第1015章 ：新軍

  乾元二年，三月初八。

  天色灰濛濛的，像是要下雨又沒下下來。

  雲層壓得很低，把日光遮得嚴嚴實實，只在天際盡頭露出一線慘白的光。

  不過，官道兩旁的冬麥倒是拔節起身，連片鋪展，一望無際。

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  風從原野漫過來，萬畝青浪沉沉起伏。

  這裡已到了宋州地界，經過一年多的賑濟和重建，宋州雖然還沒能恢復到大河決堤前的繁榮，但也是挺了過來。

  此時，幾隻烏鴉蹲在田埂邊的枯樹上，不時發出幾聲沙啞的叫聲，歪著頭看著從官道上緩慢踱過來的一群騎士，繼而又撲騰飛離。

  黑郎騎在他那匹棗紅馬上，身後跟著十八名騎士。

  他們都是軍吏，有牙兵，旗官、隊頭、還有幾個文書和輜重官。

  隊伍中還有一位高大武士，正是被傅彤指派過來協助黑郎的牙兵，高岑。

  這位出自傅彤麾下的精銳牙兵武士，這會騎在一頭黑馬上，跟在黑郎身後半步的位置，正百無聊賴地嚼著檳榔，時不時就往地上吐著口水。

  他們這一行人，從徐州出發，走了四天，終於到了宋州的地界。

  遠遠的，已經能看到宋州城牆那灰撲撲的輪廓，像一頭蹲伏在平原上的巨獸，沉默地看著過往匆匆。

  官道上很熱鬧，時不時有運糧的牛車吱吱嘎嘎經過，車軲轆在干硬的土路上壓出兩道深深的轍印。

  趕車的民夫穿著短褐，頭上戴著斗笠，手裡揮著鞭子，偶爾吆喝一聲，中氣十足。

  也有成隊的騎兵從他們身邊經過，馬蹄踏起的塵土在隊伍後面拖成一條長長的灰黃色尾巴。

  這些騎士們穿著保義軍標準的絳紅色戰袍，腰挎橫刀，背上背著角弓，德勝鉤上架著馬槊，雄赳赳氣昂昂，越過黑郎這些人。

  有人經過時好奇地朝黑郎這隊人看了一眼，又各自轉過頭去。

  黑郎勒住馬，在路邊停下來，拿起水囊，拔開塞子，喝了一口。

  水有些涼，帶著一股皮囊的腥味。

  他抹了一把嘴，轉頭看向官道旁邊的一片開闊地，那裡有一支隊伍正在緩緩移動。

  那是大約五百人的新兵隊伍，正沿著一條稍窄一些的土路，朝著宋州大營的方向前進。

  他們大部分都坐在牛車上，或者走著，隊伍拉得很長，歪歪扭扭的，像一條在風中凌亂的臭綁腿帶子。

  那些新兵穿著新發的絳紅色軍袍，顏色還很鮮亮，身上的裝備也是標準的兩個營的配置。

  可這些人的行進卻和春遊一樣，毫無軍伍氣質！

  其中幾輛牛車上，坐著一些看起來更年輕的面孔，大概十六七歲，有的甚至更小，十四五歲的樣子？

  他們擠在車上，懷裡抱著自己的包裹，有的在打瞌睡，腦袋一點一點的，像是隨時會從車上掉下來。

  有的好奇地張望著四周，眼睛裡帶著一種粉嫩的緊張和興奮。

  黑郎看著那支隊伍，原本就有些鬱悶的臉色，就更加不好看了。

  他「哼」了一聲，低聲罵了一句：

  「這些兵，一年不如一年了。」

  「以前咱們當兵那會兒，哪有坐牛車去軍營的？」

  「都是自己背著鋪蓋卷，走幾十里路，到了地方，二話不說，先拉出來跑幾圈，站站隊列。」

  「現在倒好，一個個跟大耶似的，還得牛車拉著，打仗的時候，難道也要牛車拉著他們上陣？」

  他的副手高岑，在旁邊聽了，嘿嘿笑了兩聲，也跟著附和道：

  「可不是嘛，咱們那時候，哪有這麼好的待遇？」

  「新兵蛋子，進了營，先挨幾頓殺威棒，刺頭的，再餓幾頓，就知道規矩了。」

  「現在這些，我看著都懸，一個個細皮嫩肉的，能打仗？」

  「要是這樣拉上去打一仗，對面一波箭雨下來，就得哭爹喊娘。」

  黑郎哼了一聲，沒有再說話，撥轉馬頭，沿著官道繼續向前走。

  他不想再看那支新兵隊伍，越看越心煩。

  此刻，黑郎覺得自己被發配到宋州來帶這種兵，簡直是倒了八輩子的血霉。

  他寧願回徐州，跟那些老兄弟一起，在北伐中建功立業！

  ……

  那支新兵隊伍里，一個坐在牛車邊緣的年輕士兵，正抬著頭，看著黑郎那隊人從旁邊經過。

  他注意到那個騎棗紅馬的軍官，即便是在非戰時，都穿著整整齊齊的鐵甲，一絲不苟，各色裝備俱在，就和將上戰場一樣。

  這個年輕人，名叫曹劉。

  他今年十七歲，個子不算高，但肩膀很寬，骨架結實，一張被太陽曬得有些發黑的臉，五官端正，眉宇間帶著一股在同齡人中少見的沉穩。

  曹劉抱著自己的包裹，坐在牛車上，看著黑郎那隊人消失在官道盡頭，眼睛裡閃過一絲羨慕和期待。

  曹劉原本不叫這個名字，也該是個普通人。

  直到他十歲那年，他遇到了從長安返回的保義軍，見到一面繡著「呼保義」的大旗。

  然後曹劉的命運因此而改變。

  他不僅有了新的名字，也有了新的人生！

  之後，他和一批差不多的流浪孩子，一併被編入了隨軍學堂。

  當年的隨軍學堂算是專門給隨軍的少年、孩子學習認字、算數，以及一些簡單的軍中號令。

  可以說，曹劉是在軍中學堂成長起來的，算是完成了基本的軍中教育和通識教育。

  後來，大明開國，隨軍學堂被併入玄武武備大學堂的預備學校，而曹劉本來是要備考武備大學堂的，可他的一個師兄告訴他，北伐很可能就在這兩年。

  要是現在讀武備大學堂，那就一定會錯過這次北伐，反過來，先去參軍，然後在北伐中建功立業，到時候潑天軍功有了，還能繼續入武備大學堂深造。

  正是在師兄那句「讀書什麼時候都可以，北伐卻只有一次！」的語言下，曹劉毅然決然在金陵參軍，並被分配到宋州大營接受訓練。

  而因為曹劉此前就完成了武備學校的預科，可以說已經非常有經驗和能力的了，所以即便此刻還沒有入大營，曹劉就已經有了少尉軍銜，領五十人。

  這會坐在曹劉旁邊的，是一個來自常州的瘦高少年，名叫沈七斤。

  據說就是出生時有七斤重，還沒讓他娘遭罪。

  這個沈七斤臉長，脖子細，如驢臉，倒是一雙手白白淨淨，這會也抱著包裹，望著黑郎那些騎士遠去的背影，低聲道：

  「曹隊，那就是老軍？」

  曹劉道：

  「多半是。」

  沈七斤咽了咽口水：

  「剛剛被他們瞅著，我尿都差點被憋住。」

  這話剛說完，車上另一個大塊頭便笑了。

  那人叫何阿水，是淮南壽州人，肩寬背厚，坐在牛車上都嫌車板窄。

  他懷裡抱著一隻陶罐，罐里裝著他娘給他塞的鹹菜，笑起來憨厚老實，可嘴裡的話卻惹人討厭：

  「沒憋住？不是吧，我怎麼就聞到一股尿騷味了呢？」

  車上的同伴們哈哈大笑。

  這一笑，原本緊繃的氣倒是散了些。

  另一輛車上，一個泗州船戶出身的青年探過頭來，叫白承佑，最愛熱鬧，聞得這邊笑聲，便問：

  「笑什麼？給大夥也樂樂啊。」

  沈七斤臉一紅，罵道：

  「有你什麼事呢！」

  白承佑立刻道：

  「有我什麼事？耶路上講樂子時，你別笑啊！」

  「笑一次，就是欠了耶一個笑話，你有笑十次八次不？這你欠耶的。」

  「呸！」

  ……

  這裡的吵鬧，把車上睡覺的張大寶吵醒了。

  這個有點圓潤的少年，迷迷糊糊地睜開眼睛，抹了一把嘴角的口水，然後看了看四周，問看過來的曹劉：

  「曹隊，到了沒？我肚子都餓扁了。」

  曹劉用下巴指了指前方：

  「已經能看到了，前面就是宋州城。大營在城外，估摸再有半個時辰，應該就到了。」

  張大寶順著曹劉指的方向看去，果然看到遠處那片灰撲撲的城牆輪廓。

  他精神一振，拍了拍曹劉的肩膀，說：

  「曹隊，總算是到了，這一路可是累得不輕！」

  「不過也不差，等進了營，咱們先去伙房，看看有沒有什麼吃的。」

  「我娘就說，宋州這裡的羊可是不錯的。」

  「到時候咱們也喝上一碗，那才叫美。」

  聽到這個明顯家底厚實的少年語，車上還有個黑壯少年，叫陳虎臣，家來自大別山地區，繼續看著書，頭也不抬，冷冷地插了一句嘴：

  「軍營是你家？你想吃就吃？」

  「到了地方，先要報到，分營房，厘部伍，領裝備！」

  「還有有營官訓話！」

  「一套下來，天都黑了，能有口熱粥喝，就不錯了，還吃羊肉？」

  張大寶被他潑了一盆冷水，也不惱，咧嘴笑道：

  「那怕啥，到時候我找伙頭兵套套近乎，多要半塊餅，分你一半。」

  「我娘說了，大寶想要，大寶得到！」

  「我大寶，就是有福之人！」

  陳虎臣哼了一聲，沒再接話，繼續低頭看書。

  曹劉笑了笑，沒說話。

  他看得出陳虎臣應該和他一樣，都是有豐富的軍事訓練的，不過和他出自隨軍學堂不同，這人應該就是大別山的衛所武人自訓出來的。

  即便是現在，大別山五十四所兵，依舊是出精銳的地方，在大明軍方的口碑是不用說的。

  牛車繼續往前走，沿途的田地里，冬麥一片連著一片，在風裡翻著青浪。

  偶爾能看到一些個農人在田埂上彎腰勞作。

  在看到這支穿著新軍袍的隊伍經過時，有的抬起頭來看一眼，又低下頭繼續幹活，有的則直起腰，目送著隊伍遠去，高興地對附近的親人喊道：

  「這次俺娃子也參軍了！」

  「也頂這麼個好看！」

  「真不孬啊，這大明的兵！」

  ……

  申時前後，宋州大營終於到了。

  大營駐紮在宋州城西門外的一片開闊地上，占地極廣，一眼望不到邊。

  營牆是用夯土築成的，高約一丈二尺，牆頂插著一排削尖的竹籤和木樁，每隔十步就有一個哨塔，哨塔上站著披甲的哨兵，舉著弓弩銳利地掃視著營門內外。

  營門口豎著一根高約三丈的旗杆，杆頂掛著一面巨大的絳紅色軍旗，旗上繡著一個斗大的「明」字。

  營門內外，人流如織。

  有穿著鎧甲的軍官在進出，有扛著糧袋的民夫在來回奔走，有牽著戰馬的騎士在通過，還有一群群穿著新軍袍的士兵，在空地上列隊，正跟著一個嗓門洪亮的旗總，喊著號子，進行隊列訓練。

  那號子聲和腳步聲混在一起，從營中傳出，帶著一種蓬勃的、近乎野蠻的生命力。

  曹劉從牛車上跳下來，腳踩在實地上，腳底深根，一點沒有腿麻的現象。

  他抬頭看著那座巨大的營門，看著那面在風中飄揚的軍旗，看著那些在營地里進進出出的軍人，只感覺心跳加速，手心也微微出汗。

  不過曹劉的臉上倒是沒有露出什麼緊張的神色，只是將自己帶的那個隊的五十新兵籠在一起，等待入營。

  這會，還有其他營隊的新兵也陸陸續續地從牛車上下來，有的在整理自己的包裹，有的在提袴帶。

  這些人，三三兩兩地低聲交談，猜測著接下來會發生什麼。

  有人緊張，有人興奮，有人茫然，有人無所謂。

  嘰嘰喳喳，亂糟糟一片。

  ……

  黑郎勒住馬，停在營門口左側那面拴馬樁旁邊，翻身下地，隨後把韁繩丟給身後的高岑，便大步朝營門邊的軍務棚走去。

  那棚子搭在營牆內側，用四根木樁撐著一塊油布，棚下擺著一張條案，一個穿著青袍的書辦正坐在條案後面和邊上的同伴聊著天。

  聽到腳步聲，這書辦抬起頭來，看黑郎身上的肩章，連忙站起身來，拱了拱手：

  「這位營官，有何公幹？」

  這書吏說話帶著一股宋州本地口音，語氣倒還算客氣。

  黑郎從懷裡掏出一封公文，遞了過去。

  那公文是傅彤親筆籤押的調令，上面蓋著右軍都督府的朱印，寫明委任吳元泰為宋州大營新募左都前營的營官，統領新編一營人馬。

  書辦接過公文，湊到眼前仔細看了一遍，又看了看章，確認無誤，這才點了點頭，把公文疊好，雙手遞還給黑郎。

  「吳營官，久仰。」

  書辦臉上堆起笑來：

  「營官來得正好，新募的這幾個營，前兩日剛到了一批，正在營外候著，等著分編。你看，要不要先把人點了？」

  黑郎點了點頭，跟著書辦走出軍務棚，來到營門口。

  書辦指著營外那片開闊地上散亂的新兵隊伍，說：

  「吳營官，之前一批已經被領走了，這一批是剩下的，共計三百八十六人，要編為你們左都兩個營。」

  「其中第一個營，就是你的人。」

  「名冊這邊有，先過過目？」

  說著，他從案上翻了又翻，終於找到了一摞名冊，給黑郎。

  黑郎接過名冊，沒有立刻翻開，而是先抬頭，看向那片新兵隊伍，臉登時就黑了。

  因為他認出來，這伙新兵是他剛剛在路上遇到的那批混子兵。

  而現在再看，更是如此，這會有四處張望的，有互相推搡打鬧，發出嘻嘻哈哈的笑聲的。

  整個隊伍，松松垮垮，像一盤散沙，毫無軍伍氣象。

  黑郎越看，臉色越沉，眉頭擰成了一個疙瘩，隨後翻開名冊，第一頁寫著一行端正的楷書：

  「左都第一隊，隊將曹劉，下轄五十人。」

  他目光在那名字上停了一瞬，然後繼續往下翻，一頁一頁地翻過去，把屬於自己的四個隊都看完後，這才把名冊合上，還給書辦。

  此刻，黑郎聲音有些乾澀：

  「這些人，都是我的？」

  書辦點了點頭：

  「對，冊上的都是吳營官的。」

  「你看，是先帶他們進營安頓，還是先訓話？」

  黑郎沒有說話，杵在原地好一會，直到旁邊的書辦又提醒了一句，他才帶著麾下軍吏走了過去。

  那邊曹劉正在列隊，看見之前在道邊相逢的那個騎士走了過來，興奮極了，直接大喊一聲：

  「列隊！」

  話落，曹劉所隊的陳虎臣、張大寶、白承佑、沈七斤、何阿水等五十人，趕緊列成了一個五列的隊列。

  而旁邊的新兵看到後，愣了下，隨後哈哈大笑。

  直到黑郎黑著臉走了過來，抽出腰間的木棍，帶著麾下的老兄弟，衝進人隊中，就是一頓猛打猛抽，打得剛剛還笑嘻嘻的新兵，哭爹喊娘！

  此刻黑郎終於明白當年他的領導為何用棍帶兵了。

  領導，你的棍不夠快，也不夠猛！

  今日，就看職部的！

  （還有更新耶）