第693章 煙裊（祝你以夢為馬，不負韶華，我的家人）

  努力並不一定變好，反而會更壞。

  周寶襲擊的努力就是如此。

  當後樓軍夜襲慘敗、張郁及八百精銳全軍覆沒的消息在城內蔓延時，城內的氣氛發生了變化。這就和黔之驢一樣。

  當你一直保持克制，自己和別人都無法正確地評估彼此。

  可當你努力一擊，卻大敗慘敗，那搭出的架子，一瞬間就破功了。

  城內的氣氛，從之前的壓抑、恐懼，迅速滑向了絕望和躁動。

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  雖然城中仍有近兩萬兵甲，但士氣已瀕臨崩潰。

  街頭巷尾，竊竊私語不絕於耳，人人臉上都寫滿心事。

  誰會在一艘將要沉沒的船上無動於衷，一直等死呢？

  鎮海軍節度使衙署內，往日雖因戰事緊張而肅穆，但尚存秩序。

  如今，卻瀰漫著一種山雨欲來的不安。

  僕役們走路都踮著腳尖，眼神躲閃。

  將領、幕僚們進進出出，面色凝重，低聲交談著，見到旁人又立刻噤聲。

  在府邸後園一處相對僻靜的迴廊下，周寶最小的兒子，年僅十三歲的周邰，正不安地踱著步。他生得清秀，眉眼間還帶著未脫的稚氣，但連日來的緊張氣氛，已讓他那雙明亮的眼睛裡蒙上了一層與年齡不符的憂慮。

  他剛剛從兄長們聚集的西廂房過來。他的兄長們，周瑪周佶、周鄂、周鄴、周鄠、周郢、周鄰，此刻正聚在一起，氣氛卻異常沉悶。

  大兄周瑪眉頭緊鎖，不斷嘆氣；二兄周佶則暴躁地來回走動，嘴裡嘟囔著「早知如此」、「不該聽父親的」；三兄周鄂沉默地擦拭著一柄佩劍，眼神空洞。

  其他幾位兄長，或垂頭喪氣，或竊竊私語，臉上都看不到往日的從容或驕矜。

  他們討論的話題，隱約圍繞著「出路」、「投降」、「保全家族」……

  這些字眼像針一樣刺著周邰的耳朵。

  他不明白，為什麼一夜之間，天好像就要塌了。

  那個在他印象中威嚴無比、似乎無所不能的父親，擁有龐大軍隊和數不清財富的父親，怎麼會陷入這樣的境地？

  那個趙懷安，真的那麼可怕嗎？

  「部弟，怎麼一個人在這裡？」

  一個溫和的聲音響起。

  周邰擡頭，看到堂兄周虎臣走了過來。

  周虎臣是周寶兄長之子，此前一直是父親信用的大將，但因為長江水戰大敗，堂兄雖沒有被處死，但幾乎已經沒了往昔的權力。

  不過，他對於這家兄弟，尤其是自己，一向照顧有加。

  所以在看到堂兄後，周邰像抓住了救命稻草，急忙上前，聲音帶著哽咽：

  「從兄；……」

  「我……我聽到兄長們說的話，他們好像……好像都在想後路，還說……還說父親……」

  「我們是不是要輸了？我們該怎麼辦？」

  周虎臣看著周邰惶恐的小臉，心中湧起一陣酸楚。

  他伸手，輕輕揉了揉周部的頭頂，動作依舊溫和，但眼神深處卻掠過一絲難以掩飾的沉重和悲涼。他沒有直接回答周邰的問題，而是蹲下身，平視著周邰的眼睛，臉上努力擠出一絲笑容，但那笑容卻顯得格外勉強和疲憊。

  「邰弟!」

  周虎臣的聲音很輕，卻異常認真：

  「你記住，無論發生什麼事，你都是周家的男兒，是頂天立地的丈夫。」

  他頓了頓，目光望向府邸深處女眷居住的方向，語氣更加低沉：

  「你的姐姐們，還有妹妹們，她們比我們更害怕，更無助。」

  「如果……如果真有那麼一天，混亂來臨，你要像個大人一樣，拿起武器，站在她們前面。保護好她們，明白嗎？」

  周邰似懂非懂，但「保護姐姐妹妹」的責任感，讓他用力點了點頭，小手不自覺地握成了拳頭：「我明白！從兄，我會的！」

  周虎臣看著他稚嫩卻堅定的神情，心中百感交集。

  他再次拍了拍周邰的肩膀，站起身，沒有再說什麼，只是深深地看了他一眼，然後轉身，大步向府邸前院走去。

  背影在初夏略顯蕭索的陽光下，拉得很長，透著一股決絕。

  周邰望著堂兄離去的方向，心中的不安非但沒有減輕，反而更加濃重了。

  從兄，真的會有那一天嗎！

  海天閣內，氣氛比府邸更加凝重，幾乎令人窒息。

  周寶高踞上首，臉色灰敗，眼袋浮腫，仿佛一夜之間又蒼老了十歲。

  他強撐著威嚴的坐姿，但微微顫抖的手指和不時飄忽的眼神，出賣了他內心的驚濤駭浪。

  下首，濟濟一堂。

  節度判官崔綰、掌書記陸鍔、都押衙田倍、度支催勘使薛朗等文官幕僚，以及鎮海軍剩餘的主要將領，包括剛剛經歷大敗、驚魂未定的劉浩，還有周虎臣等軍中大將，全都肅立。

  無人敢坐。

  閣內安靜得可怕，但外面的聲音卻異常殘酷。

  那就是經歷過被襲，保義軍的跑車陣地依舊如往常一樣，開始向城頭拋射著石彈。

  彷佛昨夜發生的，毫無意義。

  而這，讓在場的文武們內心更加悽惶無助。

  「諸公……」

  周寶終於開口，聲音沙啞乾澀：

  「跑車未毀，後樓軍歿……局勢，諸位都清楚了。」

  「今日召諸位前來，便是要議一議，這丹徒……接下來，該如何守？或者說……該如何……處之？」他刻意迴避了求和、投降等字眼，但話中的無力感，誰都聽得出來。

  可下面依舊是沉默。

  令人難堪的沉默。

  於是，周寶絕望地看向了自己的心腹，崔綰和陸鍔。

  崔綰和陸鍔交換了一個眼神，崔綰深吸一口氣，出列拱手，語氣委婉：

  「節帥，賊軍孢火日盛，城牆多處損毀，亟待修補，然民夫懼死，徵發不易。」

  「城內糧秣，據薛朗所言，縱只供軍需，恐也難支半年。」

  「而外援已斷，城內人心惶惶，縱是能有半年，可真能撐到那時嗎？」

  「不如當此時，是否……是否可考慮遣一能言善辯之士，出城與那吳王接觸，曉以利害，或可暫緩兵鋒，為我軍贏得喘息整頓之機？」

  崔綰是真的委婉，這個時候接觸，除了是求和，還能是什麼？

  那邊陸鍔也連忙附和：

  「崔判官所言甚是。」

  「趙懷安雖強，然其連月用兵，耗費必巨，亦需休整。「

  「若能許以錢糧，或讓出潤州，或可使其退兵。」

  「而我藩還有蘇、常、杭、睦、湖等州，尤其是蘇州為大州，當可為我藩新治。」

  總之無論如何表達，在經歷挫敗後，文官系統率先表達了和議的傾向。

  而武臣隊伍中，聞言也是一陣騷動。

  都押衙田倍臉色鐵青，他是主戰派，但後樓軍的覆滅讓他底氣不足。

  其他將領則大多眼神閃爍，低頭不語，顯然不願再戰。

  這時，一個聲音怯怯地響起，卻如同投入死水中的石子，激起更大漣漪。

  「末……末將以為，崔判官、陸書記所言……有理。」

  說話的是劉浩。

  他低著頭，不敢看周寶，聲音因恐懼而發顫：

  「賊軍勢大，跑車犀利，騎兵剽悍……」

  「我軍……我軍精銳折損，士氣低落，若再硬抗，恐……恐丹徒玉石俱焚。」

  「不若……不若暫且虛與委蛇，保全實力，以待天時？」

  他說的「虛與委蛇」，幾乎就是將潤州送給保義軍的意思。

  本來周寶心裡也有想過求和的，但當劉浩說出這番話後，他心中的憤怒如同火山般驟然爆發！周寶猛地站起，因用力過猛而晃了一下，身旁牙兵連忙扶住。

  他甩開牙兵，手指顫抖地指向劉浩，雙目赤紅，嘶聲咆哮：

  「劉浩！你這貪生怕死的匹夫！敗軍之將，還有臉在此妄言！」

  「若不是念你……念你昨夜也曾血戰，帶回些許兵馬，本帥早就將你軍法從事，砍了你的狗頭以正軍法‖」

  「保全實力？以待天時？丹徒若失，我周寶還有何實力？還有何天時可待！」

  「你這等言論，與勸我投降何異？與叛賊何異！」

  周寶的暴怒如同雷霆，震得閣內梁塵似乎都在簌簌下落。

  劉浩嚇得面如土色，「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭：

  「節帥息怒！末將失言！末將該死！末將絕無此意啊！」

  其他將領見狀，更是噤若寒蟬，連崔綰、陸鍔也嚇得縮了縮脖子，再不敢多言。

  求和的聲音，被周寶的雷霆之怒暫時壓了下去。

  周寶胸膛劇烈起伏，喘著粗氣，環視鴉雀無聲的眾人，眼中的狂怒漸漸被一股深深的疲憊所取代。周寶很清楚，此時軍心已散，士氣已墮，光是發怒解決不了問題。

  於是，他又緩緩坐回胡床，閉上眼，沉默了許久。

  再睜開時，眼中只有疲憊，他揮了揮手：

  「罷了……」

  「今日之議，暫且到此。後樓軍將士，為國捐軀，忠勇可嘉。」

  「傳令下去，準備三牲祭品，本帥要去鶴林寺，為他們……祈福超度。」

  周寶沒有再說求和還是繼續戰，只忽然要對死去的後樓兵祭祀超度。

  但這反而讓眾人更加摸不著頭腦，心中忐忑。

  「都散了吧。」

  周寶最後說道，仿佛耗盡了所有力氣。

  眾人如蒙大赦，紛紛躬身行禮，悄無聲息地退出海天閣。

  劉浩更是幾乎連滾爬爬地出去的，臉色慘白，汗透重衣。

  劉浩回到自己的營中，驚魂未定。

  周寶今日在眾人面前對他的厲聲斥罵，尤其是那句「早就砍了你的狗頭」，如同夢魘般在他腦中迴響。他越想越怕，周寶性情乖戾，如今窮途末路，難保不會拿他開刀，殺雞儆猴，以震懾軍中不穩之心。「不行……不能坐以待斃……」

  劉浩眼中閃過狠厲與恐懼交織的光芒。

  當天，他召集了自己的幾個心腹牙將，這些人也都是對周寶不滿、或懼怕保義軍、想要另尋出路之徒。「周寶老兒不仁，欲殺我等以立威！城外趙節帥大軍壓境，丹徒遲早必破！」

  「與其等死，不如……不如我等先取了周寶首級，開城獻降，或可保全性命，甚至……博個前程！」劉浩壓低聲音，語氣瘋狂。

  幾個牙將面面相覷，但想到自身處境和周寶的暴虐，最終都咬牙點頭。

  富貴險中求，何況已是絕境！

  他們迅速密謀。

  在得知周寶下午將只帶少量牙兵前往鶴林寺祭祀，只覺正是天賜良機！

  於是，劉浩決定在周寶往返鶴林寺的路上，設伏截殺！

  午後，周寶果然只帶了數十名牙兵，乘坐肩輿，前往位於城西的鶴林寺。

  他神情憔悴，仿佛真的只是去為戰死的後樓兵祈福，尋求心靈的慰藉。

  然而，當隊伍行至一段相對僻靜的街巷時，兩側屋頂、巷口突然冒出大量弓弩手！

  頃刻間，箭矢如雨般傾瀉而下！

  周寶乘坐的肩輿瞬間被數支力道強勁的弩箭射中，木屑紛飛。

  擡輿的兩名健仆慘叫一聲，一人被射穿脖頸，當場斃命，另一人肩部中箭，肩輿頓時傾斜！「有埋伏！保護節帥！」

  牙將嘶聲力竭，剩餘的二十餘名牙兵雖驚不亂，迅速以肩輿為中心，收縮成一個小圓陣，舉起盾牌，試圖抵擋箭雨。

  然而埋伏者顯然蓄謀已久。

  這邊左右箭矢攢射，前頭街道，劉浩親自帶著上百名甲士，從巷口殺出，直撲周寶的肩輿！「噗嗤！」

  「啊！」

  不斷有牙兵中箭倒下，或者被衝過來的叛軍圍殺倒地。

  鮮血染紅了街道。

  此時，周寶從傾斜的肩輿中狼狽爬出，滿身的紫袍沾滿了塵土。

  他年老體衰，這一摔讓他頭暈目眩，腰間佩劍的劍鞘也壓在肩輿里，一時競拔不出來。

  擡頭望著率隊衝殺的是劉浩，周寶目眥欲裂，嘶聲怒罵：

  「劉浩！你這狗奴！」

  「安敢叛我？」

  那邊劉浩一句話不吭，舉刀就向著那些扈從的牙兵狠狠砍去。

  叛軍本來就人多，又占了偷襲，所以很快就將周寶的扈從牙兵給殺光了，其中還有周寶隨行的幾個兒子此時，周寶已經從地上撿起了一把刀，躬著身子，雙手舉著，他努力去刺那些叛軍，可被後者輕易給躲開。

  叛軍將周寶團團圍住，對著這個老朽哈哈大笑。

  當這個昔日的大帥被扒掉光環，他原來也就是個臭老頭子。

  這時，劉浩已至近前，看著醜態百出的周寶，他舉刀直劈面門！

  周寶下意識舉刀格擋。

  「鐺！」

  一聲刺耳的金鐵交鳴！

  周寶的橫刀直接被劈開一道口子，巨大的力道震得周寶虎口崩裂，連刀都脫手飛出，「當哪」一聲落在遠處。

  他真的老了！

  老得幹什麼都慢，連刀都握不住了。

  而劉浩得勢不饒人，反手一刀，橫削周寶脖頸！

  周寶勉強向後仰頭，刀鋒擦著他的下頜划過，留下一道深可見骨的血口，鮮血瞬間染紅了他花白的鬍鬚和前襟。

  劇痛讓他發出一聲悽厲的悶哼，踉蹌後退，背脊重重撞在肩輿上。

  周寶就這樣看著對面的劉浩。

  此刻，劉浩眼中凶光畢露，終於忍不住大吼：

  「老狗！受死！」

  說完，踏步上前，橫刀高高舉起，用盡全身力氣，朝著周寶的胸膛，狠狠捅了進去！

  「噗！」

  刀鋒穿透錦袍、內襯、蒼老的皮膚和肋骨，深深刺入心臟！

  周寶身體猛地一僵，雙眼驟然圓睜，瞳孔迅速擴散。

  他張了張嘴，似乎想說什麼，卻只有大股大股滾燙的鮮血從口中湧出，順著鬍鬚滴落。

  劉浩手腕用力一擰，攪動刀鋒，徹底斷絕了周寶的生機，然後猛地將刀拔出！

  鮮血如同噴泉般從周寶胸前的創口激射而出，濺了劉浩滿頭滿臉。

  周寶失去了支撐，貼著肩輿緩緩滑倒在地，紫色錦袍迅速被自己的鮮血浸透。

  他歪倒在血泊中，雙目依舊圓睜，望著丹徒陰沉的天空。

  他縱橫沙場數十年，千軍萬馬都闖過，卻會死在這樣一處僻靜小巷裡。

  劉浩喘著粗氣，抹了一把臉上的血污，看著周寶的屍體，眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快被更強烈的野心所取代。

  於是，他上前一步，踩住周寶尚未完全僵硬的肩膀，揮刀……

  手起刀落。

  曾經叱吒風雲的鎮海軍節度使周寶，人頭落地。

  劉浩用刀尖挑起那顆鬚髮染血、面目猙獰的首級，高高舉起。

  「周寶已死！順我者生，逆我者亡！」

  鮮血染紅了土道，隨後被叛軍踏入塵埃。

  劉浩得手後，野心如雜草瘋長。

  既然做了，那就索性一不做二不休，斬草除根，徹底消滅周寶一族，以絕後患！

  他心中還想著，用周氏滿門的鮮血，作為向保義軍獻上的投名狀！

  於是，他在襲殺完周寶後，率領叛軍，直撲節度使府邸！

  府邸內已經收到鶴林寺的變故，因為無人主事，此刻已是亂成一團。

  哭喊聲、奔跑聲、器物碎裂聲不絕於耳。

  周寶的妻妾、女兒、年幼的子女們驚恐萬狀，不知所措。

  前院衙署大門處，一個瘦小的身影，卻逆著奔逃的人流，堅定地站在那裡。

  是周邰。

  他不知從哪裡找到了一柄幾乎和他一樣高的後樓軍制式陌刀。

  陌刀沉重，他雙手費力地握著刀杆，刀尖拄地，小小的身軀挺得筆直。

  他臉上還帶著淚痕，眼神卻異常決絕，死死盯著大門外越來越近的喊殺聲和叛軍。

  他想起了從兄的話：

  「保護好你的姐姐們和妹妹們！」

  「十九郎君！快走啊！叛軍殺進來了！」

  有忠心的老僕跑來拉他。

  周邰倔強地搖頭，聲音因恐懼而發顫，卻依舊堅定：

  「我不走！我是周家男兒！我要保護姐姐和妹妹！」

  叛軍很快就衝到了衙署大門前，看到了這個持刀攔路的孩子，先是愣了一下，隨即發出嘲弄的鬨笑。「小崽子，滾開！不然砍了你！」

  一名叛軍獰笑著上前。

  周邰用盡全身力氣，將陌刀向前一揮！

  動作笨拙，毫無章法，卻帶著少年的不屈。

  那叛軍輕易格開，順勢一刀砍在周部肩上!！

  鮮血迸濺!！

  周邰痛得悶哼一聲，踉蹌後退，但依舊死死握著陌刀，不肯倒下。

  「找死！」

  另一名叛軍上前，一槊刺出，貫穿了周邰的胸膛。

  十三歲的周邰，睜著那雙尚未完全領略世間繁華的眼睛，緩緩倒在了衙署前的石階上。

  手中，依舊緊握著那柄對他來說過於沉重的陌刀。

  後方府邸深處，傳來女眷們絕望的哭喊，隨即，火光沖天而起！

  周寶的妻妾們，不願受辱於叛軍，在最後的時刻，選擇了闔家自焚。

  當幕府的火光沖天燃燒，整個丹徒城徹底陷入了混亂。

  燒殺搶掠在全城到處發生，被圍城多日，全城人的心中都藏著暴虐，在這一刻，全部爆發！牙兵們、家奴們、土團們，紛紛拿起刀，肆意砍殺，全城火光沖天，陷入癲狂！

  一直守在北門的周虎臣，臉色蒼白地看著衙署燒起的濃煙，也看著城內末世景象。

  節帥，你還好嗎！

  而這個時候，坐著馬車一路狂奔到北門的度支薛朗，掀開簾幕，哭喊：

  「五郎，大帥死了！劉浩帶著衙內兵反了！」

  聽到這話，周虎臣閉上了眼睛，眼角留下了淚水。

  那邊，薛朗已經被守軍帶到了城頭，其人一來，就拉著周虎臣的手，顫道：

  「五郎，劉浩弒主作亂，丹徒已不可守。為免全城生靈塗炭，我等當速做決斷！」

  周虎臣此刻已是肝腸寸斷，在聽到這話後，他抱拳作揖：

  「薛君，我已亂了心神，一切都聽君安排！」

  聽到這話，薛朗連忙沖左右大喊：

  「開北門！迎保義軍入城！只有吳王大軍，才能迅速平定亂局，制止劉浩叛軍和城中暴民，保全更多人性命！」

  「開北門！」

  周圍牙將們都看著周虎臣，後者猶豫了下，終於重重點頭。

  當日傍晚，殘陽如血。

  丹徒城北門在周虎臣和薛朗的指揮下，緩緩洞開。

  周虎臣命人豎起白旗，帶所部千人出城向保義軍大營請降。

  而已被城內燒起的黑煙所驚醒的趙懷安，早就命令楊延慶等人帶領騎兵前去查看。

  所以當北門打開，周虎臣跪地求降，楊延慶、閻寶等騎將就已經狂飆入城。

  然後，得令前來的各部保義軍紛紛入城，接管城門，分頭鎮壓城內叛軍。

  那劉浩本是要投保義軍的，見保義軍沖入城內，大驚。

  正要向一隊奔來的甲士跪地投降，就被那前頭的武士一刀砍翻在地，最後又將首級割了，拴在腰間。殺人的，正是沖入城內的何文欽，他一邊砍人，一邊罵罵咧咧：

  「說砍你狗頭，就砍你狗頭！當乃公認不出你？」

  就這樣，那劉浩的首級，眼睛都沒瞑目，就這樣一顛顛地淌了鮮血，直到被何文欽交給了記功的軍吏。之後這些首級要被一一勘驗，成為這些保義軍武士重要功勳。

  投？誰允許你投了？

  就這樣，沖入城內的保義軍越來越多，負隅頑抗的叛軍和亂民，很快被剿滅。

  丹徒堅城，就這樣在內亂和背叛中，以一種慘烈而突然的方式，宣告陷落。

  鎮海軍節度使周寶一族，幾乎滿門覆滅，只留下廢墟中那裊裊不散的青煙和焦臭，訴說著這個家族在亂世末路的悲歌。

  亂世中，誰又真是主角？

  （還有更新耶）