第6393章 遠道而來，利在速戰

  第645章 遠道而來，利在速戰

  幾乎與此同時。

  環慶路經略安撫使司衙門內，蔡挺正在伏案批閱文書。

  隨後，他擱下筆，揉了揉酸澀的眼角，將陸北顧那封私信又取出來，從頭到尾細讀了一遍。

  「金湯城能守則守，不能守則棄，不必以孤城為念。

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  ，蔡挺嘆了口氣。

  要做出主動放棄城池的決定，說實話，並不容易。

  因為對於他這個剛上任一年多的經略安撫使來講，這是要背政治責任的，其中風險，甚至不亞於當年六塔河事件。

  但問題是，現在不是存僥倖心理的時候了，因為種種跡象都表明，夏軍接下來的行動，很可能與樞密院發來的研判如出一轍。

  蔡挺將這封信折好，壓在硯台下，起身走到西牆的地圖前。

  圖上橫山一線的寨堡城池標註得密密麻麻，大順城、柔遠寨、荔原堡三處已用硃筆圈出，隨後，金湯城的位置，被他拾起炭筆輕輕劃了一道斜槓。

  這道斜槓，意味著他已經決定放棄金湯城。

  如果拋開政治，從純軍事角度，這個抉擇肯定是沒錯的，因為金湯城是環慶路最北面的突出部，而且金湯城的城牆在今年塌了兩處豁口，至今未能徹底修復，城中兵力和存糧又都不足，一旦被圍，他也根本不敢派兵救援，裡面的人基本上就是白死。

  與其如此，不如趁早將這些士卒撤回大順城，去充實那裡的守備。

  蔡挺的手指在地圖上緩緩移動，從金湯城移到大順城，又從大順城移到柔遠寨、荔原堡。

  這三處城池寨堡互成特角之勢，一旦開戰，只要能頂住夏軍前幾波的猛攻，便可以將敵軍拖入相持的局面。

  而相持，正是宋軍的優勢所在。

  畢竟大宋乃是萬里大國，論底蘊的話，是比夏國要厚得多的，而且夏軍是遠道而來，糧秣轉運艱難，利在速戰，宋軍如果憑城固守，後方糧道通暢，則利在持久。

  他轉過身，對侍立一旁的管勾機宜文字徐禧吩咐道：「召諸將來議事。」

  徐禧躬身領命而去。

  不多時，環慶路兵馬鈴轄、都監等將陸續到齊，分列堂中兩側。

  「諸位。」蔡挺沒有繞彎子，開門見山，「樞密院研判，夏軍極有可能在今冬大舉入寇環慶路。我已決意，放棄金湯城，將城中士卒撤回大順城，同時堅壁清野，沿邊三十里內熟戶寨子一律內遷，糧食牲畜帶走，帶不走的就地焚毀，水井填塞。」

  此言一出，堂中頓時響起一陣議論聲。

  「經略相公的意思，是將金湯城拱手讓與夏人？」

  率先出聲的是接替因病去職的內侍王昭明任環慶路兵馬鈐轄的張岊，此人年近花甲，乃是西軍宿將。

  早年間，其曾因奉命赴夏軍營中索俘戶有功，補為來遠寨主，後以教練使從折繼閔進兵，破浪黃和黨兒兩族，遷右班殿直，為麟、府二州道路巡檢，後又升任麟府路駐泊都監兼沿邊都巡檢使，積年遷轉，如今終至一路兵馬鈐轄的高位。

  「是。」蔡挺的回答沒有絲毫猶豫。

  「那夏軍便可從容進駐金湯城，以此地作為圍攻大順城的前哨，我軍守勢豈不更被動了？」

  張岊的眉頭微蹙，他並非反對撤退本身，而是擔憂撤退之後的局面。

  而其他將領的眼光沒那麼長遠，他們則更多的是覺得可惜，畢竟為了拿下金湯城，這些年環慶路的宋軍可沒少流血。

  但肯定也有明眼人就是了.....金湯城這地方，地理位置雖然重要，但地形太差，以至於這些年，在宋夏之間反覆易手，誰都沒辦法徹底守住。

  「張鈐轄所慮，本官亦曾反覆斟酌。」

  蔡挺將地圖上的幾處寨堡逐一指給眾人看，說道：「但金湯城城牆有豁口，糧秣也不足，若夏軍大舉前來，以數百士卒守之，能撐幾日？即便勉力堅守，又真的能起到遲滯作用嗎？況且，我軍若堅持去救援，夏軍則正好圍城打援，屆時損失的便不止是一座孤城.

  還有數千援軍！恐怕這才是李諒祚最想要的結果。」

  「所以，與其讓這這些本來堪戰的精銳士卒白白送命，再搭上救援的兵馬，不如主動撤回，充實大順城的守備，至於夏軍進駐後以此地為前哨......金湯城距離大順城尚有四十餘里山道，夏軍若以此為據點，補給線便拉得更長，我軍若要騷擾其後路，反倒更方便。」

  張岊沉默了幾息，緩緩點頭，未再反駁。

  「堅壁清野之事，務必在十五日內辦妥。」

  蔡挺的目光移向環慶路轉運使司派來的判官，吩咐道：「此事需煩勞貴司與各縣官吏合力督辦，沿邊三十里內大小蕃寨、熟戶莊子，一個不留，悉數內遷。若有不願遷者，曉以利害，曉之不聽，強制執行......總之十五日後，夏軍哨騎越過邊界時，所見之處當空無一人、牲畜絕跡、水井填塞。」

  判官拱手應下，額角卻沁出一層細汗。

  他當然知道這事不好辦，蕃部熟戶世代居住於此，驟然要他們拋家舍業內遷，牴觸情緒必然是極大的。

  但軍令如山，此事又是經略安撫使與轉運使司聯署行文，他不能也不敢推搪。

  「至於大順城、柔遠寨、荔原堡三處城防，本官已擬定了一份增築與備械清單，分發諸位。」

  蔡挺示意徐禧將謄好的文書逐一遞到諸將手中。

  「烽燧加倍，墩台增築，守械添備，務必在月底前完工。」

  諸將接過文書，各自細看。

  文書上列得極為詳盡，哪一處寨堡需增築幾座墩台、添備多少弓弩箭矢、儲備幾月糧草，皆有明確數額。

  本路兵馬都監是個粗豪的關西漢子，看罷清單咧嘴道：「經略相公放心，別的不敢說，那幾處烽燧墩台，末將親自盯著去修！」

  蔡挺微微頷首，目光最後落在坐在角落裡的一名中年將領身上。

  此人虎背熊腰，頷下短須修剪得極為齊整，正是剛從涇原路率部馳援而來的劉昌祚。

  「劉將軍。」蔡挺的語氣比方才對旁人多了點客氣，「貴部遠來，兵馬疲憊，本帥暫將貴部安置在大順城以南的定平鎮休整，一來便於補給，二來一旦前方有警，可隨時馳援。」

  「末將遵令。」

  劉昌祚起身抱拳，然後道：「只是，蔡經略，末將有一言。」

  「講。」

  劉昌祚抬起頭，這位在洮水之畔曾與夏軍主力對撞而不退半步的漢子，平靜的眸子裡透著一股銳氣：「末將此次率部前來，是奉陸相公之命協助環慶路禦敵。末將所部有步卒兩千、騎卒三百，皆是經歷過熙河開邊時的老卒，弓馬嫻熟，可堪一戰。若戰事一起，末將請求讓本部兵馬率先支援大順城，而非久留於定平鎮。」

  蔡挺看著劉昌祚，沉默了片刻，才開口道。

  「劉將軍，本官知你好戰。」

  蔡挺雙手交疊擱在案上，緩緩道：「但此番禦敵，方略已定。固守大順、柔遠、荔原等城寨，不得出城野戰。這不是蔡某一個人的意思，是陸相公的判斷，也是樞密院的軍令......劉將軍所部乃此戰預備隊，需留待最關鍵之時方能投入。」

  劉昌祚嘴唇翕動了一下，終究沒有再多言，只是抱拳再行一禮，退回座位。

  「至於大順城那邊。」

  蔡挺的目光轉向張岊，說道：「大順城兵馬駐泊都監趙明、副都監張臣，皆是良將，於大順城駐守多年，該城的城防、壕塹、烽、糧儲，都是他們一手經營的，不過此戰定不僅限於大順城一城，故而本官便命你統攝大順、柔遠、荔原等前線城寨守戰事宜。」

  「末將必不辱命。」

  「好。」

  蔡挺站起身，雙手按在地圖邊緣，目光掃過堂中諸將。

  「此番禦敵，諸位各司其職，各守其寨，不得浪戰，不得擅離駐地，能守得住，便是頭功！」

  諸將齊齊起身，轟然應諾。

  十月末，從蒙古高原上直直席捲下來的寒潮，使得橫山一線氣溫驟降。

  而李諒祚的夏軍大舉南下的消息，也終於從各路哨探的口中匯聚成確鑿的軍報。

  夏軍步騎約三萬眾，分作三路。

  左路出白豹城，攻柔遠寨；右路出浪訛川，攻荔原堡；李諒祚親率中軍主力萬餘騎，直撲金湯城。

  蔡挺接到軍報時，已是深夜。

  他沒有立即召集諸將，而是獨自坐在值房裡，就著一盞孤燈，將地圖重新審視了一遍。

  地圖上標註的寨堡、烽燧、糧道、水源，每一處都已做了他所能做的一切準備..

  堅壁清野已畢，沿邊三十里內空無人煙，得到警訊後，金湯城也已撤空，城門洞開，城中水井已填，糧倉已焚，只留一座空城給夏軍，而大順城的壕塹已加深加寬，城上增築了五座墩台，守械添備了一倍的弓弩箭矢，柔遠寨、荔原堡亦已加固完畢，各寨守軍皆已進入臨戰狀態。

  能做的都做了，剩下的，便只有等了。

  他提起筆，在給樞密院的軍報末尾添了一行字。

  「邊備已固，將士用命，待敵來犯，必不令其得志。」

  擱下筆，他靠在椅背上，闔上眼。

  窗外北風嗚咽，遠處隱約傳來巡夜士卒的梆子聲，單調而沉悶，像是這片沉睡的邊地在寒夜中的心跳。

  十一月初二，李諒祚的中軍主力抵達金湯城外。

  夏軍的哨騎早已越過邊界，與宋軍派出的斥候交了幾次手，互有死傷。

  而宋軍斥候雖然弓馬不如夏騎嫻熟，但勝在熟悉地形，每每遇襲便退入事先踏勘過的溝岔中，夏騎也不敢深入追擊。

  但哨騎交鋒不過是大戰前的試探，真正的主菜還在後頭。

  李諒祚立馬於一處高坡上，望著對岸那座矗立在兩川交匯處的孤城。

  「金湯城果然是空的？」

  「稟陛下，金湯城門洞開，城中空無一人，水井盡數填塞，糧倉已焚。」

  說話者是嘉寧軍司統軍嵬名阿吳，此人鬚髮皆白，身形魁梧，笑著說道：「宋人自己將金湯城棄了，倒省了我軍一番功夫。

  「6

  李諒祚沒有接話，更沒有笑。

  因為他當然知道宋人為何棄守金湯城......不是怕守不住，而是不想守。

  蔡挺這一手看似示弱，實則將所有兵力撤回了大順城、柔遠寨、荔原堡三處要隘，等於將防線收縮了，不給他分而擊之的機會。

  「蔡挺此人，倒是聰明。」

  李諒祚緩緩吐出這句話，然後撥轉馬頭，策馬回營。

  嵬名阿吳緊隨其後，身後數十名親衛騎兵齊齊撥馬，馬蹄在凍硬的河灘上刨起一陣碎土。

  當晚，夏軍大營中燈火通明，李諒祚在中軍大帳召集諸將議事。

  「明日南下。」他的開場白簡短而直接，「左路佯攻柔遠寨，牽制其不得分兵救援；

  右路佯攻荔原堡，同樣牽制；中軍主攻大順城，先填壕，再攻城，務必在三日內拿下此城......大順城一破，柔遠、荔原便成了孤寨，環慶路門戶大開。」

  「陛下。」嵬名阿吳出聲道，「大順城守備嚴密，正面強攻恐傷亡不小，可否分一支騎兵繞過大順城，直插其後方，斷其糧道？」

  「不必。」李諒祚的回答出乎意料地乾脆，「此城的糧道不是從柔遠寨或荔原堡來的，而是從南面的白馬川來的，白馬川兩岸溝壑縱橫，你的騎兵進去了便展不開，宋軍只要在川道里設伏，你這支插後的騎兵便是有去無回。」

  他頓了頓，又道：「而且，此番攻城，朕要的不是一座城，是一場勝仗！」

  李諒祚看著眾將，說出了他心裡的想法：「只要攻城聲勢足夠大，便能讓那些觀望的蕃部看到，夏國依舊有正面攻堅，攻破宋軍所據守城池的決心！」

  嵬名阿吳明白了李諒祚的用意。

  此番攻城，不是要打一場殲滅戰，而是要打一場威懾戰......讓橫山沿邊那些因為青鹽之禁斷了生計的蕃部看到夏軍的實力，從而讓他們重新倒向夏國。

  而李諒祚決意死磕大順城，其實跟陸北顧也是有點關係的。

  因為當初，正是在鹽鐵判官任上的陸北顧，在龐籍的支持下，從大順城開始對整個環慶路進行了大規模的緝私......那次西北之行，不僅扳倒了環慶路都部署、慶州知州馬懷德，給環慶路的宋軍將領進行了一輪大換血，並且還順手俘虜了嘉寧軍司的副統軍野利莽。

  因此，大順城也是整個環慶路青鹽禁絕最開始，也是最徹底的地方，具有很濃厚的政治象徵意義。

  在這種情況下，李諒祚想要以軍事行動來達成目的，可以說，沒有比大順城更好的目標了。

  不過嘛，陸北顧卻是早已經預判了他的行動。

  （還有更新耶）