第31章 出城圍剿妖獸！

  清晨的第一縷陽光透過城牆灑下，太平城東門外已聚集了一支整裝待發的隊伍。

  百餘名身披黑鱗甲的妖狩司丙字堂武者肅立，其後還有五十來名外城武者，個個臉帶興奮與緊張的神色。

  姜青站在隊伍最前方，身姿挺拔，腰懸長刀。

  黑色制式輕甲勾勒出他結實的身形，胸前佩戴的一枚緝妖統領腰牌在晨光下泛著冷澤。

  經過數日苦修，他周身氣息內斂卻隱有沉雷之勢，令身旁之人不由心生敬畏。

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  昨夜與江傾月依依惜別的情景浮現在姜青眼前。

  那個柔弱卻倔強的少女為他整夜忙碌，準備乾糧，做了一桌豐盛晚飯，臨別時眼眶含淚卻笑著叮囑他小心。

  想到此處，姜青心中一暖，更覺肩上責任重大。

  出發前，他將一枚珍貴的天元丹鄭重塞入江傾月手中，硬聲囑咐：

  「若遇危險，立即吞服！切莫逞強！」

  這枚丹藥乃他不久前簽到所得，無甚修為之人服下可暫得煉皮圓滿之力，持續兩個時辰。

  江傾月起初驚訝推辭，姜青卻不容她分說，微笑著取出另一枚晃了晃，說道：

  「我還有很多，你安心拿著。」少女這才收下，感動得紅了眼眶。

  姜青輕輕撫了撫貼身藏好的另一張底牌。

  一張薄如蟬翼的符篆。

  那是昨夜簽到所得的天雷符，蘊含引動天雷之力，無視任何妖邪的強大修為，一旦激發，足以將強敵劈成飛灰！

  有此在身，他心中多了一份底氣。

  一旁，谷大海滿意地環視眾人，朗聲囑咐道：

  「此次圍剿，各位務必聽從姜統領調度！城東外圍妖獸雖較他處稍弱，卻也不可大意。切記，不得深入妖山腹地，清繳城外三十里內的強橫妖獸即可。那些熟悉太平城地形的畜生，若待獸潮爆發時帶領群妖來攻，後果不堪設想！明白嗎？」

  「明白！」

  百餘名妖狩司武者轟然領命。

  谷大海走上前，用力拍了拍姜青肩膀，壓低聲音道：

  「小子，第一次帶隊，穩重些，別逞強，好好回來！」

  姜青鄭重頷首：「屬下謹記堂主教誨！」

  姜青轉身拔出佩刀，朝天一舉，沉聲道：「出發！」

  隊伍轟然應諾，隨即在姜青的帶領下，邁步出了內城城門。

  穿過護城河上的吊橋，他們來到外城妖狩司的空地集結。

  外城早已有五十餘名外城武者等候多時。

  這些人各自穿著不同的皮甲或布衣，武器粗雜，目光卻皆熾熱。

  他們知曉這是每月一次的圍剿行動，只要跟隨妖狩司斬殺妖獸，便能獲得賞銀和戰利品分成。

  見內城隊伍抵達，那群外城武者紛紛起身相迎。

  其中幾人快步跑到姜青面前，為首一人三十出頭年紀，面龐黝黑，正是上次同行出城的趙良平。

  「姜兄！哦不，姜統領！」

  趙良平抱拳大笑道，「恭喜啊，這麼快就榮升緝妖統領，真是我們外城武者的榜樣！」

  姜青見是熟人，也露出笑意，連忙還禮：

  「趙大哥，你們也來了！職務不過虛名而已，姜某不過恰逢其會罷了。」

  他目光一掃，還看到了趙良平身後神色憨厚的大壯、精瘦機靈的鄒平以及臉帶刀疤的石初一。

  這幾人都是上次出城時共過生死之人，如今再見，分外親切，紛紛上前見禮。

  「大壯見過姜統領！」

  人高馬大的壯漢撓頭憨笑道，「以後您可就是我們的領頭人了，俺一定跟緊您，搏命也要賺夠賞錢！」

  鄒平怪笑道：

  「就是，這次咱們兄弟可要仰仗姜統領，多獵些妖獸發筆橫財呢！」石初一則抱拳不語，但眼中亦滿是信任和敬佩。

  姜青見老友們如此抬舉自己，不禁心中感慨，正色道：

  「幾位兄弟言重了！此番任務大家同生共死，姜某自會竭盡所能，不讓一人掉隊！」

  他微頓，又笑道：

  「若此次凱旋歸來，我定向妖狩司舉薦諸位，爭取讓兄弟們也穿上這身黑甲！」

  一番寒暄過後，姜青便命隊伍重新整頓。

  百餘名妖狩司武者在前列成陣，外城武者緊隨其後，浩浩蕩蕩出了外城關門，踏上了通往十萬妖山外圍的官道。

  太平城外，地勢由平原漸轉丘陵，越往前走，植被越發茂密高大。

  一條青石官道綿延向前方起伏的群山盡頭。

  沿途偶見破敗的村鎮遺蹟，早已荒無人煙，只剩風過處枯草沙沙。

  姜青不敢大意，讓老兵刀疤劉率十名精幹武者先行開路，自己則帶其餘人跟在後面。

  一路上眾人謹慎前行，目光警惕地掃視兩側林野。

  約摸前行七八里地，前方探路的刀疤劉忽地揚起手臂示警。

  姜青立刻令全隊止步戒備，自己飛身掠上前去。

  「前方林中發現妖獸！」

  刀疤劉低聲稟報導。姜青縱目望去，只見前方百丈外的一片亂石間，一頭體型如牛的妖獸正埋首啃食著什麼。

  那怪獸生得猙獰，背生骨刺，皮毛暗紅，獠牙自嘴邊卷出，正咬著一具倒斃的野鹿殘屍，鮮血流了一地。

  以體型和氣息判斷，應是一頭二階妖獸「赤鬃裂風獸」，性情凶戾，力大無窮。

  姜青見只是單獸，心中一寬。

  這等妖獸獨來獨往，倒省卻清繳麻煩。

  他立刻壓低聲音下令：

  「赤鬃裂風獸力大防厚，但無智，會噴吐風刃。刀疤劉，你帶十人繞到它左後方埋伏；張虎，你帶十人居右牽制。剩下人跟我從正面逼殺！」

  眾人領命，各自分散而行。

  不多時，幾十名武者已悄然呈合圍之勢逼近妖獸。姜青手臂一揮，一聲呼哨劃破林間寂靜！

  赤鬃裂風獸登時警覺，猛然仰頭髮出一聲震天咆哮！

  它四蹄刨地，狂怒地環視，發現前後左右皆有人影。

  「殺！」

  刀疤劉暴喝一聲，第一個從側翼撲出，手中大砍刀挾著呼嘯勁風劈向妖獸後腿！

  與此同時，張虎帶領的右側小隊也殺喊著衝出樹林。

  赤鬃裂風獸反應極快，腰身一扭，險之又險避開要害，但後腿仍被砍出一道血槽，疼得更是狂性大發。

  它猛力一擺頭顱，對著右側衝來的幾名武者張口噴出一道半月形青色風刃！

  那風刃猶如實質刀鋒，「嗤」地橫掃而出。

  兩名外城武者閃避不及，中了一記，登時慘叫著倒飛出去，胸前血線迸現！

  「畜生膽敢傷人！」姜青目眥欲裂，腳下一踏地面，身形如離弦之箭驟然衝出。

  他施展風雷步法，只見草木間青影一晃，人已逼至妖獸近前！

  刀光乍現！

  姜青手中制式長刀陡然揮出，一式《風雷刀法》中的「風捲殘雲」直取妖獸雙眼！

  這一刀快若閃電，隱有風雷之聲。

  赤鬃裂風獸只覺眼前寒芒一閃，還未看清敵影，劇痛已從左目傳來！

  姜青那一刀竟精準無比地刺入了它眼眶，鮮血伴著眼漿飛濺！

  「嗷——！」劇痛令妖獸瘋狂，巨大的頭顱橫掃，試圖以彎角將近身之人掃開。

  然而姜青身法靈動，一擊得手已飄然退後丈許，避開了反擊。

  刀疤劉等人見統領一招建功，士氣大振，紛紛從兩側欺近，連砍帶刺朝妖獸周身要害招呼。

  赤鬃裂風獸失去一目，痛怒交加，瘋狂地揮動前爪和獠牙，但架不住四面八方刀槍並舉，身上接連中招，鮮血淋漓。

  危急之下，這畜生凶性難泯，怒吼一聲，渾身妖氣鼓動，四蹄猛蹬地面，竟朝姜青直撞而來，誓要拼個同歸於盡！

  姜青目光一凝，雙腳微挫下沉，體內風雷呼吸法運轉到極致，渾身筋骨炸響如雷。

  他雙手握刀於胸前蓄力，待那妖獸狂沖至面前剎那，驟然暴喝：「去死吧！」

  刀芒如雷霆怒劈，直斬妖獸脖頸！

  「噗嗤——」

  一聲悶響，長刀砍入血肉。

  巨大的衝擊力逼得姜青連退三步，但那赤鬃裂風獸也在哀鳴中倒地滑行，脖頸處出現一道恐怖的傷口，幾乎半數頸骨都被斬斷！

  它抽搐掙扎了數下，再無法起身，巨軀重重砸落塵埃，揚起漫天灰塵。

  赤鬃裂風獸，斃！

  片刻寂靜後，四周眾武者紛紛發出歡呼。

  第一次配合便斬殺一頭二階妖獸，而且幾乎無人傷亡，這樣的戰績令所有人振奮不已。

  不少外城武者望向姜青的目光更添敬畏與信服。

  姜青收刀而立，先吩咐人查看剛才負傷的兩名外城武者，所幸二人只是皮肉傷，簡單包紮後還能自行行動。

  他這才蹲下身，用刀尖挑開妖獸眉心處的一塊硬殼，將一枚拳頭大小的淡青色妖晶挖出，舉在掌中。

  「二階下品妖晶！」有人驚呼出聲。

  姜青點點頭，將妖晶收入袋中高聲道：「此獸乃眾人合力獵殺，其妖晶帶回後會折算為賞銀，均分給大伙兒！」

  眾人聞言，更是歡聲雷動。

  一些外城武者激動地道：

  「姜統領果然公正！」

  「能跟著姜大人出來，真是我們運氣！」

  士氣大振之下，隊伍繼續前行。

  接下來半日裡，眾人又陸續獵殺了兩頭二階妖獸和數頭一階妖獸。

  每一次戰鬥在姜青的統領調度下都配合默契，再未有傷亡發生。

  眼看日頭西斜，姜青正考慮是就地紮營還是再探一程。

  忽然，前方探路的武者飛奔歸來，神情略顯慌張：「姜統領，前面山坡下發現巨型妖獸的足跡，瞧著大小…怕是三階妖獸！」

  「三階妖獸？」眾人聞言一片譁然。

  刀疤劉面露凝重，低聲道：「統領，三階妖獸開啟了靈智，極其危險。眼下天色將晚，若夜間激戰，對我等不利，依我看……」

  「不如趁它在附近，儘快除了它，否則待我們安營，它若半夜摸上來，可就糟了！」

  說話的是一名外城武者，頭戴斗笠，看不清面容，聲音沙啞又帶著一絲急切。

  「三階妖獸既然出現在此，必定盤踞已久，為禍一方。我等職責所在，豈能放過？」

  此言一出，不少人點頭。

  趙良平撓頭道：「這位兄弟說得在理。三階妖獸價值連城，但更是禍患，不儘早除了，咱們睡也難安穩啊！」

  姜青沉吟片刻，腦中閃過白日裡翻閱《狩妖圖鑑》時關於三階妖獸的描述。

  三階妖獸靈智大開，狡猾殘忍，若讓它潛伏暗處，確實後患無窮。

  他目光一掃四周，將士鬥志正盛，大多請戰之心熾熱。想到職責所在，姜青心意已決。

  「好！」姜青一揮手，沉聲道：「既然發現蹤跡，便不能坐視。諸位調整隊形，小心戒備，我們去會一會這頭畜生！」

  說罷，他重新分配人手，將所有武者按先前小隊分為四路，小心翼翼沿著山坡下延伸的足跡行進。

  隨著深入一片亂石嶙峋的峽谷，周圍光線漸暗，氣氛也愈發壓抑。

  山風呼嘯，捲起陣陣腥臭氣味，令人作嘔。

  姜青握緊長刀，低聲道：「都小心，這畜生多半就在附近！」

  忽然，前方探路的張虎舉手示意停下，緊接著，他指向一塊巨石後方，臉色難看道：「那……那是人骨！」

  一堆白森森的骨骼散落在亂石間，其中殘存的骸骨形狀分明是人類肢體，顯然死去多時。

  眾人見狀，心中發寒，更握緊了兵器。

  就在這時，一陣沙沙輕響自身後傳來。

  「誰！」

  姜青猛然回頭，卻只見風吹動一叢灌木，哪裡有人影？

  他眉頭微皺，總覺得有些不對勁。

  陡然間，前方左側傳來一聲低沉的獸吼，仿佛悶雷炸響！

  眾人心頭一凜，還未看清，一道巨大的黑影已從峭壁上撲下，砸向左翼的幾名武者！

  「啊——」

  慘叫聲伴隨石屑飛濺。

  一名外城武者躲閃不及，被那黑影砸得骨斷筋折，當場氣絕！

  另有兩名妖狩司武者也被巨力波及，跌飛出去。

  眾人定睛一看，那黑影緩緩立起身形，赫然是一頭形似猛虎的妖獸！

  它足有一丈多長，肩高及人，渾身覆蓋著黑底銀紋的皮毛，筋肉虬結，四肢粗壯如石柱。

  一條鐵鞭般的尾巴甩動，拍在岩石上砰砰作響，顯出驚人的力量。

  尤其駭人的是，它額頭中央竟生有一隻豎瞳，碧綠幽幽，透著瘮人的智慧光芒。

  （還有更新耶）