第856章 ：瓜熟蒂落
第八百五十二章 ：瓜熟蒂落
光啟五年，八月二十日，長沙城內，欽化節度使府。
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後院的一間靜室里，窗帷低垂，將八月熾熱的陽光隔絕在外。
室內瀰漫著一股濃重的藥味，混雜著傷口腐爛的氣息，令人作嘔。
閔勖躺在床上，臉色蠟黃，雙目深陷，嘴唇乾裂，呼吸微弱而急促。
他的胸前裹著厚厚的紗布，紗布上殷著暗紅色的血跡，那是半月前攻城時，被流矢射中的傷口。
那支箭，射中了他的左胸，雖然不是要害，但在八月南方潮濕悶熱的氣候下，傷口迅速化膿潰爛。
湖南雖然僻遠，但軍醫的水平，尤其是處理刀劍傷的水平還是可以的。
但即便軍醫用了各種法子，敷藥、放血、灌湯，也沒能阻止傷勢的惡化。
終於到了八月十八日，他已經高燒不退，昏迷不醒。
此刻，天昏昏，地冥冥，閔勖卻意外地清醒了過來。
他睜開眼，目光在屋內掃視了一圈，最後落在床頭的兩個雄壯的武人身上。
一個是他的牙將楊定真，約莫三十歲，面容沉穩，此時眼神忍不住地看向旁邊一人。
而那人年紀三十大幾，一口絡腮鬍很是威嚴，此刻正一動不動地看著床榻上的閔勖，也是最先看見閔勖睜開眼的。
這一刻，他的臉上帶著意外，不忍，還有一絲釋然，此人就是與閔勖一同創業的元老，也是欽化軍牙軍都知兵馬使鄧處訥。
但明明是鄧處訥先發現的，也是鄧處訥最先從馬紮上起身要去扶閔勖的，可閔勖卻似乎並沒有看見他一樣，而是呻吟：
「定真……」
「……勃兒呢？」
楊定真在看到鄧處訥起身時，就已經驚訝回頭，看到閔勖起來後，大喜，連忙湊上去，扶著閔勖的手，低聲道：
「節帥，少主在後院。」
「末將已經讓人去叫了。」
閔勖點了點頭，這才看向那邊僵在那尷尬的鄧處訥：
「處訥……長沙……還能守多久？」
鄧處訥沉默了片刻，低聲道：
「節帥，城中糧草還能支撐一個月，但軍中士氣低落，傷病眾多。」
「另外，在節帥昏迷期間，發生了挺多事，好消息是劉建鋒軍中譁變，他死了，姚彥章和許德勛也死在了亂軍之中。」
「如今城外的敵軍不是投降了咱們就是奔散到了鄉野，我已經組織軍馬出城追殺這些潰軍，必護得我湖南一番安寧。」
「但壞消息是，劉建鋒軍崩後，大將馬殷、李瓊投降保義軍，保義軍盡得湖南虛實，如今已有部分軍馬進入湘陰一帶，隨時能南下湖南。」
後面的話，鄧處訥沒有再說了，因為意思已經很明顯了，那就是才走了豺狼，又來了猛虎，湖南已是多事之秋。
聽了這一連串消息，閔勖閉上了眼睛，胸膛劇烈地起伏著，呼吸變得更加急促。
過了好一會兒，他才重新睜開眼，目光中帶著一種說不出的苦澀：
「亂世……這就是亂世啊……」
「君不君，臣不臣，兵不兵，民不民，誰又能真得太平！」
他掙扎著想要坐起來，卻牽動了傷口，疼得臉色煞白。
楊定真連忙扶住他，在他背後墊了一個枕頭。
「定真……處訥……」
閔勖喘著粗氣，目光在兩人臉上緩緩掃過：
「我快不行了，我死之後……」
「長沙……長沙就交給你們了……」
「節帥！」
楊定真眼眶一紅，撲通跪倒在地：
「節帥，會好起來的！」
「別騙我了。」
閔勖搖了搖頭，嘴角扯出一絲苦笑：
「我自己的身子，我難道不比別人清楚？如今不過是迴光返照吧！」
他頓了頓，聲音變得更加微弱：
「我死之後，你們就向吳王奉圖投誠吧！」
「保義軍勢大，長沙守不住的。投降了，你們，我兒，大夥都至少還能活下來！」
「如今形勢已是大勢所趨，天下如何不曉得，但吳王必是江南主！」
「吳王英明神武，仁義寬厚，會給活路的！」
「只可惜啊，我要是能儘早去了心中的賊，能如那鍾傳般，奉圖金陵，如今爾等怕也能有一場富貴啊！」
「時也，命也！不如人也！」
「我素來瞧不上鍾傳，卻最後還是不如他呀！」
一連串話說完，耗費了閔勖極大的心力，此刻已經是如風箱般大喘氣，仿佛下一口氣就會喘不上來。
但他並沒有注意到，他說完這番話後，楊定真是低著頭的，沒有說話。
而鄧處訥則是目光閃爍了一下，隨即低下頭，率先應道：
「節帥放心，末將必不負所托。」
閔勖點了點頭，似乎放下一樁心事，然後就閉目養神。
此時外面的腳步匆匆，是得到消息的家眷們帶著閔勖的幼子閔勃跑了過來。
可當閔勃趴在床榻邊，正要說話，閔勖的呼吸卻越來越微弱，忽然他嘆了一口氣，將生的氣息全部嘆出後，就徹底停止了。
亂世之中，又能留什麼給孩子呢？也許就是一聲嘆息了。
於是，床榻邊傳來撕心裂肺的哭聲，不論是真心還是假意，一個試圖在亂世中建功立業的平庸人，就這樣撒手人寰。
而當閔勖的遺體還在靈堂上停著時，長沙城內的權力鬥爭，卻已經悄然拉開了帷幕。
……
當夜，鄧處訥召集自己的心腹部將，在城南的一處私宅中密議。
屋內燭火搖曳，映著鄧處訥那晦暗不定的面孔，他坐在主位上，掃視了一圈在座的眾人，緩緩開口：
「諸位，今日召集你們前來，是有一件大事商議。」
「節帥臨終前，讓咱們奉圖向保義軍投誠，但我覺得這不是什麼好主意。」
眾人面面相覷，一個兵馬使問道：
「都兵的意思是……」
鄧處訥望了過去，對眾人道：
「所謂金窩銀窩不如自家老窩！」
「我長沙雖不是什麼天下一等一的富貴地方，但也是咱們兄弟們的基業，如果保義軍打咱們也就算了，現在人家連湖南都沒進，咱們就投了。」
「這事想來想去，也是太虧了！」
「另外，咱們這些人，長沙外面有一半的莊園都是咱們的，這些莊園是怎麼來的？不都是用咱們手裡的刀？」
「以後咱們刀沒了，長沙又換了一批主人，我們這些人就是大肥豬！」
「我們以前是怎麼殺豬的，後面人就會怎麼殺咱們。」
「所以這城，我決定不獻了，出了事，我來擔著！」
「你們誰支持，誰反對！」
但話是這麼說，還是有牙將遲疑道：
「可是都兵……」
「如今保義軍是已經聚兵於外了，那劉建鋒為何會軍中譁變，咱們都是曉得的，不就是因為麾下大將馬殷被人家一戰打崩，那劉建鋒想帶著部隊去南面，這才遭了劫。」
「咱們都是自己人，所以話就直接講了。」
「我們連劉建鋒都打不過，如何敢和保義軍對抗？所以不是咱們願不願意的呀，是情勢如此，不得不為之。」
鄧處訥聽了這話，冷哼道：
「保義軍不定就攻打咱們呢？再且說了，他們現在主力都是用兵江陵，而不是咱們湖南。在我看來，對方聚兵湘陰也只是為了守護長江交通線，而不是為了南下攻打咱們湖南。」
「彼輩攻打荊襄尚且沒結束，如何會在咱們湖南這邊輕啟戰端？」
「甚至退一步說了，就算要投，也要繼續以少主閔勃為留後！」
「總之一點，咱們就是要留在長沙，如果咱們留不住長沙，這長沙也沒必要留了！就算打成白地，也就那樣！」
說完，鄧處訥語氣已經帶著冷意：
「這不是我一個人的意思，你們自己下去問問你們的部下們，他們是否願意捨棄這滿身富貴？」
「咱們這些做頭的，別擋著兄弟們發財的路，不然兄弟都做不成了！」
眾人皆沉默。
他們都曉得這是死路，因為就算現在保義軍要攻打荊襄，沒有功夫管他們，可等趙德諲都被消滅了，他們這些人不還是要被解決？
與其那時候投降，現在投降沒準還能有個好待遇呢！
但他們又明白，講這些是沒有任何意義的，就和節度使看他們的臉色，他們也看下面的那些武人們臉色。
而如果他們還有點大局觀或者了解天下形勢，下面的匹夫武夫就壓根沒有了。
你和他們說保義軍強得一塌糊塗，也要真把他們揍了一頓，才曉得真是如此。
所以，眾人皆沒話說了。
此時，鄧處訥看了眾人，最後意味深長地說了一句：
「這天下到底鹿死誰手，又有誰能真看明白呢？」
「保義軍看著如日中天，但能不能真得天下，真就是一定嗎？」
「當年孫策武功蓋世，三千兵馬可吞吳，可誰曉得就死在了死士手裡？」
「只要沒到最後，就一切沒定！」
「就好像是現在這場荊襄大戰，保義軍看著是秋風掃落葉，可它現在已經打下江陵了？還是打下了襄陽啊！」
「塵埃才起，風雲才聚，我們著什麼急？」
「既然人家最後給我們的待遇也就是做個富家翁，那早投和晚投又有什麼分別？」
「記住，我們不去提前選，我們只選那個最後贏的！」
」這亂世中，什麼都可能發生！能多撐一天，就多一分變數。咱們不能就這麼輕易地認輸。」
堂內的眾人沉默了片刻，紛紛點頭：
「都兵說得有理！咱們聽都兵的！」
但人群中，有一個人，始終沒有表態。
那人坐在角落的陰影中，約莫三十出頭，面容白淨，穿著一身華麗錦袍，看起來不像武人，倒像是個商人。
此人便是蔣勛，長沙豪商出身，也是欽化軍的牙將之一。
蔣勛此人，是長沙本地土生土長的豪族子弟，其家族世代經營米糧生意，長沙最好的水田，有一半都在蔣家名下。
自從保義軍控制了長江貿易線後，蔣家便開始與保義軍的商站往來。
他們將長沙的稻米通過湘江運往鄂州，再轉銷到江淮各地，賺取了豐厚的利潤。
而蔣勛本人，也在一次次的商貿往來中，與保義軍黑衣社搭上了線。
黑衣社的人很清楚這位長沙牙將的商業價值和潛在的政治價值，不僅暗中給他提供了諸多經商上的便利，還通過他的渠道，將長沙城內的虛實、兵力部署、官員動向等情報，源源不斷地送到金陵。
在保義軍中，黑衣社通過這種生意網絡以及招募下級密探的權力，已經在南方成為一個潛伏在水下的龐然大物。
所以，當鄧處訥在上頭說話時，下面的蔣勛心中是警鈴大作。
鄧處訥明顯要違抗閔節度的遺命，還要拉著少主一起和保義軍對抗，這必然是玩火自焚。
但另一方面，鄧處訥說的又是對的，那就是此時的湖南不會是保義軍關注的重點，所以只要鄧處訥上台後保持目前局面，保義軍大兵的確不會分兵南下湖南。
可鄧處訥上台卻會直接損害蔣勛他們一眾豪商子弟的利益。
因為鄧處訥上台為了拉攏軍心，必然是要大規模犒賞的，而他哪來的錢？不還是要對他們這些豪商下手？
到時候征糧征款不說，沒準這鄧處訥再貪婪一點，直接對他們這些人扒皮吸髓！
而且，他之前早就和黑衣社有約，一旦保義軍要攻打湖南，他是要作為內應策應保義軍入城的。
而這個鄧處訥向來精明強幹，在他手下幹這事，風險無疑太高了！
所以，這些念頭和計算在蔣勛的腦子裡飛快過著，臉上卻已和眾人混於一色。
當一眾人高呼著唯都兵馬首是瞻這類話時，蔣勛已經下了決定。
……
密會結束後，蔣勛回到家中，立刻寫了一封密信，讓心腹家人連夜送出城去，直奔岳州。
而他自己，則換了一身便服，趁著夜色，悄悄來到了楊定真的府上。
楊定真正在院中擦拭他的橫刀，聽到蔣勛來訪，他有些意外。
因為他和此人平素並無深交，卻在這個風口浪尖的深夜來訪，一看就不尋常。
於是楊定真讓家奴請蔣勛進來，然後自己提著刀就去正堂等候。
見蔣勛進來，楊定真直接開門見山：
「蔣君，深夜來訪，有何要事？」
蔣勛沒有繞彎子，同樣直截了當道：
「都虞，今夜鄧處訥召集我等密議，說要擁立少主，抗拒保義軍。此事，楊都虞可知曉？」
楊定真眉頭一皺：
「我不知曉。他竟如此大膽？」
「何止大膽，簡直是狼子野心。」
蔣勛壓低聲音：
「楊都虞，你我都是長沙本地人，都清楚如今的局勢。」
「保義軍已經拿下岳州、復州，高仁厚的大軍即將攻下公安。」
「這南方即將變天，自安史之亂後，南方將再次徹底定尊於一，此百年未有之大變局。」
「在這樣的變局下，過去的老經驗就不能再用了！」
「且，節帥對我等皆有恩義在，如今鄧處訥想借少主的名義自立，實則是將少主推向火坑！」
「一旦事態惡化，他隨時可以丟下少主。到時候，少主怎麼辦？長沙城內的百姓怎麼辦？」
「所以無論是於公還是於私，皆要阻止！」
楊定真沉默了片刻，緩緩道：
「那依蔣君之見，當如何？」
「繼續奉節帥遺命，向保義軍投誠，誰敢阻攔，就消滅誰！」
蔣勛目光堅定：
「只有這樣，少主才能活命，長沙才能免於戰火。」
「可是……」
楊定真還是有些猶豫：
「鄧處訥在軍中頗有威望，麾下也有兩千多人。若咱們強行投誠，他必然會狗急跳牆，在城中掀起內亂。」
「所以，要先下手為強。」
蔣勛早就從黑衣社那邊知道，楊定真此人也和保義軍是有聯繫的，只是一直沒有最後鬆口靠攏。
有這個信息，他也不會大晚上跑過來，不然要是所託非人，人家直接把你剁了，往花園一埋，你是哭都沒地方哭。
所以當楊定真明顯處於臨門一腳的狀態時，蔣勛直接就上牌了，他從懷中取出一枚銅牌，正是保義軍黑衣社身憑，然後開誠布公：
「我已將這事密發給了岳州的張劼指揮使，相信不日，大軍便到！」
「到時候咱們裡應外合，一舉拿下鄧處訥，然後奉圖出降。」
楊定真拿起那銅牌，仔細看了一遍，沉默了片刻，然後抬起頭，看向蔣勛：
「蔣君，你藏得夠深啊！」
「我湖南像你這樣的人，怕不是少數吧！」
蔣勛並沒有解釋，而是意味深長道：
「天下大勢如此，到現在還看不明白，沉迷不悟的，註定要滅亡啊！」
對於蔣勛這句話，楊定真猶豫了下，最後還是點頭。
而蔣勛下一句就是：
「但我做這些，非只是因我為黑衣社一員，更是為了長沙，為了少主。」
「楊都虞，你信我嗎？」
楊定真沉默了很久，最後笑了：
「我信你，因為在下不也是如此嗎？」
二人哈哈大笑。
……
八月二十三日，夜。
保義軍的大軍還沒到，蔣勛就派人密報，說鄧處訥將於今夜動手，挾持少主閔勃，自立為留後。
消息傳到楊定真耳中時，他正在府中與心腹將佐們飲酒。
他放下酒杯，神色沉靜地說：
「鄧處訥動手了。咱們也該動手了。」
這些與他吃酒的，都是剛剛和他吃了血酒的八拜之交，見兄長起身，這些人也劈里啪啦全都站起。
楊定真看著周遭眾武士，拔出腰間的橫刀，下令：
「傳令下去，本部人馬即刻向鄧處訥的營地進發。告訴他們，是奉少主之命，清君側，誅叛逆！」
與此同時，蔣勛也回到了自己的宅邸。
他換上了一身鐵甲，腰間掛著橫刀，身後站著五十名全副武裝的家丁。
這些家丁，都是他家中的護院，個個精壯強悍，是蔣勛這些年來花重金招募而來。
「走！去節度使府。」
蔣勛沉聲道。
節度使府內，燈火通明。
鄧處訥已經帶著他的牙兵，控制了府中的各個要害位置。
他站在大堂中央，面前是一張攤開的輿圖，開始調度部下們搶占城內各要害，如軍院、府庫、武庫等等。
隨著他一聲聲令下，鄧處訥的部下們不斷奔出，趕赴各處。
實際上，自他們突襲拿下節度使府，他們就已經成功了。
但鄧處訥還在意氣風發時，院外忽然傳來一陣喧譁聲。
緊接著，一個牙兵跌跌撞撞地沖了進來：
「都兵！不好了！楊定真帶兵殺過來了！」
「什麼？」
鄧處訥猛地轉身，臉色大變：
「他帶了多少人？」
「數百人，皆是坐廂的兵馬！！！」
「兄弟們剛剛都散出去了，這會府院直接被那些人堵住了，怎麼辦？」
鄧處訥咬了咬牙：
「先守住院門！立刻敲院中軍鼓，讓外面的兄弟們都撤回來！」
然而，他的命令還沒來得及傳達，院門外已經響起了震天的喊殺聲。
楊定真騎著馬，手提橫刀，親自率軍衝擊節度使府的大門。
府門內的右廂軍雖然拚死抵抗，但楊定真的兵馬人數更多，士氣更盛，不過一刻鐘，府門便被撞開了。
楊定真一馬當先，沖入府中，一刀一個，殺得鄧處訥的牙兵節節後退。
他身後的盟血兄弟們見狀，士氣大振，潮水般湧入府中。
而就在此時，蔣勛也帶著他的家丁趕到了。
他繞過府門，從側牆翻入，直撲鄧處訥所在的後堂。
蔣勛雖然平日裡看起來像個儒商，但真正動起手來，卻展現出此時武人該有的素養。
只見蔣勛揮舞長柄戰斧沖入後院，斧刃過處，鮮血橫飛，擋者披靡。
鄧處訥見大勢已去，帶著幾個牙兵，試圖從後門逃跑。
然而，他剛跑到後門口，迎面便撞上了楊定真。
「鄧處訥！」
楊定真橫刀立馬，目光冰冷：
「你背叛節帥遺命，妄圖自立，挾持少主，圖謀不軌，今日，便是你的死期！」
鄧處訥臉色慘白，嘴唇顫抖著，還想說什麼。
但楊定真已經不給他機會了，他催馬上前，手起刀落，鄧處訥的人頭便滾落在地，鮮血噴濺在身後的院牆上。
……
八月二十四日，清晨。
長沙城的城門大開，楊定真和蔣勛帶著一隊人馬，護著十幾口木箱，出城向岳州方向行去。
那木箱中裝著的，是長沙的版籍圖冊、吏民名冊、軍器帳冊，降表便置於其上。
隊伍行至湘江邊，早有保義軍的大船在等候。
楊定真和蔣勛登上船，船隻順流而下，向武昌駛去。
八月二十六日，船抵武昌。
此時，趙懷安已經駐蹕在武昌城內。
他在這裡設置了行營，親自督戰西征。
當趙虎通報長沙使者到來時，趙懷安正在與張龜年聽取高仁厚的使者講述攻克公安的情況。
聽趙虎說完，趙懷安都忍不住挑眉：
「長沙來送降表？」
「閔勖不是病死了嗎？是誰主事？」
「是藩內都虞候楊定真和蔣勛。」
張龜年點頭：
「嗯，據稱，閔勖臨終前留下遺命，讓麾下奉圖投誠。」
「但他的都兵馬使鄧處訥試圖擁立閔勖幼子自立，被楊、蔣二人聯手拿下，誅殺鄧處訥後，奉圖來降。」
趙懷安點了點頭：
「楊定真、蔣勛這兩個人，我記得。」
「黑衣社的密報里提到過，蔣勛是黑衣社在長沙的線人，看來這一次蔣勛在裡面做了大貢獻了。」
趙懷安思索了下，說道：
「讓楊定真和蔣勛進來吧。」
片刻後，楊定真和蔣勛並肩走入堂內。
兩人都是第一次見到這位名震天下的吳王，心中不免有些忐忑。
他們跪倒在地，行了大禮，齊聲道：
「末將楊定真、蔣勛，奉已故欽化節度使閔勖遺命，奉長沙圖籍，向大王投誠！」
趙懷安沒有立刻讓他們起身，而是走到那口木箱前，打開箱蓋，取出裡面的圖冊，隨手翻了幾頁，點頭道：
「長沙的戶籍、田畝、軍器，都記錄得很清楚。」
「閔勖雖然病逝，但他能留下這份遺命，也算是為你們留下福德！」
他轉過身，看向楊定真和蔣勛：
「你們二人，能遵從故主遺命，誅殺逆賊，保全長沙百姓，功勞不小。」
「說吧，想要什麼賞賜？」
楊定真叩首道：
「末將不敢求賞。只求大王能善待少主閔勃，讓他平安長大，延續閔氏香火，末將便足矣。」
蔣勛也叩首道：
「末將也別無所求。只求大王能准許長沙商賈，繼續與吳藩通商，末將便感激不盡。」
趙懷安聽完，笑了：
「楊定真，你是個忠義之人。蔣勛，你是個務實之人。」
「有你們二人，長沙可安。」
他走回主位坐下，正色道：
「傳令，封楊定真為長沙防禦使，暫領長沙軍務。」
「封蔣勛為長沙刺史，總領長沙一應民事，隸屬於大行台下，這一次就不用料糧支前了，讓長沙百姓休養生息。」
「至於閔勃准其襲父爵，賜良田千畝，金陵宅邸一座，讓他在金陵好好讀書，長大成人後，若有才幹，孤不吝重用。」
楊定真和蔣勛齊聲叩謝：
「謝大王隆恩！」
……
長沙投降的消息，像一陣風，迅速傳遍了整個湖南。
那些原本還在觀望的州縣城池，在得知長沙已降後，再也沒有了抵抗的念頭。
衡州刺史、永州刺史、道州刺史紛紛派使者前來武昌，奉表請降。
有的甚至還主動送來了軍糧和民夫，以示誠意。
就這樣，湖南全境，不戰而下。
原先為了保證長江交通線，趙懷安只是計劃拿下岳州，並沒有對湖南發起攻勢的打算。
但誰想到只是擊潰了馬殷一部後，就會對整個湖南局勢產生這樣連鎖的反應，只能說，此時的湖南對於保義軍來說，幾乎就是瓜熟蒂落。
而湖南整體歸附的一個連帶的結果，就是保義軍在長江沿線再無後顧之憂了。
也幸虧此時保義軍已經充分調動出大規模的廂軍支前，不然這樣的快速擴張是有巨大隱憂的。
與此同時，江陵，成汭正在城頭巡視防務，而當他看向遠處的江面時，整個人都愣住了，好半天沒有說話。
在東方，那裡長江如帶，從這裡開始向北浩浩飄去，而在遠處天際間，近千艘江船排空而來！
保義軍已然攻克了下游的公安，率軍北上抵達江陵了。
片刻後，江陵城頭金鼓四起，亂作一團。
（還有更新耶）