第984章 ：靺鞨

  馬石津交易完後，孟承遠沒有立刻返航。

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  按照密州市舶分司給他的任務，船隊還要再往東北走一段，去和沿海幾個黑水靺鞨部落做一筆皮貨貿易。

  這條線不是第一次跑。

  早在吳藩時代，青島港的海商就已經摸出了一些門路。

  遼東沿海往東北去，山林越來越密，河口越來越多，許多小部落靠山吃山，靠海吃海，冬春獵貂、狐、鹿、獐，夏秋捕魚、曬皮、采參、采蜜。

  這些部落理論上是渤海國的治下，但實際上並不認同，而渤海國除了定時來索取一些皮毛外，其他時候也沒什麼存在感。

  但精神認同不認同不重要，認得好東西就行。

  此前當吳藩時代的海船停泊在遼東灣的某處河口，但凡敲鑼打鼓一陣，就能有附近的土族來拿手裡的皮貨換成緊缺的鐵鍋、鹽、布、刀、針、酒。

  而這些皮貨被海商們轉手賣到揚州、金陵，價錢便是幾十倍！

  若是上好的黑貂皮、海東青、鹿茸、人參，更是官府也願意收。

  只是這條線風險也大。

  部落之間常有仇怨，語言也難通，殺人越貨是免不了的。

  所以孟承遠這次除了有武士，又雇了兩個懂靺鞨語的譯人。

  其中一個譯人叫鐵骨，父親是渤海邊地人，母親是黑水部女子，自小在海邊長大，後來跟登州商船跑了幾年，漢話、渤海話、靺鞨話都會一點。

  另一個叫金滿，是他們以前在高麗那片做生意時帶來的熟手，常年做皮貨買賣，知道遼東這邊各部落大概的規矩。

  ……

  船隊離開馬石津後，沿岸北行。

  這一帶海岸和南方完全不同。

  南方海岸多港市、鹽場，船一靠近，總能看到煙火。

  而遼東這邊卻是滿眼都是山林，莽莽無邊，只有綿綿瘴氣，一路深入海邊。

  有些小灣里能看到魚架，而一般在附近就會出現一些漁獵部落。

  果然，船未行數步，只是轉過一道岬口，便看到林子上方的裊裊炊煙，只是海風吹過，便散了。

  孟承遠站在船頭看了半天，嘀咕道：

  「這地方真冷清。」

  鐵骨聽見，搖頭道：

  「往年不這樣。」

  「往年這個時節，河口會有很多小船出來。」

  「他們看見大船，一般都會主動靠過來，賣一點淡水和瓜果。」

  「偏是今日太安靜了。」

  孟承遠聽了，心裡留意起來。

  ……

  船隊很快到了預定的第一個大部落，叫阿忽里。

  這當然不是官名，是商人按其部落酋長名字叫出來的。

  阿忽里部住在一條河口內側，離海不遠。

  往年這裡有二百多戶，是這一片比較大的部落了，所以也才能更好的皮貨。

  據之前來過一次的鐵骨介紹，阿忽里部的二百多戶都分住在河口兩岸和後面山坡上。

  他們的屋子多是半地穴式，先在地上挖坑，四壁立木，外麵糊泥，屋頂覆草和樹皮，冬天可以擋風，夏天也不算太熱。

  部落中央有一片空地，用來曬魚、曬皮、分肉。

  河邊有魚架，山坡下有豬圈、狗棚和幾處存皮貨的木倉。

  每到秋天，他們會把春夏積下的鹿皮、狐皮、貂皮、蜂蠟、人參、鹿茸拿出來，與南來的船商交易。

  上一次他們來貿易的時候就收到了一條黑貂皮，後來貢到了宮裡，據說很得東貴妃的歡心，便賞了一筆錢下來，當時船上人人有份。

  鐵骨說到這裡時，臉上還帶著笑容呢，顯然對這一次的貿易同樣滿懷希望。

  其實哪裡只是鐵骨如此？此番船隊的所有人，都在暢想著財富和榮耀。

  直到他們靠近河口後，便曉得不對了。

  這條河口不深，漲潮時可容小船入內，大船只能停在外側，用舢板往來。

  此前船隊到這裡時，阿忽里部的人很快就能坐幾隻窄長木舟靠過來。

  等確認是熟船，他們便會拿個小皮鼓敲擊給岸邊，表示可以交易。

  可今日，船隊在河口外停了許久，才有一隻小舟慢慢劃出來。

  舟上坐著三個人。

  一個老人，一個半大孩子，一個女人。

  那老人頭上束著皮帶，皮帶前嵌著幾顆獸牙，身上披著半舊鹿皮，手裡沒有兵器，只拿著一根木杖。

  他遠遠看到大明船隊，先是遲疑，隨後才讓孩子繼續划船靠近。

  鐵骨站在船頭，用靺鞨話喊了幾句。

  老人聽完，抬頭看了看大明日月旗，又看了看船邊站著的武士，直到看到熟悉的鐵骨，臉上的戒備稍微鬆了一些。

  小舟靠上來後，鐵骨與他又說了幾句，轉頭對孟承遠道：

  「他是阿忽里酋長的叔父，叫突吉。」

  「他說酋長不在。」

  孟承遠疑惑問：

  「不在這？那去了何處？」

  鐵骨遲疑了一下：

  「他說酋長帶著族內的武士們去幽州了。」

  孟承遠愣了下，面上卻沒立刻顯出來，只讓人把繩梯放下，先把老人接上船。

  ……

  突吉上船時很謹慎。

  他赤腳踩在甲板上，眼睛一直在看四周，尤其看那些鐵甲武士和船上的弩機，更是呼吸急促不自在。

  倒不是單純害怕，而是他們這些人部落人對於強者，本身就充滿敬畏。

  孟承遠讓人端來一碗熱水，又拿出一小撮鹽，放在他面前。

  突吉看到鹽，眼睛明顯動了一下，卻沒有立刻拿，只先看孟承遠。

  孟承遠道：

  「給你的。」

  鐵骨翻譯過去。

  突吉這才伸手，用手指蘸了一點鹽，放入口中，然後閉了閉眼，像是嘗到什麼久違的好東西。

  這動作讓船上幾個商人都沉默了一下，對他們來說，一撮鹽不值錢。

  可在這些沿海山林部落里，鹽就是硬貨。

  其實也是好玩的地方，那就是海里有無盡的鹽，可這些靺鞨部落卻缺鹽。

  所以知識才是財富啊！

  孟承遠此時對於幽州徵兵的興趣已經遠高於做點皮毛生意了，但他沒有急著問，而是先讓鐵骨問他部里現在有多少皮毛能交易。

  突吉喝了兩口水，並沒有直接回答，而是在權衡著。

  其實對於這些掛著日月旗的商人，突吉的觀感還是不錯的。

  雖然這些人給價也狠，但至少不會搶人，更不會酒後殺人，也不會以次充好騙他們。

  在他有限的人生中，這些人手裡的商品是他見過最好的！

  所以，到底還是想要做成這筆生意，突吉只是猶豫了下，忽然開口說了一句。

  意思就是他想邀請孟承遠他們去部落，他們會款待大明的商人，順便將部落里剩下的皮毛賣給這些人。

  但老者說完後，後面的女人就開始嘰嘰咕咕在爭吵，顯然是反對突吉的決定，可老者根本沒有理會，就這樣看著孟承遠。

  等孟承遠從鐵骨那邊曉得了情況後，猶豫了下，還是決定帶人上岸。

  這是和這個部落走近，甚至深入遼東的好機會，而且此時他對於幽州那邊充滿了好奇，所以這事雖然有風險，但他不能放過。

  於是，孟承遠讓船隊先不要貿然進河，只帶二十名武士和幾個商號管事，乘舢板，由突吉他們帶著，劃上了岸。

  ……

  等他們進了阿忽里部，才真正看清這個二百多戶的大部落的真實情況。

  所謂二百多戶，若放在中原州縣裡，不過是一個稍大些的村子。

  可放在遼東沿海這種地方，就已經是相當大的部落了。

  因為這裡不是平原熟地，只有漫長的山林。

  一個部落能聚起二百多戶，便說明它有自己的獵場、漁場、和能壓住附近小部落的武力。

  可如今的阿忽里部，卻看不到多少人，尤其是成年男性。

  便是此時扈從他們的部落武士都是一群孩子，最大不過十六七歲，最小的看著才十一二。

  他們手裡握著短矛，努力做出兇狠的樣子，可看到那些穿著鐵甲的武士，眼神里的驚慌卻是藏不出的。

  一路上，不少有地窩裡探出的腦袋，眼神複雜地看著這些衣著華麗的大明商人。

  突吉走在最前面，偶爾回頭看孟承遠，像是擔心他們轉身就走。

  等他們一路走到部落中央的空地，幾個老人已經等在那裡。

  空地的中間有一根粗木柱，木柱上掛著獸骨、鷹羽和幾條褪色布帶，應該是他們祭祀祖靈和山神的地方。

  木柱下方鋪著幾張鹿皮，旁邊擺著幾個木碗和一罐渾濁的酒。

  突吉請孟承遠坐下。

  孟承遠沒有立刻坐，而是按大明禮叉手，道：

  「我奉大明市舶司而來，按約通商，此番先感謝諸位的信任。」

  很顯然，孟承遠也明白了，在部落如此虛弱的情況下，依舊願意讓他們這些外人來貿易，可見擔了多少的風險。

  當然，他也明白，這說明這些靺鞨人此時有多需要他們的這批物資。

  但這並不妨礙孟承遠先將好話說在前頭。

  旁邊，鐵骨把話翻譯過去。

  果然，幾個老人聽完，互相看了一眼，神情稍稍鬆動。

  突吉也說了一段話。

  鐵骨翻譯道：

  「突吉說，阿忽里部記得大明船。」

  「你們來過兩次，給過好鐵鍋、好鹽、好刀，沒有搶女人，沒有殺狗，也不拿壞貨騙人。」

  「所以他讓你們進來。」

  孟承遠聽到「沒有殺狗」時，怔了一下。

  鐵骨低聲解釋：

  「靺鞨這邊很看重狗，因為這些動物不僅能看寨、能打獵，還能拉東西。」

  「所以靺鞨人都將自家的狗當成家人般對待！」

  「不過因為習俗不同，很多外人到這邊，也許是喝多了，就殺他們的狗吃肉，惹得這些靺鞨人很是憤怒。」

  孟承遠點頭，將這事記住了。

  其實他們這些官方的貿易吏都是受過一定的培訓的。

  其中一條就是「充分尊重地方的習俗」。

  因為你們是去做生意的，不是去燒殺搶掠去的！

  現在看，上頭肯定是吸取了很多教訓，這才能提煉出如此到位的條例。

  ……

  交易沒有馬上開始。

  突吉先讓人端來一些食物。

  一盆乾魚，一小碗野蔥，一些鹿肉，還有一罐酸味很重的渾酒。

  這顯然已經是他們能拿出來招待客人的好東西。

  幾個商號管事看著那盆乾魚，臉色都有點為難。

  孟承遠卻先拿了一小塊，慢慢嚼了。

  這魚他沒吃過，肉質很硬，但因為是曬乾的原因，風味很足，就是可能是缺鹽，鹹味淡了些。

  不過他口輕，就覺得正好。

  所以他對身後的管事們說了句：

  「不錯，別有風味，都嘗嘗！」

  說完後，孟承遠又喝了一口渾酒。

  那酒入口酸澀，幾乎沒什麼酒味，卻嗆得人喉嚨發熱。

  而有孟承遠帶頭，那剩下的幾個私商管事，也只能硬著頭皮吃那個魚乾，吃完後，發現果然別有風味。

  突吉看見這些大明商人吃了，臉上終於露出一點笑，其他老人也跟著放鬆些。

  其實這種接待帶著非常強烈的認同，你是不是尊重我，就全看你願不願吃我的食物。

  所以越是在草原，在山林，只要是人跡罕至的，這些地方的部落都會熱情接待客人，因為可以獲得外界的信息。

  但如果客人不吃他們的食物，那麻煩就大了。

  可要是有了這份尊重和信任後，生意馬上就做起來了。

  ……

  突吉讓人把倉里準備的皮貨搬出來。

  兩個老婦和幾個孩子從木倉里拖出幾捆東西，一層層打開。

  孟承遠身後的金滿立刻蹲下去看。

  貨確實少。

  狐皮十餘張，鹿皮六張，貂皮三張，鹿茸兩對，蜂蠟一小塊，人參七八支，另有兩張海豹皮。

  金滿看著這些東西，眉頭皺得很緊。

  這不是一個二百多戶大部落在秋前該有的貨。

  以阿忽里部往年的規模，這個時候至少應該能拿出幾十張狐皮、十幾張貂皮，還有一整捆鹿茸和不少蜂蠟。

  突吉顯然也知道這點，所以神色有些羞慚。

  他說了幾句。

  鐵骨翻譯：

  「他說，今年人少，沒進深山，也沒好好獵。」

  「這些已經是部里能拿出來的。」

  孟承遠點頭，沒有先談價，只問：

  「你們要什麼？」

  突吉毫不猶豫：

  「鹽。」

  隨後又伸出手指，一項項數：

  「鐵鍋，箭頭，刀，針，布，酒。」

  他說到酒時，旁邊一個老婦瞪了他一眼。

  突吉卻沒改口。

  孟承遠看見了，問：

  「酒要多少？」

  突吉道：

  「兩壇。」

  「做什麼？」

  突吉沉默了一下。

  鐵骨聽完後，臉色也沉了。

  「他說，等那些去幽州的人回來，給他們喝。」

  「若他們不回來，就倒在海邊。」

  這話一出來，空地上安靜了許久。

  那些少年都低下頭，幾個婦人也不再說話。

  而孟承遠終於把話引到自己想問的地方。

  「你們去幽州的人，有多少？」

  突吉用木杖在地上劃了三道。

  「三十一人。」

  「馬十一匹。」

  「狗二十條。」

  這一下，連金滿都吸了口冷氣。

  三十一個青壯，對中原州縣來說不算什麼。

  可對阿忽里部這樣一個二百多戶的漁獵部落而言，這幾乎是一代能打的人。

  可以說，為了應徵，這個部落拚盡全力了。

  對此，孟承遠很是疑惑，問道：

  「渤海人徵發你們也情有可原，為何幽州人也來征你們？」

  突吉說起這事，情緒終於有些壓不住。

  他先是低聲說，隨後聲音越來越高。

  鐵骨一邊聽，一邊翻譯。

  原來，年初時，遼西方向就來了一支騎隊，他們都是幽州盧龍軍的山後騎軍。

  他們到遼東、遼西各個部落傳令，說河東沙陀又攻幽州，節帥要召集諸部助戰。

  凡遼東、遼西、沿海各部，必須出人出馬。

  出騎者給絹、鹽、鐵；不出者，斷市，斷鹽，以後更不能獲得幽州的保護。

  原來此時的遼東、遼西、乃至更北面一片草原，都是以幽州為主的，幽州實際上充當著這些地區各部落的保護者和仲裁者。

  至於渤海國？那是誰？能和幽州大都督相比？

  其實，阿忽里部一開始不願意，因為畢竟他們這邊距離幽州已經很遠了，和山後那些奚人是不一樣的，他們不願意離開部落去那麼遠的地方。

  而且他們是沿海漁獵部落，不是遼西草原的騎部。

  雖然部落里有馬，但更多人還是擅長在林子裡射鹿，在海邊捕魚，真要跟著幽州人去西邊打沙陀騎軍，那就是送死。

  可幽州人不是來商量的。

  他們之所以不是幾個使者來，而是直接派遣騎軍過來，就對此有準備。

  這些幽州的山後騎士每到一處部落就會先征酋長的長子入軍，然後逼迫此部落出兵。

  而當越來越多的部落出兵，你不出兵，那其他部落是不能容忍的，畢竟他們也怕你在他們去幽州的時候，把他們的部落給襲擊了。

  於是這種趨勢下，阿忽里部只能出人。

  由酋長阿忽里親自帶隊，帶著三十名青壯、十一匹馬、二十條狗去了西邊。

  而走時，幽州人只給了兩匹絹、一袋鹽、幾捆舊箭頭，就這樣算作了開拔費。

  突吉說到這裡，忽然笑了一聲，將那點物資再次報了一下。

  在場這些大明人也心有戚戚，曉得這些靺鞨人怕是凶多吉少了，而他們心中也對幽州那邊更加關心了。

  到底是什麼情況，逼得李匡威如此竭澤而漁，不惜損害幽州在遼東地區的威望，也要徵發如此大兵。

  難道這一次李克用發全藩大兵來打他了？

  在場人都意識到，也許北方的天也進入到了一個關鍵的動盪期。

  就是不曉得這一次的勝者會是誰了。

  ……

  就在眾人思索時，人群中一個少年忽然喊了幾句。

  突吉臉色一變，立刻喝止。

  孟承遠看過去。

  那少年十六七歲，臉頰很瘦，手裡握著一把漢式匕首，眼神兇狠。

  鐵骨低聲道：

  「他說，幽州人給的鹽，還沒有你剛剛給突吉看的那一袋多，卻帶走了他們那麼多人。」

  孟承遠沒有生氣，只問：

  「他是誰？」

  「阿忽里的小兒子，阿蒲。」

  孟承遠恍然，抬頭看著少年，而那少年也看著他，眼裡全是仇。

  也許在他眼裡，如孟承遠這些外來人和那些幽州人一樣！

  孟承遠想了想，將自己的佩刀遞給了突吉。

  突吉一愣。

  孟承遠道：

  「這是給那個孩子的，不算交易。」

  突吉看著他，沒有說話。

  孟承遠繼續道：

  「告訴那孩子，不是所有外來人都和那些幽州人一樣的，我們大明不一樣。」

  鐵骨翻譯過去。

  那少年聽完，先是一怔，隨後臉上露出懷疑。

  ……

  交易還是照舊進行。

  阿忽里部拿出的皮貨少，孟承遠也沒有壓價，甚至還以稍微高的價格收了。

  因為說到底，對於孟承遠來說，生意從來都是其次的，他來就是為了交朋友的。

  這其實事關大明的北方戰略。

  大明不是說睚眥必報，但也是和他們的陛下一樣，有仇報仇，十倍還之！

  就此前幽州人的背盟之舉，雖然沒殺幾個吳藩人，但這仇算是結下了。

  只是趙懷安拒絕了老兄弟們要跨海攻打幽州的建議，他不想給李克用占了便宜。

  但現在不打，不代表就放過的，趙懷安就定下在遼東紮根，從邊角包圍幽州的大方略。

  而這其實已不是針對李匡威一家了，一旦後面北方真有整合的新勢力，大明也能在遼東地區先對幽州背後發起攻擊。

  總之，生意不生意的，大明不在乎，就是來和遼東這些靺鞨窮哥們交朋友的！

  而突吉自然也明白這點，意識到對方是有意照拂，他也沒有拒絕，因為他們真需要這批物資來渡過此刻的艱難。

  但在孟承遠臨走前，突吉又讓一個婦人抱來一隻小海東青。

  那鳥還沒完全長成，眼神卻已經極凶，爪子抓在皮手套上，欲振翅而飛。

  突吉表示，這是阿忽里部最好的東西，只要大明願意給三十把刀，就帶走。

  金滿眼睛一下亮了。

  海東青這種東西，若真養成了，送到金陵或軍中貴人手裡，那是價值連城的。

  而那些識貨的私商管事們看得更是眼熱，恨不得一口答應下來。

  孟承遠卻沒有立刻答應，而是看向突吉：

  「為什麼不留著，我相信這對你們也是意義非凡？」

  鐵骨翻譯後，突吉道：

  「我們阿忽里部，有恩報恩！」

  然後他看向那海東青，眼神同樣不舍：

  「而且，我們也養不起它了。」

  這句話讓孟承遠心裡明白了，更是下定決心要好好投資這個部落。

  最後，孟承遠以三十把刀買下了海東青，並留下了四箱鐵箭矢，全是免費的。

  他只說了一句：

  「我大明，願意和遼東的好漢交朋友！」

  「這個世道應該有公義的！」

  突吉和阿蒲愣了下。

  ……

  離開阿忽里部時，天色已經偏暗。

  舢板劃回大船，孟承遠回頭看了一眼河口。

  夕陽照在那些半地穴屋的草頂上，煙氣從屋頂的孔里慢慢冒出來。

  幾個孩子站在河邊，看著大明船隊。

  那個阿忽里的小兒子阿蒲也在。

  他腰間插著孟承遠給的佩刀，遠遠地看著那些日月旗離去。

  （還有更新耶）