第136章 後宮真正的第一人
「寒心？」
趙晏手指輕輕撫過龍案上的奏摺，忽而輕笑一聲，將那摺子啪的一聲擲到孟道清腳邊。
「閣老不妨看看，五年前江南水患，朝廷撥下的賑災款，最後都進了誰的私庫。」
折書在孟道清腳邊摔得散開，他心裡一驚，忙低頭去看。
折面上御用硃批明晃晃地寫著「侵吞賑災銀兩三千餘。」
趙晏手指輕叩桌案，「三萬災民易子而食的時候，柳斯應是正在粉刷新邸。」
「閣老還覺得他冤枉？」
孟道清長袖下的手指劇顫，半晌都未吭聲。
柳斯侵吞那三千餘兩，有他打點關卡的過路費。
新帝登基不超兩個月，竟有如此雷厲風行的手段，能查出這件陳年舊事？
方才來時的怒氣此刻全然潰散，冷汗順著脊背流下，孟道清看著新帝似笑非笑的眸子不語。
此子比之先帝，不知精明了多少倍。
趙晏從龍案後起身，踱步來到他面前，「孟閣老今年，七十有三了吧？」
孟道清一頓，心頭籠起一股不祥之感。
「朕念閣老三朝赤膽忠心，不願你畢生英名毀於一旦，不如……」
「老臣自請辭官！」
孟道清明白自己已無退路，柳斯的下場就擺在眼前，這位新帝不按套路出牌，慣會給人按莫須有的罪名，他若再趕，謝氏危矣。
可轉念一想，難道只是因為這樁先帝時的貪污之事，就讓新帝非要滅柳斯滿門不可？
雖說的確傷天害理，但分明已經過去多年，絕不至於屠戮滿門才對。
眼下他雖不敢再開口質問，但心裡的猶疑卻越來越大。
一定還有其他原因。
「明日早朝，朕會准奏。」趙晏輕飄飄地說著，「想必姑蘇的梅花，比京城開得好。」
謝道清的老家與申臨風同在姑蘇，申臨風的父親申明遠，還曾與謝道清走得頗近。
孟道清挺直的肩背倏地佝僂下來，紫羅官袍像是大了兩號一般，空蕩蕩地掛在身上，開口間嗓音異常沙啞，「老臣還有個不情之請。」
他打量著帝王側顏，「想去看看令儀丫頭，只怕這一走，此生就再難相見了。」
趙晏並未立刻回答，而是垂眸站在龍案邊，像是在思考。
這段空白期等的孟道清心頭極其難耐。
「德安。」趙晏終於開口，「陪閣老走一趟。」
「是。」
德安會意，陛下這是想讓他盯著孟道清。
這位閣老要辭官回鄉，他那孫女可還在宮中呢，萬一對宸妃娘娘不利怎麼辦？
孟道清嘴角抽了抽，自然也明白其中深意，帝王這是要派人監視他。
心頭莫名一揪，新帝如此做派，莫非是令儀在宮中並不得寵？
他拂袖踏出垂拱殿，天色已擦黑，忽來一陣激涼的寒風，吹得他心口拔涼。
一朝天子一朝臣，當真不錯。
冒著風雪，他緩步往孟令儀的霽月宮走，德安在身後亦步亦趨。
「閣老看著些地面，雪厚路滑。」
孟道清從鼻腔里沉聲應著，回想自己三朝元老，做官做了一輩子，最後竟是這般下場。
轉出最後一個迴廊，孟道清遠遠就瞧見，霽月宮照明的燈籠似都比旁的宮殿暗沉幾分，隨著他踏入，兩個面生的小太監正在掃雪，正殿內飄出一股腥苦的藥味。
令儀病了？
孟道清快走幾步，正趕上孟令儀披著衣衫走出殿外。
她身上衣衫異常單薄，冷風灌得她不住輕咳，抬眼瞧見自己立在台階上，明顯怔了怔，蒼白的臉上浮起一絲不正常的紅暈，「祖父？」
孟道清別說有多心疼，他最疼愛的嫡長孫女，如今竟消瘦至此。
唇無血色，眼底泛青，連指尖都凍得發紅。
「快進屋！」他一把拉起孫女冰涼的手，不由分說就往殿裡帶，「外頭這麼冷，你穿這麼少怎麼行？」
他反手將殿門關閉，隔絕了不斷湧進來的寒風。
孟令儀攏了攏衣襟，引孟道清入座，「祖父怎麼來了？」
她嗓音輕軟，卻透著一絲疲憊，轉身斟了盞熱茶遞過去，「喝口茶暖暖。」
熱氣氤氳間，孟道清環視一圈。
炭火不足，陳設簡素，連窗紙都透著風。
這霽月宮，規格還不如令儀的閨房。
目光重新落回孫女身上，他忽然察覺出不對，「你祖母特意給你帶的白狐絨呢？怎麼不穿？」
孟令儀垂著眼輕聲道，「宸妃娘娘養了只寵物，不喜狐絨的氣味，孫女不敢穿。」
「不敢穿？」孟道清眉心緊擰，「我孟道清的孫女，何時穿件衣裳也要看人臉色？」
德安立在兩人三步遠的位置，輕輕咳了一聲。
孟令儀立時改了口，勉強扯出一抹笑，「孫女是說，不冷，不用穿絨，這樣便好。」
孟道清捏著茶盞的手指緩緩收緊。
他嬌養著長大的掌上明珠，在府中時連風都不曾吹過她的臉，如今竟在宮中活得如此戰戰兢兢？
宸妃竟如此霸道？
怒火在他胸口翻湧，卻被他死死壓住。
他盯著孫女躲閃的目光，忽然想起前幾日的傳聞，宸妃病重，柳如萱死前被褫奪封號貶為庶人……
一個可怕的念頭在孟道清心底竄起。
柳氏慘遭滅門，難道會是因為柳如萱得罪了宸妃？
他聽聞引宸妃病重的是一盒香膏，還是在宸妃的生辰宴上，柳如萱親手奉上的。
思及此，他故作平靜地問孫女，「宸妃娘娘待你如何？」
孟令儀垂眸，「娘娘仁厚，前些日子還贈了孫女一盒香粉，只是孫女體弱，受不得濃香，便轉贈給了沈常在。」
德安站在一旁，耳觀鼻鼻觀心，卻豎著耳朵聽。
孟道清眯了眯眼，從孫女的話中聽出了端倪。
令儀向來喜愛香粉，也從不體弱。
可宸妃賞的東西，她不敢用，甚至不敢留，只能轉贈她人。
他想起前些日子，新帝在早朝上說的「柳氏驕縱，不堪為妃。」
當時他還以為陛下是厭了柳如萱的性子，眼下聽來，哪裡是柳氏驕縱？分明是宸妃不容人！
孟道清心頭髮冷。
他還曾勸諫皇帝，後宮牽一髮而動全身，要雨露均沾。如今再想，皇帝所謂的「專寵柳氏」，根本就是個幌子。
後宮裡真正的第一人，從來都是宸妃。
（還有更新耶）