第970章 ：南洋海軍

  三月十日，呂宋外海。

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  周濟在濟海號上看到的那支大明艦隊，並不是尋常護航船隊。

  那是大明南洋海軍大都督周本親率的南洋艦隊。

  這支艦隊從廣州出發時，便不是為了護送某一批商船，也不是為了巡視某一條航線，而是奉金陵海軍都督府和廣州市舶司的共同下發文書，專門來呂宋外海清剿那些近來愈發跋扈的大食武裝商船。

  對此，廣州的海商們都紛紛猜測，之前那些大食海商肯定是搶了某個金陵大佬家的船隊了，不然朝廷也不會如此興師動眾。

  但不可否認的，大明對於維護海外利益的意志從來都是最堅決的！這一次出動，就是要將那些游弋在南洋外海上的大食武裝商船徹底殲滅！

  其實「大食武裝商船」這個說法，本身就有些奇怪。

  因為這些船說是商船，卻全都帶著護衛，船上有弓手、刀盾手、崑崙奴重步，有些大船甚至還裝了小型投石器，船舷上用藤牌和木板做了防箭欄。

  可要說它們是海軍，又實在高看了他們。

  這些人並不是某個王朝派出來的兵。

  此時黑衣大食那位哈里發名義上仍然尊貴，可在巴格達都未必能說了算，更不要說隔著萬裏海路來管南洋了。

  真正盤踞南洋的，是尸羅夫、阿曼、巴斯拉以及許多阿拉伯化波斯商團的遠洋商人。

  其中尸羅夫商團最強。

  他們在波斯灣南岸有根基，在天竺、個羅、巨港、占城、爪哇、廣州都設過商棧，過去很長一段時間裡，南洋到嶺南的香料、蔗糖、寶石、象牙、崑崙奴，許多都要經過他們的手。

  相比於尸羅夫商團傾向於在各地成為坐商，阿曼蘇哈爾的商人則是游弋在諸海的游商。

  他們船隊小，船速快，家族世代航海，三五艘船便敢穿過大洋，也不在各地設貨棧，就是在諸島之間尋求商機。

  還有一些巴斯拉、紅海來的散商，平日裡依附大商團，遇見好買賣便是商人，遇見落單船隻，就轉頭化身為海寇。

  這才是南洋大食勢力真正的面目。

  他們沒有統一朝廷，也沒有統一軍令，只有共同的利益。

  但利益這東西吧，有時候確實能維繫某種統一的行動，但這種維繫在相當一定程度又是脆弱的。

  因為沒有真正一致的利益，總會有人利益牽扯深一點，有人利益牽扯小的，一旦對某些人來說，風險和利益不成正比，他們就會果斷退出。

  這就是「以利相交，利盡則散」。

  自黃巢在廣州將大部分大食商人屠殺後，阿拉伯人的勢力曾短暫地退出南海一帶。

  後來，等他們準備再次重返時，卻發現這片海域卻被吳藩來的海商給占據了。

  這些年來，吳藩的海商先是到流求，後是呂宋，後面廣州、泉州、明州、揚州越來越多的船主動南下，這就直接動了這些大食商團的根本。

  過去中土的瓷器、茶葉、絲綢，往往要賣給他們，由他們轉運南洋諸港，再以香料、蔗糖、金銀、玳瑁、崑崙奴回到廣州。

  中間這一截利潤，可謂驚人，可現在，唐土上出現了一個新的王朝，雖然還沒能完全繼承大唐的疆土，卻表現出對海洋的極致興趣。

  越來越多的大明商人帶著瓷器、佛經、茶葉、鐵器、銅錢，直接來流求，來呂宋，日本、占城，馬來諸港。

  而這些地方上的坐地商也不傻。

  同樣一把鐵刀，同樣一箱瓷器，既然大明船直接來了，為什麼還要被大食商人過一手？

  所以大食商團這幾年過得很難受。

  一開始，他們還試圖用買賣上的辦法，把大明海商擠出去。

  比如在港口壓價，比如在本地酋帥面前說大明人不講信用，比如串聯一些舊商棧，拒絕向大明船隊出售淡水和木料。

  可很快他們就發現，這些小手段用處不大。

  因為大明人不是單個來的。

  他們背後有廣州港，有市舶司，有海軍都督府，有流求據點，還有越來越多願意跟著他們發財的本地小酋、通譯、僧人和部落武士。

  於是矛盾再不可化解，直接靠武力來解決了。

  先是幾艘泉州船在呂宋外海被劫，後是有廣州船在返程途中失蹤，再後來，一艘從流求南下的明州船被燒毀在海上，只有幾個水手抱著船板漂到小島上，才把消息帶回來。

  那些大食商人打出的名號也很漂亮。

  他們說，這是為當年黃巢屠廣州時死去的同胞報仇。

  這話一傳出來，廣州蕃坊里許多大食、波斯商人都沉默了。

  畢竟那場舊事確實慘烈，死的人也確實多。

  可海商們心裡都明白，什麼復仇不復仇，只是一面旗而已。

  若真是為了復仇，過去那麼多年，他們早幹什麼去了？

  偏偏等大明海商開始大規模下南洋，偏偏等呂宋糖路被大明人直接打開，偏偏等廣州、流求、呂宋這條新商路一日熱過一日，他們才開始喊復仇。

  所以這場衝突的本質到底是為了什麼，所有人都心知肚明。

  而在這些大食武裝商船中，最有聲望的，是一個尸羅夫商團出身的商團盟主，名叫馬蘇德；本；薩利赫。

  此人年近五十，年輕時就隨家族一起定居在廣州，會說漢話，波斯話、天竺話和幾種南洋土語。

  其實此時的海貿船主普遍都掌握著五六門語言，可以說，不懂當地的語言，你別說做生意了，就是生活都寸步難行。

  所以，外語好啊，得學。

  馬蘇德；本；薩利赫後面是在黃巢攻入廣州時，坐船逃跑的，所以他從那場屠殺中逃了出來。

  之後他隨家族一併流亡到巨港，在尸羅夫商團里重新起家，慢慢成了南洋東段幾支大食商團都願意走個面的大人物。

  這一次，受商團委名，馬蘇德利用大食內部對大明越來越不滿的情緒，正式打起旗幟，以「復仇」和「保路」為名，糾集了三十餘艘武裝商船，游弋在呂宋外海。

  但實際上，這些人就是打算明搶那些滿載貨物的大明海商。

  其中尸羅夫商團的大船有十餘艘，阿曼船隊有七八艘，剩下多是巴斯拉、波斯散商以及一些已經徹底海寇化的小船。

  單看船數，確實也很嚇人。

  三十多艘船，船上護衛、水手、奴兵加起來兩三千人，若是遇到尋常商船，幾乎就是天災。

  可馬蘇德自己心裡也清楚，這支船隊並不齊心。

  尸羅夫商團的人想要重新控制呂宋糖路，逼大明商人退回廣州。

  阿曼那些船長卻其實無所謂的，畢竟他們隨便往哪個海岸線一靠，就能做生意，和那些尸羅夫商團的坐地戶是不一樣的。

  這一次來也主要是為了看能不能趁機發點財。

  而那些巴斯拉散商則更奸猾了，只是想借勢抬高自己在南洋各港的地位，卻不願意真和大唐，哦，現在是大明的船隻拚命。

  當然還有一些當年從廣州逃出來的老蕃商，是真的有仇，但這些人年紀大了，嘴上恨意最重，真打起來卻未必敢沖在前面。

  所以馬蘇德這些日子最頭痛的，不是大明的船隻，而是自己的盟友。

  他既要讓大家相信此次「復仇」大有錢圖，又不能讓這些人分散行動。

  可船隊越大，心就越散。

  尤其到了呂宋外海以後，許多船長看到南下的大明商船一艘接一艘，眼睛就開始發紅。

  有人主張立刻分散捕獵。

  有人主張先堵住呂宋北面海灣，逼土酋的糖場和大明商人交錢。

  可沒等他們商量明白，他們也接到了北面一些商業夥伴傳來的消息，說有一支大明的海軍似乎正往呂宋而來，可能就是來護衛航道的。

  聽到這個消息後，船隊中果然有人慫了，當即表示可以向南撤到諸島之間，利用暗礁和小港口，拖到大明艦隊糧水耗盡。

  但馬蘇德則想在呂宋外海打一仗。

  他認為只要能擊敗一支大明護航艦隊，哪怕只是小勝，都足以讓廣州那些新海商膽寒，也足以讓本地酋帥重新畏懼他們這些大食海商！

  可他沒想到，來的不是護航艦隊，而是一支完整的大洋艦隊！

  ……

  三月十日，清晨，呂宋外海風勢微弱，海面顯得出奇平靜。

  周本站在旗艦定海號的前樓上，手扶欄杆，看著遠處海面上零散的帆影。

  他是大明南洋海軍大都督，官名倒是蠻時興的。

  大明開國以前，吳藩就已經開始重視海貿和沿海防務，但真正將海軍單獨抬到如此高度，還是開國以後的事。

  趙懷安定下的說法很簡單，陸上諸都督府可以爭土，而海上的諸艦隊同樣可以開天下。

  而既然要開天下，海軍就不能只是窩在海灣里，乾乾護漕、剿匪、巡江的事、

  而是要駛向大海，要在大海上劈波斬浪，在海貿要地建立軍港，在遠離本土的大洋上維持大明的秩序，彰顯大明的威儀！

  所以，周本便是在這種情況下被提拔為南洋海軍大都督的。

  周本雖然年輕，算是大明大都督級最年輕的了，但卻有著豐富的水戰經驗，同時因為出身豪族，也懂得協調各方利益，所以他做大明第一任南洋海軍大都督還是非常合適的。

  此時，他麾下這支南洋艦隊，共有十艘三桅大海船，二十艘快哨船，二十艘補給船。

  其中最主力的，就是這十艘三桅大海船，是真正超時代的重型戰艦。

  這種船的船腹寬厚，能載大量淡水、糧草、軍械，如果作為商船跑南洋的話，也是一等一的好船。

  可這三桅大海船從設計之初，就是為了海戰。

  它的船體比尋常廣州海船更高，前後都建有樓台，尤其船尾樓極高，如同一座小城壓在船後。

  三桅並立，主桅最高，前桅、後桅輔之，大帆、小帆、斜帆層層展開後，可以吃不同方向的風，縱然風向稍變，也不至於完全失速。

  這就是它最厲害的地方，也是大明諸格物院的學士們耗費心血的地方。

  舊式海船自然也能遠航，但遇到風向不順，往往只能慢慢等，或者依靠船工經驗做些笨拙調整。

  而這種三桅大海船卻能更好地轉帆、搶風、變向。

  當然，你要說它能逆風如履平地，那也是胡說，可相比舊船，它在風裡確實更靈活，更能保持航速，也更適合組成艦隊行動。

  但也因為技術含量高，耗費海量工料時間，所以這船貴得驚人。

  一艘三桅大海船的造價，足以讓一個中等豪族肉疼到睡不著。

  若再算上帆索、鐵錨、船釘、弩機、投石架、軍械、淡水艙、船員訓練和遠航補給，那就更不是尋常商家能想的。

  也正因為如此，這種船現在還只能歸海軍所有，少數大海商即便眼饞，也只能退而求其次，買那些簡化版的大海商船。

  但貴有貴的好處。

  定海號這樣的三桅戰船一旦張帆前進，便有一種氣勢磅礴的壓迫感。

  而一旦用於海戰，因為整船更高，居高臨下，弩手可以從上往下射，投石手可以把石彈、火油罐輕易砸向對方甲板，而對方想要跳幫上來卻要費盡力氣。

  沒辦法，在接舷戰中，高度就是優勢。

  從高處向下砍，永遠比從低處往上沖更占便宜。

  何況這些船上還有專門的陸戰武士，專門用於接舷搏殺。

  一艘三桅大海船，本身就是一個一座浮動軍營。

  而像這樣的軍營，周本足有十座！

  ……

  此時定海號前樓上，周本正用單筒鏡觀察遠處。

  單筒鏡看出去略帶青綠，邊緣也有些模糊，可比起肉眼，已經是神器。

  他能看到遠處那些大食船的帆形，能看到它們彼此之間散得很開。

  那些船大多是獨桅三角帆船，船身較窄，船頭上翹，帆面斜掛，吃風極快。

  這類船非常適合遠洋貿易，也適合在季風裡長距離奔行。

  若單船競速，許多阿曼船恐怕比大明的三桅大海船還要靈便，可卻並不適合海戰。

  這種船舷低，船體輕的船隻，是難以承受大明重型戰船的正面壓迫。

  尤其在這種風勢微弱的海面上，大船一旦搶到位置，小船想繞就未必繞得開。

  周本放下單筒鏡，轉頭看了一眼身後的十艘大船。

  他所在的定海號居中，左側是鎮南、靖海，右側是伏波、破浪，再後是橫海、平波、鎮濤、蕩寇、威遠。

  十艘大船在海面上展開，帆影高聳，船樓巍然，雖說不能如陸上軍陣那般整齊劃一，卻也自有一種森然氣象。

  更外圍，是二十艘快哨船。

  這些船體量小，吃水淺，速度快，主要負責探看、傳令、追擊、截斷敵小船。

  再後方，則是二十艘補給船。

  這些補給船不參與正面戰鬥，卻帶著淡水、糧食、備用帆索、木料、藥材和修船匠。

  從這也能看出海軍航行和海商航行的區別了。

  海商們千里踏波只為錢，所以是能裝多少貨就裝多少，少一點就是虧的。

  可海軍出海，想的是如何維持整支船隊在遠海連續存在。

  而這背後又是一整套的制度支持。

  包括廣州港的倉儲，流求的補給點，呂宋外海的臨時泊地，甚至還有沿途各處大明商棧傳來的消息。

  但這也只能讓海軍在呂宋一帶維持，想要去更遠，就需要建立更多的軍港不可。

  所以，大明出海依舊有很長一段路要走，不是船開到哪裡就行的，而是能否建立一條遍及大洋的軍港和站點。

  ……

  此時，在周本的視野里，那些那些大食武裝商船已經開始零散轉向了。

  周本沒有急。

  他只是安靜舉著單筒鏡看著。

  視野里敵船也就是三十多艘，這會是看到了出現的大明海軍後，尤其是看到那中心陣的十艘大海船，明顯有點慌了。

  不過他們倒是也沒有落荒而逃，畢竟大食人在海洋上還是有點驕傲在的。

  從波斯灣、阿曼、天竺、個羅、巨港一路跑到南海，盡數為了他們所馳騁！

  而且他們也可能存在某種幻覺，認為這種大船轉向困難，一旦讓他們給纏上跳幫，到時候這些巨舟就成他們的了。

  看著對面的船隻開始陸續在海面結陣，周本抬起右手，旗官立即上前。

  很快旗艦定海號升起第一道旗語，那是告訴諸艦敵軍中腰，中腰是什麼，旗語沒辦法表達，但各艦艦長都曉得，這是表達此處敵艦不穩。

  隨後就是第二道旗語升起，意上風隊稍偏右，取敵旗船前隊。

  接著是第三道旗語升起，意靖海隊切入敵中後。

  很快，鎮南、伏波、破浪、靖海、橫海、平波諸艦先後升旗回應。

  其中靖海號的艦長沈承禮，最先轉帆，船身略向左壓，橫海、平波隨之調整。

  定海號上，周本看到左翼旗語回應無誤，才繼續望向敵陣。

  遠處的大食船隊也在動。

  幾艘尸羅夫大船開始降帆減速，試圖結成一道更緊的船陣。

  兩翼阿曼船則向外拉開，似乎想從大明艦隊側翼尋找機會。

  可問題也正出在這裡。

  尸羅夫大船想靠攏，阿曼船卻想拉開。

  零散的商船看中軍減速，也跟著遲疑，有幾艘甚至為了避開後方船隻，轉向過大，差點和旁邊的船撞上。

  周本看得清楚，輕輕說了句：

  「烏合之眾。」

  海面上的風稍稍強了一點。

  定海號的主帆輕輕一鼓。

  周本知道，時候到了。

  遠處大食船隊中，馬蘇德的旗船位置已經顯出來。

  那是一艘很大的尸羅夫船，船尾掛著黑色和綠色交織的旗，周圍有三四艘大船護著。

  它們正在試圖形成中堅，可因為後隊和兩翼沒有跟上，反而在整個船隊中突出了一塊。

  這就像陸戰里中軍的帥旗自己露了出來。

  周本放下單筒鏡，神情冷峻，抬起佩劍，向前一指。

  旗官隨即揮下主旗。

  定海號主桅之上，滿帆旗升起。

  緊接著，鎮南號、伏波號、破浪號、靖海號、橫海號、平波號諸艦依次升起同樣的滿帆旗。

  鼓聲陡然加急。

  一面面帆布被徹底張開，粗索繃緊，桅杆發出低沉的響聲。

  東北風灌入帆中，定海號龐大的船身先是微微一頓，隨後像被一隻無形巨手推著，開始向前壓去。

  鎮南、伏波、破浪緊隨其後。

  靖海、橫海、平波也在左側張滿帆面，斜向切入。

  海面上，十艘大明三桅戰船終於露出了全部猙獰。

  （還有更新耶）