第828章 皮草

  時值午後，豐城城外忽然揚起漫天沙塵。

  隨之，四野遍布的李罕之各營，忽然就喧鬧起來。

  城頭上的南昌牙兵登高望遠，很快就發現了沙塵中的，旌旗飄動，人馬綽綽，一支龐大的軍隊逶迤而來。

  片刻後，旗號可見，赫然是楊師厚的本部！

  「楊師厚回來了！」

  城頭哨兵驚呼。

  消息迅速傳遍全城，剛剛穩定的軍心，瞬間又跌入谷底。

  楊師厚回來了，意味著什麼？

  意味著南昌城破了！！！

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  他們的家人全都落在了城外賊軍手上。

  「完了……全完了……」

  「南昌都沒了，咱們還守什麼？」

  「投降吧，至少能活命……」

  絕望的低語，在城頭上迅速蔓延，就連一些軍中元從此刻也出現了動搖之色。

  關鍵時刻，鍾傳聞訊，快步登上城樓。

  他眯眼望著遠處的大營，看著楊師厚的旗幟在李罕之營中飄揚，臉上沒有表情。

  鍾延規跟在他身後，努力往下壓著驚慌，故作鎮定：

  「沒事，城內有糧食，頂得住！」

  沒有人支應他。

  因為隨著南昌陷落，城外的李罕之部將再無顧忌，到時候大軍一發，對已經山窮水盡的豐城發起猛攻，哪裡擋得住？

  鍾傳面無表情，一直盯著外面的塵埃和楊師厚的部隊，忽然，大笑。

  眾人訝異，卻見鍾傳已經轉身，對周遭眾武士們大聲喊道：

  「不，恰恰相反！」

  「南昌沒破！楊師厚不是凱旋，是敗退！」

  「他們從南昌敗下來了，必然是援軍到了！」

  眾人愕然。

  鍾傳指著城外：

  「你們看，楊師厚前面的部隊還像回事，可越往後面，軍隊隊形鬆散，人馬疲憊，旗幟歪斜。」「若是攻破南昌，理應意氣風發，怎會如此狼狽？再者，他若真破了南昌，就該帶著繳獲、押著俘虜，大張旗鼓地炫耀。」

  「可你們看到俘虜了嗎？看到輜重車隊了嗎？」

  「沒有！」

  他頓了頓，聲音愈發篤定：

  「所以，必然是保義軍的援軍抵達到了南昌城下！」

  「楊師厚不敵，倉皇從南昌撤下來，逃到這裡與李罕之匯合！」

  要麼說，是他鍾傳能從底層爬上去呢！

  不管事實到底如何，這番話就是邏輯清晰，非常有說服力。

  果然，眾南昌武人向城外，左看看右看看，還真就是如鍾傳所言，那支楊師厚帶來的軍隊，少有輜重！甚至軍隊人數明顯少於應該有的。

  要曉得他們這類寇軍，千人正經老軍得裹著三四千以上的生口。

  於是，剛剛還陷落絕望的南昌武士們又開始喜笑顏開，七嘴八舌：

  「是這樣！」

  「就是這樣！」

  「這楊師厚也是個蠟樣子貨，還像哈老子！」

  「哈哈！援軍來了！」

  可這時候，有人忽然問了句：

  「可是援軍在哪？」

  於是，一瞬間，眾人再次齊齊看向鍾傳，後者篤定自信：

  「就在路上！」

  「很快，你們就能看到。」

  於是，大夥在城頭上用力歡呼。

  這些人總是這樣，總是被現實和語言從一個地方趕到另外一個地方，永遠是這樣。

  此時，轅門前，楊師厚並沒有穿著衣甲，而是赤裸上身，背負著荊條，看著遠處的豐城。

  見城頭上只聞歡呼不見崩潰，只能輕嘆了一口氣。

  楊師厚是來向李罕之負荊請罪的，請什麼罪？自然是不戰而走。

  前些日在梅嶺設伏，對面保義軍兵力少，他坐擁大兵，卻沒有主動出擊聚殲滅，反而是帶著大軍撤了下來。

  無論個中有何原由，他到底是放棄了陣地，且讓李罕之本陣直接承受來自於南昌方向的威脅。實際上，在他下令撤退的時候，他的弟弟楊師儒是來勸過他的。

  楊師儒是這樣說的：

  「不戰而走，大喪軍氣，兄長你是統帥，一旦李帥要怪罪下來，會怪罪誰？」

  「而且，此時李鐸、何姻兩部的損失已經這麼大了，幾乎丟了全部的生口，他們要怨恨的話，又會怨恨誰？」

  「所以不如在這裡主動出擊，將那些保義軍的騎軍殲滅，如此還能將功折罪。」

  「而如果殲滅不成，那這罪也不是由兄長一人承擔。」

  「與其由您一人獨擔罪責，拉上李鐸、何姻二人共同擔當，不還好一點嗎？」

  可以說，楊師儒站在他這個兄長的個人利益考慮是非常有道理的。

  楊師厚不懂嗎？他自然是懂的，只是他確實堅決搖頭。

  在梅嶺主動出擊，自然是符合他的自身利益的，但卻並不是對整個軍隊負責的行為。

  此時出擊的最佳時機已經過去，敵軍騎兵已經有了準備，貿然出兵，沒準還會損失兵力卻達不成戰果。最穩妥的辦法就是帶著軍隊撤下來，尤其是軍中核心的老軍，和李罕之匯合。

  以楊師厚對局勢的判斷，如今保義軍在有了鍾傳這個名義後，已大舉進入江西。

  如果李罕之還想保有四州的話，就應該尋找與保義軍決戰的機會。

  保義軍並不是不可戰勝的。

  它的總兵力雖然多，但實際上分與四方，真正能用於江西的兵力可能也就是兩三萬，只要他們能在決戰中殲滅這支有生力量，那他們的局面就將大不一樣。

  可以說，只要他和李罕之還想有分基業，那決戰就是必然的！

  沒有任何勢力可以一直逃跑，一直流浪，最後還能建功立業的，沒有一場決戰，殲滅敵軍的有生力量，就不會贏得喘息期。

  這個道理他曉得，李罕之也曉得。

  所以他楊師厚就要更對自己的老軍負責。

  但實際上，固然有這種大局的考慮，但能這樣去做，還是非常考驗一個將帥的內核，擔當，以及上位者對他的信任的。

  畢竟人都是庸人多，相比於敢戰的名聲，楊師厚這種「望敵而潰」，尤其是敵軍還只是百十騎兵，無疑是要承擔更多質疑的。

  所以，楊師厚也曉得李罕之必然會難做，不處理他，軍心不穩，處理了他，李罕之也為難，所以就想著來負荊請罪，主動給李罕之台階。

  但這一次，這個把什麼都算準的楊師厚，卻到底是算錯了人了。

  此刻，李罕之的想法已經發生了非常大的變化，而他楊師厚卻一直沒察覺。

  楊師厚並不知道，就在他率兵北上圍攻南昌的這段時間，之前他在吉州的部下給他闖了多大的禍。自楊師厚隨李罕之進入江西以來，楊師厚屢立大功，尤其是二人又並肩作戰這麼久，算得上是不離不棄了。

  所以李罕之自得了饒、撫、信、吉四州後，就將靠近湖南的吉州留給了楊師厚，自己就留了個撫州。因為李罕之雖然有四州地，但饒州在他們初入江西和鍾傳鏖戰的時候就打廢了，信州則是為了防備保義軍，乾脆遷移燒成了無人區。

  所以李罕之實際上就是兩個州，就這樣還分了一個給楊師厚。

  不得不說，李罕之對楊師厚算是非常大方了，即便楊師厚的功勞也當得此。

  可問題就出在了這裡。

  李罕之這人有膽決，雄猜翻覆，用一句梟桀來形容，絲毫不為過。

  但他有個最大的缺點，那就是撫民御眾毫無方略，部下也多是苛暴貪婪，性復貪冒之徒，所以很不得地方人心。

  而楊師厚則不然，他對於人才，尤其是真有水平的知識分子是比較尊重的，也為他們提供保護。他在吉州的時候，發掘了三個人才，還是一家三兄弟，分別是劉霖、劉霖、劉霜，他們出自廬陵大族，皆能文、習吏事。

  吉州有沒有比他們文化水平高的，當然有，但都不願意為楊師厚所用。

  也就是這三人被楊師厚延攬，用以治理州事，很快就恢復了吉州的生產。

  但這下就出現了問題。

  一邊是李罕之這邊徵調不出來糧食，一邊是撫民勸產的劉氏三兄弟。

  所以很快，李罕之就命令吉州開始負擔其大軍的糧秣。

  李罕之的麾下軍力，外圍是自籌糧食，但江西老軍和核心老兄弟卻是要穩定糧秣的，不會被分出去打糧吉州的劉氏三兄弟在請示了前線的楊師厚後，在後者的同意下，開始支應李罕之的糧秣。

  但李罕之用之無度，吉州本來也不富裕，又能堅持多久？所以很快就扛不住了。

  於是前段時間，當從豐城去吉州的使者再次要糧的時候，劉氏三兄弟表示沒有，最後不僅把李罕之的使者轟了出去，更要命的時候，還說了句，吉州是楊帥的吉州，非李帥的！吉州給不了！

  當消息傳到李罕之耳朵里，那是可想而知。

  於是，李罕之讓麾下渠帥李塘直接率領精騎二百連夜奔吉州，直入衙署，將還在商量事情的劉氏三兄弟一把給捆了，然後再次馳奔回豐城大營。

  之後李罕之就對三兄弟開始嚴刑拷打，尤其是當時軍中對楊師厚不滿意的實在是不少，畢竟李罕之過去太寵楊師厚了，以至於軍中老兄弟都有點怨憤。

  這下子，真是牆倒眾人推。

  語言就是這樣，只要稍加變形和提醒，就能變成不同的意思。

  很快，三兄弟招不住打，承認楊師厚在吉州和西面的湖南觀察使閔勖常通書信。

  這的確是事實，但卻有原因在。

  這個閔勖自己就是江西將，干符年間戍守安南，參與平蠻，屬戍邊返鄉軍團。

  後來在五年前，閔勖率部從安南班師回江西，途經潭州，時湖南觀察使李裕懦弱，潭州空虛。於是閔勖在心腹將領鄧處訥等人的擁戴下，逐李裕，據潭州，自稱留後。

  這閔勖一直想打回江西，但沒等他動手，李罕之就帶人殺進了江西，一路勢如破竹，這反而把閔勖給嚇到了。

  於是，在楊師厚駐紮隔壁的吉州後，閔勖就常派使者去問好，打探情況。

  而楊師厚也惦記湖南，他覺得和保義軍要想做持久打算，單靠吉州、撫州是不夠的，唯有兼併湖南才有機會。

  但這事呢，偏偏他沒和李罕之說，因為楊師厚一直以來獨立性都很強，這種還沒結果的事，他也想不到和李罕之說。

  可現在當這事從劉氏三兄弟嘴裡拷打出來後，這事就變味了。

  現在這楊師厚不僅是要在吉州自立，還要和隔壁湖南串通一氣，是吃裡扒外啊！

  但當時，李罕之忍了，除了把三兄弟直接給扒皮懸在帳門外，對於彼時在南昌負責戰事的楊師厚，是一句話沒說。

  不過，從那天開始，李罕之也沒對豐城發起過攻擊。

  李罕之是什麼暴烈脾氣，當年他還是籍籍無名之輩，隨王虔裕一起代表諸葛爽給當年龐勛黨徒們祝賀，席上就是有人罵了他一句禿廝，就當著人家主人的面，把對方打得半死。

  而這麼大的事，他競然就這樣壓了下去。

  現在，對此一無所知的楊師厚就這樣赤裸上身，入轅門，負荊請罪。

  新鮮的荊條扎進皮肉，有鮮血順著脊背流淌。

  陽光下，楊師厚上身肌肉遒勁，步入轅門，一邊走，一邊腦子裡反覆演練著待會兒要說的話。他身後，何姻、李鐸垂手而立，兩人臉色都不好看。

  梅嶺一役，他們損失了幾乎所有裹挾的丁口，搶來的財物也丟了大半，心中本就憋著火。

  此刻見楊師厚這副模樣，既有幾分快意，又覺得這楊師厚能一直得李罕之重用不是沒理由的，就這手段他們是一點想不出來的。

  聽說這負荊請罪還是戰國時期的事情，看來人是要多讀書啊。

  讀書多了，也就能像楊師厚這樣前途發亮。

  這時候，何煙帶著小心，試探問道：

  「楊帥，待會兒見了李帥，咱們怎麼說？」

  這一路他們三人各在軍中，還沒時間串通聲氣呢。

  但沒想到楊師厚絲毫沒有要統一口徑的意思，頭也不回往前走：

  「如實說。」

  「責任全在我，與二位無關。」

  李鐸和何綱面露喜色，但李鐸還是假模假樣，嘆了口氣：

  「哎，楊帥何必如此？其實當時若出擊，砍些個保義軍的人頭，自也是好交差的！」

  「出擊也是敗。」

  楊師厚打斷他：

  「保義軍那百騎已有警覺，地形又不利，硬沖人家跑了也就算了，要是打一半，人家後面主力跟上，咱們八千老軍都有全軍覆沒的危險。」

  「為了這點蠅頭小利，不敢讓大軍擔這樣的危險。」

  「至於我個人榮辱？那算得了什麼。」

  李鐸聽了直撇嘴，暗道，這楊師厚是真裝。

  他們這樣的隊伍講這些？當是保義軍啊！

  於是，何姻與李鐸對視一眼，也不再說話。

  反正到時候甭管楊師厚自己有沒有真攬過，他們在路上也是說好了，就往他身上推。

  誰讓他得大帥重用？再如何，這楊師厚也是連個毛都不會掉一下。

  他們這邊走入轅門有一會了，越走卻越有點發毛了。

  只因為，到現在沒有李罕之的牙兵來迎接他們，倒是能看見馬道帳篷里人影綽綽，帷幕後全是披甲武士。

  寒風漸起，吹開戰幕一角，果然是個穿著鐵鎧的武士，手持長刀，這會都出鞘了。

  風吹得楊師厚背上的口子陣陣刺痛。

  有點不對勁啊！

  楊師厚心裡升起一絲不安。

  按照常理，他這樣負荊請罪，是全給李罕之作好台階了，就好演一場將相和的大戲。

  就算李罕之要擺擺架子，那也是派人來訓斥幾句，然後順勢赦免，既維護了軍紀，又全了兄弟情分。可如今，怎麼連個動靜都沒？

  更不對勁的是李罕之的牙軍老營，往常這裡總是喧鬧嘈雜。

  牙兵們是賭博的賭博，玩女人的玩女人，以前他也勸過李罕之要整肅軍紀，尤其是核心老營務必要緊肅。

  但當時李罕之卻總是說，兄弟來世道快活一場，今朝有酒今朝醉的，哪裡有那麼多規矩。

  可今日，牙營內是肅然了，連兩側圍帳後都站著披甲武士了，防護森嚴。

  可楊師厚卻實在高興不起來了。

  馬道兩側的那些牙兵全都披甲，繃著臉，偶爾有掃到自己的，也是連忙帶開，看自己仿佛是瘟神一般。這是怎麼了？

  那邊，剛剛還心態放鬆的何姻，咽了下口水，忍不住問道：

  「楊師……」

  「這是作甚呀，今個兄弟們都這般精神？」

  楊師厚沒吭聲。

  他望向馬道深處，百步外，就是中軍牙帳，此時帳簾低垂，看不清裡面情形。

  而在牙帳外，同樣站著二十來名穿著明光鎧的牙兵，在陽光下光彩奪目。

  楊師厚深吸一口氣，第一次有了失控的感覺，他還是努力穩住：

  「走吧，繼續走，和大帥匯報南昌軍情。」

  「如果我料得不錯，保義軍一定會在近日抵達，是戰是撤，要大帥趕緊拿主意。」

  荊條還在摩擦著血口子，比剛剛更疼了。

  楊師厚咬牙忍著，大跨步向前，往深處走。

  馬道邊的牙兵們冷眼看著，無人阻攔。

  越往裡走，那股壓抑的氛圍就越發濃重。

  沿途帳篷里，晃動的人影越來越多，而且看得出，都是披甲的。

  這意味著，此時李罕之牙帳的披甲武士幾乎全都武裝起來了。

  什麼事讓他們這般如臨大敵？

  楊師厚的心跳得越來越快，他強迫自己鎮定，繼續往前走。

  終於，到了中軍牙帳前。

  帳簾依舊低垂，帳外那二十幾名披甲武士一動不動，全都帶著面甲，只聞沉重的呼吸。

  可有一人，穿著一身鐵鎧卻仿佛是等閒般，臉上也沒鐵鎧，兜婺也沒戴，就套著個鎖子甲頭套，走了上來，攔住了楊師厚。

  這人楊師厚認得，正是李罕之麾下的心腹牙將，軍中綽號摩天隼，最是狠辣兇悍。

  楊師厚正要開口，目光忽然被帳門旁的東西吸引。

  那是三具……

  嗯？

  人皮草。

  （還有更新耶）