第1565章 終於趕到了嗎？
——若諸位願意慷慨解囊，幫助聖契隆的子民度過難關，我自然沒有拒絕的理由。但是，我希望諸位不要太過心軟，為他們留下虛假的希望，我想，那恐怕比寒冷和飢餓更加殘忍吧。
這是塞西莉亞的回答，儘管愛麗絲並不覺得世界上存在比死亡更加殘忍的事情，卻沒有反駁。
雲鯨空島調轉方向，追上了那些還未走遠的逃難者。頗為諷刺的是，當他們看到守衛這個國家的獅鷲騎士再次出現在天際時，許多人的臉上卻露出了驚恐的神色，以為那位冷酷無情的女騎士改變了主意，要來抓捕他們。於是母親下意識地將孩子護在了身後，男人將女人護在身後，身體健全者將傷者護在了身後，而那位白髮蒼蒼的老者，或許是湖畔村的村長，更是拄著拐杖，顫巍巍地站到了人群的最前方，渾濁的眼中滿是戒備。
反抗是沒有意義的，儘管如此，做出反抗的姿態仍會讓弱者得到一點微不足道的安全感。
愛麗絲看得有些難受，她知道那不是出於同情或者忿怒的情感，而是一種更加高傲的理由。她認為世界不該是這樣的，或者說她理想中的世界不該是這樣的，所以，每當遭遇這些與自己的想像互相違背的事情時，落差感便一點一點地累積，到今日已不可遏制。
巨大的鯨魚緩緩降落在雪地中，其姿態比那些引發雪崩摧毀村莊的飛空艇更加高聳且昂然，落地時卻溫柔得沒有激起一點塵埃。那是天使小姐刻意控制著力道，不願嚇壞了這些背井離鄉的可憐人。隨後，愛麗絲與其他同伴一起，將提前整理好的物資送到了逃難者的手中。
大概很少做這種不求回報的好事，所以明明是主動提議的人，愛麗絲對他們卻說不出半句話。還是梅蒂恩將一箱藥品遞給白髮蒼蒼的老村長時，很認真地對他們說了一句：「希望這些物資能夠幫助你們度過難關，還有，請不要放棄自己的家園，美好的未來一定已經就在眼前了。」
逃難者們的反應無需贅述，因為事先就可以想像到了：狂喜、激動、顫慄、落淚，若不是梅蒂恩一再阻止的話，說不定還要跪倒在冰冷的雪地上，發自內心地感謝。那姿態或許會和他們向神明祈禱時的姿態相似，莫非雪落教團正是為了最大限度地壓榨信眾的信仰，才刻意制定了這樣苛刻的法規？若是如此，那與一般的偽神或邪神似乎也沒什麼區別了。
不如說，在東帝梵特大陸，真正恪守原則、擁有底線的正神教會是很少的，也很難生存下去，創世女神教便是最典型的例子。
但王庭也參與了神聖法規的制定，這就耐人尋味了。倘若神權欲與王權共同分割世俗權力，那二者在立場上必然是敵對的，王庭為何要冒著失去民心的風險，大力相助教廷收割信仰呢？看塞西莉亞小姐的反應，內心對神聖法規果然還是很牴觸的吧？
愛麗絲回頭看了一眼，聖羽騎士團的團長正騎在獅鷲夥伴的背上，遠遠地望著這一幕，面無表情。援助和庇佑王國的子民，這本應是她的任務，但負責執行作戰任務的聖羽騎士團在出動時顯然沒有攜帶太多補給，因此反倒需要勞煩這些外來的旅人了。
其實，希諾曾經提議過，物資可以由雲鯨空島出，但最好還是由聖羽騎士團負責送到那些逃難者的手中會比較好。畢竟她們作為外來者，在聖契隆的土地上做這種事，難免有收買人心的嫌疑，何況梅蒂恩已自稱為神聖女神教的聖女，那更是一不小心就會上升到宗教衝突的層次。
但塞西莉亞不僅拒絕了這個提議，還表示如果出現了問題，自己願意承擔責任，希望眾人不要因此顧慮。
此話一出，愛麗絲對她的觀感也改善了不少，或許人人都有難言的苦衷吧，塞西莉亞也不過是聖契隆這個龐大體系下微不足道的一部分而已，沒有能力改變它的全部。
明明是自己的國家，明明是自己的子民，明明是守護國家和子民的騎士，卻只能遠遠地看著。
那樣的心情，一定相當複雜吧？
「你看起來心情很複雜呢，愛麗絲。」她正出神時，一個聲音將她喚了回來，愛麗絲回頭看去，才發現是蘿樂娜正笑眯眯地看著自己，眼神很是耐人尋味。愛麗絲總覺得自己的想法好似都被她看透了，但還是故作無事地移開了視線：「沒什麼啊，你怎麼突然說這種話，蘿樂娜？」
「真的沒有嗎？」
蘿樂娜將她上上下下地打量了一番，把愛麗絲看得都有些心虛了，才笑道：「如果沒有那就最好咯。」
說罷，她也收回目光，重新落在那些逃難者的身上，看著他們為之喜悅和激動，不知道想起什麼，眼神也變得柔和了許多：「不過，居然願意主動向他人伸出援手了，看來你也成長了許多啊，愛麗絲。」
「這是什麼話？」愛麗絲不爽了：「說得好像我是個很沒有愛心的人一樣，以前的我也是樂於助人的好嗎？別忘了是誰冒著巨大風險，帶你逃離涅瑞伊得斯的！」
「是林格出的主意，蕾蒂西亞負責傳話，依耶塔負責執行呢。」蘿樂娜毫不猶豫地回道。
好像確實沒愛麗絲什麼事。
天才玩家心虛了。
「哈哈哈，不開玩笑了。」蘿樂娜擺了擺手，「以前的你當然也樂於助人啦，但和現在是不一樣的，我這麼說你能明白嗎，愛麗絲？」
這話沒頭沒尾的，但很奇怪，愛麗絲就是能明白。
以前的她主動幫助別人，只不過是遵循著一個遊戲玩家的本能，在遊戲裡發掘支線任務和隱藏要素罷了，固然沒有那麼多功利心，但其實也算不上多麼熱情和善良；而今日的愛麗絲，完全是基於同情、善意和小小的正義感，才決定在這趟重要的旅途中暫時停步，幫助這些無家可歸的人們。
如果有一個人，她明明很著急去做某一件事，明明有不得不去做的事，明明必須抓緊每一點時間才能做到自己想做的事，卻仍願意為了他人的苦難而駐足，願意向他人的不幸伸出援手，那麼她一定是個善良的人。
那不就是遊戲中的主角嗎？
愛麗絲忽然想到，不是玩家的形象，而是主角的形象。
「要加油啊，愛麗絲。」有人輕輕拍了一下她的肩膀，說道：「我和大家都會支持你的。」
……
不久後，獅鷲振翅，風雪再起。
逃難者們站在原地，目送著遠去的鯨魚，久久沒有離去。
經歷了方才與蘿樂娜的交談之後，回到雲鯨空島的愛麗絲便一直沉默著，似乎失去了開口的心情。她沒有再追問塞西莉亞關於神聖法規的事情，只是靜靜地坐在窗邊，望著雲鯨空島上與雪國環境格格不入的森林與山川，不知道在想些什麼。
梅蒂恩走過來，在她身邊坐下，輕聲問道：「在想什麼，愛麗絲姐姐？」
「沒什麼，只是覺得這樣做也未必有用而已。」愛麗絲低聲說道，「就算我們留下了物資，那些東西也總有用完的一天。到時候，他們該怎麼辦？繼續等死嗎？塞西莉亞說王庭的官員會幫他們重建家園，教廷也會給予補助，可實際上這些都很難辦到吧？就能有輪到他們的一天，估計也太遲了。」
梅蒂恩沉默了片刻，才輕聲道：「但我覺得，如果真到了那種時候，人是絕對不會輕易放棄的。」
「不放棄又能怎麼樣？」愛麗絲閉上眼睛，嘟囔道：「那扯淡的神聖法規又不會網開一面，像我們這樣的人也不會出現第二次了吧？」
不是愛麗絲自誇，而是事實。就像遊戲中的主角，雖然幫助了不幸的人們，但很快也會離去，一旦離開之後，她就不會回到這裡了吧？畢竟，主角也有自己要完成的使命，有必須打倒的敵人，還有想要拯救的人，把什麼事情都交給主角一定是不行的，無論如何，人們都需要依靠自己的力量，為自己爭取幸福。
「所以，要是沒有這條法規就好了呢。」梅蒂恩輕聲道，「一定也有很多人是這麼想的，到了那時，就是改變的時刻了。」
愛麗絲一下子睜開眼睛，難以置信地看著粉發少女。倒不是驚訝於這種大逆不道的想法，而是驚訝於產生這種想法的人居然是梅蒂恩。
粉發少女對她露出一個調皮的笑容：「但我知道，聖契隆的統治者一定也知道自己的人民是怎麼想的，如果他們不想看到事情往最糟糕的方向發展，就一定會做出彌補和挽救的措施。」
愛麗絲已經從驚訝中平復過來，聞言一撇嘴角：「那可未必，世界上愚蠢狂妄的統治者還少嗎？都是些死到臨頭也不知道悔改的貨色罷了。」
多得就像路邊的野狗啊。
「確實如此，但聖契隆的統治者應該不是。」梅蒂恩依舊保持自己的觀點：「別忘了，《神聖法規》可是在聖契隆推行了近千年的時間，從來沒有改變過，想必這個國家的統治者早已總結出了一套既能維持體系、又能讓人民接受的方法了吧？」
即便只是勉強維持，即便只是勉強接受，但好歹也是一種秩序。
雲鯨空島繼續向北飛行。
接下來的三天裡，一行人又遇到了數次類似的事件。
軸心國的偵察部隊越來越肆無忌憚，他們的魔導飛艇不再滿足於在大雪原上空活動，而是開始深入聖契隆的腹地，對沿途的村莊和城鎮進行騷擾甚至轟炸。作為聖契隆為數不多的空中力量，塞西莉亞和她的聖羽騎士團疲於奔命，往往剛剛擊退了一批，另一批又出現在更遠的地方。
而那些逃難者，也越來越多。
有從被轟炸的村莊中逃出來的，有因為雪崩而失去家園的，有因為糧食短缺而被迫離開故土的……他們拖家帶口，沿著冰河和山路艱難前行，面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼中滿是對未來的迷茫與恐懼。
只要遇到這種情況，雲鯨空島上的旅人便會取出物資，分發給這些逃難者。糧食、衣物、藥品、工具……能給的都給了，雖然她們也知道，這些不過是杯水車薪，但在絕望中看見希望的逃難者總是感恩戴德，如果不是天空中還有獅鷲騎士的影子，恐怕即便叫他們放棄對王室與雪落教團的忠誠，亦是輕而易舉的事情吧？
或者說，聖契隆的制度與律法從一開始就註定了它的子民沒有什麼忠誠可言，他們只是遵從著一種古老而刻板的規則生存，深知一旦離開就無法活下去，反過來也一樣，如果能有其他活下去的方式就會毫不猶豫地離開，就像野獸不會忠於自己的獵場，只是想要維護生存的權利一樣，無可指摘，卻又不可避免地讓人感到悲哀。
身為這一體制的捍衛者，塞西莉亞始終沒有阻止她們，但也始終沒有對那些逃難者鬆口。每一次，她都會用那種平靜而冷硬的聲調，重複著同樣的話：「即刻返回原教區，等待王庭的援助。邊境已經封鎖，任何人不得擅自離境，這是命令。」
無人敢於質疑，自然也無人敢於反抗。
那些逃難者只是默默地接過物資，默默地轉身踏上來時的道路，最終默默地消失在風雪之中。他們會聽從勸告回到自己的家園嗎？能夠好好地活下去了嗎？但下一次面臨相同的困境時，又會做出相同的選擇嗎？
自然，眾人無法回答這個問題，也只能默默地看著他們遠去，不曾有其他的舉動。
三天的旅程，就這樣在風雪與悲鳴中緩緩過去。
第四天的清晨，當第一縷陽光透過雲層灑落時，一座宏偉的城市終於出現在了眾人的視野之中。
「那就是……白河喀山？」
愛麗絲站在雲鯨空島的邊緣，眺望著遠方那座建立在雪山之巔的古老城市，忍不住發出了一聲驚嘆。(本章完)
（還有更新耶）