第932章 ：謠言
嘴上說著要躺，可朱漢賓在接下來的幾日裡，幾乎沒有睡過一個安穩覺。
而很快，三月十七日午後，一千護堤軍沿著汴渠北岸抵達板渚。
朱漢賓早早帶著本部武士出營迎接，可等來軍走近以後，他卻沒有在隊伍中看見朱友慈的旗幟，領兵之人打的是一面「賀」字牙旗。
此人名叫賀懷慶，乃滑州人，早年跟隨朱溫征戰，在宣武軍中做了多年牙將。
他年近四十，身材非常敦實，你能從他的樣貌看出點河西党項人的味道，只是現在已和漢人沒太大的區別了。
這人有點奇怪，那就是看人的時候，眼白看人，好像對誰都帶著不屑。
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賀懷慶來到營前，勒住戰馬，先看朱漢賓，又看他身後的五百武士。
朱漢賓抱拳道：
「賀牙將，朱護軍為何沒來？」
賀懷慶翻身下馬，把韁繩扔給身邊親隨。
「朱護軍另有差遣，此間河工由我監護。」
「去了哪裡？」
「不該問的事情不要問。」
賀懷慶說話不重，卻讓朱漢賓心中一沉。
朱友慈是朱溫義子，以前在廳子都也有點交情，若由他主持此事，至少也能私下說說。
可如今臨時換成賀懷慶，洛陽卻沒有半點解釋，連朱友慈去了哪裡都不肯說，這讓朱漢賓心中那點勉強維持的僥倖又散了幾分。
他仍強自鎮定，請賀懷慶入營。
賀懷慶卻沒有急著進去，而是帶人在營外轉了一圈，親自看過營牆、壕溝、糧倉和通往河堤的道路，隨後又問：
「渡口有多少船？」
「大小七八十艘。」
「全部收攏。」
「附近百姓還要渡河。」
「桃汛將至，河防戒嚴，百姓不得渡河。」
賀懷慶又指向西面的道路。
「滎陽過來有幾條路？」
「一條官道，兩條小路。」
「每條路設哨，過往行人一律驗看符傳，沒有符傳者不許進入。」
朱漢賓皺眉道：
「會不會太緊張了？」
賀懷慶轉頭看著他。
「朱都頭，保義軍已經占了宋州，汴口關係重大，若讓保義軍跑來這亂搞，誤了大事，你擔得起？」
這話讓朱漢賓無話可說，只能應下。
賀懷慶進入軍帳以後，先給朱漢賓換了符節，對了印信，他才悠悠對朱漢賓道：
「太尉的意思，你可清楚了？」
朱漢賓聞聲眉頭一皺，只覺得眼前這個滑州將有點過於裝大了，但他心中有事，也只是低聲道：
「明白。」
「說來聽聽。」
朱漢賓抬起頭，正好對上賀懷慶的眼睛。
帳中除了二人，周圍還站著六名賀懷慶的親隨，人人按刀而立。
朱漢賓只能道：
「決汴口，引大河水入汴渠。」
賀懷慶這才點頭。
「既然明白，便好辦了。」
「太尉讓你整修河防，是為了遮掩耳目，如今三千丁夫已經隨軍來了，還有一千多人是沿河各縣送來的河夫、木匠和石匠，明日以前都能到。」
「所以，從今日起，先拆石堰東面的護腳石，再挖金堤背後泥溝，不要一次挖通，只要各留一段土堤，待桃汛一到，同時掘穿。」
朱漢賓聽他把決河之法說得如此清楚，心裡最後一點僥倖也沒了。
這賀懷慶顯然是熟悉河道的，再以工程困難來遷延，怕是難以糊弄此人。
想到這裡，朱漢賓直接抬頭，問道：
「那汴渠兩岸的軍莊可曾遷移？」
賀懷慶看了他一眼。
「這和你有關係？」
「我只是想知道，太尉是否另有安排。」
「有沒有安排，皆不關你我之事。」
此時，朱漢賓大聲質疑：
「可我本部武士的家眷也在汴州。」
「我麾下也有許多武士的家眷住在汴州。」
賀懷慶上下打量著朱漢賓，慢慢搖頭：
「朱都頭，太尉讓你我是來做事情的，不是替他想事情的，咱們把軍令做好，其他的與我們無關！」
「再且說了，汴州已經不可守，難道要將那些莊田都留給保義軍，讓他們用宣武軍的糧草養兵，再來攻洛陽、長安嗎？」
「至於死了點人？那就再遷好了！」
「左右不過都是一群老鼠一樣的賤民，滿草滿谷都是。」
「反而是，太尉若敗了，咱們這些人連容身之處都沒有。」
朱漢賓道：
「可一旦黃水入渠，死的何止是一點人？怕是滔天殺孽啊！」
賀懷慶也煩了，不想與他繼續爭辯，只是淡淡道：
「這些話，你可以去洛陽當面問太尉。」
於是，朱漢賓又不說話了。
賀懷慶又道：
「太尉念你父親戰死之功，才把這件大事交給你。你若辦成，往後自有富貴；你若誤事，我奉有臨機處置之權。」
「什麼臨機處置之權？」
「你不會想知道。」
賀懷慶說完，直接走出了軍帳。
當日傍晚，賀懷慶所部便在朱漢賓軍營西面另立營寨，並且派人接管渡口、倉場和通往滎陽的官道，就連汴口附近的烽鋪也換成了自己的武士。
對此，朱漢賓聽之任之。
……
入夜以後，氏叔琮也帶著十餘騎趕到了板渚。
他白日裡接到朱漢賓的消息，知道領兵而來的不是朱友慈，而是賀懷慶，便立刻趕來探聽情況。
朱漢賓把白日發生的事情說了一遍，最後低聲道：
「這人有點精明！」
氏叔琮問道：
「怎麼說？」
「總之就是不好糊弄。」
氏叔琮沒有再提這事，而是忽然問道：
「朱友慈呢？」
「不知道，賀懷慶不肯說。」
氏叔琮沉默片刻。
朱溫臨時換將，已經出乎他的預料，而朱友慈忽然不知所蹤，更讓他心中不安，可是眼下最要緊的還是汴口。
他問道：
「你準備怎麼辦？」
朱漢賓低著頭，囁嚅道：
「為今之計，也只能先挖土方再說了。」
氏叔琮內心一咯噔，意識到朱漢賓的想法再次發生搖擺，但他面上不動：
「嗯，也就只能這樣了，干一天是一天吧。」
「總之，有什麼事，咱們一起想辦法！」
朱漢賓內心感動：
「兄長，我都聽你的。」
……
第二日天還沒亮，板渚上下便亮起了數百支火把。
三千丁夫是隨著護堤軍一併趕來的，又有滎陽、原武幾處陸續送來的河夫、木匠、石匠，加上運送土石、柴薪和糧食的役戶，總共有四千餘人。
這些人被分成四十多個工隊，每隊百人，由河工領著做事，外面再放一隊披甲武士看守。
賀懷慶起得很早。
他帶著人沿金堤走了一遍，又命都料匠重新測量堤身，將三處需要開掘的地方用木樁標出。
他從小在滑州長大，熟悉黃河水性，雖不懂匠人的細務，卻曉得以往大堤常出事的幾處。
賀懷慶指手畫腳半天，一旁的都料匠，再忍不住低聲道：
「押衙，這般掘法容易塌，會死人的。」
賀懷慶斜眼看他。
「河工哪有不死人的？」
「趕緊幹活，不然連你也給我下去挖沙子！」
都料匠不敢再說，趕緊帶人下去。
另一邊，石堰東面的護腳石也開始拆除。
一塊塊壓在堰腳多年的青石被撬了出來，再由十幾名丁夫套上繩索，拖到河灘上。
朱漢賓騎馬走過時，正看見一塊大石失去支撐，從堰邊滾進河中，砸起大片渾水。
一名老河夫跪在堰上，以手去摸水下的石縫，隨後抬頭喊道：
「這邊不能再拆了！」
監工問道：
「為何不能拆？」
「再拆十幾塊，石堰下面便空了，等水位一漲，不用人掘，河水自己就能衝垮。」
監工舉起鞭子抽在他背上。
「讓你拆便拆，哪裡來的廢話？」
老河夫挨了一鞭，仍然不肯動。
「俺做了一輩子河工，這不是修堰，這是拆堰！」
周圍丁夫紛紛停下手中的活計。
賀懷慶的親隨見狀，拔刀走來，一腳把老河夫踹倒。
「再敢妖言惑眾，割了你的舌頭！」
老河夫趴在石頭上，嘴裡仍然罵道：
「割了舌頭也要說！這是在掘河！」
親隨還要再打，卻聽後面傳來一聲：
「住手。」
朱漢賓催馬過來，低頭看了一眼倒在地上的老河夫。
「這河工懂水，他既然說不能拆，便讓都料匠過來看看。」
那親隨抬頭道：
「朱都頭，這是賀牙將定下的工法。」
「此間河工歸我主持。」
「賀牙將說……」
朱漢賓突然抬起馬鞭，抽在那親隨臉上。
鞭梢過處，立即留下一道血印。
「我說了，此間河工歸我主持！」
親隨捂著臉，還想爭辯，見朱漢賓身後的武士皆按住刀柄，只能低頭退開。
朱漢賓讓人扶起老河夫，然後在耳邊說道：
「帶上願意乾的，晚上加點，把這段再填起來！」
老河夫看了看左右，馬上就明白了都頭的意思，連忙點頭。
這其實也是工程法式的慣例了，那就是很多東西看著一回事，其實下面的工人們有的是辦法偷奸耍滑，反正沒人能發現。
就比如他們以前建橋要打樁，而打樁的深度又是固定的。
可打樁又是最耗工力的，所以很多工人會半夜偷偷將大木的底段鋸短，這樣就顯得他們將樁打深了。
而那些監工能發現嗎？發現不了，因為他們只能算露出外面的有多少，最後一量，和此前計算的一樣，那也就是過了。
所以，歷代工程是最難控制的，甚至別說大工程了，就是建個房子，那也是處處是坑。
朱漢賓將這話傳下去後，就帶人離開了，留下了患得患失的河工們。
……
可朱漢賓還沒走出多遠，賀懷慶便帶著親隨趕來了。
兩人在堤上相遇。
賀懷慶沒有行禮，只問道：
「朱都頭為何停了石堰的工程？」
「河夫說下面要塌。」
「塌了正好。」
朱漢賓壓低聲音：
「如今桃汛未至，若石堰提前垮了，水量不夠，怕是沖不了保義軍。」
賀懷慶盯著朱漢賓看了片刻，似乎是在分辨這句話是真是假。
過了一會，他才道：
「朱都頭說得也有道理。」
「上午先將石板拆了，餘下的等金堤後的溝渠挖成再說。」
說完，他又看向先前挨打的老河夫。
「至於此人，妖言惑眾，先關起來。」
幾名護堤軍立刻上前，就要把老河夫拖走。
朱漢賓連忙攔住，問道：
「關他做什麼？」
「泄露河工機密，當斬。」
朱漢賓如何能讓老河夫被帶走，畢竟他還要這人半夜將坑給埋了呢！
於是，他為其辯解：
「此人熟悉河壩，沒有他，咱們工程要慢十餘日，要是出了岔子，押衙能承擔嗎？」
賀懷慶皮笑肉不笑，但還是沒抓老河夫，只是臨走時，冷笑：
「朱都頭想保他，便讓他學會閉嘴。」
說完，便帶人走了。
朱漢賓看著那些人的背影，心中煩躁，只讓老河夫去做事，便沒再說什麼。
……
當天，河工們就開始挖金堤背面，到了中午，第一條泥溝就已經挖了大半了。
千餘名丁夫揮動鐵鎬，先剝去表層黃土，再把挖出的土裝進筐中，由另一批人挑到遠處。
尋常幫堤是從堤身外側挖土，運到堤頂，將堤坡加厚加高，這也是歷代治河最常規操作。
可這次，賀懷慶卻命人把泥土堆在後頭，這豈不是越挖堤越薄了？所以，連不懂河工的人也能看出不對。
但心中有想法卻不代表這些人意識到了什麼，在多數情況下，對於權力者的命令他們是本能覺得都是對的。
所以，在護堤軍持械站在四周的背景下，一些修河的把頭自己都在和手下們解釋，為宣武軍合理化。
到了中午，氏叔琮也帶著數十武士來到河堤。
他表面是來協助巡視，實際卻一直觀察各處工隊。
氏叔琮是想讓這些堤工逃亡的，畢竟他們一跑，這工程自然就干不下去了。
但氏叔琮來巡視後發現，這些四千多名丁夫其實來自十幾個不同地方，彼此之間並不熟悉。
若是直接派人鼓動他們逃亡，不但無人敢信，還可能立刻告發。
所以此事不能急。
於是，氏叔琮在堤上走了半日，只是和幾個早已安插進河夫中的親信對了下眼神，便連一句多餘的話也沒有說就走了。
當天收工以後，丁夫被趕回堤下營地。
他們沒有營帳，幾百人一片，圍著草棚和火堆歇息。
伙頭送來的粟飯里摻了許多麩皮，又沒有菜蔬，許多人勞作一日，所得還不夠填飽肚子。
就在眾人吃飯時，一名滎陽河夫把頭從碗底吃出了紙條，上面寫著：
「石堰一空，大河入汴。」
「金堤一破，河工盡沒。」
把頭看了幾遍，臉色頓時變了。
旁邊人問道：
「寫的什麼？」
河夫不敢說，把紙條往嘴中一塞，混著米飯，就自顧自刨了起來。
能認識點字的，多少是有點腦子的，曉得這是殺頭的事情，自然不敢伸張。
可到了半夜，那兩句話已經在數百人中傳開。
……
第二日清晨，又有人在河溝里挖出一塊石頭，上面用硃砂寫著：
「先決河，後滅口。」
等到監工發現時，這話已經在三個工隊之間傳了一圈。
賀懷慶得知消息，立刻命人搜查營地。
幾個識字的河夫首先被抓起來，挨個捆在木樁上審問。
「誰寫的？」
眾人都說不知。
賀懷慶命人取來燒紅的烙鐵，按在第一個人的胸口。
皮肉燒焦的氣味很快散開，那河夫疼得渾身抽搐，卻仍然說不出寫字之人。
賀懷慶又讓人審問第二個。
此人膽小，烙鐵還未落下便開始哭喊：
「俺聽別人說，是河神示警！」
賀懷慶抬腳踢在他臉上。
「哪裡來的河神？」
「昨夜還有人看見黃河裡漂來一隻木匣，匣中全是血，裡面還有一石頭，寫著太尉要引黃河入汴渠，事成以後殺盡河工！」
賀懷慶聽了，沒有發怒，反而安靜下來。
他曉得這是有人在營中故意作亂。
若只是幾名河夫看破工程，傳出來的話不會如此齊整，更不會連鼓動這種神神道道輿論的活都能辦到。
軍中出來奸細！而且就在他們這幾個軍頭中間！
那沒什麼好說的，查！
……
當日，各處營門全部封閉，丁夫不得互相走動，連取水和解手都要由武士押送。
可流言並沒有停下。
到了晌午，工地上又傳出了新的說法。
有人說，朱溫早已將金帛遷進關中，只留下汴州軍戶等死。
有人說，河堤掘開之日，所有河工都會被趕進溝里活埋。
還有人說，賀懷慶帶來的一千護堤軍也在滅口之列，沒人能活著離開這裡！
這些說法越傳越離譜。
一開始只是丁夫議論，到了下午，護堤軍中也有人悄悄詢問。
「是不是真要挖堤啊！」
「俺家就在中牟，大水若進汴渠，中牟能不能保住？」
「俺兄長的莊子在汴州西面，距離汴水只有五里。」
「太尉可曾讓沿河軍戶遷走？」
無人能夠回答。
到這個時候，賀懷慶已經意識到事情有點失控了，為了禁絕消息，連忙頒下一條軍令：
「河工未完以前，各軍不得向外遞送書信，擅離營地者斬。」
這條軍令一下，護堤軍中的議論更多了，上頭這是連他們都要關押啊！
於是，一些武士原本還不相信流言，此刻也開始偷偷商量。
賀懷慶為人謹慎，自然看出了軍心變化。
他先把最親信的三百武士調到自己營外，又將其餘各隊拆散，分別安排到不同工地。
另外，他還重新劃定了守備區域，命朱漢賓的人守石堰，氏叔琮的人守堤東，自己人則守住所有出營道路。
此刻，賀懷慶已經高度懷疑朱漢賓是否就是泄密之人？
……
與此同時，朱漢賓對於營地中興起的謠言也一頭霧水。
當夜，他又把氏叔琮叫進帳中。
「兄長，營中那些流言，是不是你讓人散的？」
氏叔琮沒有承認，反問道：
「什麼流言？」
「你少瞞我。」
朱漢賓壓著聲音。
「第一日你才來，第二日就有人挖出這些石頭。哪有這樣巧的事情？」
氏叔琮拿起案上的酒壺，給自己倒了一碗。
「你不是說都聽我的嗎？」
朱漢賓一時語塞。
氏叔琮喝了一口，就道：
「你繼續裝作不知道。」
朱漢賓急道：
「你究竟想幹什麼？」
「讓這些人曉得真相。」
「曉得以後呢？」
「人心一亂，河工自然做不下去。」
「河工做不下去，賀懷慶便會殺人！」
「他敢殺四千人？」
朱漢賓道：
「那也會殺！而且，有武士看押，敢亂的河工又能有多少？」
氏叔琮沒有立即回答。
說到底，流言是有作用，但卻不能讓人憑空生出反抗的膽量。
賀懷慶手中有一千武士，只要先殺一批人，剩下的丁夫就算再不願意，也只能老實幹活。
朱漢賓看出了他的遲疑，心中越發不安。
「兄長，咱們還是別折騰了。」
「那你想奉命掘河？」
「我沒這樣說。」
「那你想怎麼做？」
「先挖土方。」
朱漢賓雙手抱著頭。
「反正桃汛還有些日子，只要不把最後一段掘開，便不算真的決河。」
「沒準汴州局勢變了，太尉又撤了軍令。」
「沒準保義軍去了徐州，不再攻汴州。」
「再不濟，拖到桃汛過去，這事也就沒了。」
氏叔琮看著他，搖頭：
「但謠言已經傳開，後面不是我們想如何便可以了！」
朱漢賓懊惱抬頭，然後對氏叔琮道：
「兄長，只要你不再攪合就行，這事太大了，咱們再商量商量。」
「你不動，我不動，那賀懷慶就抓不到咱們錯！」
氏叔琮沒反駁，後者舒緩了一口氣，便送走了氏叔琮。
……
可氏叔琮返回自己營中以後，立即召來安插在丁夫中的親信。
「明日把話傳開。」
「就說太尉要決汴口，以阻保義軍，到時候鄭、汴、宋的人都要死！」
親信問道：
「都頭，賀懷慶查得很緊，再往外傳，怕是會被抓。」
氏叔琮沉聲道：
「做得隱秘些，就算有點風險，這事也要辦。」
「至於，真要是被拿住了……」
氏叔琮沉默了下，看著親信：
「你家裡是不是就只有一個妹子了。」
「是的，在宋州嫁了人。」
「把地址告訴我。」
那人愣了一下，隨後明白過來，跪下道：
「都頭放心，小人若被抓，絕不牽連旁人。」
氏叔琮伸手將他扶起。
「未必就會走到這一步。」
親信沒有再說，轉身出了軍帳。
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