第589章 哀師用命，難解難分

  臨桂城內。

  當蒼梧大捷的消息通過水路傳回桂州時，趙撲正在經略安撫使司衙署里與李師中核算帳目，那帳目算得兩人皆是面色發苦。

  廣南西路財賦早已見底，雖然陸北顧承諾可以向廣南東路借款事後再由三司統籌償還，但現在兩路之間聯繫斷絕，當下各項支出卻是必須要廣南西路這邊自籌的，而且還是以北半個廣南西路的地盤來自籌。萬般無奈之下，為支應大軍南下，他們被迫執行了之前的備選計劃，向桂、柳兩州富戶「勸借」錢糧，可名義上說是自願，實則誰敢不借呢？為此富戶們可謂是怨聲載道，甚至已有人聯繫當地籍貫的致仕或在朝官員了。

  當然，這些官員倒也不會立即便上奏疏彈劾，畢競都知道要以南征大局為重，只是通過明里暗裡的渠道給李師中等人遞話、施加壓力卻是免不了的。

  「徵召的民夫、船夫，即便不需給錢，可飯總是要管的，再算上車馬船舶的折損，雜七雜八的耗費，這錢光靠勸借恐怕都不夠。」

  李師中揉著眉心，整個人顯得疲憊至極。

  說句俏皮話，南征大軍只管在前面打仗，而他們這些負責後勤的人要考慮的可就多了。

  趙撲沒有接話。

  

  他望著窗外那棵被烈日曬得葉片打卷的老榕樹，不知道在思慮著什麼。

  就在這時，急促的腳步聲打斷了趙汴的思緒。

  一名經略安撫使司的屬官幾乎是跌撞著衝進值房，手裡攥著一份軍報，撲通跪地，嗓音因激動都有些變調了。

  「蒼梧大捷！我軍大勝！」

  李師中霍然起身，衣袖帶翻了案上的茶盞，茶水潑了一案，他渾然不覺。

  他一把奪過軍報，目光在字裡行間快速掃過，嘴唇翕動，念出聲來： . .斬首四千餘級，俘獲無算，交趾戰象盡沒，李常傑率殘部潰退邕州。」

  他念到一半，聲音便哽咽了。

  趙汴從他手中接過軍報，從頭到尾看了一遍，然後閉上眼睛，長長地吐出一口氣。

  誇張點說，這口氣他憋了整整好幾個月。

  從交趾軍入侵開始，邕州失陷、蕭注殉國、張師正敗沒、蕭固被檻送京師.. . ..一系列的噩耗，讓他每一天過得都極度煎熬。

  回想起南征大軍沒到的那段日子，臨桂城內流言四起，有人說交趾軍不日便要北犯，有人說朝廷援軍遠水解不了近渴，更有甚者已在暗中收拾細軟，隨時準備逃往荊湖南路。

  說實在的，他身為剛剛繼任的經略安撫使，面上不能慌，心裡那根弦卻早已繃到了極限。

  「傳令下去。」趙汴睜開眼，「將捷報譽抄數十份，張貼各城門、坊市、碼頭，以安民心。」屬官應下，轉身便去安排。

  趙汴重新坐回椅中，這才發覺自己的手在微微發顫，他將雙手平放膝上，用力按住，指節漸漸泛白，這才止住了顫抖。

  窗外蟬聲依舊如沸，他卻覺得這聒噪的蟬鳴忽然變得悅耳起來。

  與此同時。

  數百里外的李常傑，此時心情就沒那麼美妙了。

  他率殘部已經退至宣化城左近。

  郁水在此處折向東南，河面寬闊，水勢渾濁而湍急，兩岸儘是茂密的灌木與嶙峋亂石。

  而交趾軍自蒼梧城下潰退以來，被宋軍騎兵銜尾追殺，沿途四散奔逃者不計其數，大軍里充作輔兵的峒丁以及被強行抓來的民夫，基本都跑散了。

  因此，李常傑在石門寨收攏殘兵時，尚存近萬人，及至宣化城外，這一路上又折損近兩千人，余者不過七千餘人，且多半帶傷。

  在稍加休整後，他命原本留守邕州的交趾軍向東據守郁水沿岸要隘，以拒宋軍追兵，這兩千人原本駐紮宣化城及周圍，未曾參與蒼梧之戰，編制尚算完整，士氣也未盡喪。

  領兵將校名喚黎伯玉，乃是大軍里少數不依附李常傑的將領之一，此番被留在邕州，本就是李常傑刻意疏遠之舉。

  然而他此刻卻被推到最前線，替主力斷後。

  黎伯玉接了軍令，動作磨磨蹭蹭，這些事情李常傑都看在眼裡。

  他當然知道黎伯玉在想什麼，也知道留守邕州的這兩千交趾兵心裡都在想什麼，但此時此刻，他已無暇顧及這些人的心恩思.. . . .宋軍騎兵的先鋒隨時可能出現在身後，他必須用這兩千人的性命，為大軍爭取一到兩日的喘息之機。

  隨後，交趾軍進入了宣化城。

  這座曾經被交趾軍攻破並屠戮過的城池，如今又成了交趾軍的臨時巢穴，城中的大宋百姓早已死散殆盡，街巷間幾乎無人，只有野狗在廢墟中刨食，偶爾擡起沾滿泥污的嘴，朝經過的交趾兵發出低沉的嗚咽。許多屋舍的牆壁上還殘留著煙燻的痕跡，門板歪斜，窗欞斷裂，空氣中瀰漫著一股若有若無的腐臭。他們在城中休整了不到兩日。

  所謂休整，無非是讓潰兵們能安安穩穩地吃幾頓飽飯，將傷口包紮妥當，再將潰散時跑丟的建制勉強收攏一番。

  阮道成讓負責邕州行政的交趾文官去湊了些吃食犒軍，按人頭分發下去，每人兩升米，一塊醃肉，一碗濁酒。

  潰兵們像是乞食的猴子般蹲在殘垣斷壁間狼吞虎咽，誰也顧不上說話，整座城池只剩下咀嚼聲。在大略恢復體力後，李常傑下令繼續西撤。

  然而大軍剛剛開拔，便有探馬自前方折返，帶回來一個壞消息。

  「太保，古萬寨、陀陵寨、武黎寨；...…皆已降了宋軍。」

  李常傑勒住了馬。

  「再說一遍。」

  探馬單膝跪地，額上的汗珠順著臉頰往下淌，道：「回太保，宋將楊文廣已占據古萬寨，守寨的盧豹降了宋軍，陀陵寨黎順、武黎寨黃仲卿也降了，眼下古萬寨上插的是宋旗，寨門緊閉，守軍恐怕有近三千人之眾。」

  三千人。

  李常傑攥著馬鞭的手指節節發白。

  古萬寨扼守左水河谷，是西退交趾的必經之路，若寨子還在只有六百峒丁的盧豹手中，他只需以大軍壓境之勢威逼利誘，盧豹這種牆頭草必然不敢頑抗。

  可如今寨子落入了宋軍之手，而且是楊文廣，那個在左水一帶神出鬼沒、把他補給線攪得天翻地覆的楊文廣。

  李常傑沒有接話。

  他翻身下馬，命人在路邊一處高地上支起臨時帳幕，召集阮道成和諸將議事。

  帳幕簡陋，不過幾根竹竿撐著一方油布，風從河谷方向灌進來，真真就是個字面意思上的「四面透風」。

  沒地方坐，所以諸將都站著。

  儂宗亶戰死之後，劉慶覃便是軍中資歷最深的將領，他在李常傑左下首，撚著鬍鬚的手指微微發顫。李繼先在他下首，面色陰沉得很。

  再往下是幾個裨將，都是僥倖從蒼梧城下逃得性命之人，此刻噤若寒蟬，連大氣都不敢出。「古萬寨已被楊文廣占據。」李常傑開門見山，「我軍若要向西退回國內，必須突破其阻撓，諸位以為，這一仗該如何打？」

  帳中寂靜了片刻。

  阮道成率先開口，他斟酌著詞句，緩緩道：「太保，下官不通軍務，但有一事不得不說，因為此前左水糧道被襲擾，故而大軍現存糧草滿打滿算只夠十五日之用，若繞道思明州，路程多了不止一倍，沿途儘是深山老林，既無可征之糧，也無民夫可調，大軍恐怕走不到憑祥峒便會餓死過半，所以這古萬寨非打不可。」「阮公所言固然在理，然古萬寨地勢險要，寨牆依山而建，且楊文廣用兵老辣，麾下士卒士氣正盛，反觀我軍，殘部雖尚有七千餘人，然士卒疲憊，軍心渙散，若正面強攻一座有準備的寨堡，根本就沒有絲毫勝算。」

  劉慶覃放下撚鬚的手指，道：「不過好在，我們也並不需要強攻古萬寨，只需要通過此寨所扼守的路段即可，因此可以派部分兵力進攻牽制，剩下的抓緊通過，待都通過後，進攻的兵力便撤下來。」「楊文廣知道這一點，所以他肯定會在官道上列陣布防的。」

  「那也沒辦法，通過不了古萬寨，難道要全軍餓死在山裡？還是要我等丟下大軍，隻身逃回交趾？」李繼先的聲音在帳中迴蕩，沒有人應聲，因為所有人都知道他說得對。

  眼下沒得選了。

  不打就是死路一條，打了至少還有一線生機。

  劉慶覃沉默片刻，緩緩點頭：「既如此，那便只能速戰速決，我軍必須趕在宋軍主力抵達之前通過古萬寨，否則一旦陸北顧的大軍追上來，我軍便是腹背受敵，絕無生理。」

  李繼先抱拳道：「太保，末將請為先鋒。」

  李常傑看著李繼先，沉默了一息。

  李繼先的南路偏師在蒼梧之戰中打得最苦，千里折返，士卒疲憊，又在被宋軍分割後潰散大半，此刻李繼先主動請纓，固然是為贖蒼梧城下作戰不力之過，但也確實是把命豁出去了。

  「准。」李常傑道，「你率本部為前鋒，進攻古萬寨，爭取打通生路。」

  李常傑的目光又落在了阮道成身上。

  「你帶人清點軍中所有傷兵，能拿得動兵器的，全部編入攻寨序列。」

  阮道成臉色微變，將傷兵編入攻寨序列，無異於讓他們去送死。

  但他只是略一遲疑，便躬身道：「下官遵令。」

  帳中諸將魚貫而出，大軍準備繼續前行。

  李常傑則獨自站在高地上，俯瞰著正在整隊的交趾殘軍。

  這些跟隨他北征的士卒，出發時何等意氣風發？

  旬月之間連克大宋十餘州，所過之處望風披靡，而如今卻像一群喪家之犬，衣甲襤褸，面無人色，有人連兵器都丟了，攥著一截削尖的竹竿充作長矛兼手杖。

  不知怎地，李常傑忽然想起自己少年時第一次隨軍出征的場景，那時他尚未淨身，尚未改姓李氏，只是太尉郭盛溢的兒子。

  他的父親郭盛溢當時帶著跟眼下規模差不多的軍隊，指著軍陣教導他說，打仗打到最後，比的不是誰的刀快，而是誰更能熬，熬到對手先崩潰，熬到對手先放棄，熬到對手先死。

  但說實話...….李常傑此刻也不太確定，自己和宋軍，究竟誰才是更能熬的那一方。

  或者，他心裡已經有了確定的答案，可卻不願意承認。

  古萬寨外。

  官道沿著左水北岸蜿蜒鋪陳，楊文廣將一千五百人沿官道列陣，最前排是拒馬與鐵蒺藜，拒馬以新伐的樹木綑紮而成，削尖的枝杈斜指前方，鐵蒺藜撒在各處。

  寨牆上，剩餘的千餘士卒持弓待命，盧豹的峒丁也被編入其中，楊文廣沒有讓他們出寨野戰 . ..這些新降之人，放在寨牆上用弓弩支援尚可，拉到官道上正面接敵，怕是交趾軍還沒衝過來，自己就先潰了。楊文廣按刀立於陣前，目光越過層層拒馬，望向東面官道盡頭揚起的煙塵。

  交趾軍的前鋒來得很快，探馬回報不過半個時辰，便出現在了視野中。

  但作為先鋒官的李繼先卻沒有立刻發動進攻，他命令部下在距宋軍陣列約三里處停下，開始整隊。楊文廣從望遠鏡中看得分明，這支交趾軍的前鋒部隊約有兩千人，衣甲不整，不少人頭上纏著滲血的麻布條，顯然是蒼梧之戰中帶傷潰退的殘兵。

  但他們還是列成了攻擊陣型，盾手在前，長矛手居中，弓手在後，陣列雖不嚴整，卻透著一股窮途末路才有的兇狠勁。

  「傳令全軍，不得後退半步！違令者，斬！」

  眾將轟然應諾。

  很快，交趾軍便開始進攻了。

  李繼先沒有等主力抵達，因為他知道時間不站在自己這邊，宋軍隨時可能從身後追上來，每多耽擱一刻，全軍覆沒的風險便多一分。

  而其部下也是真的玩命了，頂著宋軍的箭雨就往前沖，丟下了數十具屍體後，他們終於衝到了拒馬前，隨後開始移除拒馬和鐵蒺藜等障礙物。

  這項任務毫無疑問是非常廢人命的，所以，拒馬前的泥土很快便被鮮血浸透，變成一灘暗紅色的泥漿。而後，李繼先將僅存的披甲精銳投入了攻堅。

  宋軍甲士與突入的交趾披甲兵撞在一處。

  雙方在狹窄的官道上展開了短兵相接，大斧劈在鐵甲上的脆響、斫刀砍入骨肉的悶響，在這片戰場上混成了一片。

  一時之間，殺得難解難分。

  就在宋軍與李繼先部鏖戰之際，官道東面的煙塵驟然變濃，是交趾軍主力到了.. . ..李常傑的帥旗在煙塵中浮現，其後是密密麻麻的人頭，一眼望不到盡頭。

  （還有更新耶）