第131章 最硬的是嘴

  第132章 最硬的是嘴

  直使衙門。

  地牢。

  青銅獸首燈吐出幽藍火苗，銀線螭紋官靴碾過滿地血痂，停在一具抽搐的軀體前。

  兩個繡使鬆開烙鐵行禮。

  顏如玉的紫袍在火把下泛起妖異的流光：「如何，招了嗎？」

  「招了一些。」一旁記錄的繡使捧著口供呈上來，「這幾年從熟藥所報廢的藥材，折合白銀共計五十萬餘兩，盡數都進了養心坊的帳。」

  「養心坊。」顏如玉拿著口供，隨手翻了一翻，輕笑著將口供拋回給繡使，睨著那滿是血污的身體，「閔大人沒有說實話啊，是要替誰遮掩呢？」

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  「當初閔大人離開太醫局時，其他東西都帶走了，唯獨脈案帶不走。我今日入宮，正好就順道翻了翻。」

  他從袖子裡取出一迭紙，有舊有新，將新舊紙並在一起，筆跡一般無二，連「參」字末筆的鼠尾顫痕都如出一轍。

  「永昌十二年清明，熟藥所呈報屋頂漏雨，放在倉庫的紫參被浸泡後無法為宮中供藥，特意銷毀。偏巧養心坊當月制了三百丸的紫參養榮丹。」

  他指尖划過對方頸間的潰爛，「後來，那些丸藥似乎進了鎮國公府，鎮國公府的四公子鍾離圖瑞身子不好，常年靠那藥補著身子，前些日子入宮時，身上還揣著十來顆」

  閔陽聞言右腿開始忍不住地痙攣。

  顏如玉隨手扯過刑架上的絹帕，慢條斯理擦拭指尖。燭光照見他腰間的羊脂玉蟬——那是今日太妃賞賜之物。

  他的唇畔掛起一抹玩味的笑：「也不知熟藥所去歲報廢的三十斤大血藤、紅花、五靈脂閔大人又拿去做了什麼？」

  閔陽如同受傷的野獸，發出低沉的嗚咽之聲：「那東西、東西、不、不值錢」

  顏如玉當然知道不值錢，可這是那補藥的方子。

  余承走進來交出卷宗：「大人，白緬桂的案子已經查清了，這是口供。」

  見他似還有話要說，顏如玉揮揮手，示意旁幾個繡使退下，看了一眼卷宗，留下余承：「說罷。」

  余承用僅二人可聞的聲音說道：「自從七夕那日大人您中毒之後，屬下派人潛入輕語樓一直盯著，那花魁一直不曾離開過輕語樓，剛才喬裝出門，繞道去了肅國公府。」

  顏如玉眉頭微微一皺，似乎很是意外的樣子：「肅國公府？那不就是」

  余承心想顏如玉就是三夫人引薦給太妃的，怕公子對此人有些不忍，還是將整個事挑破了：「我們的人進不了內院，但看方向，應該是三夫人見的她。」

  見顏如玉不說話，余承又看了一眼交給顏如玉的卷宗：「白緬桂命案的主使也是三夫人。江南那邊為了搶白緬桂，燒了幾座山，山里幾十戶獵戶和農民，一個都沒跑出來。三夫人的莊子上今年進了一棵極大的白緬桂，後來送進了——」

  余承頓了頓，看向閔陽，「送進了閔陽的府中。」

  余承回直使衙門之前，先進宮見過太妃，將兩件事密報了太妃。

  太妃對白緬桂的案子倒不意外。京中傳言自己喜歡白緬桂久矣，這個傳言都不知道是從何而起。江南每年在花開時節，都會出幾樁搶奪白緬桂的紛爭。

  太妃沒有出面阻止過。

  一來即便沒有白緬桂還有紅緬桂、藍緬桂，根本禁不住。總要給那些想表忠心的人一點機會。二來，白緬桂長得快，京中有人要，就會花錢買，不論什麼方式，總能給花農帶去些好處。

  只是太妃也沒想到三夫人會對顏如玉起了殺心。

  顏如玉當初被桑落一句話誤了前程，三夫人幾次對顏如玉示好，顏如玉都不肯就範，最後才送到宮裡。從女人心思來看，三夫人對顏如玉是有些情愫的，若要下殺手，顯然是顏如玉查到了三夫人的命門。

  余承想起自己離開前太妃的話：「莫要聲張，且看他如何做。」

  顏如玉負手站著，似是十分困惑一般絞緊了眉頭：「容我想想，你先下去吧。」

  「是！」余承抱拳行禮退下。

  屋內只剩下顏如玉和一身血污的閔陽。

  顏如玉心底微微一笑，太妃喜歡白緬桂的消息，自然是他親自放出去的。逢迎上意，是刻在這些人骨子裡的東西。

  只要有魚，喜腥的貓就一定會來。

  早遲而已。

  他走向閔陽，因四下無人，他問得直白：「閔大人，聽說三夫人送了你一棵極大的白緬桂，不知這白緬桂的花是否也跟大血藤一樣入了那活血化瘀的藥？」

  閔陽道：「補藥、只是補藥」

  顏如玉問道：「養心坊前的算命攤子，將屬水的少女盡數迷暈騙到三夫人的莊子上，用那補藥激出癸水來，也是為了進補？」

  暗牢里霎時只剩他喉嚨里漏氣般的嘶鳴：「是，為了延續、延續國公血脈。」

  肅國公只有兩子，大房一個，三夫人一個。襲爵一事始終沒有著落，又有了宮中為聖人選伴讀一事，正房和三夫人爭奪已經人盡皆知。如今兩個兒子都無所出，自然各顯神通，想盡辦法有後。

  果然事情與桑落推測的分毫不差。

  活血補藥是為了取少女的「紅鉛」，與初夜之血相混，作為藥引，制出那助陽之藥。

  顏如玉捉起太妃賞賜的玉蟬，點在閔陽的肋骨之上，一點點地用力，他彎下腰，在閔陽耳邊說道，「可認識廖存遠、廖內官？」

  桑落從三夫人莊子上撕下來地那一角藥方，紙是閔陽府上的信紙，字是閔陽的字跡。

  閔陽痛得喉嚨里發出嗬嗬聲響，眼角迸出血淚：「認識、認識。」

  「說說看。」

  閔陽不知自己的罪與廖內官有何關聯，只將整件事說了。

  閔陽調往熟藥所之前，一直在太醫局管著十來號內廷醫官，廖存遠身份卑賤，原本輪不著閔陽診治，恰巧十年前，廖存遠生病，當值的內廷醫官都正好不在，閔陽就順道就給廖存遠看了診。

  廖存遠雖卑賤，卻是個知恩圖報之人。恰好當時宮中預備增設熟藥所，廖存遠打聽到了，就立刻偷偷報了閔陽，閔陽自然是願意去熟藥所占山為王的。運作之下，五年前調去了熟藥所。

  「廖存遠死之前，見過你。」顏如玉問道。

  「是、是。他來找我喝了酒。」

  「他還說了什麼，做了什麼？」顏如玉將玉蟬壓得死死的，鮮血順著蟬翼的溝壑滴了下來。

  「沒、沒說什麼。」閔陽哪裡受得住，不管有用的沒用的都往外抖，「他那日似是、有些失意。一來、來，就說想寫家書，找我要了紙筆。我當時還奇怪，怎麼、還有家人。」

  「然後呢？」

  「後來他、他就跟我喝了一杯酒、感謝我當年救、救他。」

  「何時？」

  「三月——」閔陽昏昏沉沉的，想了許久才道，「三月初。」

  顏如玉眼眸一眯。都對上了。就是廖存遠先到閔陽府上，寫了信，再將信埋在了山坳里。這才回宮中受死。

  「他服毒自盡的藥，可是你給他的？」

  閔陽：「沒有，他死了好、好久，我才知道。」

  「那他交了什麼東西給你？」

  「什麼也沒、沒有。」

  顏如玉信了。

  廖存遠有些頑童之心，他耍了自己很多次，還將留給自己的信埋在那個山坳里，就說明他喜歡將東西放在一個看似無關且不可能的地方，而這地方就應該在自己眼皮子底下！

  萬勰帝遺書一定被放在一個時刻能看見，卻被總是被忽略的地方。

  顏如玉的心定了下來。

  他提著絡子將玉蟬投進一旁的水桶里涮了涮，再將雪白的玉蟬從血水裡撈出來，隨手拿出一塊布來擦。

  知樹從外面跑了進來，低聲道：「公子，柯老四說有要緊事，正在馬車上候著。」

  顏如玉瞥向閔陽，走出門外，招來一個繡使吩咐道：「找個人來給他看一下，傷口都縫上，別叫他死了。」

  「是！」

  地牢里不見天日，直使衙門外，天色尚未沉下去。

  顏如玉坐進車廂，見柯老四一身整齊的裝扮，問道：「你這是要做什麼？」

  柯老四難得把白頭髮都梳得整齊：「桑丫頭今日生辰，請大夥去茱萸樓吃酒呢。」

  他瞟了一眼顏如玉。

  就知道桑丫頭沒請他。

  「你這身份著實不便出面。」柯老四好心安慰了一句，又問，「你可有什麼賀禮，我可以替你送過去。」

  顏如玉靠在車上，失笑道：「我為何要送賀禮？」

  柯老四嘖嘖嘖地搖頭：「全身最硬的就是嘴了！」

  顏如玉面色一僵，表情十分不自然。連柯老四也知道了。

  「我不但知道，還看見了！」柯老四一笑。

  顏如玉面色陰沉，自從桑落進了丹溪堂，柯老四整個人就偏了，路子就偏了！動不動就看那處！

  柯老四不知他想的是另外一件事，還搖頭晃腦地道：「也就你想得出來，送桑丫頭化屍水。換別的姑娘早嚇壞了，也就她還歡喜得緊。」

  原來說的是這個事。

  顏如玉神色淡淡：「我與她有契約，她替我做三件事，我給她化屍水和黃金。」

  柯老四聞言眼角抽了抽。敢情還不是給桑落的生辰禮！

  「桑丫頭誤服蘇合香的那兩夜，你連直使衙門都沒去，就守在丹溪堂里，怎麼這時候倒要起面子來了？」

  顏如玉眸光微動：「我是想知道三夫人的事。」

  什麼叫聖人不急，急死內官！

  柯老四是真切體會到了，他將假鬍子吹得老高：「那你也、也不準備送她生辰禮？」

  顏如玉抄著手好笑地看向柯老四：「你急什麼。你可是沒準備賀禮，所以想在我這裡順點東西去？」

  「人家夏大夫和李小川，一聽說是她生辰，立刻就去準備了！你怎麼就這麼、這麼——」柯老四「這麼」了半天，找不出一個合適的詞來。

  他滴溜溜的一轉又誘惑道：「今日桑丫頭打扮得可真是漂亮，你不去看看？」

  顏如玉挑眉：「我是好色之徒？」

  柯老四噎住了。

  這個一輩子用手的傢伙！

  「哎呀！不管你了！」他一甩袖子轉過身去，對著車簾外的知樹道，「找僻靜的地方，讓我下車。」

  馬車繞過長街，再轉向一個小巷，柯老四飛快地鑽出車廂，馬車緩緩向前駛去。

  顏如玉端坐在車廂里，聽見知樹低聲道：「公子，真不去茱萸樓嗎？」

  怎麼都來問他這個問題？

  顏如玉從小柜子里取出那捲被他看了不知道多少次的名單，緩緩展開，上面不少人名都划去了。

  知樹深吸一口氣，想開了好半晌還是開了口：「公子，我們派去盯顧映蘭的人剛剛來報，他今晚也要去茱萸樓。」

  顏如玉眸光頓住。

  她甚至請了顧映蘭

  知樹沒聽見他的回答，以為這事就這樣算了。正準備調轉馬車往顏府去。

  「顏大人？」有一道怯生生的聲音在馬車外響起。

  顏如玉的馬車太過乍眼，被認出來也是常事。知樹一看那人，竟是之前桑落救治的小內官，旁邊還站著胡內官。

  「顏大人！」元寶站在馬車邊，上次回桑家還是顏如玉帶著他回的，所以他問道，「您可知道桑姐姐在哪裡？我和胡內官找了她一整日了，桑家一個人都沒有。我們聽說她在丹溪堂看診，可也沒人。」

  當真是巧。

  顏如玉挑開帘子，露出臉龐，掃了一眼他和胡內官，眼眸眯了眯，心中已有了計較。

  「你找她有何事？」

  元寶咧開嘴笑，卻也不敢過分聲張，只上前一步，站在馬車的窗下：「我被選作聖人的侍書了。我想跟桑姐姐說呢！」

  顏如玉一挑眉，長長地「哦」了一聲，慢悠悠地道：「這麼好的消息，定是要快些告訴她才是，她在茱萸樓。」

  說著他看看天色：「這麼晚了，宮門只怕要落鑰。你們上車來，本使送你們一程吧。」

  元寶雙眼一亮，看看身後的胡內官，興奮地點點頭：「我就說吧，顏大人可好了！」

  胡內官不置可否地笑笑，行了一禮，這才上車。

  車廂里傳來敲擊的聲音，給知樹下了命令：「去茱萸樓。」

  「是！」

  ——

  茱萸樓是江州食肆。

  江州人好辛辣，多數菜餚中都有帶有茱萸、胡椒等物。京城中人多數口味清淡，太妃又是江浙人士，故而到茱萸樓吃飯的人並不多。

  桑落與倪芳芳最先到，倪芳芳數了一下，有十個座位，便道：「我們只有六個人，竟然這麼大個桌子。」

  她去尋小二：「可有小一些的？」

  小二搖搖頭：「小一些的廂房被人訂了。再小的，客官也坐不下啊。寬寬敞敞的多好。」

  天色漸暗，桑落站在窗口，看著點點燈火，見桑陸生這麼晚還沒來，決定下樓去迎一迎。

  剛一下樓，卻聽見有人笑吟吟地道：「桑姑娘——」

  感謝就想當個吃貨的打賞！

  祝大家情人節快樂！

  （還有更新耶）