薩魯曼之聲
「這裡好悶熱，」博羅米爾扯了扯領子，「我感覺有股強烈的怒氣在盤旋，你們有沒有感覺空氣正跟著這股意志在共振？」
甘道夫說：「當然。」
「那麼，那些倒霉的半獸人會是什麼下場？」
對於博羅米爾的追問，甘道夫輕描淡寫：「這恐怕就沒人能知道了。」
而相對於博羅米爾的好奇，希優頓問的更實際：「這片嚇人的森林會一直存在下去嗎，甘道夫？」
「不，它們來自於范貢森林。」甘道夫幽幽說道，「你已經居於朝堂太久了，希優頓。如果今天的場景和故事交由你們洛汗國的一個頑童來看，那他一早就能說出這些樹的故事了，因為那些故事就隱藏在他們從小聽著的歌謠之中。」
「它們是牧樹人，范貢森林在你們國家古老的語言中，就叫樹人林吶。」
等到走出森林，他們回頭看去時驚訝地發現，樹上出現了昏黃的，不屬於人或動物的眼睛。
接著，高大瘦長，行走時如白鷺般高挑、有韻律的巨大樹人，朝著范貢森林的方向走去。
嚇得他們甚至都將手扶在了劍柄上。
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「我在北方還沒見過這樣的生物，」索林·橡木盾將手從奧克瑞斯特的刀柄上挪開，仰頭看著從身邊經過，還往下掉土渣的牧樹人，「真是神奇的生靈。」
比爾博則已經戴上了他的一副老花鏡，翻開本子開始著急忙慌的試圖記錄下來。 一路向艾森加德前進，他們很快就在第二天到達了目的地。
薩魯曼在艾森加德這件事並不隱蔽，周圍的國度都知道，只是那時他還是德高望重、深受信任的聖白會議領袖。
但是現在卻已經臭名昭著。
而希優頓和索林、博羅米爾他們一路走來卻驚訝發現，艾森加德好像確實用不上他們的長劍和戰斧，這裡已經推翻了薩魯曼的統治。
或者說，已經被毀到誰也統治不了了。
艾森加德的大門被扔在地上，扭曲變形慘不忍睹。高大的拱門依舊存在，但是兩邊岩壁上屹立著的那些塔樓卻已經化為齏粉。
建築廢料被堆積在水中，只露出頭來。
水上還扶著許多的破箱子、桶子和籃子，各種家具。
他們想破腦袋都沒能明白這是誰幹的。
而在經過拱門廢墟時，他們在一個廢墟堆上發現了兩個小小的身影，他們穿著灰色外衣，周圍遍布鍋碗瓢盆，似乎剛剛大吃一頓。
兩個人都翹著二郎腿，並且叼著菸斗吞雲吐霧。
他們如此悠閒，跟艾森加德的場景格格不入，國王和戰士們都目瞪口呆地看著他們倆。 「歡迎！」皮平吐了個煙圈，「歡迎各位大人，蒞臨艾森加德。」
旁邊的梅里也站起來，像模像樣地鞠了個躬：「我們現在是掌控了艾森加德的樹鬍子老爺的手下，受命在這裡好好迎接各位。」
「迎接？」阿拉貢幾乎要笑出來，「讓客人看著你們大吃大喝還抽菸斗？」
甘道夫和藍恩對視一眼，兩人嘴角都抽了抽。
「哎，霍比特人……」
「我們辛辛苦苦追了你們好幾天！」博羅米爾此時則十分激動地大喊，但最後也還是平靜下來，「還好你們都沒事。謝天謝地。」
當時在阿蒙含山，是他護著兩個霍比特人，結果受傷戰敗，皮平和梅里被帶走。博羅米爾始終認為自己對此負有責任。
「嘿，博羅米爾！你沒事兒真是太好了！」
霍比特人朝他熱情打招呼，剛鐸的將軍也只能是鬆了口氣般的笑笑。
「等等！」而跟藍恩在一起的比爾博，此時則抬著頭狠狠嗅了嗅空氣中的煙氣，接著瞪大眼睛看著對面的兩人，「這是正宗的夏爾南部老托比菸草！你們倆哪兒來的，快分我點？！」
「老比爾博？！」*2
兩人的驚喜完全不必比爾博小，他們歡快地跳下廢墟，跑向藍恩的方向。 比爾博帶著教訓的眼光看著他們：「你們倆啊，外出冒險的時候怎麼能這麼鬆懈？老天吶，竟然讓半獸人抓走了！得虧是薩魯曼要抓活的，不然你們半路上就得被當口糧啃了！不，我打賭！他們半路上肯定也想過，卸你們倆一條胳膊一條腿什麼的，對吧！」
索林在山羊背上笑呵呵的：「好了，巴金斯老爺。他們恐怕是第一次真的遇見半獸人，還能怎麼辦？誰都像你一樣，敢對三頭食人妖耍嘴皮子？」
兩個霍比特人各自坐在了阿拉貢和博羅米爾的馬上，他們一起騎馬蹚水，走入了艾森加德的大門。
艾森加德現在一眼望去全是膝蓋深的水，唯有中心的歐散克塔仍舊屹立著。
「你終於來了，年輕的甘道夫。」
一群樹人正在圍著這座高塔，時不時還將廢墟碎塊往上扔。而樹鬍子就在這時對來訪的眾人歡迎道。
「年輕的甘道夫？」藍恩和比爾博同時扭頭，上下打量著旁邊的老朋友。
甘道夫面上毫無波動，只是抬手摸了摸額角。
「我很高興你能來，」樹人的聲音十分沉悶，一雙昏黃色的大眼睛看著眾人，「樹木和水，種子和岩石，這些東西我們都能處理好。但無論怎麼說，現在這裡可還有個白袍巫師啊。」
甘道夫向樹鬍子致意，隨後抬頭仰望高塔頂端：「現身吧，薩魯曼！我們來談談！」
喊完之後，甘道夫對周邊的其他人低聲言語：「即便我們已經打敗了艾森加德的兵力，但仍不可輕視薩魯曼本人。」
「同時，也別想著立刻幹掉他。」藍恩補充道，「他跟索倫是合作者，肯定知道很多事情。」 說話間，黑塔之上的頂端，已經站出來一道白影。
就跟甘道夫在埃爾隆德時描述的一樣，那看似是白色的衣服，其實一動起來就會在光照下顯露出七彩的顏色變化。
「希優頓，」薩魯曼杵著他的法杖，站在塔頂邊緣向下說道，「你歷經戰火來到此處，我們難道就不能像以前一樣，和平相處嗎？」
他聲音不大，卻像是在每個人耳邊般清晰。
那聲音低沉又優美，言語如同音樂一般魅惑人心，讓人感覺只要是這個聲音說出的話，一定極端睿智，極端公正，極端智慧。
無法抵抗的人聽到這個聲音，他們內心深處的欲望一定會使他們認同這個聲音所講的話，因為那樣才會顯得他們也很聰明。
但在此時的聽眾之中，其他人只是都凝神靜氣地看著希優頓。
驃騎王則在此時開口道：「和平相處？當然，我們可以像以前那樣和平相處。」
頓了頓，之後就是怒吼：「只要你為那些在號角堡犧牲的將士們付出代價，只要你為那些在西伏爾德慘遭半獸人擄掠的民眾們付出代價，我們就能和平相處！」
「當你在絞架上吊著，當烏鴉環繞著你填飽肚子，之後！我們就能和平相處！」
希優頓的臉色通紅，似乎整個臉上的肌肉都繃緊了。
任何人都可以想見，他所說的代價到底是什麼。
塔頂上的薩魯曼，枯瘦細長的手指在他的法杖上『嘎吱吱』地捏緊。
「絞架和烏鴉？你這老糊塗的凡人！」薩魯曼像是受到了莫大侮辱一般呵斥著。
但隨即，他又深吸一口氣：「那麼你呢，灰袍甘道夫？你……」
「白袍！」藍恩十分做作地將手放在嘴邊，朝上面喊道。
薩魯曼表情一滯：「你說什麼？」
「現在！」藍恩朝著身邊指了指，被指著的甘道夫則有些老臉發紅地稍微別過頭，「他才是白袍巫師！白袍甘道夫！」
原本嚴肅的氣氛中，一股快活的笑意突然在塔下蔓延起來。
索林、比爾博、博羅米爾他們同時沒繃住，發出了『噗呲』的噴笑聲。
「閉嘴！」薩魯曼的聲音洪亮，天空都因此發出悶雷聲，「閉嘴！你這個野路子！不知從哪冒出來的野巫師！二把刀！野蠻人！」
藍恩就那麼抬頭看著他，但是最終，悶雷聲停歇，獵魔人的眼中露出失望。
藍恩對著周圍聳聳肩：「沒轍，沒把他氣得動手。」 「可我覺得也差不了多少了。」比爾博在麒麟背上探出頭補了一句。
「灰袍甘道夫！」薩魯曼接著說道，重音在『灰』上很明顯，「說罷，你想要什麼？歐散克塔的鑰匙？還是邪黑塔的鑰匙？亦或者是七王之冠和五巫之杖！」
甘道夫卻只是閉著眼搖了搖頭，臉上帶著老人的無奈。
「你的陰謀已經害了無數人，還將有無數人要面臨危難。」
說到一半，甘道夫卻又自嘲地笑起來：「我跟你說這些幹什麼？我們早就談過了，你並不在意那些人命，對吧？」
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