第878章 ：襄樊橋

  第八百七十四章 ：襄樊橋

  自破了山南東道僅剩的水師後，薛道凝帶著安慶水師逆漢水長驅直入，終於在翌日中午，二三百大舟，帆影蔽空，出現在了襄陽東面的漢江水域。

  此時已是十一月，漢江水進入枯水期，水流平緩，薛道凝就準備在靠近鹿門山外停泊。

  可不等他們拋錨，就見一小舟從岸邊劃了過來，直向薛道凝的座艦而來。

  小舟上一名牙軍，根本沒等到上船，就已經大吼：

  「大帥有令，你部不要停留，北上急攻襄樊浮橋！切斷敵軍襄樊之間通道！」

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  軍令很快就從第一層一層層傳了上去，而指揮台上的薛道凝聽了後，直接就皺眉了。

  高仁厚何其急也？

  他們一刻不停趕到襄陽外，氣都沒喘一下，就要投入戰鬥？他們現在連那所謂的襄樊浮橋是什麼情況都不清楚，如何能貿然投入戰鬥？

  但高仁厚是西征軍主帥，他們安慶水師到了襄陽後，就會自動加入西征軍的序列，換言之，這就是上對下的軍令，非是協調。

  於是，薛道凝抿著嘴，然後下了一個至關重要的決定：

  「各隊泊於此，命趙弘北上，攻襄樊浮橋！」

  旗幟頻傳，很快就將命令帶到了最前的趙弘所部。

  於是，大概不到半刻，一支由十艘樓船，二十艘鬥艦組成的先軍搖櫓北上，很快就拐入河灣，消失在了視野。

  ……

  此時，吳藩西征軍主帥高仁厚並不在鹿門山陣地上，而是在距離襄陽只有四里不到的峴山望樓上。

  早在薛道凝帶著龐大的水軍抵達漢江水面時，沿岸的崗哨就已經用烽火將援軍抵達的消息送到了高仁厚手上。

  當時高仁厚就下令：

  「待薛道凝抵達，就令他率領水軍燒毀浮橋！」

  當下就有令兵沖奔下山，騎馬直奔鹿門山，那邊是原先給水軍留出的停泊碼頭。

  見左右不解，高仁厚解釋了句：

  「山南東道軍主力未喪，又在城內休整了半月，膽氣漸復，此時見我水軍抵達攻浮橋，必然要負隅頑抗！」

  然後，高仁厚指著視野中一條波光粼粼的光帶，沉聲道：

  「那裡就是襄樊之間的水道，如今枯水期間，兩岸之間相距不過三百步。」

  「敵軍要是反應及時，就能從襄、樊出兵列陣兩岸，夾擊水軍！」

  「到那時候，薛道凝他們要想攻破浮橋，難度就大了！」

  而不等高仁厚說完，在他們的的視野中，此時襄陽城內果然開始有大批軍隊開始集結，沒多久，他們就開了北門，直奔漢江邊的長堤。

  也差不多是同一時間，襄陽城頭上燒起了一陣狼煙，然後沒多久，樊城那邊也見到掀起一陣煙塵，也是向著浮橋這邊奔來。

  很明顯，敵軍在丟失了襄陽外圍陣地後，唯一能接收中原援軍的通道就是襄樊浮橋了，他們不會容忍保義軍徹底困死襄陽的。

  只是高仁厚很是奇怪，這一次山南東道所展現的反應速度，和此前是一個天一個地。

  他沒有多做思考，當即就下令：

  「傳我令，令萬山陣地的折宗本率軍轉東，攻擊襄陽北出之敵，不使他片甲回城！」

  「喏！」

  「再令，李思安、耿孝傑、韓通三軍全軍出營，從西、南兩面砲擊襄陽！」

  「我倒要看看，他是顧頭還是顧腚！」

  「喏！」

  很顯然，此時的高仁厚在得到了水軍的支援後，指揮風格發生重大變化，開始以更加進取的方式，主動壓迫襄陽城。

  在圍困襄陽城的半個多月中，高仁厚手裡早就攢了一大把牌，這一次就是一把砸下去，看看襄陽城到底能不能抗住！

  ……

  與此同時，襄陽城內，臨近漢江的東北角望樓上，山南東道核心文武齊聚於此。

  和高仁厚懷疑得絲毫不差，此時人群最中的，不是別人，正是山南東道之主趙德諲。

  此時他，披著厚厚的毛氈，頭上裹著氈帽，整個人縮在胡床上。

  可他縮得那么小，卻是那麼大！

  在他的身邊，十來名文武皆圍在他的兩翼，而他的兩個兒子趙匡凝、趙匡明也一左一右站著，齊齊看著東北面的水面。

  孟冬十一月的漢水，褪去了秋汛的餘威，步入枯水期。

  河面收窄至三百餘步，水流平緩，波面平靜，偶有微風掠過，泛起細碎漣漪。

  在那裡，正午的陽光灑在漢江上，將江面鍍上一層銀白色的光，波光粼粼，與兩岸的蘆花相映，仿佛天地間都籠罩在一片素淨的蕭瑟中。

  河灣處，漢水自西蜿蜒而來，至江岬折轉，先北後南，形成一道舒緩的S型河灣。

  河灣內側，淺灘裸露，細沙在陽光下泛著霜光，一群白鷺縮著脖子立在沙洲上，時不時啄食著前灘上的魚螺。

  忽然，這群白鷺似是聽到了什麼動靜，齊齊撲稜稜飛起，掠過水麵，消失在岸畔的蘆葦叢中。

  此時，北岸的蘆葦早已枯黃，蘆花如雪，在江風中輕輕飄拂，如同一片白色的海浪，與粼粼波光交織，成就了這般冬日的靜謐畫卷。

  而下一刻，一支戰船隊緩緩出現在了視線中，並開始著轉向。

  樓船巨大的船身在陽光下投下長長的陰影，帆布在冬日的微風中鼓盪，發出獵獵的聲響。櫓聲咿呀，與船夫的號子聲融在一起，在河灣間迴蕩。

  而在遠處，靠近襄陽北城的長堤上，旌旗獵獵。

  一支精銳的山南東道兵已經列陣完畢，弓弩手站在一條長長的土坑前，裡面早就埋著一層乾燥的松針，箭矢也齊齊插在了地上，一字排開，箭尾在江風中撲棱亂顫！

  同時，浮橋上，手持火竹竿的山南東道牙兵也已經就位，竹竿頂端的松脂火焰在江風中跳動，如同一條火龍橫亘在江面上。

  幾乎是同時，在發現了轉入河灣的船隊中，漢水兩岸的戰鼓聲就開始響起，與長堤上的嘈雜和號令聲混在一起。

  剛剛還靜謐的河灣兩岸，瞬間兵氣蒸騰，甚於九冬！

  ……

  「來了。」

  望樓上，大將秦誥眼尖，指著正在轉向的保義軍船隊，忍不住大喊：

  「那些保義軍的水軍果然來了！」

  「他們來得真是快啊！一來就要攻打浮橋！」

  此時，秦誥的語氣中帶著他自己都沒意識到的慌張。

  趙德諲瞥了一下這個秦誥，並沒有說話。

  此時，旁邊的長子趙匡凝拱手道：

  「還是父帥英明果斷，在發現敵軍船隊出現就命令王建肇率領五千兵馬出城防守長堤！」

  「此時，王建肇已就位，他更是不負所望，連浮橋都布置了一隊火兵！」

  「現在只要那船隊敢西進，就要他們船毀人亡。」

  不得不說，此時有老父親坐鎮，趙匡凝的精神壓力減輕不少。

  以前不覺得，真做到父親那個位置，就曉得不是親自帶著隊伍創立基業的，真的吃不住那麼大的強度。

  前些日，即便是保義軍圍而不攻，他都是整晚整晚的睡不著，看誰都覺得要叛變！

  但自前日父帥親自出來坐鎮，整個軍心士氣立馬為之一變，上下不說全力效死，那也是開始對軍令上心了。

  這就是父帥的威望啊！

  只是，趙匡凝看著越發消瘦的父親，心中對他的身體狀況滿是擔憂。

  此時，聽著兒子的吹捧，趙德諲只是點了點頭，依舊沒有說話。

  他的目光，一直盯著那些緩緩駛來的大船。

  次子趙匡明忽然道：

  「父帥，保義軍的水師能出現在這裡，那郢州水師看來就已經全軍覆滅了，可惜啊，早應該讓他們退到襄陽的，至不濟也能退往對面的樊城。」

  一番話說完，趙匡凝的臉色就變了，因為之前下令讓郢州水師駐紮在宜城的，就是他，這會二郎說這個，不就是給他上眼藥嘛！

  正要他準備回擊，就聽到一陣急促的咳嗽聲，趙德諲幾乎是整個人伏在胡床上，肺如同風箱一樣大吸著氣。

  趙匡凝連忙上前，就要幫父親平復，卻被趙德諲給擺手制止了。

  趙德諲看著兩兄弟一眼，沉默了片刻，然後道：

  「郢州水師，本就不堪一擊，在水上尚且還能一戰，到了岸上也是浪費米。」

  「……」

  「此時這種情況，大郎、二郎，你們當同舟共濟，覆巢之下無完卵啊！」

  「咳咳……」

  兩兄弟互相看了一眼，最後齊齊低頭稱是。

  而站在外面一圈的蔡州將和山南東道將們則是目不斜視，聽著風燭殘年的咳嗽聲，誰都不知道這些人在想什麼。

  忽然，包括趙德諲在內的軍將們，臉色一變，齊齊扭頭望向西南。

  那裡，正隱約傳來戰鼓聲和號角聲。

  襄陽城外的高仁厚發起總攻了？

  趙德諲鎮定自如，只是輕聲說了句：

  「高仁厚這川廝，倒是會挑時候。水師剛到，就立刻發動進攻，不給咱們喘息的機會。」

  就在這時，南城和西城幾乎是先後敲響了警鼓，「咚咚咚」的鼓聲急促而沉重，在城中迴蕩，震得人都喘不過氣。

  趙匡凝臉色一變：

  「父帥，敵軍攻打西南兩城，要不要支援過去。」

  趙德諲擺了擺手，充滿老將的從容，淡淡道：

  「不必驚慌。南城和西城，有劉存節和陳瑰守著，保義軍破不了！」

  「咱們的預備隊，要留在北門後，支援王建肇。」

  「可是……」

  趙匡凝還想說什麼，卻被趙德諲抬手打斷了。

  「浮橋，是咱們唯一的退路，也是中原援軍唯一的通道。」

  趙德諲的聲音雖然喘，卻內有威儀：

  「若是浮橋被毀，襄陽就是一座死城。到那時，就算宣武軍來了援兵，也要被阻在北岸，那時我襄陽幾乎只有必敗一路！」

  「可以說，此戰的關鍵就是浮橋！」

  眾人聞言，都沉默了。

  趙德諲重新望向江面，低聲道：

  「王建肇宿將也，忠勇可靠，有他在，我相信浮橋一定守得住！」

  可這份自信，在僅僅不到兩刻後，就被城內的一聲巨響給擊破了。

  ……

  從南、西二城傳來一陣巨大的撞擊聲，然後又是一聲，又是一聲。

  「轟！轟！轟！」

  撞擊聲，沉悶而沉重，仿佛有巨人在用鐵錘砸擊城牆。

  緊接著，城中開始騰起塵煙，灰黃色的煙塵從南城和西城的方向升起，在冬日的暖陽下顯得格外刺目。

  趙德諲不語，依舊坐在胡床上，裹緊了身上的毛氈，但他的目光，卻不由自主地轉向了南城的方向。

  而身旁，趙匡凝已經急得沖樓下大喊：

  「來人！快去城內查看！到底怎麼回事！」

  樓下，一個牙兵應了一聲，翻身上馬，沿著街道向南城疾馳而去。

  望樓上，所有人都沉默著，等待著消息。

  空氣中瀰漫著一股壓抑的氣氛，只有遠處傳來的戰鼓聲和石彈撞擊聲，在寒風中迴蕩。

  趙德諲的咳嗽聲又響了起來，他用手帕捂住嘴，咳了好一陣，才緩過氣來。

  他的兩個兒子站在他身邊，臉上滿是擔憂，卻不敢多說什麼。

  片刻後，一陣急促的馬蹄聲從街巷中傳來。

  那牙兵策馬狂奔，衝到望樓下，翻身下馬，連滾帶爬地衝上樓，跪倒在地，大喊道：

  「報！大帥！南城和西城遭到敵軍砲石攻擊！那些石頭……那些石頭好大！」

  「都是從城外飛進來，砸塌了好幾處民房！守城的弟兄們被砸死了好幾十個！」

  趙匡凝聞言，臉色大變：

  「砲石？怎麼可能！保義軍的拋石車，射程不過二百步，怎麼可能打到城裡來？」

  那牙兵連連搖頭：

  「小的也不曉得！但那石頭確實是從城外飛進來的！小的親眼看到，一塊大石頭從西邊飛過來，砸在城內的糧倉上，把屋頂都砸塌了！」

  趙匡凝還要再問，他的弟弟趙匡明指著西邊的方向，沉聲道：

  「大兄，你忘了之前敵軍在西城城外大概二百步地方，推起的幾座土台了？」

  「當時還以為是為了弓弩手用的，還嘲笑保義軍連抵近築土台都不敢。」

  「現在看，這些人是將砲石車架在了土台上啊！」

  趙匡凝語塞，不知所措。

  而趙德諲依然沒有說話。

  他只是望著西城的方向，目光中閃過一絲難以察覺的疲憊。

  自己真的太累了！什麼時候結束這一切啊！

  ……

  城西二百步外，三座土台巍然矗立。

  說是土台，其實更像是一座座小型的夯土山。

  每座土台高約兩丈，底部寬約三丈，頂部寬約一丈有餘，呈梯形向上收窄。

  土台的表面被夯得結實實實，上面鋪著一層木板，木板上又鋪了一層濕泥，以防砲車發射時的震動將土台震塌。

  此刻，每座土台上都架著一架重型拋石車。

  這些拋石車與保義軍常用的配重式拋石車不同，它們沒有高大的配重箱，而是採用了一種更加緊湊的設計，即拋竿較短，配重更重，底座更加穩固。

  這是保義軍大匠們專門為土台作戰而改良的型號，犧牲了一定的射程，換來了更高的精度和更弱的後坐力。

  土台下方，是密密麻麻的廂軍和民夫，他們正將石彈一枚枚運到台上。

  砲車營的營將馬三寶正站在中間的砲台上，親自指揮。

  他們現在用的這種砲台戰術其實只是砲堂學院的一種戰術假設，這一次在襄陽城外，也是第一次試驗。

  馬三寶舉著大拇指，稍微估量了下，就自信下令：

  「配重，加兩斗！拋竿，降一刻！」

  「喏！」

  砲手們齊聲應道。

  絞盤轉動，發出「嘎吱嘎吱」的聲響。

  拋竿緩緩降下，皮兜中裝上了一顆重約三十斤的石彈。

  「預備！放！」

  令旗揮下。

  「轟！」

  拋竿猛地彈起，石彈呼嘯著飛出，在空中劃出一道弧線，直奔西城城門樓而去。

  「轟隆！」

  石彈精準地砸在了城門樓的屋頂上，將屋頂砸出一個大洞，瓦片和木屑紛飛。

  城門樓上的山南東道軍發出一片驚呼，有人為躲避，甚至直接從城頭上跳了下來，斷脖子斷腿。

  「好！」

  馬三寶大喝一聲：

  「繼續！不要停！」

  砲手們立刻開始裝填下一輪石彈。

  有人轉動絞盤，將拋竿拉回原位；有人搬起新的石彈，放入皮兜；有人調整角度，準備下一輪射擊。

  「放！」

  又是一顆石彈飛出。

  這一次，石彈砸在了城門樓旁邊的城牆上，將城牆上的垛口砸塌了一角，磚石飛濺，將幾名守軍砸得頭破血流。

  「放！」

  「放！」

  「放！」

  一輪接一輪的石彈，如同暴雨般砸向西城。

  那些石彈有的砸在城牆上，有的砸在城樓上，有的飛過城牆，落入城中，砸塌了民房，砸碎了街道。

  城中的塵煙越來越濃，慘叫聲、哭喊聲、房屋倒塌聲交織在一起，如同末世。

  保義軍知不知道這會誤傷城內百姓？知道！但這就是戰爭！

  城頭上的山南東道兵，已經被砸得抬不起頭來。

  他們蜷縮在垛口後面，聽著頭頂上呼嘯而過的石彈，聽著身邊被砸中的同袍發出的慘叫，心中充滿了恐懼。

  有人開始偷偷脫下甲冑，試圖逃離城牆，但被督戰的牙將一刀砍倒，屍體被拖到一邊。

  「不許退！都給我守住！」

  城頭上的武士們扯著嗓子大喊，但他們的聲音，在石彈的轟鳴聲中，顯得那麼蒼白無力。

  ……

  襄陽城中，已經亂成一團。

  南城和西城的居民們，紛紛拖家帶口，向城北和城東的方向逃竄。

  有人抱著孩子，有人背著包袱，有人推著獨輪車，車上堆滿了家當。

  街道上擠滿了人，哭喊聲、叫罵聲、馬蹄聲、車輪聲混在一起，一片混亂。

  一個老婦人跌倒在路中間，掙扎著想要爬起來，卻被後面湧來的人群踩踏，發出一聲悽厲的慘叫。

  一個年輕的母親抱著孩子，被人群擠得靠在牆上，孩子哇哇大哭，她卻只能無助地拍著孩子的背，低聲安慰著。

  城內的土團試圖維持秩序，但根本無濟於事。

  有人甚至趁亂打劫，衝進被砸塌的民房，搶奪財物。

  後面，連土團們自己都開始加入了劫掠的隊伍中，在那些悽厲哭喊的百姓面前，裹著財物揚長而去！

  南城的糧倉被砸塌了一角，糧食從破口處傾瀉而出，引來了一大群人。

  他們蜂擁而上，用布袋裝，用大斗接，有個實在沒帶東西，乾脆趴在地上，用衣襟兜了一堆，就往家裡跑。

  這人一路捧著，一路笑著，在轉進一條大街後，忽然被一群不知道從哪裡衝出來的驚馬給撞翻在地，最後被活活踩死。

  在繼砲擊揚州後，保義軍又一次開始直接轟擊大城。

  ……

  東北角的望樓上，趙德諲依然坐在胡床上，裹著厚厚的毛氈，望著陷入混亂的西城，沉默不語。

  他的兩個兒子站在身後，大氣也不敢出。

  那些蔡州將和山南東道將們，也紛紛低下了頭，不敢說話。

  就在眾人等著趙德諲下一步的命令時，他們忽然看到大帥的腦袋耷拉了下來，然後竟當著一眾牙將的面輕鼾了起來。

  這下子，一眾人面面相覷。

  就在眾人不知道如何是好，剛還打瞌睡的趙德諲忽然抬頭，沒有任何準備，就下令：

  「傳令，讓院內牙兵隊去西城，敢劫掠鼓譟者，立斬。」

  「傳令，趙重勝率騎三百，出西城，強襲敵軍砲台！」

  見眾將都發懵不動，趙德諲大吼：

  「還不去！」

  於是，一群牙將如夢初醒，慌忙跑到望樓邊，對下面的牙兵們大聲傳令。

  守在望樓下的牙兵們在接到一連串軍令後，慌忙上馬，分頭直奔各處。

  牙兵們是去了，可趴在欄杆邊的牙將們，心中只有一個念頭：

  大帥這是要死了？

  （還有更新耶）