第983章 ：渤海

  船隊入泊的地方，叫馬石津。

  這名字是海商們叫出來的，不一定是渤海官名。

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  這裡在鴨綠江口以西的一處海灣里，灣口有兩道暗礁，漲潮時看不見，退潮後礁石像馬背一樣露出水面，所以叫馬石津。

  灣內有一座渤海舊寨，木柵圍著土台，土台上立著一面已經被海風吹得褪色的渤海旗。

  再往裡，是一片低矮倉房和馬欄，馬欄旁邊有草料棚，棚頂用蘆葦覆著。

  整個寨子看著還是很齊全的，只是實在殘破。

  船一靠近，孟承遠便皺了皺眉。

  倒不是這裡的破舊，而是大明的渤海貿易也進行了幾年了，無論是從吳藩還是現在的大名，渤海國都是掙不少錢的，只是沒想到，這麼久了，這邊負責主要接洽的港口竟然還這麼破。

  管中可窺豹，一葉可知秋，這渤海國啊，也是一副要亡的樣子！

  哎，其實也正常，除了咱大明，天下哪地方不是這樣一副要死的樣呢？

  ……

  等船隊靠上木棧橋，大明眾人也越發看清這處水寨的荒廖。

  可偏偏來迎接他們的渤海官員卻穿得很體面。

  為首一人，自稱鴨綠府下屬市舶判官，姓高，名文約，身上穿著仿唐制的圓領袍，腰間掛著魚袋，頭上襆頭打得很正。

  若只看他衣冠，倒真有幾分海東盛國的樣子。

  可此般人物卻搭配個殘破的港口背景，卻只一股外強中乾的感受！

  高文約上船時，先看了日月旗，又看了密州市舶分司的印契，臉上笑得很熱絡，以唐禮叉手：

  「原來是大明商船。」

  「貴國新立，聲威已達海東，我國大王亦常聞南朝興盛，願與大明通好。」

  這話說得漂亮。

  可說完以後，他身邊一個倉吏便「小聲」提醒：

  「判官，這些貴商怕不曉得我們海東的規矩吧！」

  高文約像是這才想起來一樣，拍了拍額頭，笑道：

  「是，是，險些忘了正事。」

  「貴使勿怪，海東海風急，邊口艱難，有些別處沒有的規矩，也請貴商諒解。」

  孟承遠看著他，曉得這海東小吏要說什麼，笑道：

  「不知是何規矩呢？」

  高文約身邊那倉吏立刻上前，清了清嗓子：

  「凡外來商船入馬石津，先驗船契，納驗契錢。」

  「上岸開艙，納驗貨錢。」

  「船上人丁造冊，納驗人錢。」

  「若交易馬匹，還要納驗馬錢、草料錢、牽馬錢、押欄錢。」

  「若泊船過夜，還要納泊船錢。」

  「若請本寨通事、腳夫、馬夫、獸醫，則另算雇錢。」

  「此外，馬石津臨海，向來祭海神、祭山神、祭河神，諸位遠來平安，亦該隨喜一份海祈錢。」

  倉吏一口氣說完，臉不紅，氣不喘。

  孟承遠身後的幾個商號管事都聽得氣笑了。

  他們這些人不是第一次跑海，也不是沒見過貪官，可貪成這樣，還能用這么正經的語氣說出來，倒也算是一門本事。

  登州王氏的管事忍不住道：

  「驗契錢，驗貨錢，驗人錢，這也就罷了。」

  「怎麼連祭海神的錢都要我們出？」

  倉吏看了他一眼，理直氣壯：

  「貴船從海上來，難道沒受海神庇護？」

  那王氏管事被噎了一下。

  高文約則笑著打圓場：

  「諸位勿惱，勿惱。」

  「邊口舊例如此，不是某一人定的。再說，貴船遠來，總要讓本寨上下也吃口飯嘛。」

  他說這話時，語氣很親切，態度很堅決！

  沒錢，就是不行！

  孟承遠沒有急著發作，心裡也曉得這種邊口小吏就是這樣，吃拿卡要！

  你要是和人家翻臉了，人家也不拿別的逼你，直接就是各種由頭上來不讓你靠岸，等你淡水糧食都耗光，還能不低頭？

  但這種事呢，人家要是一張口你就全給了，他們不會覺得你爽快，而是覺得自己是要少了！

  那就更要上來給你扒層皮，吸你幾口。

  所以這事的分寸是要拿捏好的。

  而作為業務能力出色的孟承遠，則是先讓隨行書吏取來一份青島港市舶分司發下的渤海航馬市章程，遞給高文約，然後恭敬說道：

  「高判官，此前我吳藩便在前些年裡，與貴國定下了馬市舊約。」

  「當時寫得很清楚，馬石津入泊，只納泊船、驗契二項，其餘人丁造冊、貨物點驗，由雙方吏員共驗，不另取錢。」

  「至於馬匹交易，驗馬錢由賣馬方出，草料錢按實數折算，牽馬、押欄、獸醫之類，若用你們的人，我們給雇錢，若用我們自己的人，就不該再收。」

  「海祈錢，更是舊約里沒有的。」

  高文約沒有去接文書，只是臉上的笑淡了些，說道：

  「要是本官沒記錯，那時候是和大唐的吳王建立的條律，不是和現在的大明皇帝吧！」

  孟承遠臉色馬上就不好看了。

  而那邊高文約繼續道：

  「大唐是我們渤海的摯愛宗國，如太陽一樣溫暖著我們海東，所以我們自然願意在一些地方照顧大唐的藩鎮。」

  「所以，以前我們簽了這樣的條律。」

  「但你們現在已經不是大唐人了，而是大明，又和我們海東有何感情？那就只能在商言商，生意就是生意了。」

  此刻船上的大明人已經怒火起來了，這是明顯要騎在我們大明的頭上拉屎啊！

  這是給臉不要臉！

  當時就有幾個武士的眼神已經非常兇狠！

  而邊上的幾個渤海小吏馬上就感受到了，臉上慌了。

  前面的高文約也暗道不好，大意了，於是趕忙改口：

  「你們也要理解理解我們呀。」

  「咱們這幾年國內也確實有點艱難啊！」

  高文約此時瘋狂找補著，連比帶劃：

  「貴使久在南朝，未必曉得我海東這邊的情況。」

  「如今我大王高臥在上京龍泉府，國中五京十五府六十二州，自然是傲視海東，但不是沒有煩惱的。」

  「自唐室衰微以後，我國與大唐的朝貢也少了，而國家財政卻還是有各項花銷，處處要用錢啊！」

  說到這裡，高文約頓了頓，像是終於找到了一個最體面的理由，立刻接著道：

  「更不用說，西邊契丹這些年越發不安分。」

  「以前契丹、奚人雖然也強橫，但各部彼此不服，搶一陣也就散了。」

  「可近幾年不同，遼西草原上幾支大部漸漸被耶律諸酋籠住，往東往南的馬隊越來越多，時常越過舊境，到邊地搶掠。」

  「我們鴨綠府這邊看著靠海，似乎離契丹遠，可真要說起來，邊上那些鐵利、越喜、拂涅、黑水諸部，哪一處不是牽一髮而動全身？」

  「北邊一亂，馬戶不敢南下，獵戶不敢進山，邊兵要增防，草料要加價，那運往這裡的馬匹、皮貨自然是越來越貴的。」

  他說著，還特意嘆了口氣，顯得十分為難：

  「貴使就看看咱們這馬石津，破成這樣，我們難道不想修嗎？」

  「還就是缺錢啊！」

  「這幾年是掙了點錢，可上京那邊要供奉，東京那邊要支應，國內高門也要照顧到，哪裡有錢再撥到咱們這邊？」

  「所以只能苦了咱們這些做事的，是夾在中間，兩頭受氣啊！」

  這話半真半假。

  真的是，渤海這些年確實不復舊日盛況。

  昔日大欽茂、大仁秀時那種北收諸部、南壓新羅、東通日本、西應唐朝的氣勢，到當今渤海國王大玄錫這一代，已經明顯散了。

  邊地諸部的離心、貴族的奢靡、地方官的貪取、如昔日的大唐一般，其實只有一副架子而已。

  而假不假的，自然就是如高文約這些人又豈是好人？從來都是一線貪得最多！

  所以孟承遠聽完，沒有立刻反駁，只是看著高文約，也認真回道：

  「高判官說得不錯，和那些坐衙聽曲的，咱們這些人是難！」

  「而貴國邊境艱難，我大明自然也能體諒。」

  高文約剛鬆一口氣，便聽孟承遠繼續道：

  「只是體諒歸體諒，卻不能說以前簽的就不認了吧！」

  「休說什麼吳藩和大明的，這種話說來只會讓我大明厭惡！」

  「難道我大明只有商人沒有海軍的？」

  「難道我大明是只能做生意？不能來樹威的？」

  「當然了，這種事肯定是沒人願意的，你擔不起，我孟承遠也扛不住！」

  「但我大明從來都是，人敬我一尺，我敬人一丈！」

  「要是再說什麼觸了我大明底線的，就算是我擔不起，哪怕也是沒辦法了！」

  高文約臉色又有些僵。

  孟承遠語氣仍舊平穩：

  「所以呢，我是這麼想的，你們有你們的難處，我們有我們的底線。」

  「但生意能不能做呢？我看還是能的。」

  「就是這約定還是繼續執行，只是咱們這邊專門給高判官這些兄弟們，一筆潤錢，如何？」

  「到時候你們要和上頭交差，就全往我們頭上推，就說我們大明這些商人脾氣不好，哎，就是不給！」

  「當然嘛，你們也可以拒絕，至於結果……」

  此時船上的大明武士也很配合，雖然沒有拔刀，卻都向前壓了一步。

  高文約身後的幾個渤海小吏頓時緊張起來。

  他們剛才敢伸手，也確實是覺得這幾年吳藩的海商規矩慣了，這才想拿捏一下。

  可如今看這些大明武士的眼神，他們才忽然想起來，為何吳藩能成為現在的大明呢？

  甚至為何此時渤海上只見大明的商船呢？

  難道是那位大明皇帝陛下是有德的嗎？怕也是靠刀槍殺出來的！

  他們對於南方雖然不甚了解，卻也是曉得，能在大唐土地上公然稱帝，甚至還能把船開到他們自己的港口來貿易，其本身就說明了那片聖土的新主人，恐怕就是這大明了！

  高文約到底是邊府里混出來的，知道什麼時候該硬，什麼時候該軟，馬上笑著擺手：

  「貴使誤會了，誤會了。」

  「本官從來沒說過不認約定，畢竟約定就是約定，要是能隨意改，豈不是傷了我海東的國體。」

  「而且大明既承中原衣冠，那和我海東就是宗親，如何能不照顧？」

  「我看就按平日裡的來……」

  「至於我這班兄弟們，那就意思意思……」

  「意思意思……」

  而那邊，孟承遠轉頭對書吏道：

  「記。」

  書吏當即攤開副簿，提筆寫下：

  「馬石津邊寨酒肉犒勞錢若干，屬本次泊船臨時贈與，不作常例。」

  寫完後，他又遞給高文約看。

  高文約看著那幾行字，嘴角抽了一下，這些大明的吏員是真不好糊弄。

  可事都說到這個份上，他也只能點頭：

  「好，好，貴使做事，果然細緻。」

  孟承遠笑道：

  「吃官飯的，若不細緻，早晚要吃板子的。」

  這話說得尋常，可高文約聽在耳中，卻莫名覺得刺耳。

  ……

  交涉暫時定下後，雙方開始正式驗契、驗貨。

  渤海這邊的吏員原本還有幾分不痛快，可等大明船上一箱箱貨物吊下棧橋，所有人的眼神便不由自主跟著貨箱走。

  第一批下來的，是瓷器。

  箱蓋一開，稻草之間露出青瓷碗、白瓷盞、細瓷小瓶，釉色在北地灰冷的天光下仍舊溫潤如玉。

  從裡到外都透露著一股錢的味道！

  高文約身邊一個小吏沒忍住，伸手摸了一下碗沿，旁邊倉吏立刻咳嗽一聲，那小吏才趕緊收手。

  第二批的主要物資，就是茶。

  其中核心的就是最高檔的小光山茶，用青瓷包裝好，那是價比黃金。

  還有一些其他的團茶、茶餅，則是用油紙和竹篾包著，此時只是拆開一角讓渤海這邊抽檢，便已經茶香滿鼻。

  高文約這次是真有些動容。

  渤海貴人最好唐風，飲茶、禮佛、作詩、穿圓領袍、用漢文書寫公文，這些都是最時興的。

  而現在還能給渤海供應這些東西的，也就是大明了！

  所以其實不是大明離不開渤海，而是渤海離不開大明！

  雖然這些東西不能轉化為戰力，但卻是這個國家的貴族們須臾離不開的，如此也就成了國家命脈了。

  最後一批就是佛經了。

  很多人都不知道，佛經現在都成了大明很重要的出口商品。

  而海東這地方又不同，他甚至號稱小佛國，國內佛寺眾多，從上京到邊府，貴族、寺院和官員都喜收藏經卷。

  以前手抄經貴，且抄錯漏字常有，如今金陵、揚州雕版印出的經卷，整齊、便宜、數量大，一到海東便受追捧。

  此時，高文約拿起一卷《藥師經》，看著卷首佛像，頓時感受到了上國文化的差距，連語氣都不自覺軟了許多：

  「大明雕版，真是精妙絕倫啊！」

  孟承遠道：

  「這只是尋常經卷。」

  「若貴國寺院願意預訂，還可請金陵經坊另印大字本、彩像本，只是價錢另說。」

  高文約立刻道：

  「這個可以有，可以有。」

  ……

  到了下午，馬戶終於把馬趕來了。

  一共八十七匹。

  遠遠看去，塵土揚起，馬群還算齊整，頗有聲勢，隨後就被趕入了馬欄中。

  孟承遠向身邊的驗馬使點了下後，後者就走向馬欄，準備查看馬的品相。

  此人原是保義軍飛虎衛的老騎卒，早年腿上中過箭，後來傷腿壞了，不能再隨軍沖陣，便被調入馬務司做驗馬人。

  因為資歷足，能力強，關係硬，孟承遠都要禮敬三分。

  此人一到馬欄，初見還覺得不錯，都是遼東馬，骨架比草原馬大，鬃毛厚，肩背有力。

  可看著看著，他臉色就不好了，但沒有做聲而是直接上手摸肩背、蹄甲、腿筋，最後走回孟承遠身邊，低聲道：

  「三成好馬，三成湊合，餘下全是糊弄。」

  孟承遠問：

  「怎麼糊弄？」

  驗馬使道：

  「都是有傷的，顯然是渤海邊軍自己淘汰下來的，後面又養了段時間，就充樣子要賣給咱們。」

  「能生嗎？」

  「這倒是能，他們這邊不會騸。」

  孟承遠點了點頭，然後看向了高文約。

  高文約仍然笑得溫和。

  「孟押綱，如何？」

  孟承遠也笑：

  「馬是好馬，只是還要細驗。」

  之後兩邊便是一匹馬一匹馬的扯皮，渤海這邊按八十七匹來報價，其中良馬四十，馱馬四十七。

  但大明這邊最後只認良馬二十四，馱馬三十，其餘一律都是廢馬，只願意花最少的錢，不然可以不要。

  別看只有二十三匹馬的差別，但可是把圍標這次馬貿的渤海馬商給急壞了。

  他們說這些馬從率賓、鐵利一帶趕來，路上死了好幾匹，草料、人手、關津全都要錢，若這樣壓價，他們得傾家蕩產。

  這種情況下，孟承遠也沒慣著他們，直接讓人牽住一匹廢馬，讓渤海自己人騎一圈。

  那馬剛跑起來還穩，轉過一圈後，右後腿便明顯不敢用力。

  看到這一幕，孟承遠直接臉黑，指著那些渤海馬商罵道：

  「我等辦的是官差！」

  「老子從來不在乎花多少錢，但絕對不能把這種馬送上去，那是要死人的！」

  「你們是要害老子嗎？」

  「能做買賣就做，不能？你渤海就你們這幾個馬商？」

  渤海馬商們頓時不說話了。

  而孟承遠依舊不依不饒，直接對那邊的高文約罵道：

  「我們不辭辛苦，踏海而來，是為了賠你們渤海人逗悶子的？」

  「你們要是不想掙這個錢，覺得我大明的南貨也就是那樣，那你們就可以這麼玩！」

  「但我怕你們玩不起！這種事我孟承遠最後肯定是要被殺頭的，你們？」

  「哼哼！怕也是死無葬身之地吧！」

  「這事啊，大著呢，深著呢，你我這些小人物，別亂搞，我們啊，把握不住的！」

  此時高文約臉色同樣慘白，他其實也曉得大明這些商人之所以願意主動跑到渤海這邊，全是因為要馬匹。

  要是這些馬匹再不合格，那他們幹嘛還來？

  而和大明斷貿易這件事，他高文約就是將一宗族都拉上，也不夠砍的。

  所以，高文約是真的嚇得不輕，連忙賠罪帶哄。

  最後，把那些不合格的戰馬全部白送後，還保證下次的貿易量再翻上一番，而且不會有任何次馬！

  這才好說歹說，把這事給糊弄過去。

  等這些大明商人將戰馬裝船後離開，高文約才鬆了一口氣，然後趕緊將今日的情況寫好摺子，快馬送到上京，由大王親攬。

  很顯然，這位高文約也不是一般人，而是渤海王親自放在這裡的親信。

  之所以如此，顯然是那位海東之主大玄錫，有更深的想法！

  （還有更新耶）