第6394章 倚為犄角，守而持之

  第646章 倚為犄角，守而持之

  嘉祐九年，十一月初二。

  北風卷過橫山，將黃土溝壑間最後一點殘存的秋意剝得乾乾淨淨。

  大順城矗立在柔遠川與白馬川交匯處的台地上，城牆以黃土夯築，城周六里有餘，高三丈，壕塹寬兩丈、深一丈五尺。

  城頭的旌旗被北風扯得獵獵作響，旗角拍打著旗杆，發出單調而沉悶的「啪」聲，城下就是當年陸北顧堆放解鹽的棚子。

  垛口後面，士卒們縮著脖子，將手攏在袖中，嗬出的白氣在鬍子上凝成一層薄霜。

  趙明站在城樓最高處，手按腰刀，單手舉著望遠鏡，目光越過壕塹，落在北面那片灰濛濛的原野上。

  「來了。」

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  身旁的副都監張臣也從望遠鏡望去，喉結微微滾動了一下。

  那道煙塵起初只是一線淡黃，像是被北風從地面上颳起的浮土，但漸漸地，煙塵越來越濃，越來越寬，從天邊一直漫到眼前，將半邊天空都染成了渾濁的灰黃色。

  煙塵之中，隱約可見無數黑點在移動。

  那些黑點越來越近，越來越清晰，漸漸能看出這支龐大騎軍的輪廓......全都是党項馬，馬上騎士頭戴氈帽、身著皮甲，馬鞍旁掛著弓囊箭壺，馬刀在日光下偶爾反射出刺目的寒芒。

  騎軍之後是步軍。

  步卒們的隊列遠不如騎兵看著唬人，松松垮垮地拉成一條長線，其間夾雜著輔兵與牛車、騾馬和駱駝，車上載著雲梯、砲梢、撞車等攻城器械的部件，輪軸在凍硬的土路上發出「吱呀吱呀」的尖響。

  張臣將目光從煙塵上移開，落在城下那片被堅壁清野後的空曠原野上。

  沿邊三十里內的熟戶寨子已全部內遷，糧食牲畜帶走，帶不走的就地焚毀，水井填塞，此刻那片原野上除了枯黃的蒿草和裸露的黃土，什麼也不剩，北風掠過原野時，捲起的只有塵土，沒有人煙，沒有牲畜，連一隻野兔都看不見。

  而李諒祚的中軍主力抵達大順城北之後，卻並未開始攻城，而是紮營。

  夏軍的營寨扎得極有章法，中軍大帳居中，四周以輜重車輛首尾相連圍成營牆，營牆外掘壕，壕外設拒馬鹿角，營內各帳之間留出寬闊的通道，騎兵的戰馬拴在營後專門的馬廄區，輔兵和民夫則安置在營寨最外圍，與戰兵營區隔開一道柵欄。

  夜色降臨時，夏軍大營中亮起萬千篝火，星星點點，從城頭望去，像是一片墜落在原野上的星河。

  翌日拂曉，天色尚未全亮，東面天際只泛出一線灰白。

  夏軍大營中響起低沉的號角聲，那聲音悶得像是從地底下傳出來的，聽得人胸腔子發緊。

  趙明早已披掛整齊，站在北門城樓上，舉起望遠鏡。

  「要開始攻城了。」

  伴隨著號角聲，夏軍步卒從營門中魚貫而出，在城北原野上列陣。

  與昨日行軍時的鬆散截然不同，此刻列陣的步卒隊列嚴整，長矛如林，前排櫓盾高及人肩，盾面蒙著生牛皮，在日光下泛著暗沉的光澤。

  步卒兩翼各有一隊騎兵掠陣，騎兵皆不著重甲，只披皮甲。

  至於夏軍的騎軍主力，卻是縮在後面並未露面，顯然另有安排。

  趙明的目光越過城下密匝匝的軍陣，透過望遠鏡落在遠處那座高坡上。

  高坡上立著一面大纛，纛下隱約可見數十騎簇擁著一人，那人胯下一匹極為神駿的西域汗血寶馬，馬身覆著錦緞馬衣，在晨光中泛著金紅交錯的光澤。

  李諒祚。

  趙明雖從未見過此人，但只看那面大纛和那匹錦緞覆身的汗血馬，他便知道夏國國主就在那裡。

  此時，夏軍隨軍攜帶的三十餘架單梢砲、雙梢砲正在組裝，砲梢以巨木刨制，長逾數丈，梢端系著皮兜，砲手們喊著號子，將砲梢絞緊。

  隨後，夏軍的砲車群開始發威，拳頭大小的石塊被絞盤拉起的砲梢猛然拋出，在空中划過一道道沉鈍的弧線，砸向大順城。

  石塊撞上夯土城牆，發出「砰」的悶響，激起一團團黃褐色的塵煙，有的石塊越過城牆，落入城中，砸塌了民房的屋頂，濺起碎瓦與茅草。

  城中百姓早已被疏散至南面，城內除了守軍，便只剩一些不願離去的老人，其中不乏已經難以動彈的，而即便有行動能力的，面對這般駭人的砲擊，也只能蜷縮在自己屋中的角落裡，雙手捂著耳朵，肩膀瑟瑟發抖。

  大順城都監趙明和副都監張臣都站在城頭，身後是數百名挽弓搭箭的士卒。

  他沒有下令還擊，因為夏軍的砲車尚在北岸，距離太遠，弓弩射程不及，他只是命士卒們躲在垛口後面，靜待砲擊的間隙。

  至於砲車，受限於城內空間，大順城本身沒有部署多少，而且也沒敢貿然進行對射，因為僅有的這些砲車都是寶貴的遠程投射力量，且陣地相對固定，短時間內難以迅速移動，如果被發現，就意味著會被集中轟擊。

  即便夏軍的輕型砲車無法摧毀宋軍的砲車，也足以大量殺傷人員了......這年頭，操縱砲車可是相當費人的。

  「都監，夏軍砲擊停了！」

  瞭望哨上傳來喊聲，趙明將頭探出垛口，只見北岸的夏軍砲陣後方，黑壓壓的填壕卒正在列陣。

  這些填壕卒都是夏軍在沿邊徵發的，前排的舉著木盾，後排就抱著沙袋。

  說白了，這些人就是用來消耗宋軍箭矢、填平壕溝的炮灰。

  城頭上的弓弩手開始齊射。

  箭矢如雨，填壕的夏卒接連倒下，屍體橫七豎八地堆在壕塹邊緣，但後面的人沒有停，在督戰隊彎刀的威逼下，他們扛著裝滿沙土的麻袋，繼續向壕塹衝去，麻袋被扔進壕塹中，然後那些人轉身往回跑，去扛第二趟。

  麻袋越堆越多，壕塹在一袋一袋的沙土中逐漸變淺。

  李諒祚站在北岸高坡上，望著那些前赴後繼的填壕卒，面上沒有任何表情。

  這些人死了便死了，不是他的親軍，甚至連党項人都不是，不過是橫山蕃部中被強制徵發的熟戶，或是從上次入寇中擄來的宋人。

  他們的命，在他眼中一文不值。

  「國主，壕塹已填了過半。」嵬名阿吳策馬近前，拱手稟報。

  「繼續。」

  這個十七歲的少年國主，嘴裡只吐出這兩個字。

  殘酷的填壕從拂曉持續到正午，當柔遠川北岸的砲車停止拋射時，大順城北面的壕塹已被填平了兩處，豁口寬度足有數十步，足以讓攻城的衝車與雲梯車順利通過了。

  隨後，夏軍的真正攻勢開始了。

  第一批攻城的不是羸弱之兵，而是夏軍嘉寧軍司的正規步卒，這些士卒人人披著皮甲，手持利刃，跟在雲梯車和櫓盾後面。

  趙明站在城頭，望著那黑壓壓的攻城隊伍，將手中令旗向下一揮。

  「神臂弩——」

  城頭的神臂弩同時擊發，弩矢破空，聲音尖銳刺耳。

  幾十步的距離，皮甲在神臂弩面前如同紙糊，沖在最前的夏軍步卒被弩矢貫穿，成片成片地倒下。

  但夏軍沒有退，第二批步卒踩著同伴的屍體繼續向前沖，雲梯車的擋板落下，一架接一架地搭上城頭。

  「放！」

  城垛後面，宋軍士卒將狼牙拍和夜叉擂的拽索放下，碾過夏軍士卒，骨骼碎裂的聲音清晰可聞，慘叫聲混著血肉模糊的悶響，被砸下城頭的人如同斷線的紙鳶，摔在城根下積成一層又一層的肉墊。

  戰鬥從正午打到黃昏，夏軍的攻勢一波接一波，卻始終未能攻上城頭。

  城根的屍體堆積得幾乎與壕塹齊平，血水從屍堆中滲出，流進壕塹里，將渾濁的水面染成一片暗紅。

  暮色漸濃時，北岸傳來了收兵的號角聲。

  夏軍緩緩退去，留下城根下堆積如山的屍骸，與空氣中瀰漫不散的血腥氣。

  趙明扶著垛口，望著北岸夏軍大營中次第亮起的燈火，長長地吐出一口濁氣。

  今日這一仗大順城守住了，但夏軍的攻勢之猛烈，依然超出了他的預期......填壕、砲擊、步卒仰攻，李諒祚不惜將數千羸弱之兵和正規步卒的性命填在大順城下，這份決心，絕不只是做做樣子。

  他沉吟片刻，召來親兵，命其連夜往定平鎮送信，請負責靠前指揮的張岊來決定接下來是否增援，同時建議劉昌祚部做好隨時馳援大順城的準備。

  而趙明和張臣很是慶幸得是，還好原本作為環慶路兵馬鈐轄的內侍省押班、文思副使王昭明前段時間因病去職了，要不然的話，要讓內侍來指揮他們，他們是真害怕。

  不過嘛，此事其實也並非偶然，因為王昭明還兼著「管勾環慶路、鄜延路兩路番部公事」的差遣，而他今年到任後做的事情，惹得西軍上下普遍不滿，很不得人心。

  因此，有人往他食物里下點土特產，以至於上吐下瀉不止，也就是很正常的事情了，這種事情沒得查，查就是水土不服，畢竟也沒把人毒死不是？而且內侍要做到押班這個級別，硬性條件就是四十歲，這個時代人均壽命又不高，年高體弱且來到生活條件艱苦的西北，生點病太正常了。

  張岊則很快就給出了回信，他已經做出了部署，只要大順城有需要，援軍隨時可以抵達。

  之所以敢這麼保證，是因為黃土高原地形特殊，夏軍是沒辦法把大順城鐵壁合圍的，同時宋軍城池寨堡之間互相倚為犄角堅守不出，又有熱氣球懸在後方配合望遠鏡監控戰場，這就導致夏軍的誘敵、設伏等慣用戰術都失效了。

  畢竟，圍點打援有個前提，那就是「點」是非救不可的。

  而在沒有熱氣球和望遠鏡的前提下，只要被圍城，守軍的信息確實難以及時傳遞到外界，即便是信鴿，也很容易被射殺，這就導致援軍判斷不准守軍的情況，關心則亂，倉促之間增援，就會一頭扎進伏擊圈裡。

  但有了熱氣球和望遠鏡就皆然不同了。

  首先，熱氣球上的觀察員，可以看到被圍的城池寨堡是一個怎樣的狀態，其次，即便信鴿和信使都不可用，雙方還可以使用「鏡語」來進行通訊......夏軍再厲害，也不可能把光給射下來吧？

  所以在能夠實時監控戰場態勢的前提下，張岊是非常有信心進行及時的兵力調配，同時避免陷入伏擊的。

  李諒祚顯然知道這一點，所以他選擇了最簡單粗暴的方式，那就是通過猛攻來增加守軍的防守壓力，逼迫後方的宋軍進行增援。

  而夏軍，因為擁有龐大的野戰騎軍，所以可以隨時擇機進行突襲，即便不提前設伏，也可以在野戰中擊潰宋軍的援軍。

  翌日清晨，夏軍的攻勢再次開始。

  這一次的砲擊比昨日更猛烈，石塊幾乎是不間斷地砸向城牆與城內，好幾處城垛都被砸塌了，數名士卒被崩飛的碎石擊中，倒在血泊中。

  趙明一面命人抬走傷員，一面命輔兵用沙袋填補豁口，同時指揮城頭的弓弩手繼續向填壕的夏軍射擊。

  戰鬥持續到午後。

  夏軍休息了一陣子，隨後下午繼續攻城，直到日落時分才罷休。

  當夜，夏軍在城外鼓譟不止，又出奇兵試圖夜間攀城，但被巡夜的趙明親自帶兵擊退。

  晨光未明，一夜未睡的趙明依舊在城頭巡查。

  他臂上與肋下的刀傷用麻布草草包紮，血漬從布縫中滲出來，將甲葉染得斑斑駁駁，但他行走時的步伐卻是沉穩如常。

  此刻他站在北面城樓中，就著晨曦的微光，舉著望遠鏡審視著北岸夏軍大營的動靜。

  夏軍營中炊煙裊裊，那是生火造飯的信號，按前兩日的規律，造飯之後半個時辰內，砲車便會開始發威。

  然而今日的砲擊沒有來。

  柔遠川北岸一片死寂，夏軍的砲車依舊整齊地排列在陣地上，砲梢沒有被絞盤拉起，石塊堆在砲車旁，但沒有人去搬動它們，那些負責操作的砲手們都縮在砲車後面，交頭接耳，似乎在等待什麼。

  （還有更新耶）