第909章 ：吳起台
等到辰時初刻，龐師古所部已經率先離開營地。
明台寺外的道路上，王檀、劉捍、柳存三軍依次前進。
這些宣武軍武士大多經歷過戰事。
雖然昨日淋了一日雨，臉上仍有疲憊，隊列卻沒有散亂。各隊跟隨旗幟緩慢向前，遇到道路狹窄處，就主動縮短隊列，依次通過。
龐師古騎馬走在軍陣中間，不時停下來，觀察隊伍前後情況。
一名牙門將沿著道路疾馳而來：
「龐帥。」
「前面有兩輛糧車陷在路中間。」
「堵住多少道路？」
「一半。」
「讓人將糧車推到路邊。」
龐師古說道：
「若是推不動，就卸下糧食，直接把車拆了。」
牙門將略微遲疑：
「那兩輛車是補給天平軍的，這邊推了，那邊恐怕不夠用。」
龐師古語氣平靜：
「車若是堵住道路，後面幾萬人都走不了。」
「和這相比，天平軍餓點肚子算什麼？」
「拆。」
牙門將不再多言：
「喏！」
軍令傳到前方。
幾十名民夫立刻圍到糧車旁邊，將一袋袋糧食從車上卸下，幾名武士抄起斧頭，把陷入泥漿的車輪和車架直接劈開。
完整糧車很快變成一堆木板，雖然有些浪費，卻讓出了道路。
後續軍陣繼續向前。
巳時前後，龐師古所部已經走出大半路程。
天平軍也開始離開明台寺，其中作為前鋒的朱晏卿率領一千騎兵散布在兩翼。
他們沒有完全展開。
許多田地仍然無法通行，戰馬一旦離開較為堅實的田埂，蹄子很容易陷入鬆軟泥土。
因此，這些騎兵只能分成數十支小隊，沿著村落和土坡向前搜索。
一支騎隊剛剛繞過樹林，就看到幾個保義軍踏白在遠處窺視。
為首騎將立刻抬起馬鞭：
「追！」
十幾騎沿著田埂奔馳而去。
對面的保義軍踏白也不糾纏，撥轉馬頭，轉身就走。
雙方相距兩百餘步。
宣武軍騎兵幾次嘗試張弓搭箭，最後還是放棄。
弓弦雖然已經烘烤過，可雨後空氣潮濕，角弓能夠發揮出的力道依然有限，更何況道路泥濘。
追出兩里後，前方出現了一片水窪。
幾名保義軍踏白直接從水窪旁邊的田埂奔馳而過，宣武軍騎兵卻不敢繼續追趕。
他們不了解附近地形，誰也不知道水窪下面是不是隱藏著更深的溝渠，一旦戰馬陷進去，再想出來就難了。
騎將勒住戰馬，朝著保義軍踏白離開的方向看了片刻，只能罵道：
「狗賊！且讓你們活半日！」
他沒有繼續追擊，立刻帶兵返回，將發現保義軍踏白的消息送到朱晏卿處。
與此同時，更多消息開始從前方發出去的探馬處傳回來。
保義軍已經在吳起台附近擺開了陣勢，人數眾多，但具體多少，不詳。
很快又傳報，說吳起台附近正在廝殺，鼓聲和喊聲隔著數里都能聽到。
但同樣的，因為此時晨霧還未徹底散盡，吳起台那邊具體廝殺成什麼樣了，同樣也不得而知。
對此，朱晏卿沒有擅自決定。
他派出數名騎士，將這些消息送往後方。
……
此時還沒從明台寺動身的宣武中軍，龐師古和朱裕已經離開，范居實同樣回到營中，約束那些即將出發的營田兵。
所以這會只有朱珍獨自坐在馬紮上，聽幕帳下的軍吏們匯報：
「除了那些營田軍負責攜帶的，我們努力給各軍配發了半日口糧。」
「儘管楊師厚將補給送了上來，但對於大軍來說，杯水車薪。」
「此外，我們又補了大批糧秣給王重師、徐懷玉、段凝三軍，由他們帶走截擊徐、潁、陳聯軍。」
「不過各營的箭矢和甲械，我們都已經儘量補足，應發盡發。」
「只是昨日還有不少輜重堵在渙水附近，一直沒運上來。」
「尤其是帳篷、木料和備用軍械，最快也要今日午後才能送到明台寺。」
朱珍語氣森寒回道：
「告訴後面的人，帳篷和木料可以緩，糧食和甲械必須先過河。」
「誰敢延誤，就砍誰的腦袋，誰敢爭搶道路，直接就地處決！」
「總之，我的兵要是餓肚子，我直接殺他們取肉！」
軍吏忍不住打了哆嗦，連忙抱拳：
「喏！」
朱珍又看向旁邊一名牙將：
「還有，向西北方向派出哨騎。」
「聯繫王重師、徐懷玉和段凝。」
「問他們有沒有遇到徐、潁、陳三藩兵馬。」
「另外，繼續向吳起台發現發騎哨，每隔兩里，留下十騎。」
「無論前方發生什麼，消息都要儘快送到我這裡。」
牙將答道：
「喏！」
朱珍想了一下，又補充道：
「再派騎兵向東，渙水沿岸的橋樑和道路都要有人盯著。」
「防備保義軍繞到後方。」
「同時讓一隊騎兵一路沿著渙水向下，提防趙懷安主力北上支援王進！」
提到趙懷安，正殿中的氣氛頓時變得有些凝重。
那位吳王雖然沒有出現在戰場上，但卻比任何人都讓在場的宣武軍忌憚。
朱珍不能將希望完全寄托在趙懷安的克制上，他必須考慮最壞的情況。
等待外面一陣馬蹄聲嘶，牙門大將朱琮奔來，喊道：
「大帥，要出發了。」
朱珍點頭，這才披上甲冑，走出正殿。
此時，牙兵已經將朱珍的黑馬牽到門前。
黑馬昨夜吃過豆料，又休息了幾個時辰，精神恢復得不錯，它不斷甩動尾巴，偶爾低頭踩踏地面，顯然不喜歡腳下泥濘。
一個年輕牙兵走上前，想要扶朱珍上馬，可地面太滑，直接腳下一歪，險些將朱珍推到馬肚子下。
朱珍扶著馬鞍穩住身體，扭頭看了牙兵一眼。
那牙兵臉色發白：
「朱帥，末將……」
朱珍沒有責罵他：
「泥地里站穩再用力。」
「扶人上馬，不是讓馬上我！」
周圍牙兵都笑了起來。
年輕牙兵鬆了一口氣，連忙重新站穩，扶著朱珍翻身上馬。
就在朱珍準備出發的時候，前方的探馬從朱晏卿那邊疾馳而來：
「大帥！」
「保義軍開始進攻吳起台了！」
朱珍問道：
「多少人？」
「不知道，但旗幟極多。」
那踏白喘著粗氣說道：
「吳起台以南到處都是保義軍營地，敵軍也已經出營，但因為晨霧，也不清楚人數。」
朱珍繼續問道：
「剩下的營地呢？」
「仍然有炊煙，旗幟也都在。」
朱珍聽到這裡，點了點頭。
其實因為情報的問題，他目前也只知道保義軍的大概人數。
不過從常理來講，此時吳起台內的許唐有五六千人，那保義軍要打下吳起台至少要一萬吧。
那能出兵在道路上攔截自己的兵馬最多也就剩下個一萬左右。
如今他雖然也分兵出去，但麾下總兵力依舊在兩萬七千左右，攻打王進萬人，這要是再輸，那也無話可說了。
現在既然保義軍已經向吳起台發起進攻，朱珍也就不打算繼續等待了。
畢竟要是因為自己遷延，使得吳起台真被攻破，那就被動了。
於是，朱珍坐在馬上，直接抬起手：
「傳令！」
「讓中軍各軍開拔南下。」
「營田兵跟在咱們後面。」
「騎兵散到道路下，將通道留出來。「
「各軍依次跟進，不許爭搶道路。」
馬頭下，麾下尹皓、張可振、李嚴、蔣殷四軍主將紛紛抱拳：
「喏！」
於是，鼓聲響起。
宣武中軍開始沿著明台寺通往吳起台的道路向南推進。
騎士們越過濕漉漉的田野和溝渠，沿著地勢較高的道路向前探查，後方則是綿延不絕的步軍。
一桿杆旗幟從晨霧中出現，又逐漸消失在晨霧深處。
……
巳時三刻，朱珍帶著牙兵離開明台寺。
在他身後，是尹皓、張可振、李嚴、蔣殷四軍。
一萬宣武軍沿著官道緩慢南下。
最前方的軍陣已經走遠，最後面的營田兵則剛剛開始動身，整個軍團被拉成一條綿延數里的長龍。
可隨著道路逐漸變得寬闊，各軍也開始按照軍令緩慢展開。
最前面的龐師古所部早早就抵達了吳起台西北五里處的一片開闊地，這裡正好是一片完整的草甸，雖然還有積水，但已經比周邊泥濘的淤田要好上太多了。
於是，龐師古便在這裡結陣，沒有繼續冒進，其中王檀所部居中，劉捍、柳存分列左右。
一面面軍旗豎立起來，號角聲和鼓聲不斷傳向遠方。
這些宣武軍老兵沿著地勢較高的草甸位置列陣，又派人探查周圍溝渠和道路。
他們先是用木樁標記鬆軟泥地，然後在積水的地方鋪設木板和茅草，隨軍的輜重車就橫在土坡後面，圈出一塊臨時的營地。
天平軍也在隨後抵達。
朱裕沒有讓自己麾下的八個都擠在一起，而是命令兩都組成一個千人陣，依次沿著官道推進。
朱晏卿的一千騎兵則分散在步軍兩翼。
當騎士們逐漸展開時，周圍田野開始變得熱鬧起來。
馬蹄踩過泥地，號角不斷響起。
傳令騎士在各軍之間往來奔馳。
軍旗被濕冷春風吹動，終於不再像昨日那樣無力地貼在旗杆上，而是在原野中緩緩舒展開來。
宣武軍武士的士氣也在逐漸恢復。
前日冒雨渡河，當時是疲憊、寒冷和狼狽；到了明台寺以後，又沒有糧食，沒有帳篷，甚至沒有一處能夠安穩睡覺的地方，那時候不曉得多少人心懷怨氣。
可經過一天休整，吃上一頓熱飯，再看到如此眾多的軍旗和袍澤，這些宣武軍武士們心中頓時一片晴朗，甚至每當看到一支友軍開過來，就爆發一陣歡呼。
說到底，兵力就是底氣。
這一次來到吳起台的宣武軍，足足有兩萬七千人，此外，對面東南的吳起台內，許唐手中還有六千。
而現在，他們已經能看到橫亘在對面的曠野的保義軍了，雖然同樣也看不出人數，但本能的，他們確定敵軍的人數是不如自己的。
以多打少，自覺是優勢方，如此之前種種苦難變成了一種笑談。
這會陣地上的宣武軍武士們就是如此，他們相互議論著，對此戰充滿了樂觀：
「聽說保義軍已經開始打吳起台了。」
「那不是正好嗎？」
「等咱們壓過去，從背後捅他們一刀。」
「許軍帥只要從砦里殺出來，里外夾擊，保義軍還能往哪跑？」
「這幾日遭了老罪，耶耶這次不把那些保義軍人頭擰下來踢，你就看吧。」
類似的議論聲在軍陣中不斷響起。
各軍陣前的軍將和虞侯們並沒有阻止，甚至樂見其成。
此時，太陽越來越高，終於在升到最高處時，朱珍率著主力抵達到了戰場。
而這一刻，這些宣武軍的士氣到了最高，他們紛紛舉著刀兵，向騎著黑馬，帶著全套儀仗的朱珍高呼，甚至喊著萬歲。
這讓軍中不少將領臉色都變了色，但這是沒辦法的，軍中就信這個，這也是為何每個藩帥都要親自領兵的原因。
前線的武士們只會擁戴和他們一起吹風淋雨，帶著他們獲得勝利的主帥，而不是坐在幕府發號施令的藩帥。
……
幾乎是同時，列陣於吳起台東北坡地，扼守土道的前線陣地也發現了敵軍主力抵達了，於是，飛馬向後方的王進匯報。
「朱珍來了。」
「人數至少兩萬以上。」
「目前已經抵達吳起台西北五里列陣。」
王進站在一處土坡上，聽完踏白匯報，臉色沒有任何變化。
他身旁的牙將們卻已經意識到了局勢的嚴峻。
許唐有六千軍馬，朱珍又帶來兩萬七千人，宣武軍在吳起台附近的總兵力，已經達到三萬三千。
而保義軍這邊呢？
孫傳威、霍彥超兩衛已經離開。
吳起台附近只剩下韋金剛、李簡、張虔裕、高欽德、姚行仲五衛衙軍，合計一萬五千人。
趙又本、張義府統領的廂軍雖然還有六千，但這些廂軍只能承擔輔助任務，真要拉到陣前與宣武軍精銳正面對壘，能夠發揮多少作用，誰都無法確定。
滿打滿算，王進手中只有兩萬一千人，其中還有六千廂軍。
雙方兵力相差一萬二千。
這個差額幾乎相當於保義軍現有兵力的一半，更麻煩的是，保義軍還無法集中全部兵力迎戰朱珍。
此時，姚行仲和張虔裕已經帶著六千衙軍開始攻打吳起台。
這個過程中，許唐隨時可能出砦反擊，所以保義軍必須持續對吳起台保持壓力，所以這六千人不能分。
可吳起台東北方向，朱珍的兩萬七千大軍卻在不斷靠近，預計中午就能抵達附近。
局勢從一開始，似乎就對保義軍極為不利。
一名軍將看向王進，遲疑著問道：
「大都督。」
「要不要先讓姚行仲、張虔裕撤回來？」
王進沒有立刻回答。
他抬起頭，望向吳起台東北方向。
晨霧正在逐漸消散，遠方的原野上，到處都是列好陣的保義軍，和各衛各都各營密密麻麻的旗幟。
數不清的保義軍騎士在軍陣之間馳奔，戰鼓聲隱約傳來，一聲接著一聲。
看著麾下精銳昂揚的軍團，王進臉上終於露出一絲笑意。
「為什麼要撤？」
他伸手指向吳起台：
「傳令姚行仲、張虔裕。」
「繼續攻砦。」
「告訴他們，不要硬攻，但把聲勢給我弄起來！」
「不是配發了他們弩炮嗎？直接給我用起來！」
「讓他們有多少弩箭就用多少，用完我給他們再補！」
「我不要求他們能在什麼時間攻克吳起台，沒有這個要求！」
「他們也不准拿兄弟們性命去強攻！」
「他們唯一的任務就是把聲勢造起來，讓台里的敵軍出不來！」
兩名牙兵當即抱拳唱喏，隨後直奔吳起台陣地的姚行仲、張虔裕本陣。
……
當朱珍帶著麾下軍將們在全軍的歡呼中前來時，龐師古、朱裕已經在一處土坡上等候。
在這個位置上，他們能清晰地看到在吳起台南面和東北方向，能夠看到大量保義軍旗幟。
龐師古騎馬迎了上去，對朱珍稟告：
「朱帥。」
「在我們前方四里，保義軍布置了軍陣扼守在道路上，明顯是要狙擊我軍支援吳起台。」
「看來那王進的兵略是先拔吳起台這處心腹之刃，然後據吳起台與我軍決戰。」
朱珍不置可否，只是抬頭看向遠方。
雨後的天空總是一片澄明，雲也薄，日頭正高，遠方的景象清晰可見。
在他們的正南方的土道後，有一處隆起的寬坡地，一支大軍正旗幟嚴整地列在坡前，既堵住去吳起台的通道，也扼守這條土道，可謂正在要害。
朱珍沒有對龐師古的判斷表達什麼，而是抬起馬鞭，指向道路西側：
「各軍展開。」
「尹皓、張可振向西。」
「李嚴、蔣殷向東。」
「龐師古，你所部四軍居中，向前，為第一陣。」
「朱裕的天平軍跟在你側後面，組成二陣的左翼。」
「范居實的營田兵暫時留在土坡後面。」
「沒有軍令，不許上前。」
一名名騎士沿著軍陣奔馳，將朱珍的命令傳遞下去。
戰鼓聲隨之改變。
最前方的王檀所部開始向西移動，劉捍、柳存兩軍也逐漸展開。
後續抵達的尹皓、張可振、李嚴、蔣殷四軍按照軍旗指引，緩慢尋找自己的位置。
這是一個極為耗費時間的過程。
兩萬餘步軍不是棋盤上的棋子，他們無法在一聲令下後瞬間移動。
每一個軍都有兩千五百人，下面又有營、都、隊、伙。
上面的位置只要出現一點偏差，下面幾百上千人就會跟著走錯。
更麻煩的是，即便太陽高照，地面依舊泥濘。
一些原本看起來平坦的土地，走過去以後才發現積水很深，武士們只能繞開水窪，從旁邊繞過。
一支軍隊需要向左移動，另一支軍隊卻正在從後方跟進，所有營頭都需要傳令騎士不斷來回馳奔高喊才能調度好。
這個過程的場面遠遠談不上整齊，但宣武軍畢竟經歷過許多戰事，所以在半個時辰後，哪怕過程有些混亂，各軍最終還是找到了自己的位置。
於是，一支支軍陣逐漸鋪開。
最前方是龐師古統領的三軍。
中間是朱珍親自統領的四軍，朱裕的天平軍又列在左翼，其中朱晏卿率領的千餘騎兵又列在最左。
范居實麾下的營田兵留在了坡後，等戰時這些人才會被調動上來好抬送傷員。
……
在軍隊布陣的過程中，朱珍與眾多宣武將們都在土坡上眺望著東南四五里外的吳起台。
在這個距離他們並不能將戰場的細節看清，但將整個戰場態勢看明白還是沒問題的。
首先映入眼帘的，是吳起台。
高台周圍遍布溝渠、土牆、木柵和鹿角，許唐的旗幟仍然豎立在最高處。
他們能看到台上的黑影在不斷隱現，顯然是在向台下放箭。
而在吳起台的西面，一支保義軍已經快速推進到了壕溝附近，似乎將壕溝都填平了大半，敵軍另外一個方向應該是在南方，只是因為視線被遮擋，所以也看不清戰況。
但只從吳起台那邊飄來的戰鼓聲、號角聲和喊殺聲，就可見戰事的激烈。
而朱珍這邊，他只是瞥了一眼，就知道吳起台的情況並不算好。
他看不清敵軍是怎麼攻城的，但他能看清台壁上的許唐所部常常被壓著抬不起頭，這種情況就已經很危險了。
實際上，在朱珍看來，要是他再晚來一個時辰，沒準保義軍可能都已經上了砦牆了。
對面的王進明顯從早上就開始奮力攻壘，就是想在自己主力抵達時攻克吳起台。
而天佑宣武軍！使他在這最關鍵的時刻趕到了！
此時，朱珍再忍不住笑了，說了這樣一句話：
「來得早不如來得巧，這就是戰機！」
「我令……」
就在這時，之前奉龐師古命令前出到保義軍陣前的探馬慌忙奔了過來，對龐師古急道：
「大帥，我隊十人前出陣地，哨得敵軍列陣軍馬在一萬六千人。」
「而我隊十人，除了末將，餘眾皆……」
說到這裡，這探馬忍不住悲從中來，泣不成聲。」
而聽到這個數字後，龐師古甚至顧不得安慰部下，扭頭就對朱珍憂慮道：
「大帥，敵軍這個人數不對啊！」
「怎麼不對？我看很對，那王進明顯是把軍中的隨軍也拉出來列陣了。」
「看來王進為了阻擋我軍南下，真是竭盡全力！」
「但有什麼用呢？在絕對的實力面前，任何的計謀都是那麼的拙劣和可笑。」
說完後，朱珍的目光望向更南面的原野。
那裡就是王進的主陣，就橫亘在土道之後，此時一面面旗幟沿著土坡、道路和溝渠展開，從西到東，幾乎看不到盡頭。
但只要細看，就能發現其中有不少地方只有黑壓壓的一團，卻沒有任何旗幟立起，很顯然那應該就是敵軍被倉促拉出來的隨軍了。
就在這個時候，對面列陣的保義軍忽然敲擊起了戰鼓，原先坐在地上休息的武士們紛紛起身，開始披甲列陣。
然後是更多原先倒伏的軍旗被豎起，傳令騎士不斷沿著陣線奔馳。
此前已經被安置在最前方的拒馬和木楯，再次被加固，整個保義軍都如同一頭匍匐在原野上的伏虎，在面對挑釁時，便緩慢抬起頭，咆哮。
只是這番舉動在朱珍眼裡，卻有點病虎之味，他舉著馬鞭對身後的軍帥們大笑：
「今日，就由我們終結保義軍不敗的神話！」
「諸君，回陣，聽聞號令！」
說完，他撥轉戰馬，從土坡上緩緩走下，更多軍將也回到各自軍陣。
……
此後，宣武軍並沒有立刻發動進攻，仍在不斷調整位置。
直到中軍所在傳來震天動地的鼓聲，各軍的旗幟才開始紛紛飄揚，向前移動。
朱珍帶著華麗的傘蓋奔到戰前，目送著部下們開下戰場。
凡是看到朱珍的宣武軍，紛紛舉起兵刃，高聲呼喊：
「必勝！」
「必勝！」
呼喊聲沿著軍陣不斷傳播。
劉捍、柳存、尹皓、張可振、李嚴、蔣殷所部先後響應。
數萬人的聲音匯聚在一起，穿過濕冷春風，滾滾壓向保義軍陣線。
天平軍同樣敲響戰鼓，朱晏卿麾下騎士在兩翼奔馳，馬槊上的旗幟被風吹得獵獵作響。
過去兩日積聚在宣武軍中的疲憊、寒冷和怨氣，似乎都在這一刻被驅散了。
旗幟如林，鼓聲如雷。
他們將以勢不可擋之勢，將敵軍碾成齏粉！
顫抖吧，義賊！
（還有更新耶）