第902章 ：家書抵萬金

  斗轉星移，同片夜空下，河間地南部，青龍寺。

  這座原本香火寥落的古寺，此刻已被改造成了保義軍中軍都督府的臨時本陣。

  sto9.c🌟om提供最快更新

  寺前廣場上，火把插滿四壁，跳動的火光將整座寺院的輪廓映照得明暗不定。

  正殿的大門被卸了下來，靠在牆邊通風，裡面的佛像斑駁，立在中央，還有一面簡易沙盤，上插著各色小旗和木塊示意各軍方位和戰場上的重要建築。

  王進坐在佛像前，兩側是麾下的七名衛將，分別是孫傳威、韋金剛、李簡、張虔裕，高欽德、霍彥超、姚行仲。

  這七人中孫傳威、韋金剛、李簡、張虔裕隸屬中軍都督府，而高欽德、霍彥超、姚行仲則是十二衛大將前來支援中軍，組成王進自己的中軍部隊。

  王進這會左手撐在膝蓋上，微微俯身，看著沙盤，臉上看不出多餘的表情。

  左手邊的孫傳威臉色有點焦急，但也沒有吱聲。

  只是交叉在腹前的雙手在不斷打轉，落在沙盤上的眼神也有些飄忽，心神不屬。

  韋金剛則是坐在一張從僧人禪房裡搬出來的矮凳上，雙臂交叉抱在胸前，低著頭，像是在看自己的靴尖。

  他是保義軍中出了名的急脾氣，嗓門大，作戰勇猛，但此刻也是出奇地安靜。

  李簡靠在正殿的一根木柱前坐著，三十多出頭，是軍中老忠武軍山頭的有力，最近幾年隸屬在王進麾下很是得重用。

  他這會則是看著王進，等待他的態度。

  他的邊上，張虔裕則是在吃著乾糧，細嚼慢咽。

  只有高欽德、霍彥超、姚行仲三將比較隨意，他們賁張的肌肉將衣甲撐得鼓大，胸前碩大的護心鏡也在燈火下反射著光。

  王進一直盯著沙盤上的一處，那裡就是中間的吳起台，忽然，他開口了。

  王進的聲音不大，但在空曠的殿宇中，被牆壁和樑柱的回音放大著，顯得格外清晰。

  「張自勉的偏師完了。」

  王進將雙手交叉擱在膝蓋上：

  「潁州兵打偃城和臨潁的時候劫掠，有人割了人頭去領賞。然後瘟疫就起來了。從許州那邊蔓延過來的瘟疫，先是在那些割了人頭的士兵中間傳開，然後擴散到整個營地。」

  「張自勉和趙璧試圖收縮控制，但那瘟疫燒得太快，三天之內，整支北上長社的偏師就潰掉了。」

  他停頓了一下，聲音依然平穩：

  「活著從許州那邊退回來的，不到兩千人。而且這兩千人裡面，有大半都帶著病。」

  「趙璧在消息里說，他已經把部隊撤回了潁州一帶休整，短期內不可能再執行任何北上任務。」

  「蔡潁聯軍的兵力，本來是我們計劃中用來牽制許州方向、配合我們正面攻勢的一路奇兵。現在這條路，算是斷了。」

  他說完之後，殿內陷入了短暫的沉默。

  在場都是久經沙場的，所以即便再驚愕的消息，到現在也消化完了，並且有了自己的判斷，他們沉默只是在聽大都督是如何個意思。

  「對這事，你們都是怎麼個意思。」

  片刻後，姚行仲第一個開口了。

  他的聲音有些悶：

  「咱們和陳州、潁州、徐州幾個方向配合起來，本來占了兵力上的優勢。」

  「現在張自勉這一路爛了，就等於我們在戰場的左翼少了一道屏障。許州的李暉一旦騰出手來，甚至有可能反過來帶著他那邊的兵馬，和朱珍、龐師古的人夾擊咱們的側後。」

  李簡接過了姚行仲的話茬，聲音比姚行仲高一些：

  「不僅如此，潁州的兵一退，陳州那邊就得同時兼顧兩個方向的防線。」

  「王都督，我擔心的是，如果我們和朱珍在正面打得膠著，陳、潁、徐的友軍擋不住許、汴兩邊的壓力，一旦咱們這邊正面接戰了，情況就危險了。」

  那邊，高欽德雙臂插在胸前，聽到這話後明顯皺了眉，但沒有吱聲。

  王進等他們把各自想說的都說完了，才緩緩開口。

  他沒有直接回答這些人的問題，而是換了一個角度：

  「你們說的，都是實情。但我問你們一個問題，我們現在撤軍，行不行？」

  這個答案就簡單多了。

  孫傳威第一個搖頭：

  「撤不了，大都督，恕我直言，大軍已經過了渦水，前鋒踏白已經摸到了渙水邊沿。」

  「如果這時候下令掉頭南撤，不說士氣受挫會敗得多麼難看，光是朱珍和龐師古那兩萬人從後面咬上來，我們就會損失慘重。」

  「而且我們一撤之後，陳州、潁州、徐州那些外藩軍，會怎麼想？他們會覺得保義軍是靠不住的，是遇到硬仗就會跑的。」

  「下一次再要集結他們，就難了。」

  「退不得。」

  張虔裕幹完手中的餅塊，拍了拍手上的餅渣，同樣反對：

  「許州那邊也就是我們的偏師，勝固然可喜，敗也影響不了大局。」

  「我們現在已經進入戰場，大戰也就是這一兩日爆發。」

  「許州那邊的李暉能如何？其間數百里他飛過來？更不用說中間爆發瘟疫，他所部就能好了？」

  「所以許州一線是不影響咱們大局的，我們發兵前不也沒指望這個嗎？」

  韋金剛跟著開口了，同樣反對撤兵：

  「末將也認為要打。」

  「不打，我們就是前功盡棄，大王北伐的戰略也會因此受挫。」

  「打了，哪怕不能一舉殲滅朱珍和龐師古的全部主力，只要能在這片河間地上把他打疼，打殘。」

  「咱們在中原的棋就活了。」

  聽到這麼多人都表態了，那邊盤著馬鞭的霍彥超，對王進開口笑道：

  「大都督早有定見，不妨直接下令吧，我們這些衙內將們大老遠奔過來，就是想在大都督帳下建功立業的，要是到了人家院裡還空手回了，回去還不讓兄弟們給笑死？」

  王進聽著這些話，緩緩點了一下頭，面對著這些跟隨他多年的將領，開口說道：

  「你們都說中了我的心意，既然我們眾皆一心，那我就放心了。」

  「許州戰事的結果我會令最快的塘馬通報大王和大都督府，告知他們潁州兵的現狀，讓他們有所準備。」

  「還有一點你們都沒意識到，我要給你們提個醒。」

  「那就是張自勉所部潰退是因為瘟疫，但他們已查出這瘟疫不是空穴來風的，而是有人專門下瘟，而能如此大規模下瘟，在許州除了他們宣武軍別無其他。」

  「從這一點就可見，我們對面的宣武軍，尤其是那朱溫，喪盡天良到了何等。」

  「所以無論取得何等戰果，我都要你們提高警惕，預防敵軍狗急跳牆！」

  「另外，從現在開始，大軍用水只從大河取水，令輜重營多備水桶，用來盛放清水。」

  說完，王進對眾人道：

  「兄弟們，敵軍的兇殘是遠超過我們此前接觸過的任何人的。」

  「他們敢在中原放瘟疫，早就是不把人命當命，即便許州還是他們的地盤。」

  「現在我們在柘城一帶大戰，那朱溫會不會還有其他喪天良的手段呢？我看是不會少的。」

  「但現在，你們眼下的任務只有一個，那就是在朱珍和龐師古還沒來得及把兵力調動到渙水以南的時候，就把陣線向前推進到吳起台。」

  他站起來，手指著沙盤上的吳起台的位置：

  「我還在鹿邑時，就得到踏白匯報，龐師古手下有一員叫做許唐的部將，帶著大約六千人的部隊駐紮在吳起台。」

  「這吳起台的位置卡在通往柘城的官道正中央，我軍無論是攻打宋城，還是北上攻打汴州，這裡都是要必克的。」

  「所以我決定，明日清晨，全軍提前造飯，提前出發，最遲明日午後，大軍必須抵達吳起台外圍，率先對吳起台發起攻擊。」

  說完，王進看了看在場這些能征善戰的猛將們，做如下布置：

  「姚行仲，你部距離吳起台最近，所以此戰就由你部先攻，然後我會讓李簡帶兵馬支援你們，如此差不多就有六七千可戰之兵。」

  然後王進看向剩下人：

  「高欽德，你部同樣作為二番隊，一旦姚行仲撕開口子，你們就作為破陣的主力壓進去。」

  「然後霍彥超、孫傳威、韋金剛、張虔裕，你四部作為外圍，擇要地列陣，一旦有宣武軍的援軍從北面或者東面趕來，你們要第一時間截住他們，不能讓他們靠近吳起台戰場。」

  說完，王進豎起兩個手指，沉聲道：

  「砲車已經被拉上來了，後天就能到吳起台戰場！」

  「所以，兩天，我給你們兩天時間，拿下吳起台！能不能做到！」

  諸將齊齊起身，大吼：

  「必不辱命！」

  王進掃視了一圈在場的昂揚武士：

  「那就各去準備吧。明日我軍造飯，聽鼓聲出發。」

  ……

  王進的命令發布完畢後，諸將各自散去。

  青龍寺的營地里開始活躍起來，不是那種嘈雜的、慌亂的，而是一種有秩序的、按部就班的活躍。

  伙頭兵開始搬動鍋灶，檢查糧袋，待天亮好立刻生火做飯。

  而輔兵們也開始將箭矢堆放在長車板上，這樣明日只需套上牲口就可以出發。

  大家都各司其職，做戰前的準備。

  而在各營的帳篷里，武士們大都默默地坐著，或收拾裝備，或三三兩兩坐在一起，低聲交談，沒多緊張，但也絕不輕鬆。

  戰爭不會因為你是不是老兵，就能偏愛你的，只要踏上去的那一刻，誰都會死！

  當然，這個夜晚，最忙的還是各營的宣慰們。

  宣慰，是保義軍中特有的一個職位。

  他們不直接作戰，不入陣搏殺，但他們是軍中與武士最親近的人之一。

  他們負責激勵士氣、稽查軍官、記錄功過、宣讀命令、管理傷兵名冊，也負責一樣最重要的任務，在戰前，為那些不識字或識字不多的武士們，代筆寫家書。

  這是保義軍自吳王趙懷安起兵以來就一直堅持的傳統。

  在距離正殿不遠的西配殿裡，營宣慰許昭遠已經擺好了他的桌椅。

  他的桌案上鋪著一塊半舊的吸墨布，布上放著幾卷粗紙、一方硯台、幾支粗細不一的毛筆，還有一隻裝著清水的陶碗。

  門外傳來了一陣輕微的腳步聲，有人在門口停住了，猶豫了片刻，然後低聲喊了一句：

  「許宣慰，還沒歇著？」

  許昭遠抬起頭，看到門口站著一個身材敦實的中年武士，大約三十五六歲的年紀，顴骨很高，臉上被風吹日曬得有些粗糙。

  他穿著保義軍標準的絳紅色短褐，腰間掛著一把橫刀。

  他站在門口，一隻手扶著門框，顯得有些侷促。

  「是劉黑子啊。」

  許昭遠認出了他，這個劉黑子是他們營中的一個什將，是洛陽人，已經在軍中待了一兩年，打過的大小仗不下三四場。

  據說這一次都司要在戰前提拔一批軍官，這個劉黑子就是榜上有名，很快就是能做副隊了。

  於是，許昭遠的語氣還是很熱情的。

  那邊，劉黑子往門裡邁了半步，在門檻上蹭了蹭鞋底的泥，才走進來。

  「想給家裡寫封信。」

  許昭遠點了點頭，鋪開一張粗紙，提起筆，蘸好墨，等劉黑子開口。

  劉黑子站在桌前，猶豫了片刻，目光在牆上的燭影上游移了一會兒，然後才開口。

  他說得很慢，每一個字都是斟酌許久才說出的。

  「就是……跟我娘說，信我收到了。家裡都好吧？院後那棵棗樹，今年發了新芽沒有？要是發芽了，等結果了，給我留點棗，我回來吃。」

  許昭遠的筆尖在粗紙上快速地移動著。

  他沒有改動劉黑子說話的原意，只是稍微調整了一下語序，讓文字看起來更通順一些。

  他也沒有替劉黑子添加任何華麗的辭藻，那不是他的職責。

  劉黑子又想了想，繼續說道：

  「還有跟我媳婦說，隔壁孫老三家的地界，不要跟他們爭。」

  「等我回去自會有分說，孩兒讀書的事，我問過營里的書手了，說可以先念《千字文》，先記字，等我回去再請先生。」

  「績兒那孩子皮，跟他叔說，別慣著。」

  「還有……跟王婆子家道個歉，我沒能找到他兒子……」

  「……」

  許昭遠一一記下。

  他沒有多問，也沒有多話，只是把那些話語變成紙上整齊的墨字。

  寫完之後，許昭遠照例讀了一遍。

  劉黑子聽了，點了一下頭：

  「就是這個意思。麻煩宣慰了。」

  他從懷裡摸出幾文銅錢，放在桌角。

  這是按規定要給宣慰的潤筆費，宣慰們不收不行，收了要上交營部，作為宣慰司的公用經費。

  劉黑子離開後，過了一會兒，又進來了一個人。

  這一次是一個年輕人，大約二十出頭，面容清秀，不像大多數武士那樣皮膚粗糲。

  他同樣穿著一件半舊的襦衣，沒披甲，手腕綁了個紅繩，手裡還揣了個布兜，裡面鼓鼓囊囊的。

  他站在門口，有些不好意思地笑了一下，開口小聲地說：

  「許宣慰，打擾你了。」

  許昭遠認得這個年輕人，叫趙文秀，是他們營的新兵，是金陵左近的。

  看著那趙文秀手裡提的布袋，許昭遠撅個嘴，擺手：

  「你提那鼓鼓囊囊的是什麼？你才掙幾個子？也學這一套了？拿回去，拿回去，你還一路提過來，讓人看到我怎麼說得清。」

  那趙文秀憨厚一笑，進來後，將布袋展開，都是一些摘好的野果。

  這讓莫名有些期待的許昭遠一下就傻眼了，他勉強笑了：

  「嗯，這個好，這個樸素！」

  心中，許昭遠對趙文秀這個小年輕是真無語了，現在年輕娃都這麼愣的嗎？

  你一路從寺里走進來，手裡提著個那麼沉的東西，多少眼前看著，覺得你送了多大的禮，然後一打開就是一捧野果，你搞那麼大的陣仗？

  到時候我解釋說是野果，人家都不信呢！

  哎……不和後生一般見識。

  於是，許昭遠提著筆，吃了顆野果，馬上就是倒吸一口氣，太酸。

  「說……絲……，說吧，想給誰寫？」

  趙文秀在桌前的矮凳上坐了下來，兩隻手放在膝蓋上，手指不自覺地搓著泥垢，他沉默著，像是在組織語言，然後開口了：

  「我……想給我娘寫一封信。」

  「就說我在軍中一切都好，吃的飽，穿的暖，上官待我也好。」

  他說到這裡停了一下，像是有什麼話在嘴邊打了個轉，又咽了回去。然後他繼續說：

  「就是……告訴她，不要擔心我。等我立了功，攢了錢，就回去給她扯一件新衣裳。」

  許昭遠點著頭，很快寫完了。寫完之後，讀了一遍。

  趙文秀聽了，輕輕點了一下頭，從懷裡摸出了幾枚銅錢。

  他剛走到門口，又停住了，猶豫了幾息，然後他的聲音變得更細小了一些：

  「許宣慰……我能再寫一封嗎？寫給我一個……一個朋友的。不同地址，另外算錢。」

  許昭遠看著趙文秀那微微泛紅的耳根，意味深長地笑了笑：

  「行，怎麼不行，你是大孝子，曉得你娘一個人在家缺人說話解悶！」

  於是，趙文秀的耳朵更紅了。

  許昭遠又鋪開了一張新紙，然後瞥著趙文秀手腕上的紅頭繩，再次揶揄：

  「小相好送的？哎，我和你個小後生說啊，入了咱們保義軍，你家門檻都要被踩平了呢！別那麼早結婚……」

  對這個話題，年已四十的許昭遠顯然心中有話說。

  趙文秀不懂眼前宣慰的苦，心中只有甜，帶著喜悅將心中的話說完。

  而這時候，許昭遠也受小趙的感染，寫出了這樣一般話：

  「阿蘅：見字如晤。」

  「自金陵別後，每每念起秦淮渡口的光景。那日你立在柳蔭之下，我登舟遠去，終究未曾回頭，可心底清楚，你仍靜靜站在原地。」

  「投身軍旅已有數月，眼前營帳風聲不息，我總不由得想起你。想起那日一身素黛的模樣，想起渡口邊你輕聲說，會等我歸來。」

  「這話我日日放在心上，片刻未敢忘。你莫掛懷，我自會好生照料自己，絕不逞一時意氣。」

  「待到烽煙散盡，我便即刻歸鄉。那時，定登門提親，不負卿心。」

  ……

  自古烽火連三月，家書抵萬金。

  回到自己的營帳後，李簡沒有立刻睡下。

  他坐在一張簡易的行軍床邊上，取出自己的佩刀，用一塊油布細細地擦拭著刀身，等著帳下的書手到來。

  書手來了後，李簡向他口述送回金陵家中的書信，語氣簡潔、清晰，一如他的作戰命令和風格。

  「父親大人膝下。兒在軍中一切安好，甲兵堅固，飲食無缺。」

  「今日兩軍對峙於渙水之南，雖尚未正式交鋒，然決戰之期已近在咫尺。」

  「兒身為衛將，當以全衛將士性命為念，不敢稍存怠慢之心。」

  「若戰事順利，克日可歸。若有所不幸……家中諸事，望二老善自珍重。」

  「弟妹婚嫁之事，兒已託付故交代為料理。」

  「戰馬一匹、佩刀一口，明光鎧一副乃兒多年隨身之物，煩請妥為保管。」

  寫完之後，書手寫完後，給李簡過目，後者點頭後，才封入一個油紙袋裡，之後就是李簡封火漆，蓋私印。

  待書手將走，李簡猶豫了下，最後又叫住了他。

  「替我寫一句話……給一個人，不用寫稱呼。」

  「就寫，『那年上元夜，秦淮河畔，燈火如晝。那一碗赤豆元宵的味道，我一直記得，等我。』」

  書手曉得衛將是有正妻的，就在金陵，還在奉養衛將的父母，而衛將常年駐紮在壽州，去金陵也多是公務，沒想到還有一個小。

  但書手臉上不敢有任何異色，心中甚至還有點欣喜，看來自己算是衛將自己人了。

  等寫完後，書手正同樣要帶走送到軍中郵遞，但最後卻又被李簡攔了下來，後者讓書手先走，將這書信小心翼翼折好，放在了懷裡。

  而在更遠處的另外一頂帳篷里，張虔裕正坐在一盞格外明亮的油燈前，親自提筆寫信。

  他識字，且字寫得很好。

  他在信上囑咐他那個已經能讀書的兒子：

  「……汝已十歲有餘，正是讀書明理的年紀。」

  「大王常言，三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。」

  「切記，讀書不是只為考取功名，而是為了明白世間萬物的道理。」

  「軍中之事，為父不便多言，只需記住一條，做人須得立得住，扛著事。」

  「不論日後能不能出將入相，都要先做一個人。」

  「遇事不怕，但也不魯莽。你祖母年事已高，你要多在她身邊侍奉左右，不可惹她生氣。」

  「為父在此一切平安，勿念。待汝讀完這一卷《論語》，為父或許就回來了。」

  信上的字跡端正清朗，透著一種歷盡千帆後的從容。

  ……

  帳篷外，夜更深了。

  各軍的宣慰們忙極了，火把陸陸續續被替換了兩次，數不清的家書按麻袋裝著送往軍中的郵遞。

  明日，這些家書都會隨著最新一批的郵遞送往後方。

  但很多武士都沒有睡，他們就著一點點微弱的光，一邊邊看著家人此前送來的家書。

  其實他們已經不用看了，這些句子早就爛熟於心。

  在外征戰中，只有家中對他們的牽掛，才是這些生死場中煎熬的武士們唯一的精神慰藉。

  愛，可以撫平一切傷痛。

  而當天越來越黑，再晚的燈火也都熄滅了，只有青龍寺內，正殿的那盞燈，還在亮著。

  王進還沒有睡。

  他站在沙盤前，反覆推演明日和後日的行軍路線，各種可能都在王進的心裡反覆推敲了數遍。

  當殿內的油燈將要熄滅時，王進只是低聲說了一句：

  「換一盞新的來。」

  王進沒有寫家書，因為這裡就是他的家，這些隨他征戰的武士們，就是他的家人，他要對這數萬條性命負責。

  王進只是在北上陳州時，寫了一封信，上面是他的絕命詩，只有他死了，才會見天日。

  明日，一切都見分曉。

  （還有更新耶）