第1566章 一座悲傷的城市嗎？

  那是一座建立在寒冷、孤寂與悲傷之上的城市。

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  雲鯨空島在依耶塔的操控下緩緩降低高度，穿過了層層迭迭的灰白色雲絮。雲層厚實而沉重，仿佛連天空都在為這座雪域王城披上一層哀悼的紗衣。沒有極光的絢爛，沒有夢幻的色采，當白河喀山真正出現在視野中時，所有人都不約而同地沉默了下來。

  抵達之前，眾人已聽塞西莉亞講述過，關於白河喀山的傳說。

  喀山在聖契隆的古語中意為「孤獨的山峰」，它不是聖契隆最高的山，卻是最陡峭、最難以攀登的一座。整座山體由深灰色的花崗岩構成，表面幾乎沒有植被，只有皚皚白雪覆蓋著嶙峋的岩石。據說在太古時代，天變的災難降臨，泛古洋大陸崩裂，大地在烈焰與洪水中哀嚎。那時，雪落教團所信奉的北風之主，正從漫長的沉睡中甦醒。

  祂睜開雙眼，看見自己所眷顧的雪國子民在災難中四散奔逃，屍骨遍野，便心生悲憫，亦心生憤怒：悲憫著他們的弱小，妄稱為這片雪域的主人，卻無法保護自己；也憤怒於他們的軟弱，只向強者求助，竟忘卻了自我的力量。

  於是，北風之主從世界盡頭拔起一座山峰，以無窮神力將其置於這片雪原的中央。祂將山峰削成梯台，將山壁磨成鏡面，然後端坐於山巔，開始審判這片土地上的每一個靈魂。酷寒的北風將吹散一切的謊言，嚴厲的霜雪將凍結一切的罪惡，最後，永世不化的堅冰將封存一切的苦難。唯有那些被判定為潔淨的靈魂，得以在山腳下安居；而那些被判定為污濁的靈魂，則被風雪吞噬，永世不得超生。

  於是，喀山又有了另一個名稱：罪山。

  至於白河，它的傳說則更加古老，也更加哀傷，據說可以追溯到天地災變之前的混沌時期。

  這條哺育了聖契隆二千七百萬子民的大河發源於雪山之中，流經喀山腳下，蜿蜒穿過整座城市，最終消失於極北之地的雪原深處。它的河水終年不凍，即使在最嚴寒的冬日，水面也只會結出一層薄薄的冰晶，很快便被下方涌動的暗流衝散。河水的顏色是一種近似透明的銀白，在月光下泛著泠泠的微光，如同流淌的淚水。

  聖契隆的古老歌謠中這樣唱道：

  北風的造主立於山巔，

  祂看見審判的時刻就要到來；

  雪國的子民跪伏在山腳下，

  祈求那永遠不被寬恕的謊言。

  唯有白河的水，日夜不息地流淌，

  西風的女兒啊，你將何時歸來？

  為我們流下淚水，直至晝夜消亡。

  講述這個傳說的時候，塞西莉亞還為眾人哼唱了這首歌謠，儘管她沒有投入太多感情，只是平靜地唱著，但光是曲調與歌詞本身，就足以構成一種悲傷的意象。值得一提的是，歌謠中提到的北風的造主與西風的女兒，其實本質上都是同一個人，或者說同一個神。

  世界上沒有生來嚴酷的神明，高高在上審判眾生罪惡的北風之主，最早出現在雪國子民的傳說中時，卻是以高潔善良的女子之身。她從孕育生命的西風中誕生，象徵著雪域最純潔的精華，溫柔的神明不忍心看見凡人在嚴酷的寒冬中受苦，便為他們帶來花的種子、火的溫暖與泉的清冽，又引導凡人在雪域之上建立起最初的國度，那便是聖契隆，「沐浴西風的吹息」。

  故事到此，本是一個美好的傳說，但誰都不知道究竟發生了什麼，才讓一位溫柔的神明性情大變，成為了一個冷酷無情的審判官，帶來生命的西風，自然也改變風向，成為了嚴酷凜冽的北風。世人只知道，在發生這般變化之前，西風的女兒或許預知到了什麼，便在那時落下了生命中唯一的一滴眼淚，古老的河水由此發源。

  於是，白河也有了另一個名稱：淚河。

  祂在為自己落淚嗎？在為這個國家的未來而落淚嗎？在為子民的信仰與永無止境的苦難而落淚嗎？過去許多年，眼淚依然是這條河流的底色，在無數的歲月中，這個國家經歷了無數的災難，無數生離死別的凡人落下淚水，流入這條河中，與他們所信仰的神明的淚水交融，由此構成了這片土地、這個國家與這座城市的本質。

  白河與喀山，淚河與罪山，聖契隆的首都：白河喀山。

  聽完塞西莉亞講述的傳說後，梅蒂恩忍不住想起了自己的故鄉，自擁有記憶以來她一直生活的城市，那座同樣因為孤獨、眼淚以及一個故事而令人悲傷的城市，凡西格利亞大陸的人皆對它敬而遠之，就連林威爾市的人都自嘲，世界上從未有如此鐵石心腸的城市，總讓它的人民落下淚水。過去，梅蒂恩也曾有類似的感慨，但離開家鄉許久，她反而愈發懷念，事到如今才明白，或許這恰恰是一種溫柔的表現呢？

  因為想要傾述，所以才會流淚；如果什麼都不說，只是默默地憋在心中，那才是真正的鐵石心腸啊。

  為什麼要指責那些讓自己流淚的情感是冷漠的呢？

  「其實一定很溫柔的。」粉發少女忽然扭過頭，對講完這個傳說後仍望著遠方的城市悵然出神的塞西莉亞說道：「從西風的女兒到北風的造主，我不知道那位神明究竟經歷了什麼樣的改變，但祂一定仍然熱愛著這片土地與人民，只是換了一種方式去保護他們而已。」

  塞西莉亞怔了一下，竟有些不敢直視少女的眼神，便本能地閃躲了，只是輕聲應了一句：「嗯。」

  究竟是贊同、是漠視、是懷疑、還是單純的期許呢？至少此刻，無人知曉其意。

  早有聖羽騎士團的成員先行通報，因此雲鯨空島的靠近並未引發太大的恐慌。隨著高度逐漸降低，首都的全貌也更加清晰地呈現在眾人眼中，令人驚訝的是，仿佛是為了與喀山的雪、白河的水區分開來，城市的建築全部採用同一種黑色的石料砌成，深沉而壓抑，仿佛能吸收一切光線。建築物的風格簡潔厚重，沒有繁複的裝飾，沒有鮮艷的色彩，只有筆直的線條和銳利的稜角。高聳的塔樓如同指向天空的長矛，尖頂上矗立著冰冷的鐵質雕像，那些雕像描繪的是雪落教團歷代聖人的形象，或雙手合十，或低頭祈禱，或高舉權杖，每一個都面容肅穆，神情悲憫，卻又透著一股拒人於千里之外的冷漠。

  受山勢所限，白河喀山的街道大多狹窄而曲折，隨處可見連綿不絕的石牆和高聳的拱門，緊挨著將天空切割得支離破碎，從天上俯瞰時猶若一座深不見底的迷宮，更難以想像行走在其間時的逼仄感，無論是向上攀爬還是向下摸索，都讓人感覺是在墜落吧。作為宗教城市，自然隨處可見神龕或祠堂，神龕中供奉著某位聖人的塑像或某種古老的符號，祠堂前燃著昏暗的油燈，燈光搖曳不定，將行人的影子拉得又長又扭曲。空氣中瀰漫著一股混合了焚香、冷風和潮濕石頭的味道，寒冷而刺鼻，讓人不由自主地屏住呼吸。

  城中聽不見太多的喧囂，不止是聽不見，甚至連肉眼可見的熱鬧都沒有。

  沒有商販的叫賣聲，沒有孩童的嬉鬧聲，甚至沒有車馬的轔轔聲。偶爾有幾聲沉悶的鐘聲從某座塔樓中傳出，迴蕩在山谷之間，又很快被風雪吞沒。街道上的人影寥寥無幾，那些偶爾出現的行人也都低著頭，裹著厚重的黑袍，步履匆匆，彼此之間沒有任何交談，甚至對正從天空中緩緩游過的巨大鯨魚亦熟視無睹，仿佛世界上除自己以外，再無值得關心的對象。

  「真是壓抑啊。」愛麗絲如此形容她對這座城市的第一印象。旅人們遍歷東西大陸，無數城邦，唯有白河喀山給她這種感覺，除此之外，便是傷心之城林威爾市，或冷夜之城淒雨港，都不及其萬分之一。

  首都是一個國家的靈魂，首都的面貌便象徵著這個國家的面貌，見識了白河喀山的沉默與孤寂後，或許便不難理解，為何聖契隆是整個南域乃至整個東帝梵特大陸最為保守、最為封閉、最為排外的國家了。

  塞西莉亞沒有回頭，只是平靜地說道：「歡迎來到白河喀山，諸位。」

  聽上去只是很普通的一句話，但很快，愛麗絲等人將會明白，這就是她們在這座城市感受到的最為熱烈的歡迎了。

  ……

  多虧了聖羽騎士團團長的擔保，雲鯨空島上的旅人也跟著沾光，得以在白河喀山最高處的黃昏宮中直接降落，而不是位於城市最邊緣的大審門。正常情況下，那裡是外來者進入白河喀山的第一站，也是迎接和招待外交使團的場所，但聖契隆閉關鎖國多年，再加上《神聖法規》的限制，大審門一年到頭都不見幾個客人，更別說外國使者了。長期缺乏人氣的結果就是變得更加冷清，基礎設施也陳舊不堪，住在那裡跟住進監獄基本上沒什麼兩樣。

  其次，名字上也不好聽，大審門的「審」，在過去可帶有審判犯人的意味啊。

  相比之下，黃昏宮就顯得正常多了。

  雖然這種「正常」指的是它作為權力中心所應有的莊嚴與壓迫感，而非人間的溫暖與喧囂。

  雲鯨空島緩緩降落在黃昏宮前方的廣闊平台上。平台的地面由整塊深色石板鋪成，每一塊都刻著相同的紋章，那是雪落教團的聖徽，一朵被荊棘纏繞的雪花。積雪被清掃得乾乾淨淨，露出下面冰冷的石面，反射著幽藍色聖火的微光。風從山谷間穿過，發出低沉的嗚咽，如同千萬個被埋葬的靈魂在嘆息。

  除老闆娘和酒保小姐依舊留守旅館，照顧布蘭迪和小羊外，其他人都跟隨塞西莉亞的腳步，踏上了這片權力與信仰交織的土地。

  腳下的石板冰冷刺骨，那股寒意透過鞋底直鑽腳心，讓人忍不住打了個寒顫。四下里一片死寂，沒有歡迎的儀仗，沒有喧譁的侍從，甚至連守門的衛兵都像石雕一般紋絲不動。他們身著黑色鎧甲，面罩遮住了大半張臉，只露出一雙雙毫無波瀾的眼睛，目光直直地望向前方，仿佛對這群從天而降的客人視而不見。

  「這裡就是黃昏宮？」愛麗絲壓低聲音問道。

  塞西莉亞走在最前方，沒有回頭，只是平靜地介紹道：「左側，是王庭的尼福海姆行宮；右側，是教廷的大聖庭。諸位要見的是聖女大人，因此我們將前往大聖庭。」

  愛麗絲順著她的指引望去。

  鐵鑄的門扉與霜凍的高牆之後，矗立著一片宏偉而壓抑的建築群。左側的尼福海姆行宮森嚴卻又黑暗，牆壁厚重得仿佛能抵禦世間一切攻擊，同時也僅能透出幽暗而稀薄的殘光，最宏偉的那座宮殿便是議政廳，穹頂上高懸著鋼鐵的王冠徽記；而右側的大聖庭則截然不同，這裡的建築物雖樣式繁複，卻都秉持著宗教式建築的一貫風格，密布尖頂，高聳尖銳，仿佛無數根刺向蒼穹的冰錐。每一座教堂、修道院或鐘塔的頂端，都燃燒著幽藍色的聖火，火焰無聲無息，在風中搖曳卻不曾熄滅，將整片建築群籠罩在一層詭異而莊嚴的光暈之中。

  兩片建築群之間由一條寬闊的空中長廊連接，長廊下方是萬丈深淵，上方則是永遠陰沉沉的天空。據說，王庭與教廷每月一次的會晤便在這條長廊中間的一間石室中進行。

  恩，很有深意的布局。

  塞西莉亞與守衛正門的士官交流了一會兒，隱約可以聽見「聖女大人」、「通行許可」與「結盟」之類的字眼，那位士官聽完後，沉默地打了個手勢，駐守在城樓上的士兵們便用力推動巨大的拉杆，伴隨著宛若巨獸甦醒般沉重的咆哮聲，高達三十三米、重逾千鈞的鋼鐵門扉緩緩開啟，向遠道而來的客人們展開了一條通往幽暗的道路。

  風忽然變得凜冽。

  （還有更新耶）