」卡德加正指揮身邊的法師學徒，抬頭就看見圖拉揚走了過來。

  橋上出了這麼大事，他不可能不過來看看情況。

  「我已經來了，卡德加法師。」圖拉揚向卡德加點點頭。

  卡德加把那些人影指給圖拉揚看：「看看那邊，我總感覺他們有些不對勁。」

  圖拉揚看了一會兒，臉色沉下來：「的確如此。你看，他們有隊形。」

  卡德加順著他的自光望過去。

  的確如圖拉揚所言，丘陵上的人影排成幾列，沒有亂糟糟地擠在一起。

  這可不像是難民。

  也不像卡德加在隔離區看到的那些呆傻亡靈。

  卡德加和圖拉揚對視一眼，都意識到情況有些不妙，又從對方眼中看到了同樣的不安。

  就在這時，橋頭上的人群忽然出現了一陣騷動。

  最開始並不明顯。

  只是隊伍中間有幾個人向旁邊挪了幾步，似乎在躲避什麼。

  緊接著，有人高聲大喊，「有人暈倒了！」

  那人倒得很突然，身體直挺挺地砸在地上，周圍的人立刻向後退開。

  「別碰他！」

  「他是不是感染了？」

  「快跑！」

  幾個聲音同時響起，彼此疊在一起，很快便聽不清究竟是誰在說話。

  倒在地上的人卻沒有任何反應。

  卡德加皺起眉頭。

  他隔著這麼遠看不清那人的情況，只能看到旁邊的人越來越慌亂。

  然後—

  那個人動了一下。

  先是手指。

  接著是手臂。

  最後，他竟然撐著地面，緩緩站了起來。

  「他變成亡靈了！」

  不知道是誰喊了一聲。

  這個詞終於讓人群徹底繃不住了。

  下一刻，橋頭上徹底亂了。

  有人轉身就跑，有人跌倒在地，還有人拼命往身邊的人身上推搡。

  「他變成亡靈了！」

  「快跑！」

  「離他遠點！」

  「別讓他過來！」

  卡德加的臉色微微一變。

  他本能地想施法，卻又強行停了下來。

  那個剛剛站起來的人還在原地。

  他的動作僵硬，腦袋微微垂著，看起來的確和那些亡靈極其相似。

  可卡德加沒有看到他撲向任何人。

  甚至沒有看到他做出任何攻擊的動作。

  「等等！」

  圖拉揚也意識到了這一點，立刻轉身朝橋頭大喊：「所有人保持隊形！不要衝過來！」

  可已經晚了。

  恐慌從橋頭向四周擴散。

  原本還在觀望的人開始後退，後面的人卻不知道發生了什麼，只看見前面的人突然逃跑，於是也跟著轉身跑開。

  有人摔倒。

  有人被踩住。

  有人哭喊著尋找自己的孩子。

  還有人本能地朝著橋頭的火牆衝來，把那裡當成了唯一安全的地方。

  剛剛安靜下來的橋頭，再一次沸騰起來。

  「讓開！」

  「放我們過去！」

  「那裡有亡靈！」

  「快跑啊！」

  衛兵們連忙舉起盾牌。

  沉重的盾牆猛地向前一頂，將衝到橋頭的人群擋了回去。

  「退後！」

  「所有人退後！」

  可他們的聲音很快就被驚恐的喊叫淹沒。

  剛剛安靜下來的人群又騷動起來，有人往火牆這邊擠，衛兵用盾牌頂住。

  橋頭的喊聲又起來了。

  「別亂！」卡德加大喊，「火牆還在！」

  火牆確實還在。可火牆攔得住人群，攔不住那一片正在逼近的黑。

  丘陵上的那些詭異身影開始動了。

  它們從丘陵上下來，驅趕著人群往橋面上擠。

  一個抱著孩子的女人被人群衝散，跌倒在橋欄邊，爬起來再跑。

  有人翻過橋欄想跳河，被身邊的人拉住。跳下去也活不了，水流太急。

  圖拉揚指向那些正在驅趕人群的身影：「它們在逼我們做決斷。」

  「是放難民進來，還是把他們堵死在橋上。」

  卡德加握緊右拳，半響說不出話來。

  就在圖拉揚準備再度給他壓力的時候，卡德加終於開口了。

  「難民里只要有一個攜帶瘟疫的，放進濕地，就會後患無窮。」

  檢查站的規矩是他和圖拉揚一條一條定下來的。

  留觀，分流，隔離，哪一條都是他堅持的。

  現在卡德加要親手推翻這些規矩。

  理性告訴他，這是錯的，但形勢容不得他繼續遲疑。

  那些詭異的身影越走越近，最前面的已經觸及人群的尾部。

  它們開始伸手抓人。有人被拖出人群，叫聲短促。

  「放我們過去！」人群里有人喊。

  「求求你們了！」

  卡德加望向聲音傳來的方向。

  「風險很大，我知道。」他說，「但我不能看著他們死。」

  圖拉揚點了點頭，聖光的教誨不容他袖手旁觀。

  「那就去做吧，我和你一起承擔。」

  卡德加感激地朝圖拉揚點了點頭，然後轉身面向火牆。

  火焰在他手中變了形狀。

  橫在橋面中央的火牆向兩側分開，化作兩列平行的火線，從橋頭一直延伸到濕地，中間空出一條通道。

  火從攔路的屏障，變成了引路的燈火。

  「通道開了！」卡德加大喊，「從中間跑！不要停！」

  難民愣了一瞬，然後涌了進去。

  兩列火線將人群與亡靈隔開。

  人們踩著前人的腳印往前跑，跌倒了爬起來接著跑。

  有人停下來想扶起跌倒的老人，卡德加喊：「別停！扶人的也跑！」

  通道里有人被擠倒，再也沒有爬起來。卡德加看見了，但現在不是心軟的時候。

  通道口的中士一把一個，把跑過來的人拽過去，推向濕地一側。

  他的袖子都已磨破。

  再也沒有人接受檢查。

  掃描立柱被推到一旁，登記桌被掀翻在地。

  顧不上那麼多了。

  那個抱孩子的女人跑過卡德加身邊，沒有看他，也沒有停。她就這樣跑過去了。

  那個眉毛燒沒了的漢子也跑過去了。

  他跑到卡德加面前，停了一下，張了張嘴，想說什麼，最終還是什麼都沒說，又跑了。

  卡德加站在火線旁，看著人流從他面前跑過。

  老人，孩子，抱著雞的，背著鍋的。他們跑進濕地，跑進黑暗裡。

  他數不清有多少人。但他知道，這些人里，可能有人攜帶著亡靈瘟疫。

  「傳訊回港。」卡德加對身旁的學徒說，「告訴港口，解封。讓他們整隊出發，全來橋頭。」

  學徒愣住了：「解封？您之前說————」

  「我說，解封。」卡德加重複了一遍，「越快越好。」

  學徒應聲轉身跑了。

  圖拉揚提起盾牌，大吼一聲，「跟我來！」

  他帶著一隊士兵，逆著人流迎了上去。

  他們沒有與那些東西接戰。至少現在沒有。

  圖拉揚很清楚，現在的首要任務是把難民與那些詭異身影徹底隔開，而不是消滅敵人。

  「所有人，繼續向前！」

  「不要停！」

  「不要回頭！」

  士兵們組成一道移動的盾牆，護著最後的人群向前撤離。

  另一邊，卡德加抬起雙手。

  火焰沿著橋面兩側驟然升起。

  轟！

  兩道火牆拔地而起，將橋頭徹底封死。

  灼熱的空氣迎面撲來。

  難民終於意識到，身後的那些東西無法越過火焰，於是原本混亂的逃跑逐漸變成了有秩序的撤離。

  所幸矮人當年修建這座橋時沒有偷工減料，橋面也修得極寬，因此在無需檢查的情況下，難民通過的速度極快。

  橋面終於空了。

  最後一個難民總算跌跌撞撞地跑上了陸地。

  卡德加收攏了火牆。

  直到這一刻，他們才真正看清了橋另一端的東西。

  那些不是隔離區里漫無自的地遊蕩的亡靈。

  至少，不完全是。

  農夫、獵戶、士兵，它們大多穿著生前的衣服，手持的武器也一如生前。

  還有一些明顯是剛死去不久的人，皮膚灰白，下方暗紫色的血管非常顯眼。

  最大的不同，在於它們的眼睛。

  那些渾濁的眼球全都死死盯著橋頭。

  像是在觀察，又像是在尋找，抑或在等待什麼？

  不等卡德加想明白，第一個亡靈已經向前邁了兩步。

  火焰擋住了它的去路。

  它沒有衝進去，反而停在了原地。

  片刻後，它開始向左移動。

  身後的亡靈也一齊跟著向左移動。

  卡德加的瞳孔微微收縮。

  它們正在尋找火焰最薄弱的位置。

  「它們有判斷力。」

  就在此時，走在最前面的亡靈忽然抬起了手。

  它身後的亡靈立刻向前壓了上來。

  預期中的嘶吼大叫都沒有出現，那些亡靈就那樣沉默著沖入了火牆。

  它們執行著「向前」這道命令。

  想通這一點，卡德加只覺得後背陣陣發涼。

  一具具燃燒的屍體很快堆在了火線前方。

  火焰燒穿了第一批，第二批踏著焦黑的屍體繼續往前。

  那些亡靈甚至沒有表現出絲毫畏懼。

  它們不像活人。

  也不像隔離區那些失去意識的行屍。

  更像是一群被同一個意志共同驅使的機器。

  前面的倒下，後面的就立刻補上。

  沒有停頓。沒有遲疑。

  甚至沒有任何逃跑的跡象。

  「卡德加法師！」

  一名法師突然喊道。

  「火牆撐不了多久！」

  「頂住！」圖拉揚的聲音從橋頭傳來。

  一百名士兵在橋頭結成陣線。

  弩箭齊射了兩輪。

  箭矢沒入亡靈群中，前排的幾具亡靈跟蹌倒下，後面的卻踩著它們的屍體繼續向前。

  士兵們收起弩箭，拔出武器。

  橋上的火光映照著他們的臉。

  一百個人守著一座橋。

  對面，是數不清的亡靈。

  卻沒有一個人後退。

  聖光在陣線中央亮起。

  圖拉揚站在最前方，長劍裹挾著耀眼的光芒，一劍劈開撲上來的亡靈。

  「為了聯盟！」怒吼聲響起。

  聖光緊接著在人群中炸開，將最前面的幾具亡靈掀翻。

  可後面的亡靈太多了。

  它們踩著同伴的屍體繼續衝鋒，黑壓壓的一片，仿佛永遠也沒有盡頭。

  陣線開始後退。

  一步。

  又一步。

  不可避免地，火線被撞開了一道口子。

  幾具亡靈從缺口中撲了進來。

  「堵住！」守在缺口處的中士沒有後退。

  他站在那裡，揮劍迎上。

  亡靈撲上來一個，他便劈倒一個。

  直到長劍卷了刃。

  他扔掉劍，拔出腰間的短刀。

  短刀很快也砍出了缺口。

  他乾脆將刀柄丟在腳下，赤手抓住撲到面前的亡靈，硬生生將它推了回去。

  又一具亡靈撲來。

  這一次，他沒能站穩。

  數隻蒼白的手臂同時抓住了他的身體。

  他被撲倒在地。

  很快便被亡靈的身影徹底淹沒。

  再也沒有站起來。

  卡德加認得他。

  那個嗓門最大的傢伙。

  就在剛才，他還站在橋頭，一個接一個地拽著難民越過火線。

  卡德加甚至記得他的聲音。

  可現在，那個聲音已經消失了。

  某個記憶忽然從腦海深處翻了出來。

  烏鴉嶺。

  那個最終沒能守住陣地的指揮官。

  最後成了獸人死亡騎士的容器。

  卡德加絕不會允許同樣的事情再次發生。

  他抬起手，讓火焰落下。

  轟！

  烈焰吞沒了那片區域。

  亡靈被火焰逼退。

  也將倒在地上的中士徹底籠罩。

  淨化自己人的火，和剛才為難民引路的火，是同一種火。

  沒有區別。

  火焰熄滅後，一個士兵蹲了下來。

  他撿起中士留下的刀。

  刀刃已經捲曲。

  可他還是握緊了刀柄，站了起來。

  然後，站回那個缺口。

  陣線沉默了一瞬。

  緊接著—

  所有人同時向前踏了一步。

  劈砍聲驟然變得更加猛烈。

  卡德加騰出一隻手，朝著缺口甩出一團火焰。

  火球在亡靈與陣線之間炸開，將沖在最前面的幾具亡靈掀飛。

  「繼續！」

  圖拉揚怒吼。

  聖光再次亮起。

  可維持火線的法師已經到了極限。

  又一名法師身體一晃，跪倒在地。

  旁邊的學徒連忙撲過去，將他拖到橋欄邊。

  「老師！」

  學徒咬緊牙關，站起來，接過了他的位置。

  火線的光芒劇烈晃動了兩下，隨後重新穩定下來。

  可所有人都知道，它撐不了多久了。

  下一刻，一具亡靈衝破火線，踏上了薩爾多大橋。

  「擋回去！」圖拉揚帶著士兵再度猛撲上去。

  長劍與聖光同時落下，將那具亡靈逼退。

  他們重新搶回了那一步。

  可緊接著，又有幾具亡靈從缺口中擠了出來。

  陣線再次後退。

  圖拉揚一劍將其中一具亡靈斬翻，又帶著身後的士兵向前頂去。

  「頂住！」

  他們再次把缺口堵上。

  橋頭的戰鬥已經變成了反覆爭奪。

  亡靈向前。

  士兵頂回去。

  亡靈再向前。

  士兵再頂回去。

  每一次，他們搶回的距離都越來越短。

  而每一次，倒下的人卻越來越多。

  卡德加的法力也快見底了。

  火線只剩下薄薄的一層，像風中的燭火，明滅不定。

  他深吸一口氣，將最後能夠調動的一點法力送進火焰。

  火勢重新抬高了一截。

  額角的汗水順著臉頰流下來。

  卡德加沒有擦。

  他只是盯著橋的另一端。

  亡靈依舊源源不斷地湧來。

  沒有盡頭。

  「三千人————」

  援軍什麼時候才能到？

  白天的時候，他還告訴自己，撐到明天。

  只要撐到明天。

  可現在，他已經不敢再想明天。

  他只希望————他們能夠撐到黎明。

  （還有更新耶）