第186章 鍘美案，秦香蓮

  第186章 鍘美案，秦香蓮

  奉天府省城，葉阿牛行走在寬闊的街道上。

  這裡盡顯繁華，車水馬龍，各類店鋪林立，遠非邊陲小鎮可比。

  他左顧右盼，目不暇接，驚嘆於眼前的熱鬧景象。

  

  「婉君！你家住在何處？」葉阿牛低聲詢問背簍里的林婉君。

  「先生，我家就在這條街道不遠處的仲家村。」林婉君的聲音從背簍中輕柔傳來。

  葉阿牛依照她的指示，左拐右繞，終於來到一座規模不算大的府邸前。

  府邸的門頭端正地掛著一塊牌匾，上面鐫刻著「仲府」兩個大字。

  門看上去很新，顯然有人精心刷過桐油。

  透過門縫往裡看去，庭院乾淨整潔，布置雖不奢華，卻處處透著溫馨。

  「站住……」就在葉阿牛想湊近看個究竟時，一聲呵斥打斷了他。

  來者是個老人，身著頗為華貴的服飾，滿臉怒容厲聲喝道：「你是何人？竟敢擅闖仲大人的府邸？看你穿著像是個學生，賊眉鼠眼的，難道是想行賄？」

  仲大人？婉君不是說這是她家嗎？葉阿牛愣了一下，拱手說道：「在下葉阿牛，不知老先生如何稱呼？」

  「好說，在下仲達康，是這仲家村的村長。」仲達康面露傲然，拱手回應。

  葉阿牛並未因他的傲慢而生氣，繼續拱手問道：「適才仲老先生說這裡是仲大人府邸？這位仲大人可是仲康？」

  「大膽……」仲達康厲聲道：「仲大人乃我仲家村的希望，當朝宰相女婿，官拜三品大員，更是此次鄉試主考，豈是你能直呼其名的？」

  這不對吧？葉阿牛低聲自語道：「婉君？你沒說你家相公當這麼大官了啊！」

  「我也不知道。」婉君低沉的聲音傳來，道：「許是我死的這幾年，仲康他考上了吧！麻煩先生能不能問一下仲叔。」

  「好吧。」葉阿牛與林婉君交流完畢，拱手問道：「在下想打聽一下，這位仲大人是否有一位妻子叫林婉君？」

  「婉君？」仲達康聽完臉色大變，隨即不願再提，甚至矢口否認：「我不認識什麼婉君，你還是去別處尋找吧！」

  言罷，仲達康像見了鬼似的，匆匆逃離。

  不對！這傢伙肯定知道些什麼，葉阿牛捏了捏下巴。這屋子雖看起來嶄新，但大門緊閉，確實無人居住。

  算了，先去找地方歇息，他剛剛說此次主考是仲康，那麼肯定有機會見面，屆時讓林婉君出來一認便可。

  「這裡怕是查不到什麼，久無人住。我聽剛剛那個仲達康所言，此次考試的主考官就是仲康，屆時或許你二人能相見。」葉阿牛低聲扭頭對著背簍說道，邊說邊走。

  林婉君在背簍之中低聲回應，兩人一路交流，引得不少人以為葉阿牛是個傻子，在自言自語。

  很快，阿牛來到一座頗為氣派的客棧門前，客棧名叫解元樓，看樣子是文人墨客常居之處。

  走進去一看，內部裝修豪華，四周掛滿昂貴的壁畫，還有很多當朝大員曾經題的詩詞，想來是他們學生時期留下的墨寶，珍貴無比。

  「掌柜，來一間房。」葉阿牛來到櫃檯說道。

  「五兩銀子一日。」掌柜頭也沒抬，正撥著算盤算帳。

  五兩！太貴了吧！住不起，省城的房子這麼貴？葉阿牛摸了摸癟癟的口袋，準備默默離開。

  老闆見許久沒聲，便抬頭一看，只見一少年雖穿著樸素，容貌卻極其俊美，頓時生出惜才之心。

  思及此，老闆決心給他一次機會，算是結個善緣，於是拱手道：「這位學子，我觀你氣宇軒昂。」

  「本店有個規矩，若是能吟詩一首，則住宿費減半，若是詩作十分滿意，甚至全免。」

  「哦？還有此等規矩？」葉阿牛疑惑道。

  「哈哈！」掌柜淡然一笑，「那是自然。來此趕考之人，皆為國之棟樑。」

  接著，他手指緩緩划過壁畫，指著滿牆的詩詞道：「這裡的詩詞，皆為當朝大員當年趕考之時親筆題寫。」

  「有這些墨寶，自然能吸引諸多文人墨客前來，我的生意自然也就興旺。」

  不錯啊！這掌柜有些頭腦，葉阿牛點了點頭。

  當朝大員的墨寶極其難求，可若是在他們高中之前求取，倒也是一種潛力投資，看來這老闆把我當潛力股了。

  只可惜，詩詞方面，自己腦子有點混亂，要不翻那本書試試？葉阿牛思索片刻，又道：「老闆，詩詞我就不獻醜了，畢竟有這麼多佳作在前。」

  接著他話鋒一轉道：「要不，我為這解元樓說個故事，若老闆滿意，就用說故事來抵消房租，如何？」

  說故事？掌柜一愣，這還是頭一回遇到，於是回應道：「也可以，但我醜話說在前頭，若是說得不好，可別怪我不講情面。正好，馬上到飯點了，那邊有個台子，你去試試吧！」

  「多謝……」葉阿牛拱手道謝，嘿嘿！免房租有望了。

  他微微閉眼，神書閃著霞光，臨空而立，自動翻頁，裡面有無數故事，可葉阿牛根本看不清。

  忽然，書頁停下，葉阿牛腦子裡立刻浮現出一個故事，就它了。

  午時，解元樓內，莘莘學子越來越多。

  原本寬敞的大廳，此刻漸漸被熙熙攘攘的人群填滿。

  學子們身著長衫，或三五成群圍坐在一起，討論著詩詞歌賦；或獨自坐在角落，安靜地看著手中的書。

  葉阿牛站在角落的台子上，深吸一口氣，奇怪的是，自己沒有絲毫怯場，仿佛經常如此。

  只見他手中握著剛剛找來的一塊方木，重重一拍。

  「啪！」清脆的聲響瞬間吸引了所有人的目光，大家停下手中的事，不明所以地看向這邊。

  與此同時。

  葉阿牛的另一隻手不知何時多了一個用書本捲成的捲筒。

  他清了清嗓子，開始娓娓道來：「諸位，在下葉阿牛與諸位一樣，因囊中羞澀，特為大家說個故事，名叫《秦香蓮狀告陳世美》。」(出自傳統戲曲《鍘美案》又名《秦香蓮》)

  台下的學子們聽聞，頓時來了興致。

  「土包子能有什麼故事？」

  「不會又是什麼青樓拋棄的俗套故事吧！無聊。」

  見眾人反應不一，葉阿牛也不理會，而是開始朗聲道：「話說，有個名叫秦香蓮的女子，她有一個愛她的丈夫，名叫陳世美，兩人育有一對兒女……」

  葉阿牛繪聲繪色地講述著，將手中的書卷當作道具不停比劃，語調在低沉婉轉和高昂之間切換，充分調動起眾人的情緒。

  當講到陳世美為了攀附權貴，竟然拋妻棄子，將一雙兒女和妻子趕走時，「啪！」桌子被重重拍響，一位學子怒目圓睜，滿臉怒容地大罵道：「這陳世美，我陳少榮恥與他同為讀書人！也恥於同他姓陳！」

  旁邊一位身材魁梧、性格直爽的學子，也直言道：「如此忘恩負義之人，簡直辱沒了聖賢教誨！」

  一位戴著儒冠、面容和善的學子，無奈地搖了搖頭，長嘆一聲：「唉，人心不足蛇吞象，名利蒙蔽了雙眼，只是可惜了秦香蓮。」

  還有一些坐在角落裡的學子，互相提醒道：「這世間竟有如此之人，我等日後若是高中，切莫忘記初心，不可忘了家中糟糠之妻。」

  眾人你一言我一語，皆是對陳世美的憤慨，以及對自己和他人的提醒。

  隨著葉阿牛的講述，他語氣忽然一沉：「秦香蓮千里迢迢尋夫，陳世美不認兒女也就罷了，可他竟然……」

  台下的學子們見葉阿牛忽然停頓，身子都不由自主地站了起來，心都提到嗓子眼，眼神中滿是催促：「你快說啊！」

  葉阿牛看著台下學子們的模樣，心中微微鬆了口氣，這下住宿應該沒問題了。

  「啪！」葉阿牛又一次重重拍了一下方木，語氣激昂道：「那陳世美為了防止自己已婚的消息被發現，竟然派人追殺，要殺死自己的妻兒……」

  「好一個忘恩負義的陳世美……」

  「好一個薄情寡義之徒。」

  「當真是仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。」葉阿牛目光犀利地看著在場學子，忽然出聲道。

  有些人怒目圓睜，憋著一口氣說不出話；有些人好似有些羞愧，像是做了虧心事，但無一例外都無人反駁。

  葉阿牛見狀，繼續語氣悲涼道：「幸好，那陳世美的家將韓琪心地善良，在明白秦香蓮的遭遇後，不忍下手，又唯恐難以復命，只好揮刀自刎。」

  「此人乃真漢子也……」

  「此人死不足惜，明知自己的主人是個忘恩負義之輩，竟然愚忠……」

  就在這時，葉阿牛忽然向天拱手道：「那秦香蓮素聞開封府包拯乃鐵面無私的青天大老爺……帶著韓琪的鋼刀，便前往開封府狀告陳世美。」

  眾學子又開始紛紛竊竊私語。

  「這陳世美乃當朝駙馬，這包拯敢接案子嗎？」

  「就是，若是我大周長公主的駙馬如此，何人敢觸霉頭？」

  「別廢話，繼續聽。」

  「啪！」葉阿牛再度拍下方木，這才讓討論聲小了下去。

  接著，他便開始敘述包拯得知此案，知曉這涉及皇親國戚，非同小可，但他不畏強權，依然決定將陳世美捉拿歸案。

  「那陳世美公堂之上百般抵賴，包拯決定查明真相。」葉阿牛此時有些口乾舌燥，喝了一口水，稍作停頓。

  台下觀眾各個心急如焚，恨不得立刻扔錢催促。

  見差不多了，阿牛繼續朗聲道：「包拯連夜派南俠展昭徹查，前往陳世美老家詢問，果然真相正如秦香蓮所說，那陳世美的的確確就是她的丈夫。」

  「包拯頓時怒氣衝天，欲要將陳世美繩之以法……可就在這時……」

  葉阿牛一停頓，一張一兩銀票飛了過來。

  「別磨磨蹭蹭了……」那人有些急躁，「你快點說，我有的是票子。」

  「就是，說這麼慢，夠誰聽的？讓外面那群粗人看見，還以為我們聽不起。」

  葉阿牛開心地收起銀票，拱手道：「多謝這位兄台。」

  接著，他還是高聲道：「哪知就在這時，太后駕到……」

  接著，他便開始繪聲繪色地講述公主為了防止自己丈夫被包拯鍘了，特地求太后前來求情。

  「哎……只可惜，最終公理鬥不過強權，我等以後若是高中，定要不畏強權。」

  「對！我等要學那包拯，為民伸冤。」

  葉阿牛聞言，滿意地點點頭，繼續道：「那包拯是出了名的鐵面無私，即便太后求情他依然無動於衷。」

  「只見他怒目圓睜，摘下頂戴花翎，語氣頗為犀利地說道，關門。」

  接著，葉阿牛眼神變得堅定決絕，充滿正義的光輝，對著在場的學子們突然喊道：「開……鍘……」

  接著將方木一扔，學著包拯大聲怒喝：「鍘……」

  「好……」

  「鍘得好……」

  「此等薄情寡義之輩該死。」

  葉阿牛說完故事，走到櫃檯。

  「掌柜的，怎麼樣？可否讓我住下？」葉阿牛訕訕一笑。

  掌柜面露欣喜，道：「先生大才……適才我讓人記下了先生所說故事，能否請先生題上名字？」

  見葉阿牛有些為難，他繼續道：「先生您也知道，這是規矩，這裡不乏朝廷大員的墨寶，不會辱沒先生。」

  不就是寫個名字，還有如此好地方住宿，反正也不虧，葉阿牛稍作考慮，決定簽名，反正不住白不住。

  簽完名後，掌柜開心道：「小二，帶這位先生去上好的書房。」

  「是。」小二連忙答應，接著面帶恭敬地伸手示意：「先生，裡邊請。」

  傍晚，貢院之中，一位相貌堂堂的官員正在書寫辦公，下人這時端來一杯熱茶。

  他隨手接過，喝了一口茶後，語氣淡然道：「最近沒發生什麼事吧？」

  下人立刻恭敬地回道：「回仲大人，托您的福，一切安好，不過倒是發生了一件有趣的事，外面學子們都在口口相傳。」

  原來此人便是仲康。

  「哦？」仲康饒有興致，「發生什麼有趣的事？說來讓本官聽聽。」

  下人接著便將從學子們那聽到的葉阿牛說《鍘美案》的事給仲康複述了一遍。

  仲康點了點頭，看來此人是一位嫉惡如仇之輩，否則怎會創作出如此好的故事，倒是一位清官的好苗子。

  「那位學子叫什麼名字？」他隨口問道。

  「回大人，那位學子好像叫葉……葉什麼來著，哦！叫葉阿牛。」

  「葉阿牛？倒是個怪異的名字，你給我留意一下。」仲康微笑道。

  「是，大人。」

  「咚咚咚！」就在這時，又有人敲門。

  「何人？」仲康問道。

  「稟報大人，國舅張福祿馬上就到了。」

  「快隨我去迎接。」

  另一邊。

  一輛豪華的馬車裡，坐著一位絕美的女子，旁邊是一位神色威嚴、眼中透著精光的中年男子，正是長公主和國舅張福祿。

  「舅舅，我不明白，您為什麼推薦仲康？他可是丞相女婿。」

  張福祿語氣淡然道：「一來，只有這樣，丞相才會沒有異議；二來，這仲康為人正直，也不結黨營私，在朝中一直屬於中間派。」

  頓了頓，張福祿語氣有些詫異道：「殿下似乎對此次的鄉試頗為在意，這是為何？」

  然後他又露出沉思的表情，道：「讓我想想，能讓殿下在意鄉試的，怕是裡面有某位學子受到殿下的關注，嗯……莫不是殿下看上某位學子了？」

  「舅舅……」國舅爺話未說完，長公主立即打斷，小聲道：「沒有……」

  可看她的模樣，似乎是越解釋越尷尬，讓國舅爺都有些好奇此人究竟是誰，竟然能讓自己這位心高氣傲的外甥女如此欣賞，甚至春心萌動。

  忽然，馬車一頓，只聽見外面馬夫恭敬地說道：「稟報公主，國舅，貢院到了。」

  「走吧！隨我去看看。」國舅張福祿對長公主道：「見識一下這些所謂的學子們，你也好知道以後如何駕馭這幫文人。」

  長公主一陣無語，舅舅這似乎也在說他自己，畢竟他也是文人出身。

  兩人相繼下了馬車，只見門口站著一位氣宇軒昂的官員，正是仲康。

  「臣仲康參見公主殿下，國舅爺。」仲康帶領其他官員紛紛跪拜、拱手作揖行禮。

  「免禮……」長公主伸手示意他們平身。

  「謝公主殿下。」仲康得到回應，立即上前說道：「此次貢院一切正常，還請公主殿下和國舅爺前往視察。」

  說著，伸手示意帶路，長公主和國舅爺便徑直往裡走去，仲康等人緊隨其後。

  眾人步入貢院，長公主放眼望去，道路筆直，兩側的號舍雖然狹小無比，卻也能勉強滿足學子們幾日的生活所需。

  院中的明遠樓高聳，監考官可俯瞰全場，防止作弊。

  「不錯。」張福祿點了點頭，語氣頗為讚賞，「仲康啊！你做得不錯，等我回去定然稟報聖上嘉獎。」

  仲康立即拱手，語氣謙遜道：「下官不敢，這都是下官分內之事，何談嘉獎。」

  就在這時，長公主忽然提醒道：「不知仲大人近日可有收到推薦信？」

  「推薦信？」仲康一臉疑惑，「下官不知，下官不曾收到任何推薦信。」

  沒有？長公主頓時有些鬱悶，這傢伙，恐怕在他眼裡，那價值萬金的推薦信，還不如那一百兩銀票吧！

  張福祿立刻明白長公主的意思，這丫頭怕是在拐彎抹角地打聽那小子。

  於是他語氣淡淡地試探道：「近日，可有什麼入你法眼的學子？」

  仲康反應過來，這是國舅爺在考驗自己對這些學子的了解程度呢！於是他立即開始一一匯報，張福祿聞言，一直在旁邊點頭。

  根據仲康匯報的學子年齡及一些特徵，一個個排除後，發現都不是，這就奇怪了。

  難道這丫頭喜歡的男子不在仲康的關注範圍內？只是個毫無背景的小秀才？

  長公主沒有聽到葉阿牛的名字，頓時也有些失望。

  「其實……還有一人，下官不知當講不當講。」仲康匯報完，忽然想起下人說的葉阿牛，頓時遲疑起來，不知該不該匯報。

  「哦？」張福祿又燃起希望，饒有興致道：「還有一人？為何會讓你遲疑，說來聽聽。」

  於是仲康便將葉阿牛在解元樓說書《鍘美案》的事跡講了出來。

  果然，這丫頭竟然看上了這個叫葉阿牛的學子，等我單獨去會會他，為她把把關。

  國舅爺看似在認真聽仲康匯報，實則餘光一直留意著長公主，發現她眼眸中忽然閃過不一樣的光芒。

  長公主忽然聽到《鍘美案》，心中頓時一沉，他應該不會做陳世美那樣的人吧！

  她的心情矛盾極了，一方面渴望他能陪伴在自己身旁，另一方面又生怕他會做出如陳世美那般的事，這可如何是好？

  眾人視察完畢，仲康拱手行禮道：「公主殿下、國舅爺想必已疲憊，下官早已備好休息之處，還請移步。」

  長公主和國舅爺表面上只是平靜地點點頭，暗地裡卻各自打著自己的算盤。

  另一邊。

  躺在床上的葉阿牛正思索著如何擺脫女鬼，同時設法接近主考官。

  於是他問道：「你確定你丈夫叫仲康？我今日打聽得知，仲康身為朝廷三品大員，還是丞相女婿，難道只是同名同姓？」

  婉君溫婉的聲音從盒子裡傳來：「若是同名同姓，那屋子又作何解釋？而且仲達康叔父也確認了呀。」

  那就奇怪了！葉阿牛陷入沉思，難道真又是個陳世美？仔細想想又不對，這傢伙妻子已逝，再娶也不能算陳世美。

  不管怎樣，女鬼的目的是尋夫，自己只要帶她找到人就算完成任務。

  至於她的家務事……清官還難斷家務事呢，這就不歸自己管了。

  「咚咚咚！」就在葉阿牛思索之時，外面傳來敲門聲。

  「誰啊？」

  「葉公子，我是小二，我們掌柜想問葉公子是否還沒用餐，特地命我來請公子去吃飯，免費的。」小二的聲音在門板縫裡傳來。

  免費的？又有便宜可占？不占這便宜，那不是王八蛋！反正也有些餓，去之

  （還有更新耶）