第825章 商人的力量
第825章 商人的力量
火把獵獵作響，陳三聞聲愕然，「長威伯？」
一騎上前，仰頭，有人把火把靠近。
陳三看了一眼，「是伯爺！」
當初蔣慶之北上時曾在昌平州歇了一夜，陳三在外圍見過一面，他心中歡喜，「開……」
「小旗，不得私自開城門，那是死罪！」
這是規矩，哪怕是帝王來了，陳三也得先去稟告。
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今夜值守的百戶官聞訊趕來，見果真是蔣慶之，便說：「還請伯爺稍待，下官這便去稟告。」
「速去！」
知州聞訊趕來，問：「不知伯爺來此何事？」
「事關大軍。」蔣慶之眼中有冷意，「本伯欲進城尋人。」
知州見蔣慶之就幾個人，「回頭若是上面怪罪……」
夜間開城門，這事兒若是有人彈劾算誰的？
「一切後果本伯擔當！」
知州點頭，「開城門。」
吱呀！
城門開啟的聲音很大。
波爾問：「怎地不上桐油？」
孫不同說：「這是故意的。」
故意不給門軸上油，若是有誰在夜間悄然開門，那動靜瞞不過守軍。
蔣慶之進城，知州見他按刀而立，眼神銳利的掃過自己，心中不禁一跳，心想這是發生了何等大事，令這位最近風光的不像話的大明名帥半夜趕來。
而且連夜就要進城。
「城中糧草能支應多少人吃一日？」
蔣慶之問。
知州一怔，「大概，也許……」
特麼的！
庸官！
蔣慶之眯著眼，「令人去問，馬上。」
「是。」知州知曉怕是要出大事兒了，急忙令人去問管事的官員。
沒多久人回來了，「說是四五千人沒事兒。」
操行！
蔣慶之咬牙，「加上大戶的呢？」
這個……知州猶豫了一下。
蔣慶之拔出半截長刀，「戶部出了簍子，大軍斷糧。若是不能馬上運送糧草前去，你等大禍臨頭。本伯若因此斬殺幾個蠢貨，想來陛下只會大聲叫好！」
臥槽！
「竟是如此？」知州渾身一顫，「那些大戶存糧有，不過不夠供給大軍，遠遠不夠！」
邊上小吏說：「伯爺，咱們這是京畿，糧草多存在京師。再有，咱北邊本就不富庶，若是南方興許還好辦些。」
北方因為天氣和土地的原因，外加人口不少，以至於糧食不能自給自足。南方漕運而來的糧食多存在京師和附近。
蔣慶之眯著眼，「城中豪商有多少人？」
知州說：「若論豪商，大概十餘人。」
「令人叫來，馬上！」
蔣慶之隨即去了州衙。
進了州衙，孫不同去張羅飯食，每人一大碗麵條。
熱氣騰騰的麵條，裡面泡著撕成小條的牛肉乾，孫不同拿出瓷瓶，打開後，一股子香味。
「辣椒醬！」孫重樓眼前一亮。
辣椒醬和麵條攪拌一下，熱氣激發味兒，眾人胃口大開。一時間無人說話，只聞嗦面的聲音。
吃完麵條，蔣慶之額頭有了細汗，他喝著茶水，盤算著此事的首尾。
腳步聲傳來，隨同一起的是牢騷。
「這大半夜的，誰要見咱們？這不是折騰人嗎？」
「狗曰的，怕是哪位過路的公子哥，這是想敲咱們一筆。」
「這是昌平州，能在此地做大生意的，誰在京師沒幾個關係？看看是誰，不妥就回去。」
「……」
十餘商人魚貫進了大堂，幾根粗大的蠟燭照的大堂內明晃晃的，上面坐著一個年輕人。目如點漆，面色沉凝，正冷冷看著眾人。
「本伯蔣慶之！」
瞬間十餘商人的怒火不翼而飛。
「見過伯爺！」
蔣慶之左手擱在高几上，淡淡的道：「誰能弄到糧草？」
「呃！」商人們面面相覷。
「糧草？敢問伯爺，多少糧草？」有人問。
「數萬人馬食用一日的糧草。」
「數萬人馬，是大軍……」說話的商人捂著自己的嘴，震驚的看著蔣慶之。
十餘商人沉默了。
這些人知曉，大軍中怕是出了問題。
或是朝中出了問題，以至於大軍缺糧。
「伯爺，不是小人推脫，若是數千人還好，數萬人……小人哪有這個本事。」
「是啊！」
「這就算是戶部呂尚書親臨，他也只能徒呼奈何。」
七嘴八舌中，商人們都放鬆了下來，頗有些黃鶴樓上看翻船的超然。
孫不同怒道：「肅靜！」
商人們安靜了下來。
蔣慶之拿出藥煙點燃，淡淡的道：「新政之事你等想來知曉些。」
商人們點頭，有人說：「最近到處都在說。」
「新政首要在錢糧。如何弄到錢糧？」蔣慶之抽了口藥煙，「地里不會平白長莊稼，錢糧也不會平白從天而降。」
眾人不知他說這個作甚，都低著頭。
「南方為何富庶？其一是物產，土地肥沃，產出頗豐。其次，南方走私出海的商人不少，藉此發達的也不少。」
十餘商人都在低頭笑。
「本伯知曉有人在走私草原，此次俺答大敗，本伯已令九邊嚴查此事，但凡有人走私草原，只管殺。繳獲的貨物，一半歸於九邊。」
商人們渾身一震。
北方豪商走私草原的歷史很悠久，隨著大明國勢衰微，走私的風潮反而越演越烈。
繳獲的貨物一半歸於九邊，那些將領會如狼似虎的把手下趕出去巡查。
走私，怕是難了。
「發財，就該正大光明的發。」蔣慶之緩緩說：「北方有礦產，但一時間難以變為錢糧。」
要想開發北方的礦產資源，還得要工業同步跟進發展，否則你把煤鐵挖出來誰用？
「伯爺，糧食之事……」知州在邊上忍不住試探。他知曉一旦大軍譁變，距離不遠的昌平州躲不過。他這位知州到時候是殉國，還是特麼的請降？
亂軍殺紅了眼，哪怕是請降都難逃一死。
商人們抬頭，偷瞥了蔣慶之一眼。
這事兒，和咱們有啥關係呢？
是吧！
蔣慶之抖抖菸灰，「新政要弄到錢糧，開海，勢在必行。」
十餘商人木然聽著。
開海和北方商人有毛關係。
就算他們想去分杯羹，南方那些豪商和士大夫們也會出手阻截，把他們擋在外圍。
地兒是人家的，強龍不壓地頭蛇。
「到時候朝中，以及宮中會組建船隊出海。」蔣慶之說。
瞬間，十餘商人猛地抬頭。
孫不同甚至聽到了有人脖頸那裡發出的骨節摩擦聲。
「敢問伯爺，咱們可能參與？」
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
蔣慶之微笑道：「本伯曾說過，大明最大的問題不是什麼吏治，而是南北發展不均衡。南北隔閡，這才是大明最大的問題。讓北方富起來，才能制衡南方！」
這是陽謀！
但誰也攔不住！
知州眯著眼，心中一震。
他便是南方人，知曉南方的富庶的根由。若是打開海禁，南方的豪商們，以及士大夫們將會通過海貿富得流油。
讓北方豪商摻一腳，甚至宮中和朝中也會分一杯羹，南方那些士大夫可擋得住？
知州心中一冷，看向蔣慶之的眼神中多了異色。
他知曉，若非今夜的事兒十萬火急，這個謀劃不會公之於眾。
可就算是公之於眾了，誰能阻攔？
朝中，皇室，北方士大夫，豪商……他們將會空前團結，誰敢阻攔他們出海貿易，誰死！
別忘了，南方軍隊連特麼看門狗都不如，若是誰敢謀反，大軍南下，道爺會非常樂意於藉此清洗南方。
順勢完成對南方的徹底掌控。
這是一個宏大的計劃！
一個讓人頭皮發麻的陰謀！
知州遍體生寒，決定守口如瓶。
而十餘商人卻喜出望外。
「伯爺，不知小人可能參股？」有人試探。
不見兔子不撒鷹，這是商人本色。
蔣慶之吸了口藥煙，「本伯說過，南富北貧，這是大明最大的問題。陛下，朝中，本伯，都樂於見到北方能發展起來，能制衡南方！」
蔣慶之站起來，「新政利國利民，誰願意為國效力？」
他的身後站著孫重樓和莫展，燭光照耀下，眸色如鷹隼般的掃過商人們。
胡蘿蔔丟出去了。
不吃！
那麼就等著吃刀子！
「小人願意！」
「伯爺放心，此事交給小人了。」
「還請打開城門，小人馬上出城去聯絡。」
一個豪商厲聲道：「今夜伯爺的話但凡外泄一句，老夫定然要與那人不死不休！」
開海何等的好事兒，能參加海貿，這特麼就是天賜財富。
不，是長威伯給的財富。
若是消息外泄，那些豪強，那些權貴，那些各色人等都會尋關係攀附，想分一杯羹。
十餘商人相對一視，都用力點頭。
「老夫若是外泄此事，全家死光！」
「我若是……」
十餘豪商發誓完畢，盯著知州。
知州被那兇狠的眼神看的心底發寒，「本官發誓……」
昌平州的城門大開，數十騎衝出城門，隨即分為數十批人各奔東西。
蔣慶之坐在州衙大堂中，知州再無睡意，問：「伯爺，那些商人怕是遠水難解近渴啊！」
蔣慶之把菸頭杵熄，說道：「這些人的能量超乎你等的想像。」
為了利潤，這些人敢於售賣自己的靈魂。
而這只是糧草罷了。
……
嚴嵩一夜未睡。
當殘月漸漸黯然時，同樣一夜未睡的官員和將領們不約而同的來到了大帳。
「元輔！」
嚴嵩在看書，可許久都沒翻頁。
「嗯！」嚴嵩緩緩抬頭，「來了？」
「不知地方如何說。」有人問。
嚴嵩搖頭，「六千人的糧草，大概能在兩個時辰後送到。」
「六千人，且是兩個時辰後。那早飯如何安排？那些將士如狼似虎，若是沒了早飯，就怕會鼓譟起來。」
「聽天由命罷了。」嚴嵩身心俱疲，這時有人進來。「元輔，各軍都來要糧食了。」
晚些，大軍中傳著一個消息。
——斷糧了！
「有人想餓死咱們！」
有人咆哮道。
嚴嵩出現了，他走到了聚集的將士之前，心中悲涼，「糧食晚些會來，且忍忍……」
「這是緩兵之計！」
軍中從來都不缺鬧事的人，更不缺野心家，當即就有人鼓譟。
嚴嵩安撫無用，緩緩後退，低聲道：「馬上令人回京告知陛下，戒備！」
「義父，那你呢？」趙文華問。
嚴嵩微笑著，斑白的頭髮在冷風中飄蕩，「老夫，當死！」
那些將士開始往前涌動，將領們在竭力攔阻，但顯然沒有卵用。
噠噠噠！
馬蹄聲急促傳來。
眾人聞聲看去。
一騎沖了過來。
在人群前勒馬。
戰馬止步。
來人拔刀。
「誰要謀反？」
「長威伯？！」嚴嵩愕然，繼而狂喜。
「是伯爺！」
涌動的人潮就像是浪潮開始退潮般的，漸漸後退……
(本章完)
（還有更新耶）