第1488章 危險的靠攏

  就在卡爾波夫和他的同僚們忙著組織攔截行動的時候，安納托利亞之星號正在黑海的夜幕中航行。駕駛里只有儀表的微光。

  雷達屏幕上的綠光在轉動，一圈一圈，掃描著周圍的海域。

  屏幕上很乾淨，除了自己這艘船，能看到的只是對面那艘神秘的鳥克籃貨輪。

  對方同樣沒有AIS信號一一如果是正常航行的船隻，屏幕上除了雷達回波，還會顯示一個帶著船名、航速、航向的信息框。

  但這個光點旁邊什麼也沒有。

  它只是一團模糊的回波，在屏幕上若隱若現，像是海面上的一個幽靈。

  穆斯塔法坐在舵輪旁邊的椅子上，盯著雷達屏幕。

  整整一天沒休息，他的眼睛有些發紅，但依然睜得很大。

  他調了一下增益，屏幕上的噪點多了起來，但那個小小的光點還在原來的位置，正在緩慢地移動，朝著他們的方向。

  宋和平站在窗前，盯著外面的黑暗。

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  窗戶上凝著細密的水珠，是駕駛里的熱氣遇冷結成的。

  透過那些水珠看出去，外面的燈光變成了模糊的光暈，一團一團的。

  但燈光照不到的地方，一切都是黑的一一濃得化不開的黑色，天和海混在一起，分不清哪裡是天，哪裡是海。

  他看了看手錶。

  凌晨兩點四十七分。

  「就是它。」他說。

  穆斯塔法站起來，走到雷達前面，又看了一會兒。

  然後他拿起夜視望遠鏡，朝那個方向看去。

  在黑夜裡，他看見了那艘船。

  它沒有開燈。所有的航行燈都關了一一舷燈、桅燈、艦燈，全都關著。

  只有駕駛里透出一點微光，那點微光被遮得嚴嚴實實，只有從正前方才能勉強看見。

  它在黑暗中移動，像一頭沉默的巨獸，無聲無息地滑過海面。

  海浪拍打著它的船身，濺起白色的浪花，但那些浪花也很快就消失在黑暗裡。

  穆斯塔法放下望遠鏡。

  「發信號。」宋和平說。

  穆斯塔法拿起信號燈，朝那艘船閃了幾下。

  信號燈的綠光在黑暗中格外刺眼，一閃一閃，很短促一一這是事先約定好的暗號。

  那邊也閃了幾下。

  同樣的節奏，同樣的長短。

  對上了。

  兩艘船開始慢慢靠近。

  在黑夜裡，在茫茫的大海上，兩艘船靠在一起，是世界上最危險的事情之一。

  沒有碼頭，沒有纜樁，沒有引航員，沒有拖輪，只有兩個巨大的鋼鐵軀殼，在黑暗中互相尋找。海浪推著它們，風推著它們，一個浪打過來，兩艘船就可能撞上。

  船舷和船舷之間沒有任何緩衝，一旦碰上，就是鋼鐵和鋼鐵的撞擊。

  輕則油漆剝落，重則船體變形，甚至造成結構性損傷。

  穆斯塔法走到舵工旁邊，親自掌舵。

  他的眼睛盯著前方那艘船的輪廓，手裡輕輕轉動著舵輪。

  他的動作很小，很慢，像是在撫摸什麼易碎的東西。

  船頭隨著他的轉動微微偏移，角度變化不超過一度。

  「前進二。」他低聲說。

  車鐘響了一下，螺旋槳的轉速增加了。

  船身微微一震，速度提了起來。

  對面那艘船也在調整。可以看見它的船頭在慢慢轉動，像是在尋找一個合適的角度。

  兩艘船正在以幾乎相同的速度前進，保持平行，慢慢靠近。

  穆斯塔法的眼睛一刻也沒有離開那艘船。

  他的嘴裡不停地念叨著什麼一一不是說話，是自言自語，是多年航海經驗形成的本能反應。「橫距一百米……八十米……六十米……」

  大副站在船舷邊，手裡拿著對講機。

  他的眼睛盯著兩艘船之間的水面，不斷報告著距離。

  「五十米……四十米……」

  宋和平站在駕駛里，透過窗戶看著外面的情景。

  他看不見穆斯塔法的臉，但能看見他的背影。

  這傢伙背影繃得很緊，肩膀微微聳起，整個人像一張拉滿的弓。

  可見這事很兇險。

  「三十米………」

  兩艘船之間的距離越來越近。

  從駕駛望出去，對面那艘船的輪廓已經變得清晰起來。

  它的船身，它的甲板，它的駕駛，都能看見了。

  它也是一艘散貨船，和安納托利亞之星差不多大，但船身更舊一些，鏽跡更多一些。

  海浪在它們之間涌動。

  那些浪被兩艘船擠壓著，變得狂暴起來。

  它們不再是平緩的起伏，而是混亂的湍流。

  有的向上湧起，有的向下沉陷，有的打著旋，有的撞在兩艘船的船舷上，濺起一人多高的浪花。那些浪花是白色的，在黑暗中格外醒目，像是兩艘船之間開出了一道白色的花環。

  「二十米………」

  穆斯塔法的手心開始出汗。他能感覺到舵輪上傳來的細微震動，那是螺旋槳攪動海水產生的震動，也是船身和風浪搏鬥產生的震動。

  他調整著航向，讓船頭對準對面那艘船的船尾方向，保持一個極小的夾角，這樣即使靠得太近，也是船尾先接觸，而不是船身中部。

  「十五米………」

  對面那艘船上有人在喊話。

  聲音順著海風飄過來，聽不清楚，但那語氣能聽出來，是警告，是提醒。

  穆斯塔法沒有回應。

  他的全部注意力都在那兩艘船之間的水面上。

  「十米…」

  他減慢了速度。

  「停車。」

  車鐘響了一下。

  螺旋槳停止了轉動，但船還在往前滑行，憑著慣性，憑著海浪的推動。

  「八米……七米……六米……」

  兩艘船之間的距離已經小於船身的長度了。

  從駕駛望出去，對面那艘船占據了整個視野。

  它就在那裡，近在咫尺，伸手可及。

  它的船舷在燈光下反射著暗淡的光，那些鏽跡，那些水漬，那些船身上的編號，都能看清楚了。穆斯塔法輕輕打了一下舵輪。

  船頭微微向左偏了一點。

  「五米。」

  這是臨界距離。

  在這個距離上，兩艘船之間的海水被劇烈擠壓，產生了一種叫做「岸壁效應」的現象，海水在兩艘船之間形成低壓區，會把兩艘船吸向中間。

  如果不加以控制，這種吸力會讓它們撞在一起。

  穆斯塔法知道這個。

  他打了一下右舵。

  船頭微微向右偏了一點，對抗著那股吸力。

  「四米。」

  兩艘船的船舷幾乎要碰上了。

  中間只隔著一米多寬的水面，從甲板上往下看，能看見那道狹窄的水縫，黑色的海水在兩艘船之間涌動，被擠壓得發出汩汩的聲響。

  那些聲響很奇怪，像是有什麼東西在水下呼吸，又像是有什麼東西在水下掙扎。

  「穩住……」穆斯塔法喃喃著。

  他的眼睛盯著那艘船的船舷，盯著那道越來越窄的水縫。

  然後，他做了一個決定。

  「左滿舵。」

  舵工愣了一下，但立刻執行了命令。舵輪飛快地轉動，船頭猛地向左偏去。

  與此同時，穆斯塔法拉了一下車鍾。

  「前進三。」

  螺旋槳突然加速，船身猛地一震，向前衝去。

  這是一個極其危險的動作。在這麼近的距離上突然加速轉向，稍有不慎就會撞上。

  但穆斯塔法知道，這是唯一的選擇，只有讓船頭衝過去，才能利用螺旋槳的推力抵消那股吸力，讓兩艘船平行地靠在一起。

  船頭沖了過去。

  它幾乎貼著那艘船的船舷擦過，距離不超過一米。

  從駕駛望出去，那艘船的船舷就在眼前，能看見上面每一個鉚釘，每一道焊縫。

  然後，兩艘船平行了。

  船身和船身之間只隔著一米寬的水面，那道水縫變得均勻起來，從船頭到船尾，都是一樣的寬度。穆斯塔法拉了一下車鍾。

  「停車。」

  螺旋槳停了。船還在往前滑行，但速度已經很慢了。

  他打了幾個舵令，調整著船頭的方向，讓兩艘船保持絕對的平行。

  然後，他長長地吐了口氣。

  「成了。」

  甲板上的燈突然亮了。

  那是幾盞大功率的探照燈，裝在駕駛兩側，把兩艘船的甲板照得雪亮。

  燈光亮起的瞬間，宋和平眯了一下眼睛。

  那些光線太刺眼了，在黑暗中待久了，突然看見這樣的光，眼睛需要時間適應。

  宋和平和穆斯塔法走到甲板上。

  對面那艘船的甲板上也站滿了人。

  他們穿著各種顏色的衣服，戴著安全帽，在燈光下來回跑動。

  有人在往這邊拋纜繩，有人在準備跳板，有人在把叉車開到甲板上。

  那些人的動作很快，很熟練，像是做過很多次。

  他們的臉上看不出表情，但每個人都知道自己在幹什麼。

  第一根纜繩拋過來了。

  那是一根粗大的尼龍纜繩，足有成人手臂那麼粗，在空中畫出一道弧線，落在安納托利亞之星的甲板上纜繩落地的聲音很沉悶，啪的一聲，然後就是水手們拉動纜繩的聲音。

  安納托利亞之星的水手接住纜繩，飛快地朝纜樁跑去。

  這不是普通的系纜。

  船靠船作業中，纜繩的系固方式至關重要。

  兩艘船在海浪中各自搖晃，纜繩承受的拉力比靠碼頭時大得多，不僅要承受兩艘船分離的力，還要承受它們上下錯動的力。

  如果系得不對，纜繩會在瞬間崩斷，斷裂的纜繩像鞭子一樣橫掃甲板，能把人打成兩截。

  水手們知道這個。

  他們沒有把纜繩直接套在纜樁上，而是先繞了一圈，然後打了一個特殊的結。

  那是海員稱之為「八字結」的系法，能讓纜繩在受力時自動收緊，在松馳時不會滑脫。

  纜繩被拉直了。

  它繃得很緊，在兩艘船之間微微顫動，發出嗡嗡的聲響。

  那是纜繩在受力時的聲音，尼龍纖維被拉伸，儲存著巨大的彈性勢能。如果現在斷裂，那聲音會像槍聲一樣響亮。

  第二根纜繩拋過來了。

  然後是第三根，第四根。

  水手們來回奔跑，把一根根纜繩套在纜樁上。

  每一根纜繩的位置都有講究。

  船頭、船尾、船身中部，前後交叉，左右對稱。

  這樣做的目的是讓兩艘船在任何方向的受力下都能保持穩定。

  前後方向的拉力由頭纜和尾纜承擔，左右方向的拉力由倒纜承擔，上下方向的錯動由交叉的纜繩共同承擔。

  四根纜繩把兩艘船緊緊連在一起。

  那些纜繩被拉得筆直，在海風中微微顫動。

  但僅靠它們還不夠，海浪的衝擊力太大，纜繩會慢慢松馳，需要不斷調整。

  水手們拿來了「制動索」。

  那是一根根細一點的繩子，一端系在纜繩上，另一端系在船舷的欄杆上。

  它們的作用是防止纜繩鬆脫，如果纜繩在受力時滑動，制動索會拉住它，讓它保持在原來的位置。然後是「防磨套」。

  那是用厚帆布做的套子，套在纜繩和船舷接觸的地方。

  兩艘船的船舷邊緣都是鋼鐵的，稜角分明，纜繩在上面摩擦久了會被割斷。

  防磨套就是保護纜繩的，它承受摩擦，讓纜繩不受損傷。

  所有纜繩都系好了。

  水手們退到一邊，喘著粗氣。

  他們的衣服被汗水浸透，臉上全是汗珠，但沒有人說話。

  他們只是看著那些纜繩，看著它們在燈光下微微顫動，聽著它們發出嗡嗡的聲響。

  跳板架起來了。

  那不是普通的跳板。

  那是一塊很寬的鋼板，足有四米長，一米五寬，厚度超過兩厘米。

  這樣的鋼板重量超過半噸，普通人根本擡不動。

  但對面船上的人有辦法，他們用起重機把它吊起來，慢慢送到兩艘船之間。

  鋼板落下來的時候，發出咣當一聲巨響。

  它一頭搭在安納托利亞之星的甲板上，一頭搭在那艘船的甲板上。

  但這樣還不夠，鋼板會在海浪中晃動，會滑落，會掉進海里。

  對面船上的人又吊下來幾根鋼索。

  他們把鋼索的一端固定在跳板上，另一端固定在兩艘船的船舷上。

  那些鋼索拉得很緊，把跳板牢牢地「拴」在兩艘船之間。無論海浪怎麼搖晃，跳板都被鋼索拉著，不會滑落。

  但還有一個問題，那就是在海上，兩艘船會上下錯動。

  海浪打過來的時候，一艘船往上擡，另一艘船往下沉，跳板會隨著它們的相對運動而扭曲。如果跳板是剛性的，它會在這種扭曲中變形，甚至斷裂。

  對面船上的人有解決辦法。

  他們在跳板的兩端墊了厚厚的橡膠墊。

  那些橡膠墊有彈性，能吸收一部分扭曲的力。

  當兩艘船上下錯動時，橡膠墊被壓縮或者伸展，讓跳板始終保持接觸。

  忙活了足足二十分鐘，跳板終於架好了。

  它橫在兩艘船之間，隨著海浪輕輕晃動，發出咣當咣當的聲響。

  每一次晃動，鋼板都會在船舷上摩擦，擦出一串串火星。

  那些火星在黑暗中格外醒目，像是鋼板上開出的花朵。

  穆斯塔法看著那些火星，皺了一下眉頭。

  「太危險了。」他說，「鐵碰鐵，會起火。」

  宋和平沒說話。

  他知道穆斯塔法的擔心是對的。

  在這樣的海況下，兩艘船靠在一起，鋼鐵和鋼鐵摩擦產生的火星，如果遇到泄漏的燃油或者可燃氣體，後果不堪設想。

  但對面船上的人也有準備。

  幾個水手拿著滅火器站在跳板旁邊，隨時準備撲滅可能出現的火花。

  還有幾個人拿著濕的麻袋，墊在鋼板和船舷接觸的地方。

  那些濕麻袋能吸收摩擦的熱量，減少火星的產生。

  穆斯塔法看著那些麻袋，點了點頭。

  「還行。」他說，「想得挺周到。」

  叉車開過來了。

  那是兩輛橙色的叉車，從安納托利亞之星的貨艙那邊開過來。

  它們的輪胎很寬，抓地力很強，即使在晃動的甲板上也很穩。

  叉車的發動機在轟鳴，排氣管冒著黑煙，在燈光下那些黑煙是灰色的，飄散在夜風裡。

  對面那艘船上，也有兩輛叉車開過來了。它們的顏色是暗紅色的，在燈光下顯得發黑。

  穆斯塔法看著那些叉車，又看看宋和平。

  「現在開始？」

  宋和平點點頭。

  「開始。」

  穆斯塔法舉起手，朝那些工人揮了一下。

  「幹活！」

  （還有更新耶）