第827章 窮途
光啟五年，二月二十日，豐城。
這座贛江中游的小城，已被李罕之的流寇大軍圍困整整二十八日。
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城牆斑駁，垛口殘缺，護城河早被填平，城外遍布拒馬、壕溝、土壘，還有數不清的屍首。有攻城的寇軍，也有守城時戰死的南昌土兵，更多的是被驅趕填壕的無辜丁口，如今都已腐爛發臭，引來成群的烏鴉和蛆蟲。
城內，景象更悽慘。
原本可容萬人的小城，如今擠進了近兩千人，其中有千餘牙兵主力，還有千餘豐城本地的土人、文吏、工匠。
此前豐城已被李罕之掃過一遍，後被鍾傳收復，如今卻再次被圍。
此時，城內街道空蕩，民居十室九空。
能跑的都跑了，跑不掉的，要不已經被李罕之掃走，最後死在了城外壕溝，要麼被鍾傳此前解救，卻又在如今餓死在城內某處角落。
糧，快沒了。
但到底還能吃多久，大家還不確定，或者是不敢去確定。
街道上，鍾傳的義子鍾延規，此刻正走在通往中軍大營的土道上。
才二十的他，本來臉上還頗為圓潤，這會直接瘦出了尖下巴。
他穿著皮甲，鐵鎧是實在穿不動了，滿身塵土，走路都有點飄。
鍾延規是剛從城頭巡哨下來的。
不僅城頭的士氣非常差，就這一路所見，也是觸目驚心。
豐城此前是比較繁華的，因為這地方是贛江和撫水的交匯地，從撫州和吉州的物資都是從這裡轉輸，甚至這裡還有一片貨場，可現在……
這裡只是鬼域。
鍾延規走的是一條主街，本身兩邊是一片坊區，可現在只剩斷壁殘垣。
這倒不是這些南昌兵如此破壞，而是李罕之此前破城時大掠。
但斷壁殘垣中可見的屍體，就不曉得了。
因為軍隊都開始覺得餓了，那此前隨亂軍一起潰入城內的百姓，自不用說了。
沒人管他們，這些人的狀況可想而知。
此時，一片片烏鴉撲稜稜飛起，又落下。
鍾延規能看到一些烏鴉在飛起時，嘴裡還吊著類似腸子一樣的東西，只覺胃裡一陣翻滾。
但他已經沒有東西可吐了。
從昨日到今天，他才吃了兩頓稀的，他還是軍中少郎君，尚且如此，別人可想而知。
他牽著自己的馬，那是義父在他成年時送給自己的淮西馬，是他最親密的夥伴。
可如今也是肋骨嶙峋，皮毛黯淡，走路時四條腿都在打顫。
主人餓著，它又哪裡有的吃。
城裡連草料都找不到，樹皮被剝光，之前屋簷的茅草被扯下來餵馬，如今卻是連茅草都沒了。他這次拉夥伴來，就是想到中軍帳看看，能不能給它弄點吃的。
在城頭上，當著那麼多餓瘋的袍澤面前，鍾延規也不好給夥伴餵。
畢竟人都沒得吃，給馬吃？
這會一路沉默到了中軍轅門處，連個查驗勘合的都沒有。
再細看，才發現在中軍轅門後的棚子裡，兩個牙兵正裹著破毯子，眼皮微抖，也不曉得是不是發燒了。轅門下掛著兩顆人頭，是昨日想鼓譟開門投降的，沒被鍾傳發現，就由袍澤們出首給砍了。這支部隊到底是鍾傳起家的元從故舊，再如何也不會賣了鍾傳去投李罕之的。
但這份恩義能堅持多久，誰也不曉得，畢竟再有情義在，人也是要吃飯的。
初春料峭寒冷，人頭掛了一夜後，早已經凍得青黑，眼神空洞地望著天空。
鍾延規沒去看，徑直走過。
剛進來，就聽到一嘶啞的聲音傳來：
「少郎君。」
鍾延規抬頭，見是牙將許茂光。
他是追隨義父起兵的老兄弟，原先是個魁梧漢子，如今瘦得脫了形，臉頰凹陷，眼珠子凸出，像是得了什麼病一般。
「許叔。」
鍾延規停下腳步。
許茂光舔了舔乾裂的嘴唇，說道：
「少郎君，你來了。」
「節帥在節堂。」
鍾延規看了一下周邊，問道：
「許叔，這轅門怎麼連個人都沒有。」
「要是再發生昨日的情況，那義父安全怎麼辦？」
許茂光眼神黯淡下去：
「少郎君，非是我懈怠。我手下三十七個兄弟，昨晚有八個說肚子疼，起不來，剩下的今早都沒力氣起來。」
「再這樣下去，休說轅門有沒有人了，怕是……」
他沒說完，但意思很明白，再餓下去，軍隊一定造反。
那時候，轅門有沒有防務又能如何呢？
鍾延規沉默，最後只能拍了拍許茂光的肩膀，想說點什麼提氣的話，卻一個字也吐不出來。他只能點點頭，繼續往前走。
穿過一片營帳區，這裡都是鍾傳的牙兵隊，這會除了唉聲嘆氣和呻吟聲，毫無生機。
營帳區後面就是一座還算完整的宅院。
這裡原是豐城縣署，如今被徵用為中軍大營。
圍牆完好，只是大門破了半扇，院內白煙裊裊，像是在生火做飯。
鍾延規在門口頓了頓。
他聽見裡面傳來劈砍木頭的聲音，還有低低的交談聲，聽不真切。
空氣中飄來一股米香味，鍾延規仔細嗅了嗅，陶醉。
鍾延規嘴裡留出口水，推門而入。
一進院裡，幾個牙兵正在劈一扇門板，把劈下的木塊扔到中央的火堆里。
火堆旁架著一口鐵鍋，鍋里煮著水，水面浮著幾片不知名的野菜葉子。
那幾個牙兵見鍾延規進來，抬頭看了一眼，又低下頭繼續幹活。
沒人打招呼，沒人行禮，甚至連眼神交流都沒有。
鍾延規心裡不舒服，但也曉得這個時候不是逞自己少郎君威風的時候。
他穿過一進，走向二進。
西側廂房裡傳出女人的哭聲，悽厲而絕望。
鍾延規腳步一頓，但沒去看，他知道那是誰，是之前豐城縣令的女兒。
她一家都被擄走，自己則是因為實在俏麗，被留在豐城繼續糟蹋。
當時他們隨義父收復豐城的時候，在後廂房找到的她，那會就已經瘋了。
此前這女人亂叫亂號，既影響士氣又浪費糧食，所以不少牙兵覺得殺了算了。
但義父覺得此女的父親是為他鍾傳效命才遭此禍的，如何還能殺人家的女兒。
他鍾傳也是有女兒的，如何做這等事來。
哎，亂世之中，人命如草芥，而女子的命，更是草芥中的草芥。
鍾延規深吸一口氣，走進三進。
這裡人更多。
約莫二三十個牙兵，或坐或躺，或圍著另一堆火取暖。
馬匹系在西邊廊柱上，那是鍾傳的戰馬，這會也是瘦骨嶙峋，垂頭耷腦。
鍾延規看到這，原先還想弄點草料的想法也破滅了，沒了心氣，喊了一人，將自己的愛馬牽到一邊。這會有個義父身邊的貼身牙兵，上來將馬牽走，然後和義父的馬牽到了一起。
空地上，有一口鍋，能看到厚實的大米飯在米湯中翻滾。
剛剛在院子外聞到的飯香就是從這裡傳出的。
這個時候，從偏廂房出來一個雄壯的武士，手裡拿著一塊臘肉。
見到鍾延規出現在這裡，這武士愣了下，但馬上笑道：
「少郎君來了！」
「正好咱們做臘肉飯，一塊吃。」
這人是鍾傳的另外一個牙將，叫鍾思進，是鍾傳的族人，非常悍勇。
他年紀估計也就是三十許，但這會滿臉風霜，眼神疲憊，此刻只是強撐著精神。
鍾延規對著鍾思進抱拳：
「十三叔。」
「少郎君剛從城頭回來？」
鍾思進問。
「嗯。」
「城外有動靜嗎？」
鍾延規搖頭：
「李罕之的大營還在，但攻勢停了。好像在等什麼。」
鍾思進苦笑：
「等咱們餓死唄。」
兩人沉默。
過了一會兒，鍾思進壓低聲音：
「少郎君，你去勸勸節師。」
「兩日沒吃了，至少吃點東西，不然哪裡撐得住。」
「再著急也要吃米呀，吃飽了才好想辦法。」
沉默了一會，鍾思進既茫然又本能說道：
「其實糧倉里還剩多少，大家心裡都有數。」
「但事情已經是這樣了，最壞咱們趁著還有些力氣，直接出城和那幫畜生拚了。」
鍾延規深吸一口氣：
「義父會有辦法的。」
「但願吧。」
鍾思進嘆道：
「可就算鍾節帥有辦法，糧也不會憑空變出來。」
「除非·…」
他頓了頓，沒往下說。
除非什麼？除非天降神兵？除非流寇內訌？除非奇蹟發生？
鍾延規心裡清楚，這些都不可能。
他拍了拍鍾思進的肩：
「我去見義父。」
中軍大帳設在三進的正屋。
說是大帳，其實就是縣丞的書房改造的，撤了書架、書案，擺上一張簡陋的木桌，幾張胡凳，別無他物。
鍾傳坐在桌後，正看著屋樑發呆。
他的氣色倒是還行，畢竟再餓也不會餓到他這個節帥的。
只是後來鍾傳發現下面都不吃，省著給他吃，他也就不吃了。
「義父。」
鍾延規進門，躬身行禮。
鍾傳轉過頭，看到他，眼中閃過一絲柔和：
「延規回來了，城頭如何？」
「賊軍沒有進攻，倒是哨騎活動頻繁，不曉得又弄什麼名堂。」
鍾傳點頭，給兒子解釋：
「他們在等南昌那邊的消息。若楊師厚破了南昌，他們會全力攻城；若南昌未破，他們可能會分兵去打南昌。」
聽到這話，鍾延規忍不住問：
「義父覺得南昌能守住嗎？」
鍾傳沉默片刻，緩緩道：
「彭溥、陳象都是幹才，城中糧械充足，守半年都沒問題。」
「但城中精銳少，守城怕也不得法，若楊師厚狠下心來，驅民填壕，不惜代價，南昌也危險。」鍾延規心心裡一沉。
鍾傳看他臉色，笑了笑：
「別擔心。」
「吳王的兵馬就在安慶，咱們這邊堅持了快一個月，再怎麼也能來支援了！」
「我們剛聯姻，他不會不來救咱們的。」
「不然他呼保義的名號，豈不是毀了？」
但這話說得言之鑿鑿，但父子二人皆有點惴惴。
到底是亂世人心皆虎狼，人家趙懷安就算來救，怕也是巴不得他們這些人死絕了才好。
「義父……」
鍾延規猶豫了一下，還是開口：
「軍中糧秣不多了。」
鍾傳臉上的笑容淡去：
「我知道。」
「兄弟們人心浮動，有些已經在議論投降。」
鍾延規聲音很低：
「鍾思進說，再這樣下去，不用賊軍打，咱們自己就先垮了。」
鍾傳沒說話。
他從胡床上站起，忽然有點頭昏，連忙穩住身子，半天回了神，才問：
「糧倉里還剩多少？」
「按昨日發放的量，最多還能撐三天。」
鍾延規如實道：
「但這是沒作戰，一旦打起來，人要吃飽，怕也就是一天的量。」
「傷藥呢？」
「早就用完了，重傷的都在靠命在熬。」
鍾傳閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，已有了主意。
「大郎·…」
「你去將牙兵隊中，隊將以上的軍將多喊來，半個時辰後，糧倉前集合。」
「義父？」
鍾延規不解。
「我要當眾分糧。」
鍾傳說。
鍾延規愣了，哪裡還有糧？
半個時辰後，糧倉前。
所謂糧倉，原是縣衙的庫房，磚石結構，還算堅固。
門前空地，聚集了數十名軍官，皆是隊將、營將，這會在兩個都頭鍾思進和許茂光兩個都頭的約束下，勉強站成兩列。
這些人都是鍾傳起兵時的老鄉、舊部。
以往是江西鎮南軍的統治階層和核心，這會都是人有菜色，眼神迷茫。
大夥看著鍾傳，等著他發話。
鍾傳站在糧倉台階上，身後是鍾延規和幾個牙兵。
「兄弟們……」
鍾傳開口，聲音倒是有勁：
「我知道，大家餓了，累了，怕了，覺得怕是要活到頭了！」
「我也一樣。」
「但咱們來這是做什麼的？」
「是為了數十萬江西父老報仇的！」
「現在仇還沒報，我們怎敢說日子到頭了？」
人群微微騷動。
這番話，若是平時，足以激起熱血，但此刻，餓著肚子，聽著卻有些蒼白。
當下就有人低聲嘀咕：
「光說有什麼用啊！肚裡沒米，心裡慌啊！」
鍾傳聽到了。
他笑了笑，轉身指向糧倉：
「沒糧？」
「哈哈！」
「天無絕人之路！大郎昨日清查府庫，還專門搜到一處地窖，裡面至少有四五十石大米！」「應該是豐城米倉的哪任碩鼠貪污的，沒想到這會卻成了救了咱們的命！」
聽到這話，眾人齊齊看向鍾傳身邊的鐘延規。
鍾延規本身是挺有膽色的，但這一刻在眾人的注目下，卻忍不住在發抖。
他啥時候尋到了四五十石糧食呀！
義父也是的，就算要騙大夥，也提前和自己說一下啊！
此刻，鍾延規幾乎是僵硬地點頭，卻連個「嗯」都不敢說，生怕聲音發顫顯得心虛。
那邊，一眾武士也不是傻子，哪裡願意真信？
但鍾傳也不多解釋，一揮手：
「開倉！」
兩邊牙兵上前，推開沉重的倉門。
門軸轉動，灰塵簌簌落下。
倉內昏暗，但借著天光，能看見裡面堆滿了麻袋，一袋袋，一層層，從地面堆到房梁，密密麻麻，數不清有多少。
在場軍吏們瞪大了眼睛。
這麼多糧？不是說快沒了嗎？
鍾傳走下台階，走進糧倉。
先是自己用刀劃開麻袋的一道口子，裡面的穀物就嘩啦啦流了出來。
然後鍾傳又劃開一袋，同樣是大米，再一袋，還是白米。
然後鍾傳將刀遞給了義子，示意他來劃。
可鍾延規哪裡敢啊，要是自己隨意劃一個，萬一流出來的是沙子，那不就全完了？
所以鍾延規就這樣拿著刀，動都不敢動。
那邊，鎮南軍軍吏們也回過味了，也看出這是在做戲呢，只是大夥都默契地沒有戳穿。
他們理解大帥。
但鍾傳忽然笑了：
「你們以為我是在演戲，覺得後面裝的都是沙子？」
眾人低著頭。
然後鍾傳就從鍾延規那邊奪過刀，竟然一個袋子一個袋子地劃口子，所見全部都是大米。
這時候，全場人都懵了！目瞪口呆！
競然真的都是大米！
一瞬間，所有人喜極而泣，大喊大叫。
而鍾延規也被弄得摸不著頭腦，這哪裡來的大米呢？
鍾傳收刀，轉身走出糧倉，對所有人道：
「看見了嗎？這裡的糧食足夠我們再吃十天！」
「天不絕我們！」
「這豐城內，一定還會有藏糧，大家放心，我們一定能守住！」
「守到保義軍來救咱們！」
「節帥萬歲！」
一眾牙將們齊聲歡呼。
原本萎靡的氣氛，瞬間被點燃。
等牙將們領了今日的份糧回去後，糧倉前，只剩下鍾傳、鍾延規兩父子，還有許茂光和鍾思進兩個牙將。
鍾延規納悶問道：
「義父，昨日真找了一批糧食？」
但誰知鍾傳搖頭：
「豐城之前被李罕之的人掃過，連條狗都沒放過，還能拉下糧食來？」
「哈！」
「那這糧食是？」
鍾傳沉默了下，然後問：
「大郎，你可聽聞朝三暮四的道理！」
鍾延規張著嘴，點了點頭。
那邊，鍾傳已經解釋：
「這批糧食是我入城後最先藏下來的，為的就是今日。」
「為何猴子願意朝四暮三，不願意朝三暮四？實際上糧食不都一併多的嗎？」
「但實際上，人和猴子是一樣的，都是要有希望的。」
「在他們以為山窮水盡的時候，突然真的多了一批糧食，這就是希望。」
「現在你信不，兄弟們正開始全城大搜糧食，既能找了一處，就說明還會有其他處。」
「就是要讓人動起來，心氣提起來，那樣才能熬過來！」
鍾延規明白了。
然後鍾傳對許茂光、鍾思進嘆道：
「所以，這就是實際情況，這批米吃完，我們就再沒有了！」
許茂光張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
鍾思進低下頭，肩膀微微顫抖。
沒有人憤怒，只有一種深深的悲哀。
「十天內，援軍來，我們活，沒來，我就帶你們殺出去。」
許茂光抬起頭，眼眶紅了：
「節師，你說咋辦，咱們就咋辦。反正這條命，早就交給你了。」
「對！」
「跟著節帥這麼久，好日子也過了，死了又何妨？」
鍾傳看著二人，眼圈也紅了。
他深吸一口氣，抱拳：
「兄弟們，這份情，我鍾傳記一輩子。」
「若這次能活下來，我必不負你們。若活不下來，黃泉路上，咱們再做兄弟！」
「誓死追隨節帥！」
包括義子鍾延規在內，三人擲地有聲。
這便是情誼！
越是亂世，社會整體的道德會越發劣化，可小團體內部的凝聚力卻越發深厚。
因為在殘酷的環境中，沒有人是真能靠自己走出來的，必須靠群體的力量。
而在無數次血戰和奮鬥中，這些人又凝結出共同的記憶，還有殘酷的忠義法則。
他們只為自己，只為彼此！
這就是亂世淤泥中盛開的花，看著好看，只是依舊還是爛泥里的。
但沒有這份情義，他們這些人走不到這裡。
而就在豐城內，鎮南軍軍心稍定之時，城外發生了變故。
（還有更新耶）