第969章 ：艦隊
離開流求以後，船上的日子一下變得枯燥起來。
🍍sto9.com提供最快更新
陸地消失了，四周只剩海。
白日裡是無邊無際的藍，夜裡則是無邊無際的黑。
人在岸上時，總覺得大海壯闊，可真到了海上，才會明白壯闊這個詞下面是多麼幽閉與恐懼。
因為你看不到盡頭，也就看不到依靠和希望，此時，船便成了所有人的依靠。
但即便如此，人就算是踩在船上，心裡也不會踏實的。
其實白日還好，太陽在頭頂，海面亮得刺眼，風吹著帆，船還能往前走，只當在一條寬闊的河上徜徉。
可一到夜裡，那就太恐怖了。
夜裡的大海就如同深淵巨口，吞噬一切光亮，而船上的燈火照出去幾步，就會被大海吞得乾乾淨淨。
此外就是各種異響了，有船底破浪的聲音，浪拍船舷的聲音，還有帆索在風裡繃緊又鬆開的聲音，然後就是甲板隨著海浪起伏的吱呀聲。
這些聲音在白日裡不算什麼，可到了夜裡，聽久了，便像有什麼東西要從船底下爬上來，恐怖異常。
還有就是，如果是才上船的，那最好一點不要在船邊往下看，因為那種無盡的黑，人會下意識被吸進去，最後甚至忍不住往下跳！
周濟還有一種體驗，那就是他覺得時間也變得非常奇怪。
就是每一天每一個時辰，視野里的東西都是一樣的，很快人就分不清，船到底走了多遠，也分不清自己是不是一直在同一片水裡打轉。
船上的一些新手出海沒幾次，頭幾日還興奮，趴在船舷邊看浪，看飛魚，看海鳥，覺得這輩子終於見了大世面。
可等陸地徹底消失，等四周連續幾日都只有水，他們便開始沉默。
再過幾日，便有人變得暴躁，因為一點小事就能吵起來，甚至只是鋪位被別人碰了一下，都要破口大罵，甚至夜裡驚坐起，連連呼阿嬤。
老水手遇到這種事，通常先是一巴掌打醒，打不醒，便綁在桅杆旁吹半夜風。
其實也不是老人心狠，而是海上行船最怕人發癔症，那就變得非常不可控了。
要是自己跳海還無所謂，可直接縱火或者半夜解纜，那就是一船人性命都保不住。
所以真正的遠航船上，規矩總是格外嚴。
誰值夜，誰睡覺，誰取水，誰動火，誰開貨艙，誰上桅杆，都是分得清清楚楚的。
而現在，濟海號上便是如此，一百多人擠在一座木頭做成的小世界裡，誰都不能隨心所欲。
很快，船上的新人就學得了第一個規矩，那就是閉嘴聽話。
……
二月二十日夜裡，船隊遇上一場急雨。
傍晚時分，西南天邊忽然壓來一片黑雲。
老火長陳順看了一眼，立刻變色，喊道：
「收半帆！」
很快，鼓聲響起。
水手們衝上甲板，繚手拉索，桅上人冒著風爬高，船副大聲叫罵，讓那些新手不要堵路。
黑雲壓得極快。
不過半刻鐘，風便像鞭子一樣抽在船帆上，濟海號猛地一傾，許多沒站穩的人直接摔在甲板上。
雨隨後砸下來，一顆顆如石子般的雨點打在人臉上生疼。
海面瞬間起浪，船頭一會兒抬高，一會兒下墜，像被一隻看不見的大手不斷掀起又按下。
周濟披著蓑衣站在船中，手死死抓緊欄杆，看著舵工和火長維持秩序，從頭到尾都在保持沉默。
他沒有亂喊，也沒有試圖去指揮。
周濟雖然是郎主，是這條濟海號里占股最多的人，可他很清楚，真到了這種時候，還是得聽專業的。
至於周濟自己，他只要站在那裡，別瞎指揮，便是最大的用處。
風越來越大。
濟海號的船身被浪一推，猛地向右一斜，甲板上一個新手沒抓住繩索，整個人順著濕滑木板滾了出去。
旁邊一個老水手眼疾手快，一把抓住他的腰帶，可自己也被拖得向外滑。
眼看兩人就要撞到船舷，船副李阿槐衝過去，狠狠抓新人的手，又抓住老水手的手臂，嘴裡罵道：
「抓緊！你們兩個狗東西，是想下去給龍王做女婿？」
那新手臉色煞白，連話都說不出來，只死死抱著甲板上的索樁。
可這邊還沒穩住，前面又有人喊：
「左帆角鬆了！」
陳順立刻扭頭，大吼：
「上去兩人！」
這話一出，幾個老桅上人立刻往桅杆那邊奔。
可那桅杆此時搖得厲害，雨水順著木桿往下淌，索梯在風裡亂甩。
一個桅上人剛爬上去幾步，便被風吹得整個人橫出去，幾乎只靠兩隻手抓著索子。
下面有人發出驚呼。
陳順卻不許人亂喊，只大罵：
「閉嘴！」
「再嚇他，老子先把你丟下去！」
那桅上人咬著牙，把腳重新踩回索梯，一步一步往上爬。
旁邊一個流求部落少年也跟著竄了上去，赤著腳，像貼在桅杆上的壁虎，幾下就趕到帆角處，先用一隻胳膊勾住橫木，另一隻手去抓被風抽得亂甩的帆索。
風雨中，那根帆索瘋狂亂舞，少年幾次都沒能抓住，第三次索子直接抽在他臉上，血一下就從額角流了出來。
可少年卻像沒感覺一樣，張嘴咬住索子，又用雙手猛地往回一拉。
另一個桅上人趁機撲上去，兩人一起把帆角收住。
下面頓時有人大喊叫好。
可叫好聲剛起，便被一聲巨浪拍船的轟響給壓了下去。
濟海號猛地向下一墜，像整個船頭都掉進了浪里，海水從船頭衝上來，嘩啦一下掃過甲板。
一個裝雜物的木箱沒綁牢，直接被水沖開，裡面的木碗、繩結、竹筒滾得到處都是。
船副李阿槐衝過去，照著看管雜物艙的年輕水手就是一腳：
「你綁的繩？」
那水手哭喪著臉：
「我明明綁好了！」
「綁了還能沖開？你綁的是你娘的褲腰帶？」
李阿槐還要再踹，周濟忽然伸手攔了一下。
「先收拾。」
李阿槐看了周濟一眼，沒再罵，只揮手讓人把滾動的東西全部抓牢。
這就是海上，一點小錯，在海上卻可能要人的命。
雨越下越密，天就像破了一樣，眾人這輩子都沒見過這麼大的雨。
所有人的衣服都被雨水和海水打透，眼睛都睜不開。
甲板上到處都是水，腳踩上去一滑一滑的。
船艙里那些豬羊早就嚇得亂叫，若不是提前用木欄隔住，這會能把下面撞得七零八落！
周濟在雨中也這樣淋著，人凍得直打哆嗦，還是一個光州力社出身的老兄弟跑過來，喊道：
「郎主，去艙里避避吧！」
周濟搖頭：
「我在這裡。」
那老兄弟還要勸，周濟已經瞪了他一眼：
「你也去做事。」
那老兄弟不敢再說，轉身又衝進雨里。
其實周濟也怕，他怎麼可能不怕？
他是光州人，從小見過最大的河是淮河，後來見過長江，而這些和眼前的大海比起來，都是小巫見大巫。
這一刻，簡直就是整片天地都在呼嘯。
所以周濟只能握住欄杆，一動不動站著，用沉默來壓住心裡的恐懼。
也不知道過了多久，風勢終於開始轉弱。
最先察覺到的便是陳順。
他抬頭看了看帆角，又側耳聽了一會浪聲，忽然吐出一口氣：
「過去了。」
這三個字一出，甲板上許多人像忽然被抽空了力氣。
有人直接坐倒在地，有人靠著船舷喘氣，還有人低頭吐了出來。
可陳順又罵了：
「坐什麼坐？檢查船艙！」
眾人這才又爬起來。
船上很快報上來，左帆破了一處，三隻淡水桶被撞裂，貨艙里一批瓷箱移了位，好在外層木架還撐得住，沒有大碎。
人傷了七個，重傷兩個，但沒人落海。
而這已經是萬幸了。
到了後半夜，雨終於停了。
雲縫裡露出一點星光。
許多水手坐在甲板上，誰都不想說話。
他們剛剛穿過了大海的一次發怒，雖然只是短短几個時辰，卻像從鬼門關里走了一圈。
部落少年額角的傷口被醫匠用酒擦洗，他疼得齜牙咧嘴，卻還要裝作若無其事。
周濟走過去，看了他一眼：
「痛就喊。」
少年聽不太懂，旁邊翻譯給他說了。
少年愣了一下，隨後咧嘴笑，露出一口黃牙：
「阿巴阿巴。」
周濟聽不懂的，但也曉得多半是解釋之類，便轉身對陳順道：
「給他記一功。」
旁邊翻譯說了，少年這下聽懂了，又是笑著阿巴阿巴。
……
第二日清晨，海面重新開闊。
風暴過後的天空乾淨得嚇人，太陽一出來，海水便藍得像新洗過。
船隊又走了三日，終於看見前方有一片島影。
可那不是呂宋大島。
明海和尚說，這只是呂宋北面外海的一處島嶼，許多南下船隊會在這裡停靠補水、修帆、打聽消息。
島上如今已經有一片大明商人的營地。
所謂營地，其實就是靠海的一圈木柵，裡面有倉房、草棚、幾十間木屋，還有一個簡陋的小佛堂。
木柵外面插著幾根竹竿，上面掛著大明海商懸掛的日月小旗。
看到這些旗幟，船上的人都鬆了一口氣，這裡是自己人。
……
濟海號入灣時，營地里已經有幾艘船停著。
有人在修帆，有人在曬魚，有人在煮飯，還有幾個皮膚曬得黝黑的漢子蹲在樹蔭下剝椰子。
船隊靠岸後，周濟先讓人補水、查船，然後帶著明海和尚和幾個管事進營地打聽消息。
營地里賣東西的人不少。
有賣熟魚的，有賣淡水的，有賣果子的，也有賣椰子的。
周濟見一個賣椰子的漢子說話帶著明顯的中土口音，便隨口問道：
「你是哪裡人？」
那漢子正用短刀削椰殼，聞言抬頭笑道：
「潮州人。」
周濟愣了一下：
「潮州人？你怎麼跑到這來了？」
那漢子把椰子遞給他，道：
「討生活唄。」
周濟接過椰子，喝了一口，甜水入喉，整個人都舒服了些。
他蹲下來，笑道：
「潮州到這裡就為了討生活？老家不好嗎？」
那漢子也笑：
「那郎主從廣州跑到這裡，又是為了什麼？」
周濟被他說得一樂：
「也是討生活。」
兩人這樣一說，倒親近了些。
那漢子姓林，叫林阿滿，原本是潮州海邊漁戶。
前幾年家裡遭了風災，船壞了，欠了債，後來跟著一個鄉黨上了海船，先到廣州，再到流求，最後一路到了這邊。
周濟問：
「像你這樣的潮州人，多嗎？」
林阿滿想了想：
「不少。」
「估計有多少呢？」
「那我哪裡曉得。」
他說著，指了指南面：
「這邊還少些，呂宋那邊更多。有些在港口做工，有些給商船當舵工、翻譯，有些娶了當地女人，乾脆不回去了。也有人在呂宋那邊包甘蔗，做的產業挺大的。」
周濟有些驚訝：
「都跑這麼遠了，還能和家裡通音信？」
林阿滿道：
「能啊，慢是慢些，但船來船往，總能捎信。俺就是靠一個鄉黨帶出來的，他又靠另一個叔伯輩帶出來。現在潮州那邊很多人都曉得，下南洋才能掙錢，就是得看命！」
說到這裡，他又笑了：
「不過這世道，留在家裡也未必就能活得穩當。能出來搏一搏，回去就當人上人。」
周濟點點頭。
其實大家不也是一樣的？
從光州到鄂岳，從鄂岳到廣州，再從廣州到這片南洋外島，其實所有人都是在討生活，渴望發大財，做人上人！
此時，林阿滿又壓低聲音道：
「郎主是要去呂宋？」
「是。」
「買糖？」
「嗯。」
林阿滿看了看左右：
「那要小心些，最近呂宋那邊不太平。」
周濟眉頭一動：
「怎麼不太平？」
林阿滿還沒來得及說，旁邊營地里忽然傳來幾個人聊天的聲音。
那幾人說的是廣府話，語速很快，周濟聽不太全，只能聽個大概。
明海和尚倒是聽得懂，低聲給他解釋。
原來那幾個廣府商人正在說，最近外海有些大食商船不太對勁。
有人說，他們似乎正在相互勾連，口口聲聲說要為當年廣州被屠殺的同胞報仇。
這話一出，旁邊有人便嗤笑：
「報仇？報什麼仇？黃巢屠廣州都過去多少年了，他們早不報，晚不報，偏偏等大明船隊開始自己下南洋了，他們想起來報仇了？」
另一個商人道：
「話不能這麼說，廣州蕃坊當年死的人確實多，很多大食、波斯人家裡都有舊恨。」
先前那人冷笑：
「舊恨是舊恨，買賣是買賣。如今大明海船自己來南洋，茶葉、瓷器、佛經、鐵器都不經他們手，呂宋糖、香料、珍珠也不再全靠他們轉賣，他們這是被割到肉了！」
又有人道：
「我聽說有幾艘泉州船被搶了。」
「搶就搶唄，海上哪年不死人？」
「這回不一樣，聽說那些大食船還問廣州港、流求營地、海軍巡航的事。」
「這是要和咱們干啊！」
幾人沉默了一下。
隨後一個年紀稍長的廣府商人道：
「怕什麼？今時不同往日了。「
「以前咱們各跑各的，遇上海寇也只能認命。如今我大明有海軍，都督府那邊已經派艦隊在這一片巡弋，聽說就是沖著那些大食人來的。」
「真有艦隊？」
「當然有。前幾日還有人看見十艘大海船往南去了，船上全是戰兵，掛的是海軍大都督府旗。」
「那就好。」
「是啊，大食人真要動手，就弄死他們！」
……
周濟聽到這裡，主動走了過去。
幾個廣府商人看他衣著和隨從，知道不是普通水手，便都拱手見禮。
周濟也回禮，笑道：
「幾位兄長說的海軍艦隊，可是從廣州出來的？」
那年長商人打量他：
「郎君是？」
「光州周濟，濟海號郎主。」
「哦，原來是周郎主。」
幾人顯然聽過濟海號。
如今能買股跑呂宋線的人不算少，但一條新船試運一年多才正式南下，又有光州力社、南昌瓷商、長沙商人共同入股，這消息在廣州港里並不難打聽。
周濟順勢道：
「我這船上也有幾個舊袍澤，與海軍都督府里一些人有舊。」
「諸位若知道外海大食人的詳細消息，還請告知一二，大家都是大明海商，海上遇事，也好彼此有數。」
這話說得很會了，既點明自己不是孤身野商，也沒有拿大。
果然，一聽是有上面關係的，這幾個廣府商人態度便更熱絡了些。
那年長商人姓何，叫何文廣，家裡在廣州做了兩代海貿。
他對周濟道：
「大食人的事，真假都有。說他們要為當年廣州舊事報仇，這話多半是拿出來聚人的旗號。真正要緊的，還是商路。」
「以前南洋這邊，許多港口都認大食、波斯人的臉。他們帶香料去廣州，帶瓷器茶葉回來，中間賺得肥。如今大明船隊自己過來，不給這些中間商掙差價了，他們自然急。」
「急了就做賊？」
何文廣冷笑：
「海上商賊本就是換個旗的事，能做生意時，他們便是商人；做不了，那就是拿刀征無本買賣。」
周濟點頭，又問：
「呂宋那邊如何？」
何文廣道：
「你們也是去買糖吧？」
「正是。」
「那就更要小心。呂宋那邊最近幾年和咱們做熟了生意，不少土酋也開始辦糖坊了，所以糖貨是不少的，但就是現在鬧了點事。」
周濟心裡一緊：
「出了什麼事？」
「大島北面一處製糖作坊點，前些日子被幾個部落圍攻。」
「聽說就是被人挑撥的，雖然沒證據，但要我看就是那些大食人搞鬼。」
「媽的，當年我祖上隨高大都督在怛羅斯殺這些大食人，現在在海上，還能讓他們給欺負了？別讓咱遇到，不然乾死他們！」
周濟一聽這人能說出怛羅斯，就曉得這人是有跟腳的，於是同樣謙遜請教：
「那打下來了？」
「沒有。」
何文廣擺手：
「那土酋和咱們做了幾年生意了，不然也不會想著抓人來開榨糖坊，所以手裡有的是刀兵，殺那些土酋聯軍和砍菜一樣。」
「所以那些聯軍島夷打了兩日後，見占不到便宜，就跑了。」
周濟沉默片刻。
何文廣看出他的擔憂，笑道：
「周郎主也不用太怕。」
「這種事在南洋多得很，今天這個部落打作坊，明天那個酋帥截貨路，後天大食人又來挑撥，都是尋常。」
「要是因為這個就不下呂宋，那大家也別吃海飯了。」
旁邊一個年輕商人也笑：
「咱中土的糖價還在漲呢！現在軍隊都在開始大規模採購，說是為了補給軍隊的，這以後要糖的地方多著呢！」
「這點亂子算什麼？這輩子我別的都不怕，就怕窮！」
眾人聞之哈哈大笑。
是啊，能出海拚的，誰不是為了錢，別說這點風險，就是去南邊呂宋殺人去，那也是一點不帶猶豫的。
……
船隊在這處島嶼停了兩日。
濟海號修補了破帆，換了三隻水桶，又補足淡水和果蔬。
林阿滿賣給他們一批椰子，還托周濟若回廣州時順路帶一封信回潮州。
周濟接收了這個請託。
臨走時，林阿滿站在岸邊朝他揮手，大聲道：
「周郎主，到了呂宋，若見到潮州人，就說林阿滿還活著！」
周濟笑著應了。
二月二十六日，船隊繼續南下。
這一次，天氣出奇地好。
風不大不小，帆吃得很滿，海面像被人撫平了一樣，只有細碎浪光一路鋪開。
船上的人經過那場風暴後，反而穩了許多。
新手們不再趴在船邊看熱鬧，老水手讓做什麼，便做什麼，甚至也漸漸習慣了大海上的這份孤獨。
二月二十九日清晨，桅上人忽然大喊：
「前方見陸了！」
這聲喊下，所有能抬頭的人都往前看。
遠處海天之間，果然出現了一片連綿的青影。
和此前見島嶼的那種景象完全不同，這片土地更寬，更長，占據了整片視野！
明海和尚站在周濟身旁，低聲道：
「那就是呂宋。」
周濟望著那片青影，心裡忽然重重一跳。
他終於到了！這一把要真正發財了！
可還沒等船隊靠近，東北方向忽然又出現了一排帆影。
一開始，眾人以為是別的商船。
可很快，老火長陳順便眯起眼睛，沉聲道：
「不是商船。」
周濟心裡一緊：
「海寇？」
陳順搖頭：
「像軍船。」
果然，沒過多久，那支船隊便顯出輪廓。
其中最主要的是十艘最新的大蓋船，還有數十艘能行近海的快船，此刻列在一起，帆面整齊，能看到有甲士在船頭移動，桅杆上掛著大明海軍都督府的旗幟。
那些旗幟在海風中展開，日月紋清晰可見。
濟海號上許多人頓時鬆了口氣。
但周濟不敢怠慢，立刻讓人升起廣州港發放的海引旗，又讓船隊保持航向，不得亂動。
海軍船隊顯然也看到了他們，其中一艘快船脫離隊列，向濟海號這邊靠來。
雙方隔著一段距離互驗旗號和文書，確認無誤後，那快船上的軍官朝周濟這邊揮了揮手，便轉舵回歸本隊。
隨後，那支艦隊沒有停留，繼續向呂宋島西南方向駛去。
它們劈開海浪，隊列森嚴，速度並不算極快，卻如山而動。
船上的水手們都站在甲板上看。
有人低聲道：
「這就是海軍啊。」
也有人道：
「估計就是去弄那些大食人的！好啊！讓這幫大食人吃屎去吧！」
周濟沒有說話。
他看著那支艦隊遠去，心裡卻越發清楚，這一趟，看來真不會太平。
可不太平也好，富貴險中求！
太平的錢，輪不到他周濟來掙。
（還有更新耶）