第860章 覲見神明

  金州。

  帳篷里正煮著羊肉。

  鍋里的肉塊在沸水中翻滾，油脂浮上水面，發出咕嘟咕嘟的聲響，香氣瀰漫在整個帳篷里。那是上好的肥羊，肉質鮮嫩，肥瘦相間，是下面的人專門從山外弄來的。

  可此刻，這誘人的香氣卻引來了無數不速之客。

  隨著進入夏季，天氣炎熱，蚊蟲多得驚人。

  尤其在這山里，那些小東西簡直無處不在。

  蒼蠅圍繞著羊肉鍋嗡嗡直叫，黑壓壓的一片，落滿了鍋沿。

  負責煮肉的侍從怎麼趕都趕不走，雙手揮舞得像風車一樣，可那些蒼蠅剛飛走一圈，轉眼又落了下來。即便熏了艾草也沒用，那濃濃的煙霧嗆得侍從自己直咳嗽，可那些蒼蠅卻仿佛渾然不覺。

  侍從更不敢將羊肉搬到帳篷外煮。

  

  否則半鍋羊肉，半鍋蟲。

  在這十萬大山之中，蚊蟲的數量多得超乎所有人的想像。

  它們如同烏雲一般遮天蔽日，落在任何裸露的皮膚上，貪婪地吸食著血液。

  那些在山裡勞作的民夫，身上幾乎沒有一塊完好的皮膚，全是被蚊蟲叮咬後留下的紅腫和潰爛。一旁的桌案上。

  趙保正看著送來的公函。

  令人奇異的是，他周身三尺之內，竟然沒有一隻蚊蠅。

  那些無處不在的小東西，仿佛能感知到他身上那股陰冷的氣息，遠遠地就避開了。

  仿佛連蟲子，都知道害怕。

  而手上的公函，趙保僅僅看了兩眼，便失去興趣隨手放下。

  這已經不知道是第幾封，關於朝廷催他趕快前往長州招安宴山寇的公函了。

  那些公文堆積如山，措辭一封比一封嚴厲，一封比一封急迫。

  有的甚至已經開始質疑他的忠誠，懷疑他是否有不臣之心。

  甚至就連廠公王瑾，也已經親自致信過來，語氣之中儘是不解和不悅。

  王瑾問他，為何抗命不遵，為何擅自截留民夫，為何對朝廷的催促置若罔聞。

  若是以前，趙保必然猶如一條狗一樣，巴不得盡心盡力將皇上和廠公交代的任務做好。

  但現在……

  將在外，軍令有所不受。

  他只為自己！

  甚至為了獲得力量，他寧願違抗一切命令！

  一道人影進入了帳篷。

  那是一個漂亮的少女。

  她穿著一身淡粉色的長裙，裙擺上繡著細碎的花紋，腰間繫著一條同色的絲絛。

  髮髻高挽，斜插一支碧玉簪，臉上薄施脂粉，眉目如畫。

  那妝容顯然花了很長時間，每一筆都精心描繪，每一個細節都無可挑剔。

  她用手捂著一個瓷碗的碗口，唯恐落了蚊蟲。

  她輕盈地來到趙保面前，腳步輕得幾乎沒有聲音。

  然後她將瓷碗輕輕放在桌案上，那動作小心翼翼，仿佛捧著的不是一碗湯，而是什麼稀世珍寶。「大人，這是奴婢親手煮的酸梅湯，還請大人嘗嘗。」

  何霜的眼中，滿是期待。

  她知道，最近有很多關於她和趙保的議論。

  番子們無法理解，趙保此行為何要將何霜帶上。

  一個太監，帶著一個青樓花魁，這太奇怪了，太不合常理了。

  但何霜不在乎。

  她只知道趙保對她很好，這就足夠了。

  那些日子，在醉花樓里，她見過太多男人的嘴臉。

  他們把她當成玩物，當成貨物，當成可以隨意擺布的工具。

  只有趙保，從來沒有那樣看過她。

  他看她的時候，眼神里有一種說不清的東西，讓她覺得溫暖。

  可趙保卻冷哼一聲。

  「我提醒過你多少次，該怎麼叫我？」

  至於桌案上的酸梅湯，他看都沒看一眼。

  那目光冷淡，仿佛那碗湯根本不存在。

  何霜急忙改囗：

  「保……保哥。」

  她不明白趙保為什麼要讓自己這麼稱呼他。

  這個稱呼太親近了，親近得讓她有些不安。

  但其實這樣稱呼也挺好，顯得親近，就猶如趙保將她當成妹妹一樣。

  趙保乃是緝事廠新任的大檔頭，更是司禮監秉筆太監，可謂是權勢滔天。

  他一句話可以讓無數人人頭落地，一個眼神可以讓朝中大臣戰慄不已。

  能夠有這樣的大人物當哥哥，那是多少女子求都求不來的。

  只是………

  何霜卻總覺得怪怪的。

  她總感覺，趙保並非是在親愛她，而猶如在親愛另外一個人。

  他看著她的眼神，有時候會變得很遙遠，仿佛穿透了她的身體，在看別的什麼東西。

  他跟她說話的時候，有時候會突然停頓，好像在等另一個人回答。

  那些細微的異常，何霜都看在眼裡，卻不敢問出口。

  而趙保在聽到這聲「保哥」之後，才滿意地點了點頭。

  那臉上的冷漠，終於有了一絲鬆動。

  仿佛這簡單的兩個字，觸動了他心底某根深藏的弦。

  隨後，他斜眼瞥了何霜一眼，眉頭微微皺起。

  「以後，不要化妝。」

  何霜當即回答：

  「奴婢遵命。」

  她心中多少有些失落。

  今天她的妝，可是畫了不少時間。

  她對著銅鏡，一筆一筆地描眉，一點一點地塗脂，反覆調整，直到自己滿意為止。

  她想要讓自己看起來更美，想要讓趙保多看自己一眼。

  是畫給趙保看的。

  可他卻沒有看一眼。

  趙保掃了她一眼，又沉聲道：

  「還有，不要穿得這麼艷！不要佩戴那麼多首飾！」

  他的目光在她身上掃過，那目光里沒有欣賞，只有審視。

  「素雅一點，最好……就像個普通宮女一樣。」

  何霜急忙再回答：

  「奴婢遵命。」

  她不明白為什麼趙保要這麼要求她。

  為什麼要穿得像宮女？為什麼要素雅？

  但她知曉，趙保一定有故事。

  她很想要了解趙保的故事，想要向人打探。

  但是沒人敢告訴她。

  背後妄議緝事廠大檔頭，真不怕被人檢舉揭發，然後被番子抓入詔獄剝皮抽筋嗎？

  那些番子們平日裡嘻嘻哈哈，可一旦涉及趙保，立刻就會閉上嘴，眼神里滿是恐懼。

  敢議論趙保的，只有那些真正的實權大人物。

  而何霜不過是一個青樓女子，哪裡有能耐認識那些大人物？

  「奴婢這就下去更換。」

  何霜說著，站起身來，轉身退下。

  可剛退到帳篷口，她還是忍不住提醒道：

  「大人……保哥，那酸梅湯記得喝，不然一會蟲子爬進去了。」

  她的目光在那碗湯上停留了一瞬，那碗湯里，有她的心意，有她的期盼。

  趙保不耐煩地揮了揮手。

  何霜不敢再多說，匆忙離開。

  趙保看著何霜的背影，失望地搖了搖頭。

  像。

  但又不像。

  始終不是她。

  那臉龐，那走路的姿態，那回眸的眼神，都有幾分相似。

  可終究，只是相似。

  不是那個人，永遠不是。

  趙保知道，自己不該帶著何霜。

  這一路上，危險重重，他隨時都可能面對強敵。

  帶著她，只會成為累贅，只會讓她陷入危險。

  可他卻還是難以下定決心，總是忍不住就將她給帶上了。

  每次想要把她留下，都會有一種莫名的不舍。

  每次想要讓她離開，都會想起那張相似的臉。

  這樣下去，何霜遲早會被敵人將其當做是自己的弱點。

  那些盯著他的人，那些想要他死的人，遲早會發現何霜的存在。

  他們會把她抓起來，用她來要挾他。

  何霜，會有麻煩的。

  但……趙保不在乎。

  若能保何霜，他當然會盡力保。

  他會用盡全力，去保護這個與那個人相似的女子。

  他會讓她活下去，活得很好。

  但沒人能拿何霜威脅他！

  這世上，只有一個女人值得他付出生命，付出一切。

  為了那個女人，他可以赴湯蹈火，可以萬死不辭。

  他曾經以為自己可以保護她，可最終，他只能眼睜睜看著她死去。

  那個女人已經死了。

  這世上，再不會有人值得他這麼做。

  這時。

  忽然一名番子急匆匆跑了進來。

  「啟稟大人，挖……挖穿了！」

  番子激動道，那臉上滿是興奮之色。

  趙保聞言，猛地站了起來。

  那動作之快，帶起一陣風。

  他大步走出帳篷，衣袂翻飛，腳步如飛。

  離開帳篷之後，視線豁然開朗。

  出現在眼前的，是一條坐落在山林之中的山嶺。

  這條山嶺，格外怪異。

  周邊的崇山峻岭皆是一片鬱鬱蔥蔥的翠綠之色，充滿了蓬勃的生機與活力。

  然而，這條山嶺卻顯得格格不入。

  其岩壁呈現出赤銅色的皺褶，在陽光下泛著詭異的金屬光澤。

  那岩壁光禿禿的，不見半點生機，沒有一棵樹，沒有一株草，甚至連苔蘚都沒有。

  仿佛有什麼東西，將這片土地上的生命力全部抽走了。

  尤其山嶺之中多處坍塌，殘缺不齊，看上去就猶如一條死龍，被神斧斬成數段一樣。

  這，便是葬龍嶺。

  也是趙保命運轉折之地。

  當年，他在這裡差點死去。

  那些痛苦，那些絕望，那些噩夢，至今歷歷在目。

  如今，趙保回來了。

  葬龍嶺山腳之下，帳篷連綿。

  那帳篷密密麻麻，一直延伸到遠處，如同一個個白色的蘑菇。

  而在山嶺之上，無數的民夫猶如螞蟻一樣忙碌不停。

  他們有的揮舞鋤頭，有的搬運石塊，有的推著獨輪車。

  那叮叮噹噹的敲擊聲，那吱吱呀呀的車輪聲，那此起彼伏的吆喝聲，匯成了一片喧囂的聲浪。八萬民夫！

  這些民夫本來是被徵召前往軒河前線，為朝廷大軍輸送物資。

  可趙保卻利用自己的權力，半道上將這些民夫全部強征，將他們帶到葬龍嶺日以繼夜挖掘不停。那些民夫的哀嚎，那些民夫的咒罵，那些民夫的哀求，他都充耳不聞。

  數月下來，民夫死傷不少。

  有的人被塌方掩埋，有的人累死在工地上。屍體被草草掩埋，連一塊墓碑都沒有。

  前線軍隊抱怨不休，說物資供應不上；朝廷催促不停，說延誤軍機。

  但趙保從未改變心意。

  因為，他時間很緊。

  葬龍嶺上，終年毒瘴籠罩。

  那毒瘴濃得化不開，瀰漫在山嶺之間，任何人進去都會中毒身亡。

  多少年來，無數人想要探訪葬龍嶺的秘密，都被這毒瘴擋在外面。

  而這段時間，是百年一遇的毒瘴消散時間。

  這個秘密，只有他知曉。

  那兩個老怪物告訴他的。

  他們在他耳邊念叨了無數遍，反覆強調這個機會的重要性。

  錯過了，就要再等一百年。

  一百年，他等不起。

  他務必要搶在這段時間內，完成他的事情。

  當即趙保運起輕功，朝著山嶺之上飛去。

  他的身形如同一隻大鳥，在空中划過一道優美的弧線，沒一會就落在了山嶺上。

  很快，來到了目的地。

  這裡，已經聚集了大量的民夫。

  他們一見趙保，激動地喊道：

  「大人，我們挖穿了！」

  「下面有人活動的痕跡，這就是您要找的地方了！」

  「下頭還有一條山洞，不知道通向什麼地方。」

  山嶺之上，不少民夫激動地朝著這邊叫道。

  他們揮舞著手臂，臉上滿是興奮之色。

  在這裡忙碌這麼久，經歷了無數辛苦，如今就要完成任務，自然激動不已。

  他們所圍的區域，是一個大坑。

  那大坑深達數丈，坑壁陡峭。

  坑邊堆滿了挖出來的泥土和石塊，那些泥土的顏色異常，呈現出一種暗紅色，仿佛被血浸染過。不少民夫正在大坑底部進行著清理。

  他們揮舞著鋤頭，剷除著坑底的雜物。

  坑底已經清理出一片區域，露出一個黑漆漆的洞口。

  忽然，坑底傳來驚呼！

  「不好！下面好多蛇！紅色的蛇！」

  「不！它們不是蛇！是妖怪啊！」

  「啊！快救我！快拉我上去！」

  那聲音悽厲刺耳，充滿了恐懼。

  緊接著，一陣陣慘叫聲從大坑底部傳來，那聲音一聲比一聲慘烈，一聲比一聲絕望。

  眾人匆忙一看。

  只見大坑底部，無數紅色觸手一樣的東西，正將那些民夫纏繞住。

  那觸手粗如手臂，通體血紅。

  它們在民夫身上纏繞，一圈又一圈，將人勒得動彈不得。

  而那些觸手上竟然還長有裂口，裂口張開時，能噴出血色孢子云。

  坑底的民夫但凡被噴到，立刻喪失抵抗力。

  他們的眼神變得呆滯，身體變得僵硬，仿佛靈魂被抽走了一樣。

  然後，他們被那些紅色觸手拖入了那個烏黑的山洞之中，消失得無影無蹤。

  慘叫聲漸漸消失。

  只有那些紅色觸手，還在洞口蠕動，仿佛在等待著下一個獵物。

  而大坑之上，眾人看到這一幕，無不心驚膽寒。

  那些民夫的臉都白了，有的雙腿發軟，一屁股坐在地上。

  一些膽小的民夫甚至開始跪地顫抖，真以為自己挖出了妖怪。他們磕頭如搗蒜，嘴裡念叨著求饒的話，請求神明饒命。

  只有趙保眼中泛起喜色。

  「這是蜃血藤！」

  他的聲音裡帶著壓抑不住的興奮：

  「果然挖對地方了！」

  蜃血藤，他可太熟悉了。

  而蜃血藤所在的盡頭，便是他的目的地。

  當即，趙保轉身，對下屬番子下令：

  「所有人，都在上面等待！」

  他的聲音冰冷，不容置疑：

  「誰都不允許下去！」

  「否則，格殺勿論！」

  番子一聽，當即領命：

  「屬下遵命！」

  當即他們紛紛抽出刀，將大坑邊的民夫全都驅散開。

  那刀鋒在陽光下閃著寒光，讓人不敢靠近。

  民夫們倒是求之不得。

  他們早就想逃離這個鬼地方了。

  他們還擔心這個狗太監會逼迫他們去大坑底部和那些妖怪拚命，如今不允許他們靠近，倒是正好。他們如蒙大赦，連滾帶爬地跑向遠處。

  趙保當即身形一躍，朝著那些蜃血藤所延伸出來的山洞之中，快速飛了過去。

  他的身影如同一道黑色的閃電，瞬間沒入了洞口。

  那些蜃血藤仿佛感知到了什麼，微微蠕動著，卻沒有任何攻擊的意思。

  趙保的身形，很快消失在了山洞之中。

  山洞內部，格外濕冷。

  那股寒意透骨而入，仿佛能凍結人的血液。

  空氣潮濕而沉悶，呼吸一口，仿佛能吸進滿肺的水汽。

  尤其洞內四面八方的石壁上，都滿了蠕動著的蜃血藤。

  它們密密麻麻，層層疊疊，覆蓋了整個石壁。

  那些藤蔓緩緩蠕動，如同無數條紅色的蛇在爬行，發出輕微的嘶嘶聲。

  這使得深入山洞給人的感覺仿佛不是進入一個普通山洞，而是進入了某種龐然大物的食道腹腔。那蠕動的藤蔓如同食道的內壁，那濕冷的空氣如同胃液的蒸汽。

  趙保對這一切視若無睹。

  他很清楚，只要不觸碰到蜃血藤，就不會遭受蜃血藤的攻擊。

  很快，趙保來到了山洞的盡頭。

  前方是一個斷崖，而斷崖之後，是一個巨大廣闊的石窟！

  整個石窟大得猶如一個巨大的廣場，足以容納數千人。

  石窟頂部，鐘乳石林立，密密麻麻，如同一把把懸掛的利劍。

  而石窟的底部……竟深不見底！

  出現在斷崖下方的，是一個無盡深洞。

  那深洞漆黑一片，沒有任何光亮，沒有任何聲響，只有無盡的黑暗，仿佛能吞噬一切。

  無數的蜃血藤從深洞之中攀爬上來，爬在石壁上密密麻麻，層層疊疊。

  趙保記得這裡曾經有一座由蜃血藤互相纏繞搭建的藤橋，但是如今已經沒有了蹤影。

  那藤橋應該是被破壞了，或者是自然解體了。

  趙保飛到了那無盡深洞的上方。

  他懸浮在半空，低頭俯視。

  這巨洞仿若一張無比巨大的地獄之口，大張著，仿佛隨時能將人瞬間吞沒。

  那黑暗是如此深邃，如此純粹，仿佛連光都無法穿透。

  凝視它的時候，會讓人產生一種錯覺，仿佛自己正在被它凝視。

  一陣陣狂風從巨洞之中呼嘯吹出，風力強勁，吹得趙保衣袂亂飛，獵獵作響。

  那風中帶著一股腥甜的氣味，強勁得幾乎要將人吹走，趙保不得不運起內力，才能穩住身形。突然！

  「噫！嘿嘿嘿！！！」

  一陣尖利刺耳的詭異笑聲在他耳邊響起。

  那笑聲如此之近，仿佛有人正貼著他的耳朵在笑。

  一顆乾癟的的老人頭顱，從他肩膀一側，緩緩探了出來。

  那老者的眼眶深陷，眼珠渾濁，嘴唇乾裂發黑，咧開嘴時，露出滿口焦黃稀疏、參差不齊的牙齒：「夔淵！我們終於又回到這裡了！」

  他的聲音尖銳刺耳，帶著壓抑不住的興奮：

  「趙保，你做得很棒！真的把我們帶回來了！」

  「我告訴過你的，毒瘴在這段時間會消散，這就是我們逆天改命的機會！」

  另一側。

  又一顆頭顱探了出來。

  那是一顆老婦的頭。

  她的頭髮灰白稀疏，披散著，遮住了半邊臉。

  她的眼眶同樣深陷，但那眼珠里，卻燃燒著一種比老者更加瘋狂、更加怨毒的火焰。

  她嘶聲叫道：

  「我永遠記得，一輩子也不會忘記！」

  「我就要成功在這裡輪迴轉世，就差一步，就差最後一點！」

  她的聲音尖銳刺耳，充滿了刻骨銘心的仇恨：

  「結果大賢良師那個妖道來了！是他將我從輪迴胎之中扯了出來，害我沒能轉世完成！」

  「趙保！以後你一定要殺了那個妖道，將他千刀萬剮，為我復仇！」

  那怨毒之深，仿佛凝聚成了實質，讓人不寒而慄。

  趙保沒有理會兩人的話。

  他的雙目，依然注視著自己身下這無盡深洞。

  這地洞太大，太深。

  趙保二品境界的目力，已經可以在黑暗中視物，也能看得極遠。

  他曾經在黑暗中看清過數百丈外的目標，曾經在夜色中追蹤過幾里外的敵人。

  但是卻始終無法看穿這深洞的深處。

  那黑暗是絕對的，沒有任何一絲光線能夠穿透。

  那黑暗是純粹的，沒有任何物體能夠辨認。

  就仿佛這地洞……深得無窮，黑得無盡，隱藏著無數未知的恐怖秘密。

  「這下面，是什麼？」

  趙保開口問道。

  他當然不會忘記，自己在這裡差點被這兩個老怪物奪舍。

  那時候他毫無防備，差點就成了他們的宿主。

  那種被入侵的感覺，那種意識被吞噬的恐懼，至今記憶猶新。

  但現在他也拿這兩個老怪物沒辦法，只能通過他們來了解這個地方的秘密。

  他們是這裡的原住民，他們知道這裡的一切。

  老者笑道：

  「這裡，是我幽寰族的祭祀聖地，是通向幽冥的通道。」

  他的聲音裡帶著一種神聖的莊嚴：

  「人死之後，會有夔龍從這無盡深洞之中爬出，接引他們的靈魂前往幽冥。」

  「這是我們幽寰族的信仰，是我們世世代代傳承的秘密。」

  老婦卻回答：

  「這下面，有神。」

  趙保聽到這話，不由得詫異地看了老婦一眼。

  這個老婦人仿佛永遠有無窮的怨氣，話中總是無盡惡毒。

  她咒罵一切，仇恨一切，從她嘴裡說出的每一個字都帶著怨恨。

  但是剛才這一句，卻說得格外平靜，也格外簡短。

  那平靜，那簡短，反而更顯得詭異。

  「神？」

  趙保忍不住問道。

  這世上，真的有神？

  他從小在宮中長大，見過無數權貴，見過無數高手，見過無數不可思議的事情。

  但他從未見過神。

  神對他來說，只是寺廟裡的泥塑，只是人們口中的傳說，只是愚夫愚婦的幻想。

  老者不由得怒道：

  「你不用跟他說這些！」

  「他不過也是一個蠢貨，是無法理解這些的！」

  然而老婦卻沒有理會老頭，依然直勾勾地看向那無盡深洞，繼續說道：

  「什麼是神？」

  她的聲音幽幽的，仿佛從很遠的地方傳來：

  「神是強大的，強大到即便一品武者在神的面前，也渺小得猶如螻蟻。」

  「神是無法被人理解的，神的能力不可思議，人絞盡腦汁也想不明白神的力量有多玄奧。」她頓了頓，聲音變得更加低沉：

  「神……在沉睡。」

  「當神有一天醒來，那麼這個天下將會被徹底顛覆！」

  那最後幾個字，如同詛咒一般，在石窟中迴蕩。

  老者叫道：

  「別說了！快閉嘴！」

  「別再說下去了！」

  他仿佛十分不喜歡讓趙保知曉有關神的一切。

  趙保則忍不住問道：

  「所以，你們帶我來這裡是為了……」

  老婦森森一笑。

  那笑容詭異無比，在她那張扭曲的臉上顯得格外恐怖。

  她的嘴唇咧開，露出參差不齊的黃牙，眼中閃爍著狂熱的光芒。

  「覲見一神明！」

  （還有更新耶）