第二百七十二章 弄虛作假
得知了事情的前因後果後，石一清準備離開行轅，卻被溫以恆開口挽留：「石大人先不必著急走，待會兒還有些事情要交待於你，今日你就在行轅里與我們一起用午飯罷。」
溫以恆開口請留，石一清哪有敢走的理由，當即畢恭畢敬的行禮，彬彬有禮道：「承蒙溫相您的厚愛，那下官就恭敬不如從命了。」
能與當朝宰相坐在同一桌上共進午餐，說出去也是倍有面子的事情，石一清自然樂在其中。
石一清如今得知所謂的山秀道長與硯台棉布，這不過是蘇九冬為讓隱次歸掏錢辦粥廠的計策之後，喜不自勝，忍不住對溫以恆說出了掏心窩的話。
「本以為城中旱情之事被太子壓著，遲遲無法向朝廷上報，下官亦早已做好了背水一戰的準備，打算把自己的家底掏空拿出銀子來賑濟災民…」
「所幸天無絕人之路,地有好生之德。朝廷的賑災銀兩與糧草未到，上天就送來了溫相您，助下官與城中百姓度過難關，實在是不幸中的萬幸了…」
得勝而歸的溫相率領勝利之軍回到西受降城，竟然在得知城中旱情後留下來積極為旱情造勢請捐，才使得在當前沒有朝廷賑災的情況下，城中安定依舊，沒有發生大災之後的暴亂。
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如今西受降城中的形勢似乎有所好轉，官員與富戶們「積極踴躍」的捐款捐糧，甚至連一毛不拔的「鐵公雞」隱次歸也在溫以恆的授意下開設了粥廠，使得災民不再忍飢挨餓。
蘇九冬命奴僕將午膳一一呈上來，不外乎都是蘇九冬搭配的藥膳。石一清看到眼前一桌子六個素菜，更加驚嘆溫以恆竟還能在開壇祈雨過後繼續堅持吃全素宴。
石一清看蘇九冬為溫以恆開始布菜，海帶冬瓜薏米湯、茼蒿炒蘿蔔、冬花川貝燉木瓜…道道皆是真正的素菜，不由得問道：「溫相往後這是打算日日食素了？」
溫以恆淡然一笑：「哈，本相雖不是謹於口腹之慾的人，但尚沒有打算日後全部食素。只因災民們尚受困於城中旱情，本相身為朝中官員，斷沒有百姓吃麵而吾大魚大肉的道理。」
「因此本相打算在城中旱情期間暫時食素，既為與災民同苦，也為調養身體，全當修身養性了。」
溫以恆不願外人得知，蘇九冬為他準備藥膳，皆因他體內殘存有百羅裙毒這一深層原因，所以對外號稱為修身養性。
溫以恆食素藥膳雖不全然是為了西受降城裡的災民，但至少在開壇祈雨後的堅持食素為真，是以面對石一清的問詢時也能淡然處之。
更能讓石一清對他食素一事全然信服，這便是為官者收買人心的政治手段之一。
石一清當即以茶代酒對溫以恆奉敬道：「溫相與民同苦，實在難能可貴。不瞞您說，下官以前看過官員惺惺作態假裝食素的例子。」
溫以恆也不免好奇道：「竟有此事？本相還是頭一次聽說，食素一事該如何假裝？」
對「食素」一事頗有見聞的石一清當即滔滔不絕起來：
「早年下官於關內道涼州城府衙做刀筆小吏，曾親眼見過當時的縣令為求個好名聲，日日食素。一開始下官信以為真，哪知細查之下竟發現那位上官的食素，卻不是真的食素。」
「那位上官，每日早餐食粥，中午食麵，晚間吃饅頭。看起來確實是為官清廉的做派。然那早餐的粥卻是拿燕窩混在米里熬製，食粥時加的下料更是拿靈芝與鹿茸研磨成的粉。」
蘇九冬也是頭一次聽聞所謂的食素還能有這樣虛假的作法，不禁邊聽邊搖頭，但卻又十分好奇。
「僅僅是早餐就有靈芝鹿茸做拌料，吃得如此豐盛而大補，那午飯與晚膳豈不是更加昂貴鋪張？」
溫以恆冷聲道：「是否昂貴鋪張暫且另說，只說這樣弄偷天換日的小動作，實在是令人不齒。」
「可不是麼…身為百姓父母官卻欺瞞百姓，確實有愧於百姓。」石一清說罷也不由得握緊了拳頭，連因握緊而滲出薄汗的掌心與指尖都是對那些昏官的不滿與憤怒。
石一清將對此事的腌臢憤慨發泄完畢，繼續向溫以恆說道：
「再說午飯吃的面，面由精米所制，煮麵的油是凝如膏脂的上等豬油，湯是拿當日鮮魚熬出來的高湯；晚間的饅頭裡塞了剁得細碎的豬肉或牛羊肉末。這般食素，遠勝許多葷菜了。」
饒是見多識廣的溫以恆，也是頭一次見識到還有這樣「食素」博名聲的做法，感嘆道：
「天高皇帝遠，這些遠離京城的官員們為了博個清官的好名聲而弄虛作假，竟比那些欺世盜名的京官還會過享受的日子。每日吃得如此鋪張，所使銀錢竟似花不盡。」
石一清啐道：「官員與富戶們暗通款曲，互利互惠。有富戶們的『滋養』，某些官員自然是吃穿享受不盡。」
正說到富戶，屋外有下人來通傳，說是隱次歸按照溫以恆的吩咐，派人將那些被野貓撕碎啃食的存銀票據碎片送了過來。
「說曹操曹操就到。」溫以恆起身親自去接隱次歸送來的木盒子，打開一看，裡面確實鋪了滿滿一盒子的紙張碎片。
「隱次歸真聽話，要不就說你這宰相身份實在唬人。據說他在西受降城裡有官員罩著，橫行鄉里作威作福，一碰上你，居然屁顛屁顛真的將碎片送來了…」蘇九冬也湊上前觀看。
看到這一盒子的碎片，石一清才想到自己剛才的僭越，竟越級上報，向身為最高位宰相的溫以恆披露了早年上官們食素貪腐的實情，不由得驚出一身冷汗。
石一清暗暗瞥一眼模樣平靜的溫以恆，而後努力平復情緒，強行鎮靜的附和道：「隱次歸對著百姓自然是橫行霸道慣了，但他面對官員時還算是聽話的。」
「如今隱次歸資助的幾家粥廠已然開辦，並且真的分發了香粥給百姓，那我們接下來是不是只等那位馬匠人現身，而後請他為隱次歸修補存銀票據收據即可？」
蘇九冬不以為意的擺擺手：「我們不必等什麼馬匠人現身，從始至終都沒有馬匠人這樣的人物存在，不過是我們杜撰出來騙隱次歸的人物而已。」
「什這…馬匠人竟然也是假的人物？」
石一清詫異道：「山秀道長是假的、馬匠人是假的、端硯和棉布也沒有奇特的效果？整個計策里難道竟連一點真實也無麼…」
老實如石一清，也不由得感慨且疑惑，蘇九冬與溫以恆的這條計策，豈不是現實里的空手套白狼？
蘇九冬聞言也不由得發笑：「整個計策真真假假，假的雖多，但至少小女能保證那方硯台是真的端硯、棉布也是真的棉布呀。」
由於答應為隱次歸拼湊存銀票據收據的人是溫以恆，石一清徑直望向溫以恆，擔憂的問道：
「雖然馬匠人是杜撰的，但隱次歸交給我們那些被野貓撕了吃了的存銀票據都是真實存在的。如今沒了能拼湊紙張的能人在，我們該如何向隱次歸交待？」
石一清不得不佩服溫以恆與蘇九冬二人的膽量。
這二人不僅空手套到了隱次歸的銀兩與開辦粥廠，如今更是在沒有「馬匠人」這般高手在的情況下，溫以恆還敢悍然答應為隱次歸拼湊存銀票據的請求。
溫以恆與蘇九冬聞言相視一笑，心照不宣。唯有被蒙在鼓裡的石一清仍在著急：「難不成，我們要自己上陣拼湊票據碎片？」
溫以恆再次請石一清入座，更親自為他到了一杯茶水：「石大人稍安勿躁。雖然沒有馬匠人那樣的人物存在，但我們還有這塊黑棉布在。」
蘇九冬將黑棉布拿在手裡慶慶掂量，解釋道：「有了這塊棉布在，我們不用費勁心力拼湊碎片，只管手抄即可。」
石一清再次打量蘇九冬手裡那塊平平無奇的黑色棉布，仍然不解：「容下官直言，這不就是一塊普通的棉布麼？」
「這塊棉布看起來確實平平無奇，但其中內情足以讓石大人驚嘆…石大人不妨與小女到院中一觀內情。」蘇九冬手持棉布來到院子裡。
如今隨已入秋，但下午的陽光仍然充沛。金色的陽光灑滿了整個院子，入目皆是一片金燦燦的光景。
蘇九冬將黑色棉布全部展開，舉過頭頂，對石一清示意道：「石大人，此棉布的內情在此，你可先於溫相之前來一睹為快。」
溫以恆聞言放聲大笑，投向蘇九冬的目光里盈滿了柔情與笑意，眼瞳中映出蘇九冬的絕美身影。
由於陽光的刺眼，此時的蘇九冬半垂著眼眸，雙目中光輝頓生，長而密的眼睫在瑩潤肌膚上投下卷翹的投影。美人半舉棉布亭亭立於光影交錯間，匯成了簡單的一個詞，傾國傾城。
石一清知道溫以恆與蘇九冬關係親近，但卻不知二人早已親昵如斯。
如今蘇九冬「賜予」石一清能在溫以恆先看那黑色棉布的奇特之處，再看陽光下耀眼而美艷的蘇九冬，石一清也不由得面露紅暈，耳朵發燙。
「石大人，你愣著幹什麼？趕快過來看看吧。」
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