702 夢
白厄從夢中醒來，抹了把額頭隱現的汗漬。
他已經不知道多久沒做過夢了，更別說做的還是噩夢……
只是這夢中具體發生了些什麼已經記不太清，只是隱約記得漫天戰火，異形肆虐。
最讓人無力的是自己……明明看著一切在自己的眼前發生，卻無力插手只能默然旁觀。
這種驚懼和無力讓他猛地驚醒，睜開眼只看到一片柔和的白光。
「醒了？」一片柔軟的懷抱之中，來自於精靈族那淡淡的聲線平和響起。
月影捧著白厄的腦袋，眼裡滿是憐惜，「做噩夢了？」
「沒事……」
白厄搖了搖頭，抬眼看向舷窗外。
順著他的目光，月影輕輕提醒，「銀河中心快到了，你們馬上就要面對全宇宙最強的那些同胞了。」
白厄眼神微閃，「等待很久了……」
……
鐵砧城。
蟲襲之後。
「你們中樞一直在強調高維威脅，要求各地加強靈能者管理。現在，在我的城市，在我的士兵和民眾剛剛擊退蟲族，最需要穩定和恢復的時候，你們的人卻發生了靈能者大規模失控事件！這就是你們所謂的『全局性應對』？連自己人都控制不住？！」
面對奧托的指責，基羅蘭感到一陣眩暈和無力。
高維惡魔！
在蟲族在明面上作為人類大敵的同時，這些高維的邪魔也從未放棄過對於物質世界的覬覦。
此前白厄大人在時高維空間那短時間的平靜一去不復返，最近這段時間以來，高維空間對於靈能者的侵蝕再度嚴重起來。
大人在時，他那浩瀚、堅定、甚至隱隱對高維存在有天然威懾力的靈能，如同最強大的「穩定錨」和「淨化器」，很大程度上壓制了星球範圍內的高維波動，靈能者失控事件雖有發生，但頻率和烈度都在可控範圍內。
然而，隨著大人離開，前往遙遠的宇宙深處，他與星球靈能場的直接連結變得極其微弱。
失去了這個最強「壓艙石」，最近這段時間來自於高維空間的低語、誘惑與侵蝕，如同退潮後重新湧上的冰冷暗流。
開始變得更加清晰、更加頻繁地侵襲每一個靈能者的心智。
還在黑水城時，靈能者管理中心的報告就如同雪花般飛來，幾乎讓基羅蘭應接不暇。
沒想到來到這鐵砧城的第一戰，那些來自於高維空間的邪魔又在第一時間找到了突破口。
這就是她最擔心的情況——
外部威脅與內部侵蝕同時爆發，互相催化，讓任何緩解局勢的努力都付諸東流，甚至加劇矛盾。
她能理解眼下奧托的憤怒，靈能者失控的破壞性有時甚至超過小股蟲族。
她強行穩住心神，迎上奧托質疑的目光，聲音雖然有些沙啞，但依舊清晰。
「奧托城主，我理解您的憤怒和擔憂。這正是高維侵蝕最可怕的地方——它利用我們內心的弱點，在關鍵時刻從背後捅刀。失控的靈能者同樣是受害者。現在首要任務是控制事態，防止造成更大破壞和恐慌。請立刻調派您最精銳的、配備靈能抑制裝備的部隊，配合我帶來的專業淨化人員，前往處置。務必以控制和非致命手段優先，除非萬不得已……我的人有處理此類事件的經驗。」
她頓了頓，看著奧托陰沉不定的臉色，補充道：「這次事件，恰恰證明了我們之前討論的——沒有任何一座城市能單獨應對這種全方位的危機。蟲族的攻擊來自地下，高維的侵蝕來自內心。我們需要共享監測數據，共同研究應對高維侵蝕更有效的方法，建立跨城市的靈能者應急支援和淨化機制。『鐵砧城』強大的工業實力和軍隊，如果與中樞的科研力量、靈能專業知識以及……我們全部的頂級戰力結合起來，才能真正保護好我們每一個人。」
奧托沉默了。他看著窗外尚未散盡的硝煙，聽著遠處隱約傳來的、因靈能者失控事件而引發的新的騷動聲響。
現實殘酷地擺在面前。
絕對的獨立自保似乎只是一個美好的幻夢。地下不知何時會再次爆發的蟲襲，身邊不知何時會失控的「自己人」……
這些威脅，確實不是一城一地能夠完全解決的。
良久，他重重地嘆了口氣，仿佛瞬間蒼老了幾分，對身邊的軍官下令：「按基羅蘭小姐說的辦。調『鐵衛』突擊隊，配合中樞來的專家，處理失控事件。儘量……抓活的。」
最後幾個字，他說得有些艱難。
接著，他轉向基羅蘭，眼神不再充滿攻擊性，而是帶著一種疲憊的務實。
「基羅蘭小姐，關於合作的具體細節……我們需要詳談。但是，在我看到切實的、能幫助『鐵砧城』應對這些鬼東西的方案之前，我不會做出任何明確的承諾。」
這已經是一個巨大的進展。
從抗拒溝通，到願意坐下來談條件。
「當然。」基羅蘭鄭重地點了點頭，「我會將『鐵砧城』面臨的具體挑戰和需求，以及我們今天共同戰鬥的經歷，詳細帶回中樞。我們一定會拿出切實可行的方案。」
就在這時，指揮塔的門被推開，墨菲帶著一身尚未散盡的殺氣走了進來。
他的戰甲上沾滿了蟲族的粘液和焦痕，臉上也有幾道血口，但眼神依舊銳利。
他先是瞥了一眼奧托，然後目光落在基羅蘭身上，微微點了點頭，示意失控事件那邊他已經知曉，並已派人前往協助。
奧托看著這個突然出現、戰力驚人的年輕戰士，目光深邃。
他隱約猜到了對方的身份，沒想到在白厄走後，中樞那邊還有此等戰力的高手。
危機暫時平息，但留下的是一地雞毛和更加複雜微妙的局面。
夜幕降臨，「鐵砧城」燈火通明，卻瀰漫著劫後餘生的疲憊和對未來的深深憂慮。
基羅蘭和墨菲站在指揮塔的露台上，望著這座傷痕累累的城市。
「你受傷了。」基羅蘭看向墨菲臉上的傷口。
「小傷。」墨菲不在意地抹了把臉，「蟲子比想像的難纏，地下環境對它們太有利了。那個城主，態度變了？」
「嗯，願意談了。但還不夠。」基羅蘭輕聲道，「墨菲，我們得加快速度了。地下的東西……甦醒的速度在加快。今天『鐵砧城』的襲擊，強度比上次『新荊城』那邊更高。高維侵蝕也愈演愈烈……我擔心，留給我們的時間，可能比想像的更少。」
墨菲沉默地點了點頭，第一次感受到當初白厄大人整頓天下時身上那種沉甸甸的壓力。
……
解決了「鐵砧城」的蟲族襲擊與靈能者失控事件，並讓城主奧托·鐵砧的態度從抗拒轉為願意有條件地坐下談判後，基羅蘭和墨菲沒有過多停留。
時間緊迫，他們必須儘快讓更多持觀望或搖擺態度的城市看到合作的必要性與可行性。
「下一站，明珠港。」基羅蘭在地圖上圈出東部沿海的貿易樞紐。
那裡是商團和議會勢力的聚集地，是「民主選舉」改革呼聲最高的地方，也是爭取「中間派」、分化潛在敵人的關鍵一環。
離開「鐵砧城」時，奧托親自將他們送至城外，態度比來時緩和了不少。
「基羅蘭小姐，墨菲隊長，你們需要的部分礦物和武器試驗數據，我會安排人整理後送往黑水城。希望中樞那邊……能儘快給出答覆。」
「一定。」基羅蘭鄭重承諾。
她知道，這是「鐵砧城」釋放的善意，也是一次考驗。
他們乘坐的是經過改裝的越野車隊，比來時更加精簡，但配備了更先進的通訊和防禦系統。
墨菲堅持親自駕駛頭車，基羅蘭則坐在副駕駛，利用路途時間梳理著從「鐵砧城」帶回的數據和情報，思考著與「明珠港」各方勢力斡旋的策略。
車隊緩緩駛離「鐵砧城」的防禦圈，進入荒野。
如今的荒野在白厄整合聯邦後確實相對安全了許多，主要威脅的蟲族巢穴被拔除，流竄的智械也被定期清掃，但不代表就徹底安全。
「注意警戒。」墨菲透過通訊器提醒整個車隊，「獸人最近活動頻繁，它們可不管什麼安全路線。」
車隊在略顯顛簸但還算平坦的舊公路上行駛了大約兩個小時。
前方是一片地勢略有起伏、遍布風化岩柱的荒原，被稱為「風語者峽谷」的邊緣地帶。
這裡地形複雜，是傳統的伏擊或遭遇戰高發區。
「放慢速度，提高警惕。」墨菲再次下令，他的戰鬥直覺讓他嗅到了一絲不同尋常的氣息。
太安靜了，連荒野上常見的變異鳥獸聲都消失了。
就在車隊準備謹慎穿過一片岩柱林立的區域時，異變陡生！
「Waaaaaagh！！！」
震耳欲聾、充滿了原始興奮感的咆哮聲如同平地驚雷，從四面八方驟然響起！
緊接著，引擎的轟鳴如同野獸的嘶吼，無數塗著五顏六色、掛著各種骨刺、鐵皮、甚至不知名動物頭顱作為裝飾的破爛機車、履帶車，從岩柱後面、從低洼地、從沙丘後猛地沖了出來！
它們毫無陣型可言，如同綠色的潮水般漫捲而來，但速度奇快，帶著一種混亂而狂暴的氣勢，瞬間將基羅蘭的車隊半包圍了起來！
是獸人！
而且規模不小，看那密密麻麻的綠色身影和揚起的漫天塵土，恐怕有數百之眾！
「戰鬥準備！結成環形防禦陣型！不要被衝散！」墨菲厲聲下令，一腳剎車，頭車橫了過來。
訓練有素的車隊成員迅速反應，幾輛越野車立刻調整方向，車頭對外，組成一個簡易的防禦圈，車上的武器操作手掀開頂蓋，操控起車載機槍和輕型機炮。
獸人的車隊呼嘯著逼近，在距離人類車隊大約兩百米的地方開始減速，但並未完全停下，而是如同狼群圍獵般環繞起來，發出各種怪叫和嘲笑聲。
它們沒有第一時間發動攻擊，仿佛在觀察，或者在等待什麼。
「不對勁……」墨菲緊盯著那些綠色身影，眉頭緊鎖。
這些獸人雖然看起來混亂，但隱約間似乎有某種核心在協調，沒有一窩蜂地湧上來送死。
就在這時，獸人車隊中最大、最花哨、引擎轟鳴聲也最狂暴的一輛由不知名大型載具殘骸改裝而成的「戰車」緩緩駛上前來。
戰車頂上，站著一個格外高大的綠色身影。
他比周圍的獸人小子們足足高出一個多頭，肌肉虬結如同花崗岩，皮膚是更深的墨綠色，上面布滿了新舊交錯的傷疤，最顯眼的是左肩一道斜貫的、似乎已經癒合但留下深刻痕跡的舊傷。
他頭上戴著用金屬和骨頭胡亂拼接的「王冠」，身上掛著各種搶來的零碎，手中提著一把比他體型還大、刃面布滿鋸齒和尖刺的猙獰巨斧。
僅僅站在那裡，就散發出一種狂野、強悍、令人心悸的壓迫感。
「戰爭BOSS……」墨菲低聲吐出這個詞，臉色凝重。
當初他在白厄身邊學習、戰鬥，見識過不少強者，也了解過獸人這個種族。
能擁有如此體型和氣場，必然是獸人中的戰爭BOSS級別的存在，是獸人部落絕對的「老大」和最強戰力。
那獸人戰爭BOSS黃綠色的眼珠子掃過人類的車隊，最後落在了明顯是領頭者或者說在場氣場實力最強的墨菲身上。
他咧開大嘴，露出參差不齊的黃色獠牙，發出「哇咔咔」的怪笑，聲音如同破鑼。
「人類！小豆芽！你們這點人，也敢在俺刀面獠的地盤上亂逛？」
他拍了拍自己厚實的胸脯，震得身上的零碎叮噹作響，「認識俺不？俺叫刀面獠！」
刀面獠？
墨菲和基羅蘭對視一眼，這個名字……似乎在哪裡聽過？
對了，白厄大人曾經偶爾提起過，在荒野上遇到過一個挺「有意思」、挺能打的獸人頭目，好像就叫這個名字？
難道就是他？
「刀面獠，我們知道你。」基羅蘭的聲音通過車隊的擴音器平穩傳出，試圖進行交涉。
指尖一點，瞬間穿越到701 夢的精彩世界。
（還有更新耶）