第818章 別離
正月十八，天晴。
南昌碼頭，三十艘官船整裝待發。
鍾氏在母親盧氏、舅舅盧素的陪同下，登上船舷。
她身著嫁衣，紅妝艷麗，遙望著南昌城的一切。
碼頭上，鍾傳率鎮南軍文武官員送行。
被鍾傳委任為送親使的撫州刺史危全諷，此刻帶著百餘軍兵向鍾傳告別。
危全諷今年三十，正是壯年，他出自撫州南城，世代為地方小土豪。
說來這危全諷也是一異人，出生時，身體為赤色而長毛，丑狀驚人，連他父母都不想養他，是在姐姐保護下才得以保全。
可這危全諷一旦長大，就展現出豪傑氣概，在干符末年，臨川賊寇作亂，危全諷召集同鄉少年，以自家為軍營，正式起團。
之後危全諷與其兄危韜聚、弟危仔倡趁著同鄉鍾傳從撫州殺入洪州的間隙，占據了撫州，後來更是讓他弟弟危仔倡占據信州。
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但不待他和鍾傳發生衝突，李罕之等人就從東北處殺入，先破危仔倡，後擊危全諷。
危家兩兄弟有勇力，可麾下幾乎都是土團成軍，打地方盜匪還可以，如何能是李罕之麾下那些縱橫天下的老卒的對手？
於是，最後兩兄弟只能北上南昌，投靠了同鄉鍾傳。
這一次，鍾傳以危全諷為送親使，親送女兒去金陵。
而危全諷也覺得這是在那位吳王面前露臉的機會，欣然領命。
危全諷披著明光鎧，對送行的鐘傳抱拳：
「節帥，嫁妝都搬上船了！」
鍾傳點頭：
「嗯，辛苦兄弟們了！」
危全諷下拜表示不敢，然後退到了一邊，給鍾傳和女兒、妻子說話的空間。
那邊，鍾傳走到女兒面前，作最後叮囑：
「一路小心。到了金陵，聽外祖父的話，聽吳王、王妃的安排。」
「若有事，讓你舅舅傳信回來。」
鍾艾點頭：
「父親放心。」
鍾傳摸了摸女兒的頭，然後對一旁的妻子說道：
「路上照顧好女兒，多教教她。」
盧氏也強忍淚水，對鍾傳認真道：
「夫君，你在南昌多保重，萬事勿要強求，我們一家等夫君來金陵團聚。」
原來這一次，隨盧氏一併去金陵的還有他們的兩個兒子，可以說是徹底表明歸附金陵的態度。那邊，鍾艾再次對她的父親，深深一拜：
「父親保重，女兒不孝，不能常侍膝下。」
鍾傳擺手，欣慰笑道：
「好孩子，去吧。到了金陵，便是新天地。」
「等我後面和你們團聚！」
忽然，鍾傳似是想到了一事，對母女兩道：
「你們且在這裡，我去去就來！」
說完，鍾傳轉身就去後面碼頭的車上。
看著父親的背影，鍾艾再也忍不住，哭著倒在了母親的懷裡。
她們的身後，才十歲的鐘匡時已經明白很多事了，此刻也是雙眼通紅。
而盧氏則是怔怔地看著，看著自己的丈夫緩緩走向馬車。
他那格外寬厚的肩膀，在此刻似乎連那身紫袍都撐不住了，壓得他步履有些蹣跚。
盧氏摟著女兒，忽然想起她第一次見到鍾傳的樣子。
這個從大山里走出的男人，強壯、精幹，自信，總愛笑，站在自己面前，背脊挺得筆直，像青松一樣。而嫁給他這十六年裡，他的背也的確撐起了江西的天，也撐起了她和孩子們的一片安穩。
可如今，夫君要送走自己，送走女兒，送走兒子，獨自留在風雨飄搖的南昌。
這一刻，盧氏好想跳下船去，與丈夫呆在一起。
但她不能，因為孩子們在船上，他們太小了！
那邊，鍾傳走到馬車旁，掀開車簾，探身進去。
片刻後，他從車裡扛著一根樹枝，枝上掛滿著橘子。
這是他們家宅院的那棵樹，鍾艾平日愛吃。
鍾傳就這樣扛著那根掛滿金黃橘子的樹枝，一步步走回碼頭邊。
橘子沉甸甸的，壓得樹枝微微彎曲。
在鍾傳的腳步中，橘子亂顫，在陽光的照射下，閃著溫潤的光。
鍾傳走到船邊，將樹枝高高舉起，遞給船頭的女兒。
「艾兒！」
鍾傳的聲音有些沙啞，卻努力帶著笑意：
「這是院子裡的那棵橘子樹，曉得你愛吃，忍痛砍了一枝，你路上帶著，想吃了，就吃一個。」「不過，記得和你母親和弟弟們分著吃！」
「哈哈！」
這一刻，鍾艾淚如雨下，伸出顫抖的手，想要接過那根沉甸甸的樹枝。
她接住了，因為那一頭，她的父親一直沒鬆開。
他那力能搏虎的雙臂，這一刻只為女兒扶著樹枝。
船頭上，同樣難受的小舅子盧素見狀連忙一把接過樹枝，強笑道：
「還是姐夫捨得，那院子裡的橘子樹不曉得怎麼長的，就是好吃。」
「我先前要折一枝種到院子裡，姐夫還偏不給！」
「倒是姐夫有遠見，折下一枝來，後面給女郎種在金陵家中，到時候，等姐夫來金陵了，咱們一家人也有得吃。」
那邊，鍾艾已經從樹枝上摘下一顆橘子。
剝開後，一股濃烈的清香撲面而來，是那個熟悉的味道。
那是家的味道，是南昌節院的味道，也是她十六年來最熟悉的味道。
她緊緊抱著母親，一點不敢鬆手，深怕自己忍不住跳下船，她只是埋著頭，泣不成聲：
「爹爹……
一聲爹爹，直接讓鍾傳的眼眶紅了，但他強忍著，只是用力點了點頭。
接著，鍾傳看向自己的髮妻。
陽光照在妻子的臉上，照見她眼角的細紋，照見她鬢邊新生的白髮。
妻子也老了！
鍾傳走到妻子的面前，先是從懷中掏出一封信，然後從脖子上取下一個吊墜。
這吊墜的主體是一頭成年虎的牙齒，周邊鑲著銀邊，此刻，已有銀子盤久後的暗沉。
將吊墜和信遞給妻子，鍾傳有點扭捏：
「夫人，這是我當年殺虎後，取它牙齒做的吊墜，你以後帶著，驅邪避害。」
盧氏如何能要，她曉得這是夫君最看重的榮耀，就要推開。
可她哪有鍾傳的力量，鍾傳只是推了下，就將吊墜直接套在了盧氏的脖子上，笑道：
「嗨，以後我就是去金陵做個富家翁，要這有什麼用？不如給你留著。」
說著，鍾傳將盧氏拉到一邊，認真道：
「王家事，深似海，明槍易躲暗箭難防，你要護著孩子們！」
也是覺得會給妻子太大壓力，鍾傳又補了一句：
「不過你也不用擔心，外面一切都有為夫扛著呢！」
「再難的事，有夫君在呢！」
說著，鍾傳拍了拍胸脯，故作雄壯！
而盧氏沒有說話，只是埋在鍾傳的懷中，臉貼著他寬闊的胸膛，用心感受。
鍾傳一下子僵了，他想撫摸夫人的頭髮，但最後還是推開了妻子。
在妻子不解中，鍾傳將那份信遞給了盧氏，最後囑咐道：
「這信是我想和你說的一些話，你現在不要打開，等到了金陵，再開啟！」
盧氏咬著嘴唇，用力點頭：
「夫君，我記住了。」
「那你也答應我，你一定要來金陵找我們。」
「一定。」
鍾傳重重說道，目光掃過妻子、女兒，又落在兒子匡時身上：
「大郎，你是我鍾家兒郎，路上要聽母親的話，照顧好姐姐和弟弟。」
十歲的鐘匡時挺起小小的胸膛，用力抹了把眼睛，大聲道：
「父親放心！孩兒一定做到！」
鍾傳欣慰地笑了，伸手揉了揉兒子的頭。
最後，他對所有親人笑了笑，有酸楚，有解脫，道：
「行了，都上船吧，江上風大，別著涼。」
說完，鍾傳跳下了船，然後走到危全諷那邊，拍著後者的肩膀：
「危大郎，這一路，就拜託你了。」
危全諷肅然還禮：
「節帥放心，全諷必護夫人、女郎平安抵達金陵。若有差池，提頭來見！」
「我危大郎，一諾千金！」
鍾傳重重點頭，不再多言。
最後，他退到碼頭邊，看著妻女、兒子在危全諷的護衛下，消失在了甲板上。
爾後，船夫解開纜繩，船帆緩緩升起，江風鼓盪，帆面獵獵作響。
忽然，他看見女兒穿著嫁衣出現在了船頭，在晨光中像一團火。
那團火，忽然跪下，朝著自己的方向，深深叩了三個頭。
鍾傳站在岸邊，沒有動，只是看著。
很快，船漸漸離岸，駛向江心。
鍾傳一直站著，直到船影變成一個小點，直到那點紅消失在晨霧裡，他還站著。
他忽然想起十六年前，自己第一次離開高安老家的山區，想要去山外闖蕩。
母親也是這樣站在山寨前，送著自己。
後來他再也沒能回去，也沒能再見到母親一面。
如今，他送女兒遠嫁，看著親人們離去，才明白當年母親的感受。
當年自己要是沒離開家，現在會如何呢？
真是世事無常，人力難抗。
在鍾傳的身後，十餘名鎮南軍文武看著這一切，只覺得唏噓。
眼前這個縱橫江西的豪傑，此刻也只是個送走妻女的父親。
那邊，掌書記陳象看著，走上前，對鍾傳說道：
「節帥，回吧。」
鍾傳終於轉身，點了點頭，走向馬車。
直到走到馬車旁，鍾傳忽然停住，回頭又望了一眼江面。
此時江上已是空蕩蕩的，只有水鳥掠過，鳴叫聲淒清。
鍾傳留戀地看著，片刻才上了馬車。
直到車簾落下，遮住了他的身影，再不能見。
從南昌到金陵非常方便，全程都可走水路。
三十艘官船組成的送親船隊先是從南昌龍灣碼頭啟航，沿贛江順流而下。
船隊以危全諷所乘的四百斛戰船為首，中間是鍾艾、盧氏等鍾家人所乘的裝飾喜慶的嫁船，其餘船隻載著嫁妝、扈從及隨行人員。
贛江此時正值春水初漲，水流平緩而充沛。
船工們升起風帆，借著東南風，船行甚速。
兩岸都是熟悉的景色，第一日，船隊便過了樵舍、吳城，傍晚時分抵達鄱陽湖口。
浩渺的鄱陽湖在夕陽下煙波萬頃，水天一色。
危全諷令船隊在湖口鎮泊岸過夜，加強警戒。
雖然江西境內李罕之的勢力主要在南部的撫、吉、饒等州，但湖上仍有水寇出沒，不可不防。此時，盧氏在艙中安撫著情緒低落的女兒。
鍾艾正呆呆望著窗外，一旁盧氏輕聲道：
「艾兒，你看這鄱陽湖，禹王治水時便有此湖。」
「千百年來，湖水漲了又落，落了又漲，岸邊的城池興了又廢，廢了又興。」
「但湖水依舊，日月依舊。」
「而我們人這一生啊，就像湖上一葉舟，有時順風，有時逆流，但總要向前。」
鍾艾轉頭看母親：
「母親，你捨得父親嗎？捨得江西嗎？」
盧氏微笑：
「娘也捨不得，但我們要往前看！」
「再說，娘不是在你們身邊嗎？等你們父親也來金陵與我們團聚，我們將橘子樹再種起。」「只要我們一家人在一起，哪裡就是咱們的家！」
鍾艾點頭，笑了。
次日黎明，船隊繼續航行。
過鄱陽湖後，入長江幹流，折向東北，到了這裡，江面為之一闊，水勢浩蕩。
危全諷令各船保持隊形，沿南岸航行，避開江心湍流。
長江之上，舟楫往來明顯增多。
有運糧的漕船，有載客的商船，有捕魚的漁船，還有巡邏的戰船，都懸掛著「吳」字大旗。而在見到這支龐大的官船隊，吳軍戰船也靠上來詢問。
在得知是江西鍾氏送親船隊後，吳軍水師恭恭敬敬下船，不敢讓人打擾船上家眷。
之後，先有快船飛報下游金陵，剩下的船隻則護著江西官船一路導護，順流直下。
船上的鐘氏家眷只當是尋常，可危全諷卻是感嘆。
他們現在才出江口就遇到吳藩水師，可見平日裡吳藩對江面管制之嚴密。
看來吳藩是真的全據長江為己用了！
第三日，船隊過池州、蕪湖，江面愈寬，風帆滿張，船行如箭。
兩岸漸見繁華，村落密集，田疇整齊，與江西戰亂後的凋敝景象形成鮮明對比。
鍾匡時趴在船舷邊，指著岸上驚呼：
「母親，姐姐，你們看!！那裡有好大的水車！」
果然，江岸邊數架巨大的水車緩緩轉動，將江水提灌入渠，滋潤著岸邊的稻田。
更遠處，還有成片的桑園、數不清的農人在其間勞作，一派生機。
但鍾艾只能勉強笑著，因為這裡雖更繁華，但已經沒了任何熟悉的場景。
她們終究是已經遠離家鄉了。
第四日午後，船隊抵達金陵西南的采石磯。
此處江面收窄，水流湍急，兩岸山崖對峙，形勢險要。
吳軍在此設有重要水寨，旌旗招展，哨船巡梭。
見到送親船隊，水寨中駛出十餘艘戰船，列隊相迎。
一名吳藩將領乘小舟至危全諷船前，拱手道：
「末將吳水師采石磯守將王輿，奉吳王之命，特來迎接鍾夫人、鍾女郎。」
「請船隊隨我入港歇息，明日由我部護送前往金陵。」
危全諷還禮：
「有勞王將軍。」
船隊入采石磯水寨泊岸。
王輿安排得十分周到，不僅騰出最好的碼頭，供給清水、食物、藥材，還派醫官上船為女眷診視。盧氏見吳軍上下禮數周全，行事嚴謹，心中稍安。
當晚，王輿設宴款待危全諷。
席間，王輿談起江西局勢：
「危刺史，吳王已命安慶水師集兵，左軍都督高仁厚已調兵遣將，前些日還有兩個衛的衙內精銳從我們這邊北上安慶，不日就將進入江州。」
「有我吳藩大兵至，李罕之猖獗不了多久了。」
危全諷感慨：
「吳藩發兵何其速也！」
「全諷在江西，親見李罕之暴虐。若吳王王師至，江西百姓有救了！」
王輿正色道：
「大王常言，救民如救火！」
「所以我藩不出則已，一出，必以雷霆之勢，速戰速決。」
「當然，屆時還要仰仗危刺史等江西豪傑，為嚮導，為呼應。」
危全諷心中一動，知道這是吳王在向他遞出橄欖枝。
於是，他舉杯鄭重道：
「全諷願效犬馬之勞。」
第五日清晨，船隊從采石磯出發，繼續東行，過當塗、江寧。
午後，金陵城郭已遙遙在望。
鍾艾在船頭，望著那座越來越清晰的城池，心跳不由加快。
這就是金陵，她未來要生活的地方，一個完全陌生的地方。
她握緊母親的手，盧氏輕拍她的手背：
「別怕。你看，城郭巍峨，江水環繞，果然是龍蟠虎踞之地。能在此安家，是我們的福分。」船隊駛近金陵西南的龍灣碼頭。
碼頭上早已旌旗招展，人頭攢動。
吳王派來的儀仗隊整齊列隊，鼓樂齊鳴。
碼頭正前方，一群官員簇擁著一位中年文士，正是督察御史李延古，他奉吳王之命，代表王府前來迎接。
危全諷令船隊依次泊岸。
他率先下船，向李延古行禮：
「撫州刺史危全諷，奉鍾使君之命，護送夫人、女郎至金陵。」
李延古拱手還禮：
「危刺史一路辛苦。吳王命下官在此迎候，請夫人、小姐先至禮賓院歇息。」
「吳王明日將在宮中接見。」
此時，盧氏攜鍾艾、鍾匡時等下船。
鍾艾是一身素衣，卻在人群中十分醒目。
在眾目睽睽下，她低著頭，步履端莊，但微微顫抖的手透露了內心的緊張。
她忽然有所察，看向碼頭上的一角，那邊有十來騎高踞馬上，對自己指指點點。
然後，她看見一個少年郎提著馬鞭，不知和伴當說了什麼，便縱馬離去。
鍾艾頭昏昏的，她意識到那少年郎多半就是自己未來的郎君了！
真是個無禮的少年！
因又羞又氣，她甚至都沒聽清楚母親和那位儒雅的中年官員在說什麼。
隨後，一騎忽然從碼頭奔出，正是那十七八歲的少年郎。
他頭戴翎羽冠，縱馬奔來，絲毫不顧忌周邊的迎接隊伍，徑直衝到了鍾艾面前。
盧氏下意識地將女兒護在身後，而方才還在笑的李延古見到這少年郎，頓時勃然色變，大喊：「四郎君，你何敢如此！某必要彈劾你！」
沒錯，來人就是趙懷安的四弟，趙懷寶！
此刻，趙懷寶絲毫沒把李延古的話聽在耳里，熟練地控御著戰馬，在鍾艾的面前兜轉。
直到徹底看清了鍾艾的臉後，趙懷寶嘻嘻一笑，從裕褲里抽出一支芍藥花。
花嬌嫩羞，含苞待放，恰似眼前的鐘艾。
鍾艾下意識接過，就聽這無禮的少年郎，笑著吟著：
「娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。」
「鍾家女子，你比花好看！」
一句話，李延古氣得鬍子亂飛，盧氏又驚又喜，而鍾艾是滿臉通紅。
而不遠處，趙懷寶忽然看到本在隊伍後的鸞車裡，出現了自家大姐的身影，再不敢多說，夾著馬，俯著身，狼狽而走！
果然，趙懷寶的大姐趙大鳳已站在鸞車上怒指著她那丟人的小弟！
真家門不幸！
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