第32章 妖山簽到，獲得斂氣珠！

  「注意側翼！不要讓那頭赤眼狼逃了！」

  姜青一眼認出了出現在面前的妖獸，隨即一聲斷喝，手中長刀遙指前方。

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  話音未落，數道身影已如離弦之箭般撲出，分襲一頭通體灰褐的巨狼妖獸。

  那巨狼雙眼赤紅，獠牙外露，正欲竄入密林逃命，卻被丙字堂武者團團圍住。

  「嗷！」

  巨狼怒吼一聲，猛然躍起朝包圍圈薄弱處撞去，但迎面而來的兩桿長槍閃電般刺入它的胸腹。

  狼血噴涌，巨狼慘嚎著翻滾在地。這時左側又有一抹寒光掠過！

  副統領孫鵬早已埋伏就位，一刀斬斷了巨狼脖頸！

  龐大的狼軀抽搐兩下，便再無聲息。

  短短數個呼吸間，這頭禍害附近村落許久的二階妖獸便被徹底斬殺。

  圍攻的眾人收勢而立，臉上難掩振奮之色：

  「姜統領，狼妖已除！」

  姜青緩步上前，確認妖狼氣絕，這才長舒了一口氣。

  他目光迅速掃視隊伍：「各小隊檢查傷亡，清點人數，迅速集合。」

  「是！」眾人轟然領命。片刻後，孫鵬走來抱拳道：

  「稟姜統領，妖獸已清剿，沒人受重傷，只兩名兄弟輕微擦傷，無礙！」

  這一路才剛出城不久，就在姜青的指揮下斬殺了一頭二階妖獸，實在是開門紅的佳兆。

  姜青微微點頭：

  「傳令下去，所有人原地休息半刻，準備繼續趕路。」

  孫鵬領命而去。

  姜青環顧四周，只見經歷初戰，隊伍士氣高昂，不少人臉上都帶著笑意，甚至連先前對他心存疑慮的幾名妖狩司老兵，此刻望向他的眼神也多了幾分肯定。

  畢竟姜青這位新任統領一路上沉穩部署、號令清晰，展現出了過人的統御能力。

  這時，幾名妖狩司武者熟練地開始剖取妖狼的獠牙和內丹。

  旁邊外城武者們看得眼熱，卻也不敢上前爭搶！

  按規矩，獵殺的妖獸材料需先由妖狩司統計，回城統一論功行賞後才會分配。眾人只好耐心等待，同時警戒四周。

  姜青負手而立，趁此休整時刻，心中默默整理起一路所得訊息。

  他麾下丙字堂此次出動了一百二十餘名正式武者，其中實力最強的是五名煉骨境小成的好手，另有十數名煉骨境入門的精英，其餘大多為煉肉境級別。

  若論整體戰力，一個丙字堂堪比太平城城主府的親衛隊，也難怪能成為太平城守衛的重要力量之一。

  「不過，這般陣容在太平城或許縱橫無敵，放眼整個邊關卻算不得什麼。」

  姜青腦中閃過自己聽聞的消息，暗自思忖。

  太平城雖是大乾王朝邊陲重鎮，但真正的頂尖強者卻屈指可數。

  據傳只有居於內城的幾位大人物達到了先天境的高深修為。

  那些人神龍見首不見尾，連城主都難得一見，唯有在獸潮最危急時才會現身守護城池。

  以姜青目前的地位，尚無緣接觸那等存在。

  煉骨之上是煉髓，煉髓再上便是凝氣先天……離那一步，自己還差得遠呢。

  目光投向遠方連綿起伏的妖山，姜青眸中既有憧憬，也有一絲隱憂。

  在太平城內，他樹敵不少，如今雖暫時脫身城外圍剿妖獸，可回城之日終要直面那些仇敵。

  他很清楚，以自己區區煉皮圓滿的實力，若無系統奇遇傍身，根本不足以與城主府和青石坊三大家族抗衡。

  唯有不斷變強，才是自己唯一安身立命的出路！

  「姜統領！」正當姜青沉思時，孫鵬快步走來稟報導，「狼屍已處理完畢，隊伍隨時可以出發。」

  姜青收回思緒，爽快下令：「好，繼續前進！務必在日落前抵達預定營地。」

  很快，隊伍重新出發，沿著官道向妖山更深處進發。

  初秋的山林綠意蔥蘢，時而可見參天古木夾道，蟲鳴鳥啼不絕。

  隨著逐漸遠離太平城，林間霧氣漸濃，四下能見度變得低了許多。不知不覺間，日頭西斜，餘暉透過枝椏灑下斑駁光影。

  姜青策馬行於隊伍前列，一邊警惕觀察地形，一邊問向身側的孫鵬：

  「孫副統領，此次紮營地點可已選好？」

  「回大人，」孫鵬拱手答道，「屬下打算在前方十里處的一座山腳下宿營。那裡有個天然溶洞，地勢隱蔽且易守難攻，之前圍剿任務我們也多次在那裡借宿，算是熟門熟路。」

  姜青輕輕頷首。他對城外地形人生地不熟，全仗這些老兵帶領。此時聽孫鵬安排周到，心中稍安。

  「好，就按你說的辦。」

  孫鵬見姜青充分信任自己的判斷，臉上露出些許受寵若驚之色：

  「多謝姜統領。」

  他稍一沉吟，又繼續匯報導：

  「另外，屬下按照您先前的吩咐，已派出一支十人小隊先行一步，偵查營地周圍是否有妖獸出沒，並探明方圓十里內的妖獸分布。待我們安營後，他們應能帶回情報。」

  「嗯。」

  姜青露出讚許神色。正是他與孫鵬商定，第一日重點搜索信息，第二日再據此展開獵殺，以穩紮穩打的方式推進。

  而孫鵬作為副手，行事果斷周密，讓姜青頗為滿意。

  他暗想：「孫鵬為人謙遜穩重，又深諳野外狩獵之道，如此良將，當予以重任才是。」於是笑道：

  「孫副統領，此次圍剿就由你多多費心。有什麼發現和決定，儘管直言無妨。」

  孫鵬聞言一愣，連忙正色道：

  「姜統領放心！屬下一定盡全力輔佐，不負您的信任。」言罷，他臉上的敬意更濃了一分。

  旁邊幾名聽到對話的丙字堂武者也不禁對姜青暗暗點頭。

  新官上任卻虛懷若谷、善用其才，這等氣度讓他們生不起半分輕視之心。

  天色逐漸暗沉之際，隊伍終於抵達了計劃中的宿營地點！

  一座丘陵山腳的天然山洞前。此洞口被茂密藤蔓遮掩，若非熟知路徑，很難在叢林暮色中發現蹤跡。

  洞內空間寬敞，足可容納數十人進出，且四壁殘留著舊日篝火的燻黑痕跡，顯然歷次圍剿行動都曾在此落腳。

  「傳令下去，分批進洞警戒，準備紮營！」

  孫鵬大聲下達指令。

  頃刻間，百餘名妖狩司武者依次魚貫而入，將洞穴收拾清理。

  部分外城武者則在洞外圍成警戒圈，警惕注視林間動靜。

  這一路上，姜青也對麾下眾人的實力與默契程度有了更多了解。

  五名煉骨境好手各領一隊，人稱「五虎」，乃丙字堂戰力中堅；十數名煉骨境入門者多是悍勇之士，作戰時衝鋒陷陣，不畏死戰；

  煉肉境的武者則數量最多，勝在經驗豐富、團隊協作上佳。

  再加上孫鵬這樣精通謀略的副手輔佐，他這個統領可謂如虎添翼。

  忙碌一陣後，夜幕完全降臨，山洞內燃起了幾堆篝火。

  畢竟第一天幾乎都是在趕路，眾人身心皆累。孫鵬見狀，高聲道：

  「所有人輪流用乾糧，半刻後各哨依次換崗休息！今晚務必精神抖擻，嚴防夜襲！」

  「明白！」眾武者轟然應諾。接著便三三兩兩圍坐篝火旁，抓緊時間啃食乾糧、飲水恢復體力。

  經過一下午趕路，大家都腹中空空，此時哪怕乾糧又硬又冷，也吃得格外香甜。

  姜青揀了塊乾糧，走到洞口處，一邊小口咀嚼一邊眺望夜幕下的林海。

  他刻意避開了火光範圍，獨自站在洞口陰影中，警戒著外頭的動靜。

  從傍晚開始，四面八方此起彼伏的獸吼便不斷傳來，或高亢尖銳，或低沉沙啞，在寂靜的黑夜中聽來格外瘮人。

  「看來傳聞不虛，妖山深處的妖物夜間尤其活躍。」

  姜青心中繃緊，側耳細聽之下，竟能分辨出至少十數種不同的嘶吼。

  有猛禽振翅長嘯，也有巨獸沉悶嘶吼，聲音從四面八方迴蕩，仿佛無數雙眼睛潛伏在黑暗中，正窺視著這一小撮擅闖妖山的人類。

  「咕嘟……」

  洞內一名外城武者吞了口唾沫，忍不住低聲道：

  「真瘮得慌，這群畜生不會摸黑衝過來吧？」他話音剛落，便被旁邊的妖狩司老兵瞪了一眼：

  「呸，烏鴉嘴！都老實點，聽孫副統領的安排，絕不會出事！」

  巡查了一番後，姜青返回洞穴深處。

  臨近子夜，絕大多數人已輪換休息，只有洞口和周圍布置了三層哨兵警戒。

  洞內篝火映照下，武者們橫七豎八地或靠或躺，抓緊時間閉目養神，養精蓄銳。

  孫鵬仍堅守在洞口坐鎮，而姜青則盤膝坐到一塊墊好的獸皮褥上，打算趁夜深人靜繼續修煉。

  他先調勻呼吸，默默運轉體內真氣，隨即體內響起悶雷般的轟鳴聲，一呼一吸間氣血奔騰，仿佛有風雷之力環繞周身。

  這《風雷呼吸法》伴隨他踏上武道至今，早已融入筋骨。

  一炷香後，姜青逐漸進入物我兩忘的玄妙境地，只覺每一個毛孔都在緩緩吐納天地靈氣，肌肉骨骼也隨之微微顫動共振。

  真氣如涓流淌遍四肢百骸，沖刷著身軀，卻始終未能突破那層桎梏。

  「不行麼……」許久之後，姜青睜開雙眼，吐出一口濁氣，眼中閃過一絲遺憾。他苦笑搖頭，低聲自語：

  「看來今晚依舊未能踏入煉肉境。」早在離城之前，他便隱隱感覺自身氣血達到了煉皮頂峰，只差臨門一腳即可蛻變為煉肉銅骨之軀。

  然而數日苦修下來，這道關隘依舊牢牢將他擋在門外。

  「或許缺少某種契機……或者需要更嚴苛的淬鍊。」

  姜青並未氣餒。

  他明白修行切忌急躁冒進，基礎越牢固，將來越階戰鬥時優勢越大。

  眼下的煉皮圓滿雖看似低微，但他憑藉各種機緣，戰力未必遜於尋常煉肉境武者。

  想到這裡，他心念一定，準備暫且收功休息一會兒。

  反正這幾日身處妖山叢林，必定還會遇到不少惡戰，也許生死之間更能覓得突破之機。

  正當他打算稍事歇息之時，一道久違的機械提示音驀然在腦海中響起：

  【叮！檢測到當前地點屬於『妖山』區域，是否立即簽到？】

  姜青連忙在心中默念：

  【簽到！】

  熟悉的金色光幕倏然浮現在他眼前：

  【簽到成功！獲得奇物：斂炁珠】

  【斂炁珠：注入內力催動，可在百米範圍內隱去所有活人氣息，使之遁形匿跡，不為妖獸所見。】

  看到這行描述，姜青不禁眼前一亮：「竟是隱匿氣息的寶物！」

  他連忙從系統空間取出這枚斂炁珠，只見掌心憑空出現一顆溫潤如玉的圓珠。

  珠體呈淡淡的青灰之色，約龍眼大小，表面浮現著自然生成的雲紋，微微泛著冷光。

  姜青小心捧著斂炁珠，愛不釋手地端詳片刻，然後閉目凝神，將一縷內力緩緩注入其中。

  瞬時間，那灰撲撲的珠子上騰起一層淡薄的霧氣。

  他睜眼四顧，發現方圓丈許內自己的身影竟逐漸模糊，如被一層水波籠罩！

  連握在手中的斂炁珠，也仿佛與掌心融為一體，幾近隱形。

  「好寶貝！」

  姜青心中狂喜，立刻收回內力。霎時，那霧氣消散無蹤，他的身形重新顯現出來。

  姜青深吸口氣，努力平復激盪的心緒，生怕驚動旁人。

  這斂炁珠的效用簡直妙用無窮。

  往後若遇見不可力敵的妖獸，催動此珠就能將自己和同伴隱去氣息，從容避過危險。

  在妖山之中，這幾乎等同於多了一條保命符！

  將斂炁珠收好後，姜青嘴角噙笑，心滿意足地盤算起來。

  明日開始深入獵殺妖獸，此珠或許能派上大用場。說不定還能用它奇襲強敵，讓那些妖物嘗嘗驚慌失措的滋味！

  激動過後，姜青也感到一絲倦意襲來，畢竟白日操勞，如今內力又消耗了一些。於是他決定先休息片刻，養精蓄銳。

  夜漸深，篝火堆熄滅了幾處，洞內溫度逐漸降低。

  姜青披著外套閉目假寐。

  正當他沉思難眠之際，忽覺地面微微一震，仿佛有極遠處傳來隱約轟鳴。

  緊接著，隱隱有馬蹄奔襲聲從營地外的林中傳來。

  「咯吱、咯吱」踩斷枯枝敗葉的聲音驚動了外層崗哨。

  「來者何人？！」

  外圍哨兵猛地揚起火把，只見數騎快馬從黑暗中疾馳而來。

  打頭那人一身黑衣勁裝，夜色下露出的面龐滿是煞氣。火光照映下，他正是邱武！

  此刻的邱武渾身灰塵僕僕，似是長途奔波後趕回。

  他勒馬停在營地十丈開外，目光朝山洞方向一掃而過，冷笑一聲，卻不靠近半步。

  「原來是城主府的邱統領。」孫鵬快步迎出洞口，抱拳沉聲問道，「深夜造訪，有何貴幹？」

  邱武環抱雙臂，陰陽怪氣地笑道：「孫副統領，當真好威風！半夜三更，還派人拿火把照本統領的臉？」

  （還有更新耶）