第187章 十年生死兩茫茫

  第187章 十年生死兩茫茫

  葉阿牛收拾妥當後，便快步出了房間，走向客棧前廳。

  掌柜的立刻滿臉堆笑，趕忙伸手扶住他的肩膀，熱情說道：「哎呀！葉先生，來來來，我已備好薄酒，還請先生賞臉。」

  葉阿牛微微一怔，心想這傢伙莫不是想請自己做說書先生？這麼看來，就算此次落榜，似乎也能謀個生計。

  「哪裡。」他拱手回禮，說道：「多謝戴掌柜，如此，葉某便恭敬不如從命了。」

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  奉天府省城比青石鎮繁華許多，葉阿牛此前便聽說過解元樓的狀元酒。

  這解元樓共有三層，每層消費級別不同。

  剛走到二樓，就聽到一陣嘈雜的侃侃而談聲，有人在附庸風雅地研究文學。

  甚至有人在討論《鍘美案》。

  「那秦香蓮據說受了包大人的恩惠，回到家鄉獨自撫養孩子。」

  「哎，可不是嘛！亂世之中，一個女人養兩個孩子，著實不容易。」

  「可不是，別說女人，就是男人也很難。」

  聽聞有人討論自己的故事，葉阿牛暗自高興。

  「葉先生的故事深入人心，這些學子都是飽讀詩書之人，竟都能被打動，可見先生大才！」

  掌柜的不動聲色地讚嘆了一句，實際上他這麼說，不過是想讓葉阿牛多說幾部故事，生意人這點心思也屬正常。

  「只是些許文采罷了。」

  葉阿牛明白掌柜的想用這種方式讓自己虛榮心作祟，不得不說，生意人確實精明，但自己也不傻，自然看破了他的心思。

  掌柜的可是人精，知道葉阿牛在謙虛，也就沒再多誇讚。

  很快，兩人便來到三樓雅間。雅間內散發著淡淡的檀香，一看便是招待貴客之處。

  看來這掌柜的下了不少本錢。

  「來來來，先生請坐，這裡有我解元樓的招牌糕點，還有這聞名大周的狀元酒。」

  眼前酒香淡雅，說明此酒名不虛傳，一桌飯菜豐盛，色香味俱全。

  葉阿牛酒量尚可，不過其實不算太喜歡喝酒，喝也行，不喝也可。

  但此刻腹中無油，倒是有些餓了。

  「葉先生別客氣，來來來，試試我們解元樓的招牌桂花糕。」掌柜的伸手示意。

  葉阿牛也不客氣，確實餓了，於是拿起一塊桂花糕咬了一口。

  入口，一股淡淡的桂花香瞬間在口中散開，糕點酥軟香脆。

  「好吃！」葉阿牛不由自主讚嘆道：「掌柜的，一起吃。」

  「葉先生說笑了，這些東西小老兒天天吃，早已吃膩。」

  吃膩了？也對，總吃確實會膩，就像再美的女神也有讓人不想親近的時候，葉阿牛表示理解。

  如此，葉阿牛便不再客氣，天大地大，填飽肚子最大！他吃了幾塊糕點，又嘗了些解元樓的招牌菜，一個字，贊！

  掌柜的見差不多了，為葉阿牛和自己各倒一杯酒，然後捧起酒杯，語氣恭敬道：「先生，小老兒敬先生一杯，先生可是讓小老兒眼前一亮啊」

  頓了頓，掌柜的一飲而盡。

  「在下打理這解元樓已有二十餘年，眼光還算毒辣，曾和多位當朝大員在此痛飲。」

  喝完酒，掌柜繼續道：「想當年，我這解元樓剛開業，當朝戶部尚書來此鄉試，也是如先生這般有些落魄，小老兒便在此與他痛飲，還贈送了他盤纏」

  掌柜的有條不紊地複述著，坐實了葉阿牛的猜測。

  原來，這些年掌柜的在解元樓練就了毒辣的眼光，他看好的人，日後必定不凡。

  而這些人當官後身價倍增，正所謂一人得道，雞犬升天，他們的墨寶也變得價值連城。

  解元樓因曾經結下的善緣，受到朝中多位大員稱讚，名氣越來越大。

  雖然他們的墨寶算不上免死金牌，但只要解元樓不做壞事，誰想動它，就得掂量掂量，畢竟這相當於打多位朝中大臣的臉。

  上一次解元樓戴掌柜看中的人便是仲康大人，那已是十年前的事，如今他又看中一人，便是葉阿牛。

  掌柜的看出葉阿牛囊中羞澀，但希望他能留下故事提名，若再得到他的墨寶，那解元樓又能結下一位未來大員的善緣。

  聽掌柜的說完，葉阿牛嘿嘿一笑，問道：「掌柜的認為，我也有可能高中嗎？」

  掌柜的哈哈笑道：「哪裡，哪裡，小老兒可不會看走眼，先生天生富貴命。」

  說完這些，掌柜的猶豫片刻，深吸一口氣，決定進入正題。

  「不知先生可否為我這解元樓寫一篇墨寶文章？」

  嘿嘿！終於來了，正題！葉阿牛面不改色。

  他其實也不知寫什麼文章好，他隨性慣了，讀書也沒用太多功，敢來考試，全靠一本別人看不見的書。

  他嘿嘿一笑，倒是想寫，一篇文章而已，只是根本不知道寫什麼類型好，只能尷尬地笑著回應。

  掌柜的是人精，見葉阿牛隻笑不說，覺得他可能不想太高調。

  「在下其實算不上什麼大才子。」葉阿牛覺得還是實話實說，告訴他這次看走眼了，自己確實沒什麼才學。

  「在下能編纂這個故事只是偶然啟發，若是掌柜的需要哪種類型，在下可以思索一番。」

  沒才學？能編纂出如此故事怎會沒才學？掌柜的自然不信，只當他是謙虛。

  「不瞞先生，小老兒妻子早逝！希望先生能寫一篇思念妻子的文章，可否？」

  思念妻子？葉阿牛眼眸中忽然露出溫柔之色，悠藍一定也在等自己回去吧！嘿嘿！

  「容在下思考片刻，可否？」

  思考片刻？思考一天也行啊！戴掌柜立刻喜出望外，躬身拱手道：「多謝先生，多謝先生。」

  接著他對門外大喊一聲：「小二，快拿筆墨紙硯伺候。」

  掌柜的像是早有準備，很快小二便拿著文房四寶進來。

  葉阿牛無奈苦笑，果然天底下免費的才是最貴的，好在自己有神書，寫什麼呢！

  他閉上眼睛，溝通神書，書本在他面前凌空而立，自動快速翻頁，忽然他腦子一亮，開始下筆。

  隨著他下筆，掌柜的跟著輕聲念了出來：「《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》」(出自蘇軾)

  「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。」

  是啊！我就是這種心情，掌柜的眼睛開始泛起霧氣！

  葉阿牛繼續奮筆疾書。

  掌柜的跟著後面一字一頓地輕聲念道：「千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。」

  掌柜的摸了摸自己鬢間的花白，又想起年年清明孤墳之上的情景，這不正是說的自己嗎？

  他繼續跟著念：「夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。」

  讀到這裡，他早已淚流滿面，眼神不由自主地看向窗邊，仿佛看到妻子坐在窗前梳妝，在家等著自己歸來。

  「相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處」

  「啊」掌柜的長嘆一聲，讀到後面，已泣不成聲，這文章將自己思念亡妻的心情寫得淋漓盡致。

  「先生」他躬身拱手，接著往地上一跪，道：「先生大恩，小老兒多謝先生贈書」

  「唉唉唉！使不得，使不得。」葉阿牛趕緊扶起戴掌柜，語氣帶著歉意道：「您老長我幾十歲，您這一跪，小子我怕是要折壽，況且，您不是已經免了我的食宿嘛！」

  掌柜的被他扶起，伸手用衣袖開心地擦了擦眼淚，然後說道：「不知先生可否同意小老兒將此書掛在下面？我還能經常讀一讀。」

  「無妨！」一篇文章而已，自己有神書，肯定能寫出很多優秀文章，葉阿牛想也沒想就同意了。

  「如此，多謝先生。」接著他扭頭對小二說道：「快，給我準備金框裱起來，掛在客棧最顯眼之處。」

  小二小心翼翼地將文章拿走，輕輕帶上門。

  「來來來，先生剛剛光顧著高興。」掌柜的像遇見親兄弟那般，把葉阿牛拉到桌前坐下，道：「請先生喝幾杯。」

  另一邊。

  天漸漸黑了。

  奉天府貢院之中。

  一座簡陋的屋子內，燭火搖曳，仲康正坐在桌前處理公務。

  「咚咚咚」，一陣敲門聲響起。

  仲康動作一頓，沉聲說道：「進來。」

  門「吱呀」一聲被推開，一位下人輕手輕腳走進來，微微躬身，開口說道：「大人，您讓我盯著的葉阿牛，寫了一篇文章，名為《江城子》，引起不小轟動，不少學子都對其讚不絕口。」

  仲康聽聞，微微挑眉。

  他放下手中毛筆，問道：「可有手抄本？」

  他倒要看看，這個說故事的葉阿牛，能寫出什麼特別出色的文章？是附庸風雅還是憤世嫉俗？

  下人趕忙掏出早已準備好的手抄本，雙手奉上。

  仲康隨意接過，眼神隨意一看。

  然而，當他看到第一句「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘」時，整個人心神一盪。

  這簡單一句話，像根尖刺，刺進他內心深處早已埋葬許久的柔軟之處。

  「婉君……」仲康不由自主念出妻子的名字，眼眶甚至開始微紅。

  仿若時光流轉，婉君的一顰一笑在他腦海中一一閃過。

  他仿佛又看到婉君那溫柔的笑容。

  「大人？您落淚了？」下人察覺到異樣，急忙說道。

  仲康思緒被拉回，這才發覺自己失態，神色頓時恢復平靜。

  他伸手淡然抹了抹眼淚，道：「許是沙子進眼了。」

  說完，他深吸一口氣，情緒平復後，眼神重新變得淡然。

  片刻後，他才語氣低沉緩緩說道：「你繼續盯著他，有任何情況，立刻向我匯報。」

  「是。」下人應了一聲，再次微微躬身，後退幾步，輕輕關上門。

  另一邊。

  解元樓客棧內。

  夜幕愈發漆黑，銀月月光傾瀉而下，將解元樓的牌匾照得格外亮堂。

  解元樓內燈火通明，大家都圍在一起對一篇文章指指點點，口中讚不絕口。

  旁邊有一人靜靜站立，正是國舅爺張福祿，他目光緊鎖著文章思索。

  自己雖貴為國舅爺，位高權重，但一生孑然一身，無妻無兒。

  雖入朝為官多年，早已泰山崩於前而面不改色，但內心也有柔軟之處。

  那便是年少時的懵懂心動。

  也許，這就是男人心中的初戀吧，無論過去多少年，依舊難以忘懷。

  如今，他將所有精力都放在培養亡妹的女兒身上，可以說長公主就是他自己的女兒。

  他越品味牆壁上的文章，越覺得此人文采驚人，就像真死了妻子一般！

  如果長公主看中的書生有這樣出眾的文學才華，倒也不是不能接受……

  想到這裡，他微微低頭，對旁邊一位長相極其俊美的「少年」說道：「若是此次此人考試優秀，我可以做主……」

  長公主一聽，頓時臉頰微微泛紅，有些慌亂地小聲道：「舅舅，我都說了，沒有……」

  國舅爺卻不以為意地笑了笑，道：「你當舅舅是什麼人？我可是從小看著你長大的，還能不了解你？」

  「京城之中，那麼多文采出眾、相貌英俊的男子，你什麼時候對他們假以辭色過？」

  「遠的不說，就說那崔明遠和李青雲，哪一個不是人中龍鳳，可你對他們是什麼態度？」

  長公主微微皺眉，語氣淡然道：「舅舅難道認為他們是真的喜歡我？」

  她的語氣帶著森寒，顯然對那些人的心思瞭若指掌。

  「這倒也是。」國舅爺微微點頭，道：「李家野心勃勃，一直妄圖竊國，他們對公主示好，背後目的不言而喻。」

  「那崔明遠雖對你一往情深，可此人精通算計，智謀如海，性子更是狠辣至極，確實不適合你。」

  「唉，想要為你找一個智謀不下崔明遠，性子又淡泊不貪名利，又讓你極其上心的男子，著實不易。」

  他眼神中透露出欣喜，外甥女的終身大事終於有著落了，可是這朝中如龍潭虎穴，你能扛得住他們的明槍暗箭嗎？

  另一邊。

  吃飽喝足的葉阿牛，摸了摸漲鼓鼓的肚子。

  掌柜的沒想到，這個看似文弱的書生竟然千杯不醉，自己號稱一直喝都差點扛不住。

  「敢問先生，還有故事可說嗎？」掌柜的拱手，語氣恭敬道：「若是有故事可說，咱們」

  葉阿牛剛剛溝通了神書，腦子裡確實有一部故事，倒也符合此情此景。

  於是他也不矯情，淡然道：「如此，那便恭敬不如從命了。」

  兩人吃飽喝足，聊了些無關緊要的事，便一起並肩下樓，掌柜滿臉恭敬。

  「多謝戴掌柜款待。」葉阿牛拱手施禮道：「在下今日便再說一部故事，明日正好考試，說完後，在下便好溫習功課了。」

  「唉！先生哪裡話，先生在此說書是我戴某的福分。」

  「如此，那葉某獻醜了。」

  兩人互相拱手施禮，戴掌柜緩步走向櫃檯等著葉阿牛說故事。

  而葉阿牛徑直走向台子，整理了一下青衫，拿出方木，重重一拍。

  啪！

  頓時，響聲傳遍整個客棧，眾人視線都被吸引過來，包括國舅爺和長公主。

  長公主眼眸中忽然一羞，國舅爺發現，難道公主看上的就是這小子？嗯，樣貌英俊，和外甥女簡直天造地設，怪不得她看不上崔明遠和李青雲，單外貌就略勝一籌。

  看其穿著，應該是毫無背景的普通人家，家世乾淨，也很合適，就你了，小伙子。

  「諸位，在下葉阿牛，昨日為諸位帶來一部包青天鍘美案。」葉阿牛深吸一口氣朗聲道：「今日我們再為大家說一部關於包青天的故事。」

  頓了頓，他扯開嗓子說道：「話說，這學子眾多，猶如過江之鯽，某一年，科舉在即，卻發生一件意想不到、匪夷所思之事」

  大家都屏住呼吸，想知道什麼事如此匪夷所思。

  「什麼匪夷所思呢？」葉阿牛賣了個關子，忽然朗聲道：「那便是在天子腳下，孔聖門前，發生一起兇殺案」

  眾人開始議論起來。

  「這科舉竟然有人敢殺學子？」有人語氣詫異的說道。

  甚至有人也是感受到心拔涼拔涼，不會有人要殺自己吧！畢竟自己才高八斗(省略十萬字)

  「真是膽大妄為，不怕誅九族嗎？」

  葉阿牛繼續道：「怪事年年有，今年特別多，話說這學子考試的貢院之中，忽然發生大火，將考生們第一場答卷全部燒毀」

  「媽呀！這不是天塌了。」

  「就是，這不是毀人前途。」

  接著葉阿牛開始敘述，眾人都急忙去救火，可最終還是晚了一步，答卷付之一炬，主考崔明沖大人宣布重考。

  「就在眾人罵罵咧咧之時，有位查案高手，他名叫包拯，是一位黑炭臉，在他路過書房之時，竟忽然發現裡面竟然躺著一個人，正是那阮文浩。」(出自電視劇《少年包青天1》千鯉湖案)

  「難道這是兇殺案？」

  「案情肯定另有隱情。」

  「別廢話，聽下去。」

  啪！葉阿牛一拍方木，壓下眾人聲音，大家開始屏住呼吸，想知道自己猜測的劇情是否正確。

  接著葉阿牛敘述包拯上前檢查屍體，因為他堅信「屍體也是會說話的」，可他一介學子，怎能隨便擅動屍體？很快便被開封府尹何大人言辭犀利地諷刺。

  甚至何大人還要拿下包拯。

  「就在這時，那位崔明沖大人來到現場，立刻對何大人說，這位包拯是他喊來協助破案的。」葉阿牛模仿著何大人尖嘴猴腮、見風使舵的模樣道：「哎呀！包公子一看就是一表人才」

  「噗嗤」長公主忽然被他滑稽模樣逗笑，國舅爺撫了撫鬍鬚，點頭表示對這個外甥女婿很滿意。

  長公主發現自己失態，立刻變回原來模樣，自己為什麼在他面前就變成另一副模樣？

  那邊葉阿牛正滔滔不絕講述著何大人拍馬屁的樣子，惹得全場哄堂大笑，眾人全然忘了自己以後也可能如此。

  「最終，拍完馬屁之後，他才詢問案件，昨日誰最後一個見過阮文浩？」

  葉阿牛繼續訴說大家離開的時辰，根據阮文浩死亡時間推測，結果是大家都有嫌疑。

  「這可怎麼辦？」其中一人說道：「科舉期間，如此這般，怕是會影響大家答題心情，這萬一落榜」

  「考試考的就是心態，若是這點程度都承受不了，不如回家趁早種田去。」

  「就是，天大地大，沒有什麼比考試大。」

  啪！這幫學子有學問真能扯，哪像那些學問不足的，全是好奇心，這屆聽眾不懂事啊！葉阿牛拍下方木，讓現場安靜。

  他開始敘述就在眾人要搬走屍體時，包拯不經意回頭。

  「忽然」他語氣變得詭秘低沉，讓眾人心情像坐過山車。

  「你丫的，能不能別一驚一乍的啊。」

  「你快點，爺這有票子，賞你了。」

  嘿嘿！葉阿牛開開心心收起剛剛的賞錢，繼續道：「那包拯，竟然發現阮文浩屍體下竟然壓著草」

  「他撿起那草，上面濕漉漉的，好奇之下便問道，這是什麼？」

  「而旁邊的本地人，立刻回答說，這叫碧螺藻，是千鯉湖特有的。」

  接著，葉阿牛繼續敘述，幾人開始交談起來。大家都覺得阮文浩平日裡囂張跋扈，想必得罪了不少人。

  他們總結出兩種可能，要麼是兇手與阮文浩有深仇大恨，要麼就是為了巨大利益才痛下殺手。

  「這時，旁邊有人說，若是這樣的話，所有學子都有殺人嫌疑，畢竟阮文浩是狀元人選里呼聲最高的。」葉阿牛說到此處，眼神犀利地掃過在場所有學子。

  學子們面面相覷，竟出奇地無人反駁。因為他們心裡確實都曾希望對手消失，只是沒敢付諸行動。

  眾人中有人嘆氣。

  「這也是人之常情……」

  「是啊！十年寒窗苦讀，一旦高中就能仕途順遂，咱們這樣想也沒什麼可羞愧的。」

  「你們瞧，那仲康大人就是活生生的例子，沒高中之前，不過是個為生計奔波的普通商販。」

  等眾人討論完，葉阿牛語氣忽然調轉，開口道：「就在這時，凌楚楚忽然看向旁邊拿著碧螺藻發呆的包拯，問他在想什麼，大家都等著聽他的看法。」

  「你們猜猜，他說了什麼呢？」

  葉阿牛挑起眉毛，望向眾多聽眾。

  「快說，賞你票子……」

  （還有更新耶）