703 羞辱

  「我們來自人類聯邦中樞，前往『明珠港』執行公務，並非有意闖入你的領地。我們並無惡意，可否讓開道路？」

  她知道和獸人講道理多半沒用，但總得試試，儘量避免不必要的衝突，他們時間寶貴，經不起耽擱，也不想在這種地方折損人手。

  「聯邦？中樞？公務？」刀面獠似乎聽到了什麼好笑的事情，笑得前仰後合，他身邊的獸人小子們也跟著一起鬨笑，「哇哈哈哈！俺才不管你們什麼公務！俺只知道，你們人類的車看著挺結實，肯定能拆下來不少好零件！而且……」

  他黃色的眼珠子在基羅蘭和墨菲身上轉了轉，尤其是在墨菲身上停留更久，似乎感受到了對方體內涌動的靈能和不俗的氣勢，戰意開始升騰。

  「你們看起來……比那些普通的人類豆芽菜要勁道一點？尤其是你，拿刀的小子！」

  他巨斧指向墨菲，瓮聲瓮氣地挑釁：「來！跟俺打一架！讓俺看看，現在的人類里，還有沒有像『之前那個人類』那樣的好對手！」

  「『之前那個人類』？」墨菲眼神一凝。

  「對！一個用弓箭，後來又用刀，還用拳頭把俺揍得很waaaaagh的人類！」刀面獠的聲音里似乎帶著一絲回味和……敬意？

  「他很強！非常waaaagh！是俺遇到過最waaaagh的人類！你……」

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  他打量著墨菲，搖了搖頭，語氣帶著明顯的失望和輕蔑，「你看起來……差遠了。不過也算是老子最近遇到最強的了，來，打一架！」

  這毫不掩飾的評價讓墨菲心頭火起，但他強迫自己冷靜。

  他知道對方說的是白厄大人。

  自己確實遠不如大人，這是事實。

  但被一個獸人如此輕視，尤其是當著他要保護的基羅蘭和眾多部下的面，還是讓他感到屈辱。

  最重要的是……自己永遠比不上白厄大人麼？

  「打不打？不打就讓開，把車和東西留下，俺心情好，說不定放你們這些豆芽菜滾蛋！」刀面獠不耐煩地晃了晃巨斧。

  墨菲垂著腦袋，肩膀微顫。

  「墨菲……」基羅蘭通過靈能低語低聲提醒，「不要衝動。我們任務在身，不宜纏鬥。想辦法突圍，或者……嘗試談判付出一些代價。」

  她知道墨菲的好勝心，但眼下不是逞強的時候。

  迎著那些充滿挑釁和蔑視的眼神，聽著周圍獸人小子們越來越響的起鬨怪叫，一股熱血漸漸湧上頭頂。

  他不僅是眼下這支隊伍的護衛者，更是註定要取代白厄的人類最強者！

  如果在這裡退縮，自己往後又怎能追上直至超越那個全人類眼中的救世主？

  「我接受你的挑戰，刀面獠。」墨菲的聲音通過擴音器傳出，冰冷而堅定，「一對一。我贏了，你們讓路；我輸了……」

  他頓了頓，「任你處置，但放我的同伴離開。」

  「墨菲！」基羅蘭急了。

  「哈哈哈！有意思！」刀面獠興奮地咆哮起來，「就喜歡你這種有點膽氣的小豆芽！好！就一對一！讓俺看看，現在的人類除了那個怪物，還有沒有能打的！」

  談判破裂，戰鬥不可避免。

  基羅蘭知道無法再勸阻，只能咬牙下令：「所有人，保持警戒，準備接應墨菲隊長！」

  墨菲深吸一口氣，從車頂一躍而下，手持閃爍著靈能微光的戰刀，走向車隊與獸人之間的空地。

  刀面獠也從他那誇張的戰車上跳下，提著巨斧，邁著沉重的步伐走來，地面仿佛都在微微震動。

  兩人在相距二十米處站定。沒有多餘的廢話，幾乎在目光接觸的瞬間，戰鬥爆發！

  「Waaaaaagh！」刀面獠率先發動攻擊，龐大的身軀爆發出與其體型不相稱的驚人速度，如同炮彈般沖向墨菲，巨斧帶著悽厲的風聲當頭劈下！

  簡單、粗暴、但力量恐怖！

  墨菲不敢硬接，靈能灌注雙腿，身形如同鬼魅般向側後方滑開，同時手中戰刀劃出一道刁鑽的弧線，斬向刀面獠的肋下。

  他知道自己的力量遠不如對方，必須依靠速度、靈巧和靈能的加持。

  「鐺！」刀面獠仿佛預判到了他的動作，巨斧不可思議地中途變向，用斧面格開了墨菲的斬擊。

  金鐵交鳴的巨響中，墨菲感到手臂一陣發麻，心中凜然：

  這獸人的反應速度和戰鬥本能，果然恐怖！

  可此等程度的巨力，曾經依舊是他的手下敗將？

  接下來的戰鬥，更是完全呈現出一邊倒的壓制。

  刀面獠如同不知疲倦的戰爭機器，巨斧揮舞得潑水不進，勢大力沉的攻擊逼迫墨菲不斷閃避、格擋，險象環生。

  墨菲的靈能刀法精妙，偶爾能抓住空隙在刀面獠身上留下淺淺的傷口，但對於皮糙肉厚、恢復力驚人的獸人戰爭BOSS來說，這些傷害幾乎可以忽略不計。

  相反，刀面獠的攻擊哪怕只是擦到邊，也足以讓墨菲氣血翻騰。

  「太慢！太軟！」刀面獠一邊攻擊，一邊還能發出不滿的咆哮，「你就這點本事嗎？比『之前那個人類』差太多了！他可是能用刀跟俺對砍，用拳頭把俺揍飛的！」

  每次聽到這種評價，墨菲心中的焦躁和不服就更增一分。

  他拼盡全力，將靈能催發到極致，甚至動用了一些壓箱底的秘技，刀光變得更加迅疾凌厲，偶爾能逼退刀面獠半步。

  但這已經是他的極限。

  「差不多了，沒意思。」刀面獠似乎玩膩了，在一次硬碰硬的對撞中，巨斧上猛然爆發出更強的力量。

  墨菲的戰刀被震得高高盪起，中門大開！

  「砰！」刀面獠一腳踹在墨菲的胸口，將他如同斷線風箏般踢飛出去，重重地砸在一輛越野車的側面，發出沉悶的撞擊聲。

  「墨菲！」基羅蘭驚呼，就要衝過去。

  「別動！」墨菲掙扎著起身，嘴角溢出一絲鮮血，胸口的劇痛讓他幾乎喘不過氣，但他仍用戰刀支撐著身體，擋在車隊前面，眼神死死盯著刀面獠。

  刀面獠扛著巨斧，慢悠悠地走過來，低頭俯視著狼狽的墨菲，搖了搖頭：「你，不行。比『之前那個人類』差得太遠了。他打俺，俺沒脾氣。你打俺，是撓痒痒。」

  他伸出粗大的綠色手指，點了點墨菲，「不過，你還算有點膽子，沒直接尿褲子。俺今天心情還行，不想殺你這樣的小東西。回去再練練，下次再遇到，俺不會再留情。」

  他轉過身，對著周圍的獸人小子們揮了揮手：「小的們！這些人類的破車和破爛，俺看不上了！走吧！去找更大的樂子！」

  獸人小子們雖然有些疑惑老大為什麼不搶東西了，但老大的命令就是一切，他們立刻發出亂七八糟的應和聲，跳上各自的載具。

  刀面獠跳回自己的戰車，最後看了一眼勉強站立的墨菲和滿臉焦急的基羅蘭，咧嘴一笑：「告訴『之前那個人類』，俺刀面獠又變強了！等他回來，俺還要找他打！到時候，俺一定會贏他！」

  「Waaaaaagh！」

  伴隨著震天的戰吼和引擎的瘋狂轟鳴，綠色的獸人車隊如同來時一樣，捲起漫天塵土，呼嘯著遠去。

  他們很快消失在荒原的岩柱之後，只留下一地狼藉的輪胎印和空氣中瀰漫的燃油與獸人特有的體臭味。

  荒野重歸寂靜，只剩下人類車隊眾人劫後餘生的喘息聲和壓抑的沉默。

  基羅蘭第一時間衝到墨菲身邊，扶住他搖搖欲墜的身體：「你怎麼樣？傷得重不重？」

  她的靈能迅速探入墨菲體內，檢查傷勢。

  肋骨至少斷了兩根，內臟受到震盪，靈能也有些紊亂，但好在沒有致命傷。

  「我……沒事。」墨菲咳出一口帶血的唾沫，臉色蒼白，但眼神里充滿了不甘和深深的挫敗感。

  他敗了，而且敗得如此徹底，被對方評價為遠不如白厄，甚至對方都懶得下殺手，仿佛只是隨手打發了一個不夠格的挑戰者。

  這種屈辱，比受傷更讓他難受。

  「先治療。」基羅蘭對趕過來的隨隊醫療兵吩咐道，然後看向墨菲，語氣複雜，「你不該衝動的。我們的任務是爭取其他城市，不是在這裡和獸人爭勇鬥狠。」

  墨菲低下頭，拳頭緊握：「我知道……但……」

  「我明白。」基羅蘭嘆了口氣，看著獸人離去的方向，「那個獸人……對大人的態度有些奇怪。」

  可能是對強者的敬意？或者對勝負的執著？

  他說等大人回來，還要挑戰。

  看來大人當初給他留下的印象非常深刻。

  這或許算是個好消息？

  至少這個強大的獸人戰爭BOSS，似乎只認白厄大人作為唯一的對手，對包括他們在內的其他人類興趣不大，甚至有些看不上……同時也懶得殺。

  「我們得加快速度了。」基羅蘭收回目光，神情更加堅定，「墨菲，好好養傷。這次的事情也提醒我們，外部威脅不僅來自地下和高維，這些獸人……如果被某些別有用心的人利用，或者它們自己突然發瘋，同樣是巨大的隱患。我們必須儘快整合力量。等你傷勢穩定，我們立刻出發去『明珠港』。」

  墨菲點了點頭，沒有說話，只是望向遠方的眼神中，除了挫敗，更燃起了一股熊熊的火焰。

  變強！必須變得更強！

  不僅是為了守護，也是為了……有朝一日，能讓這些所有欺辱過自己的人，付出代價！

  處理完墨菲的傷勢，車隊在短暫的休整後，再次向著「明珠港」的方向前進。

  路途上，墨菲大多時間都在越野車的后座閉目調息。

  基羅蘭則利用這段相對平靜的時間，梳理著與「明珠港」各方勢力可能交鋒的重點。

  她知道，與商團議會打交道，遠比與奧托·鐵砧那樣的軍事強人更加複雜，需要更多的耐心、智慧和……談判籌碼。

  幾天後，車隊抵達「明珠港」。

  與「鐵砧城」的冷硬工業風不同，這座城市充滿了海港的喧囂與活力。

  大大小小的船隻停泊在港口，來自不同城市的商隊旗幟飄揚，街道上店鋪林立，人流如織，空氣中混合著海腥味、香料味和機油味。

  繁榮之下，也透露著一絲浮躁與對中樞權威的疏離感。

  基羅蘭一行人的到來並未引起太多公開的波瀾，但暗中的關注絕不會少。

  她們被安排在一處由議會指定的、位置尚可但絕談不上核心的接待莊園。

  出面接待的是一位名叫「伊森」的議會資深議員，態度彬彬有禮，言辭圓滑周到，但始終保持著一種職業化的距離感。

  「基羅蘭大統領能親臨明珠港，是我們的榮幸。」伊森議員微笑著說道，「議會對此非常重視。不過，您也知道，明珠港的決策流程比較……民主。我們需要時間召集各位議員和主要的商會代表，就您提出的合作事宜進行充分的討論。在此期間，您可以在這裡好好休息，領略一下我們港口的風光。」

  基羅蘭明白，這是對方慣用的拖延戰術，用所謂的程序來消耗她的時間和耐心，同時觀察形勢，待價而沽。

  她知道不能急，點頭應下：「理解。我們也希望與明珠港的朋友們進行深入、坦誠的交流。不過，伊森議員，時間對於我們所有人來說都非常寶貴。地下的威脅不會等待我們的會議結束，高維的低語也從未停止。希望議會能儘快安排。」

  「當然，當然。」伊森議員笑容不變，「我們會儘快。」

  接下來的兩天，基羅蘭和墨菲在有限的範圍內活動，試圖接觸一些相對中立或對聯邦中樞抱有善意的商團和民間人士，了解明珠港內部更真實的聲音。

  她們發現，這裡的確派系林立，既有希望藉助中樞力量穩定商路、獲取先進技術的務實派，也有擔心中樞干涉會損害其自治權和商業利益的保守派，更有野心勃勃、試圖利用當前混亂局面攫取更大權力甚至想藉機獨立的激進派。

  流言在這裡傳播得尤其迅速，「白厄已死」、「中樞自顧不暇」等論調頗有市場……

  （還有更新耶）