第18章 搜查,造亂
陳燭用長刀鍘去那河泊官頭顱的瞬間,台下的喧譁聲衝破了剛才的寂靜。
其中那些憤憤不平的疍家漁民們眼中甭現出熾熱之色,如同看見「英雄人物」。
他們也不知道這台上的「英雄」姓甚名誰,但「英雄」是誰於他們而言不重要,沒了那橫徵暴斂的河泊官才重要。
縱然驚懼占據了他們內心,但還是目視那人影片刻後才四下作鳥獸般驚慌而逃。
陳燭轉身躍下,為老人披上了一件衣服,也不顧其身上的穢物,背起後從混亂的人群間開始奔逃。
「你怎麼來了?」老漁民的熱淚不止,滴落在陳燭的背上,將其身上沾染的那河泊官之血暈作一片。
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「家人受辱,自當如此。」
後者簡短回應,頭也不回地背著老人向海岸邊疍家漁民的群居之地奔去。
按照《大洋律例》的規定,這殺稅官之罪往往只有一個下場,那就是以「謀逆造反,殊於國法」判處斬首。
而這罪與黑旗海盜並無一二。
老人的嘴唇翕張,原本因為受辱而灰寂的目光流出一絲神采。
可終是沒說出一句話來。
市集到港口相隔甚遠,只因當地陸上居民想要與水上「曲蹄」劃清界限。可陳燭在背上還有一個人的情況下還是不到半刻鐘便已跑至。
海岸邊已聚滿了綠營的水師和衛所的官兵。
「不應該啊!這官兵怎麼可能那麼快收到消息,還生得如此勤快?」
背上的徐老頭兒心頭一驚呢喃出聲,而陳燭則是鎮定地掃視了一圈後搖了搖頭。
「不是追我們來的。」
他之所以如此篤定,恰是因為這綠營水師與衛所的官兵混雜。
朝廷置綠營水師是為管束海盜與那西陸來的紅毛鬼,眼下他區區一個疍家漁民,這官府還不至於因為他而派遣綠營水師前來。
那就只剩下了一個可能。
黑旗海盜。
他將徐老頭兒放下,向那群聚的官兵之處湊去,原本生活在船上的疍家漁民正在被趕上岸,綠營水師驅趕他們如同驅趕豬玀。
年幼背著「水葫蘆」的漁民孩子啼哭著喊腳痛。赤足摩挲在沙礫上,尤自留下血痕。
只因疍家漁民在此朝律令中連鞋都不被允許穿,往日在船上還好,可上了岸就要吃痛了。
「安靜!」一個綠營官兵喝道,看裝飾當是那明島的把總,「十三牙行的仙師以那尋香之法探得一批黑旗海盜就身在你們這一處。」
疍家漁民面面相覷。
把總冷笑。
「既然你們不交代,就莫要待我們查得後以同罪論處。」
陳燭穿行在漁民之中,在幾個高個漁民間找到了也赤足走上了岸的鄭十妹,若非有意尋找,還真難看見。
看見陳燭,後者低聲問道。
「哥,你回來了!徐爺呢?」
陳燭低頭沉聲說道。
「我殺了那河泊官,必須在消息傳到這些官兵前儘快離島。」
鄭十妹眼睛瞪大,這可是謀逆的大罪。但她很快便從那驚駭中回過神來,皺眉看向那在漁船間穿行的水師官兵。
一批一批四散在其中。
「這我們怕是不好走啊!」
她心裡也知道,陳燭若是一人還可能殺得出去,但她與徐老頭兒現下成了對方的累贅。
鄭十妹心中不由得動了用那厭勝術的心思。
「我有辦法,」陳燭按住鄭十妹的肩膀,摸了摸腰間的玉結繩,看向了即將搜至遠岸幾艘漁船的水師官兵,「你與徐爺等好!」
他從懷中取出了那賣寶魚換來的銀票,遞到鄭十妹懷中。
「你且將這些銀兩給這些疍家的兄弟姐妹們散去,然後和徐爺找准一艘船準備離岸。」
鄭十妹不解但還是聽話地接過了銀票,陳燭轉身在人群和官兵不注意間扎入了水中。
……
頭綁黑巾的漢子從遠岸陳舊船屋的窗中看著搜查而來的綠營水師。
在他的身後十幾個同樣裝束的黑旗海盜蹲在船屋裡不發出一點動靜,在黑暗中如鼠群。
虎門一戰,一眾黑旗海盜為避開那火鼎屬種的鎮海妖獸四散而逃,而他們也是其中的一波。
「要不與他們拼了?」
其中有人說話。
「你先上!我便同你一齊。」
負責瞭望的黑旗海盜想回頭說話,可最後還是沒有說出來。
黑旗幫眾數萬,其中參與虎門之戰的大半都是疍家漁民出身,有勇士,自然就會有膽小的。
人心不齊,殺出去也只會是成為炮灰,他們現在最大的問題便是群盜無首。
眼見著綠營水師愈來愈近,他連對方口中說著什麼都聽得一清二楚。
「照我說,哪有那麼麻煩,這菸葉那麼多,一把火給這船燒個殆盡不就將那些海盜逼出來了。」
其中手持火銃的官兵說道。
「說的有道理,儘是費這些力氣,難道還怕這些疍家漁民?」
有人應和,但腳步不停。
「就是,我還省得殺了。」一道平靜的聲音響起,「那不如麻煩哪位兄弟借個火?」
鬨笑聲從水師官兵里傳來:「哪個偷懶的啊?要抽菸葉便抽菸葉,說的還挺像那麼回事的。」
更有甚者取出了火柴,假意劃亮,轉頭問道:「哪個要火?」
「我要。」
劃火柴的顯然是沒有想到還會有人回應,悠悠轉頭剛想訓斥其沒個正形。
可轉過頭卻在這明亮白晝里見一道彎月從船屋中亮起。。
……
「燒起來了!那邊有船燒起來了!是我家的船啊!」
岸上有漁民驚慌失措喊道。
「我家的船怎麼離岸了!」
還有人呼喊出聲。
伴隨呼喊響起,慌亂的他們渾然沒有察覺腰間被一老一少兩個人影塞上了幾張銀票。
……
「燒起來了!有人在幫我們!」
停在遠岸的船里也響起了呼喊,那負責瞭望的黑旗海盜轉頭急忙喊道。
「行船!行船!舵手!」
伏在黑暗中的一眾海盜也是一驚,機靈的舵手已是跑出船屋放開了那綁縛漁船的繩索。
……
「燒起來了!」
散作一團的綠營水師悉數向著起火的船隻跑去。
可最後在烈烈火光中只看見幾個同僚的屍體,還有一旁的水面盪起圈圈漣漪。
他們猛地望向了遠岸開始行駛的漁船,其中幾個綁頭巾的身影映入他們眼中。
「那是黑旗海盜!」他們還想追去,卻發現火焰阻絕了前後去路。
「還有船!」有官兵驚呼出聲,身邊猛地颳起一陣風。
沒瞻了前也沒顧上後,他們這才發現近岸中也有一艘漁船如利箭般射出。