第605章 地煞（加更，求月票）
六月的揚子砦，昏昏欲睡。
正午的日頭毒辣，曬得營寨土牆發燙，連江風都帶著黏稠的熱氣。
砦牆上的哨兵拄著步槊，眼皮打架，汗水順著額角滑進領口。
江面波光粼粼，幾艘巡江的小船懶洋洋漂著，船夫躲在篷下打盹。
揚子砦距離揚州城不過三十里，控扼江津，是揚州西面水陸門戶。
當年隋開皇十年，剛剛平定沒多久的江南皆反，楊素就是從這裡渡江平叛的。
後來隋大業九年，吐萬緒等率軍，也是從揚子津夜渡，這才擊退了劉元進叛軍。
到了高駢時代，這位素愛大興土木的高使相又在這裡的津渡邊修建此砦，之後就一直為淮南水軍屯駐要地。
平日裡，這裡舟船往來，士卒操練，也算熱鬧。
可在前些日的那場叛亂中，過半的淮南水軍捲入其中，最後更是有兩千多水軍裹挾著水軍大將張瑰投降了對岸。
所以這砦內的人一下就少了不少，直到這兩日淮南節度使副使高祝帶著兩千馬步抵達這裡，這才稍微恢復了些，但也和過去不能相提並論了。
這會，從長江送來的風，稍稍吹散了些炎熱，但砦內依然炎熱。
所以高祝所部抵達後，索性就在砦外設壘，並沒有入寨。
在一片帳篷的中間，三重帷幕內，高祝這位高駢之弟，地位顯赫的副使，正在和幕僚們談著揚州城內的動靜。
雖然他們已經離開了揚州城三十里了，可這些人的注意力還是沒有離開那裡，對城內的一舉一動都瞭然於胸。
三重帷幕隔絕了暑氣，也隔絕了帳外的喧囂。
帳內四角擺著冰盆，絲絲涼意沁人心脾，與帳外的酷熱判若兩個世界。
高祝斜倚在胡床上，一身素色綢衫，手中把玩著一枚玉貔貅。
他年近五旬，面容與高駢有五六分相似，只是眉眼間少了那份沙場磨礪出的銳利，多了幾分養尊處優的圓潤。
此刻他眉頭微蹙，目光落在面前攤開的一卷帛書上，愁眉不展。
「使君……」
坐在下首左側的韓歸范率先開口，他年近五十，面容清癱，三縷長須打理得一絲不苟：
「城內最新消息，呂用之前日又往迎仙樓送了三名女冠，說是從茅山新尋來的仙姑，能煉九轉還丹。」韓歸范所說的九轉還丹可不是呂用之瞎編的，而是此時外丹術中最高等級的丹藥。
此九轉非是燒煉九次，而是契合易學思想中「九為陽數之極」，也就是燒到最後，丹藥已凝聚天地純陽之氣，服之可脫胎換骨，實現長生不老甚至羽化成仙。
所以本朝帝王也多痴迷於此，太宗、憲宗、武宗等均召方士入宮煉製九轉還丹。
但結果都不怎麼好。
如憲宗時期，方士柳泌為皇帝煉九轉還丹，憲宗服後暴亡；武宗更是廣集道士，在宮中設煉丹爐，最終因丹藥中毒身亡。
所以後面敢服丹的已經非常少了，也不知道呂用之又是如何說服高駢的。
而高祝聽了後，也不怎麼裝了，直接「噗嗤」一聲笑了：
「什么九轉還丹？我看是九轉催命丹！兄長這些年服的那些丹藥，哪一丸不是呂用之那妖道獻的？服了這些年，身子不見好，脾氣倒是越發古怪了。」
「只是我那兄長向來聰明，難道不知道之前幾位先帝都服了此丹，最後都暴斃了，他難道不怕死嗎？」坐在右側的程朴，也是他的行營長史，接過話頭。
他比韓歸范年輕些，約莫四十出頭，身材微胖，麵皮白淨，說話時總帶著三分笑意，此刻卻斂了笑容：「左右不過是說些，什麼以前先帝們沒選址好，又或者擇日、祭祀不對，又或者他呂用之有什麼獨門煉法，總之這種事情，越是覺得天命不凡的，越是深信不疑。」
「而且那妖道也的確有點手段，使相再被騙，也不是不能理解。」
「哎！」
程朴說完，韓歸范就擔憂道：
「現在呂用之越發肆無忌憚，直接把持幕府，所有文書都要經他過目。」
「前些日，某遞上去的漕運帳冊，被他扣了兩日，後面競然又被退回來了，裡面竟然還多了幾處批註，全部都是他不懂，不能批。」
「他一個道士，能懂什麼漕運？」
這個時候，坐在最末的鄭杞冷冷插了一句：
「呂用之哪裡是不懂啊，他可太懂了！」
這位滎陽鄭氏子弟，向來以直言敢諫著稱，這會在高祝的行營，他也是直接說道：
「這呂用之全然一副手段，他是要讓所有人都知道，這淮南道的事，沒有他點頭，什麼都辦不成。」帳內一時沉默。
冰盆里的冰塊繚繞著煙氣，融化的水珠順著銅盆邊緣緩緩滴落。
高祝坐直身子，腦子裡想著自己兄長哪天吃藥吃死的場景，心噗通噗通在跳。
忽然高祝搖頭，問了韓歸范一句：
「張瑰那邊……有動靜嗎？」
韓歸范從袖中取出一封密信，雙手呈上：
「今晨江上哨船回報，對岸連日增兵，旗號雜亂，但隱約可見「張』字大旗。」
「張瑰降敵後，被周寶授以水軍都兵馬使之職，如今正在江對岸整編水師。」
「據探，他已收攏原淮南水軍殘部近三千人，加上周寶撥給他的海陵水軍，麾下戰船已逾百艘。」「百艘……」
高祝咀嚼著這個數字，臉色擔憂：
「揚子砦原有戰船一百二十艘，如今砦內只剩四十餘艘老舊船隻。」
「張瑰帶走了一半家底，還都是樓船、鬥艦之類的大傢伙。」
「此消彼長，這江防……懸了。」
程朴輕咳一聲，壓低聲音：
「使君，某聽到些風聲……說張瑰被裹挾時，是打算投奔到保義軍那邊的，要不是忽然颳了一場江風，將他們刮到了瓜洲，他們這會多半都已經投到保義軍那邊去了。」
「哈？」
高祝擡頭，臉上帶著驚愕，然後更加擔心了：
「你們說，那趙懷安會不會趁火打劫啊！」
程朴不吱聲了，這事有點敏感，不能亂說。
倒是鄭杞年輕膽大，冷笑道：
「那趙懷安現在肯定是虎視眈眈。」
「他本封是潤州，可潤州又是周寶麾下的核心重鎮，如何會輕易放手。」
「所以周寶和趙懷安是一定不會聯合的。」
「其實，如果不是這麼一趟事，我們倒是能利用周寶和趙懷安起摩擦，從而從中漁利。」
眾人默然，但說這話明顯已經是遲了。
程朴換過這個話題，忽然說了最近一事：
「前幾日，呂用之是又奏請使相，要增設江防巡察使，而他舉薦的人就是他的義子呂師雄！」「若是這長江水道交給了呂師雄，以後淮南財政不是要盡落於呂用之手裡？」
高祝聽得鬱悶，深吸一口氣，又緩緩吐出。
他就感覺呂用之這些人就像在他們姓高的這些人脖子上套了繩索，現在越勒越緊了。
此刻，帳內冰盆的涼意似乎突然失去了作用，高祝只感到一陣燥熱從心底升起。
他猶豫了下，說道：
「兄長他……」
「這些日還不理政嗎？」
在場三位幕僚對視一眼，韓歸范斟酌著詞句：
「使相……仍居迎仙樓頂層，除呂用之、諸葛殷、張守一等寥寥數人外，旁人難得一見。」「前日裴長史求見，在樓下候了整整兩個時辰，最後只得了一句知道了，便被打發回來。」「裴鍘？」
高祝眉頭皺得更緊：
「他可是兄長心腹，連他都見不到？」
程朴嘆道：
「使君有所不知。自去歲那場大病後，使相性情大變，愈發親近道流，疏遠舊臣。」
「如今節度使府的大小事務，多由呂用之一黨把持。」
「裴長史雖仍居長史之位，實則已被架空。」
「某聽說……他近日屢次上書請辭，都被呂用之扣下了。」
「扣下？」
高祝不解：
「呂用之留他作甚？」
鄭杞嘴角勾起一抹譏誚：
「留著他做事唄！」
「呂用之這些人除了裝神弄鬼，還能做甚？」
「而且現在淮南下面各州，還是比較認裴長史的押印的，現在文書有他這位幕府長史過個目、畫個押，也算是名正言順。」
帳內再次陷入沉默。
高祝忽然笑了，笑聲乾澀：
「所以我現在帶著兩千人馬駐在這揚子砦，怕也是遂了呂用之他們的心了，把咱們支開出揚州，免得礙了他們的眼。」
可高祝的自嘲並沒有讓幾人同情，韓歸范欲言又止，程朴低下頭，盯著自己的腳尖。
倒是是鄭杞更要再次冷哼，直視高祝，目光灼灼：
「使君既知如此，更當早做打算。」
「打算？」
高祝手抖了下，故作不解，看向他：
「什麼打算？」
鄭杞向前傾身，聲音壓得更低，卻字字清晰：
「呂用之專權，妖道惑主，淮南軍政已亂。」
「使相受其蒙蔽，深居簡出，大權旁落，長此以往，淮南必生大亂！」
「使君乃使相胞弟，名分所在；如今又在外掌兵馬，實力所依。」
「當此危局，正該挺身而出，清君側，正朝綱！」
「清君側……」
高祝整個人抖了一下，連連搖頭：
「你說得輕巧。呂用之把持迎仙樓，掌控兄長飲食起居，身邊還有諸葛殷、張守一這些妖人輔佐。察子遍布揚州，稍有異動，頃刻便知。」
「我拿什麼清？」
「有兵。」
鄭杞斬釘截鐵：
「使君麾下這兩千人馬，皆是淮南精銳。揚子砦雖殘破，仍是江防要衝。只要控制此砦，扼住江津，進可呼應揚州，退可過江再圖。」
他頓了頓，聲音放大，繼續道：
「再且，呂用之倒行逆施，軍中早就怨聲載道。」
「張瑰為何叛？雖是裹挾，不也是受其排擠，走投無路？」
「使君若振臂一呼，必有豪傑壯士響應。」
「某聽聞，濠州刺史畢師鐸對呂用之一黨早已不滿；滁州刺史李罕之，為人桀驁，未必能容呂用之……
「畢師鐸？」
高祝打斷他，眼神銳利起來：
「你想讓我借外州兵？」
面對高祝的眼神質疑，鄭杞坦然道：
「非常之時，當行非常之事。」
「畢師鐸這些人本就是草軍降黨，在呂用之這些人的傾軋下，早就惴惴不安。」
「一旦使君你高舉旗幟，只需修書一封，彼輩必群起響應！」
高祝不說話了。
忽然，那邊韓歸范也跟著開口了，一如既往的沉穩：
「使君，鄭杞所言，雖有些……激進，但大勢如此，不得不慮。」
「呂用之一黨，已非疥癬之疾，實乃心腹大患。」
「如今他們掌控使相，把持府衙，下一步恐怕就要對使君你們這些族親下手。張瑰是第一個，絕不會是最後一個。」
程朴也擡起頭，臉上慣常的笑容消失無蹤：
「某在揚州還有些故舊，近日傳來消息，說呂用之正在暗中排查各軍將領與使君的往來……尤其是，與使君往來過密的。」
聽到這話，高祝手指一僵。
帳外忽然傳來一陣喧譁，夾雜著馬蹄聲和呼喝。
高祝神色一凜，韓歸范已起身走到帳門邊，掀開一角帷幕向外望去，隨後出帳。
片刻後，他又匆匆進來，臉色有些古怪：
「使君，是呂師雄……他帶著一隊察子來了，說要巡視江防。」
「呂師雄？」
高祝終於繃不住了，大罵：
「呂用之的這個義子，一個靠著獻妻妹給諸葛殷當鼎爐，才爬上來的貨色？他也敢來欺我？來我營中巡視？欺人太甚！」
鄭杞則是皺眉，低聲道：
「使君，來者不善。怕是呂用之不放心使君你久逗揚子砦，派他來盯著呢。」
高祝站起身，整理了一下衣袍，臉上已恢復平靜：
「那就讓他巡視，我看他能耍什麼花樣！」
說著，高祝走到帳門邊，最後回頭看了三位幕僚一眼，目光深沉：
「你們剛才說的，我都記下了。但眼下……先拿下瓜洲再說。」
帷幕掀開，熱浪撲面而來。
高祝眯起眼，看向砦門外那一隊鮮衣怒馬的騎士。
為首之人一身錦袍，面白蓄著長須，人模人樣的，正是呂師雄。
他端坐馬上，身後數十察子黑衣佩刀，同樣高踞馬上，一路入營，眼神倨傲。
高祝臉上堆起笑容，迎了上去：
「呂巡察大駕光臨，有失遠迎！這大熱天的，快請入帳歇息，喝碗酸梅湯解解暑……
他的聲音熱情洋溢，仿佛真在迎接上差巡查。
在他身後，帷幕落下，韓歸范、程朴、鄭杞三人也出帳迎接。
沒一會，呂師雄帶著數十騎一直走到了高祝面前，他乜著高祝，打量了下左右，忽然譏諷道：「高副使，使相讓你去打瓜洲，你倒是在揚子戍躲了起來！」
「你呀，讓使相和真君，太失望了！」
那邊高祝臉上沒有任何尷尬的樣子，正從牙兵手上端來一冰好的三勒漿，就要捧給呂師雄，後者正要冷哼去接。
忽然，外邊一名信使幾乎是踉蹌著沖了進來，汗水浸透了他的衣袍，手中漆筒上的火漆猶自鮮紅。他滑跪在地上，高舉著漆筒，大吼：
「大捷！黑雲都將楊行密已克瓜洲，俘獲無算！」
聽到這話，高祝猛地擡起了腰，急步上前，搶過軍報，光急速掃過那幾行墨字，胸膛劇烈起伏，忽然仰天大笑，笑聲卻是讓呂師雄覺得那麼刺耳。
高祝哈哈大笑，手裡的三勒漿直接就是一飲而盡，讓呂師雄更是憤怒。
但這會高祝哪裡還在乎這小人物，意氣風發：
「好！好一個楊行密！不愧是我淮南猛虎！」
說完，他轉身對左右高聲道：
「傳令！即刻在揚州戍設宴，我要親自為楊都將慶功！所有參戰將士，賞錢翻倍，酒肉管夠！」隨後，高祝才轉身，對呂師雄笑道：
「呂巡察，你可務必要來，不然本公會失望的！」
三日後，楊行密親率有功坐船返回揚子戍。
剛下船，高祝竟親自津口迎接。
楊行密受寵若驚，慌忙下船行禮，卻被高祝一把拉起，隨後用力拍著楊行密，高興得不能自已：「小楊此戰，一日克瓜洲，大漲我淮南軍威！」
「好啊，就得這麼打！不然那周寶老匹夫，當真以為我淮南無人耶？」
之後，高祝將慶功宴設在大帳，那呂師雄果然沒來，顯然是讓高祝失望了。
當夜，燭火通明，樂舞不絕。
高祝高居主位，連飲三觥後，忽然當眾宣布：
「自今日起，海陵縣及沿海三鎮，盡付楊行密治下！」
「海陵乃江海交匯之地，商船雲集，鹽鐵之利甲於東南。」
「以此為基，行密可廣募壯勇，打造舟師，為我淮南再揚軍威！」
此言一出，楊行密等人激動壞了。
原來海陵是之前高祝的本鎮，不僅是稅賦重地，更控扼長江口，南通閩越，東望新羅、日本。這高祝將自己的就食地直接分出一塊最肥的給楊行密，是真的出了大腿肉了。
所以，當場，楊行密就離席跪地，甲葉鏗鏘，激動大喊：
「末將必肝腦塗地，以報使君知遇！」
宴至深夜，高祝酩酊大醉，被侍從扶回內室時，猶自抓著楊行密的手喃喃：
「有了海陵……行密，你當可大展拳腳……來日，這淮南……」
「還要看你我！」
「我非；……」
他沒有說完，便沉沉睡去。
可高祝是睡著了，楊行密卻被說得徹夜難眠。
可高祝並不知道，同一封捷報，在揚州高駢的案頭，卻掀起了完全不同的風暴。
三日後，揚州的迎仙樓內。
「混帳！」
紫檀木案幾被一掌拍得震顫，筆架硯傾倒，墨汁潑灑在丹青上，將一隻剛剛畫好的仙鶴染得污黑。此刻，高駢鬚髮皆張，眼中寒光如刀，掃過跪了滿地的文武。
「誰給高祝的膽子？誰給楊行密的軍令？殺周質？他周質是周寶的親侄！是鎮海軍衙內都知兵馬使！」「現在周質一死，周寶必然是要和咱們拚命的！」
堂下鴉雀無聲。
一些淮南將的內心卻是完全弄不懂。
不是使相要教訓一下周寶嗎？現在還怕人家來拚命？拚唄！我淮南藩坐擁雄兵八萬，還怕一個周寶？這個時候，呂用之輕咳一聲，出列拱手：
「天官息怒，誰能想到周質會去瓜洲巡營呢。」
「楊行密到底是有功的！」
說著，呂用之頓了頓，嘴角勾起一絲若有若無的笑：
「而那周寶年老昏聵，內部傾軋，如今只是死了個侄子，未必敢真與我淮南全面開戰。」
也不曉得是不是那句「年老昏聵」刺激到了高駢，他猛地轉身，忽然從案几上拿起幾封書報，直接狠狠摔在呂用之面前，罵道：
「未必？」
「你自己好好看看！」
「濠州畢師鐸報，壽州方向，保義軍日夜操練，然後是滁州李罕之密信，說廬州方向，有糧草大規模轉運，恐有異動！」
「現在趙大這條狼，已經盯上我們！」
「而這個時候，我們和鎮海軍鬧成這樣，不是給他趁虛而入的機會嗎？」
被當眾罵，呂用之卻很淡定，甚至從容俯身拾起軍報，略略一掃，還不以為意：
「天官多慮了。」
「趙懷安？縱是吳王，不過也是一介武夫，守著淮西幾州窮地，能成什麼氣候？」
「他是虎狼不假，可咱們是鷹。」
「鷹擊長空，虎狼在地上跳得再凶，還不是任由咱們在他頭上拉屎？」
說著，呂用之直起身，聲音壓低，卻帶著蠱惑：
「眼下正是他們清丈田畝的關鍵時候，那些豪強地頭怨氣衝天。」
「咱們只需派幾個得力察子潛入淮西，稍稍煽動，許以好處，保准讓趙懷安後院起火，自顧不暇。」「屆時，咱們先並鎮海，再回頭收拾保義軍，整個東南，盡入天官囊中………」
可不等呂用之說完，高駢竟然怒喝如霹靂炸響：
「夠了！」
他抓起倚在案邊的手杖，那是新皇帝即位後，讓使者崔緯昭送來的，以示恩遇。
和他的兄長不同，這位新皇帝，果然有些手段。
此刻，高駢抓著這御賜的紫檀鳩杖，疾步走到呂用之面前。
呂用之還欲爭辯，高駢已怒極，手臂一揮，鳩杖帶著風聲狠狠砸下！
「眶郎！」
呂用之頭上那頂鑲嵌明珠、符篆的蓮花寶冠應聲落地，珠玉迸散，滾了一地。
呂用之僵在原地，冠發散亂，臉上血色盡褪。
再然後，就見高駢用杖頭指著他，聲音因憤怒而顫抖：
「狗奴，還敢亂吠！」
「我早就曉得，那張瑰是被你下面的察子逼迫，為了個長江商卡，你競然敢在我淮南水師中惹下此等大禍！」
「本公一直等你自贖，哪曉得你一絲悔過沒有，還敢在這裡大言不慚！」
「趙大也是你說的？一介武夫？你是什麼東西！」
「不過是靠我而有今日的狗奴，也敢亂吠我忌憚的人物！」
「你如此小覷趙大，那是不是也覺得本公是個老物？老而昏聵？」
「還有你手下那些人，幹得事情，多少揚州富商被你們逼得舉家跳河？你手下那個張守一，強占民田百頃，逼死佃戶十七人！」
「諸葛殷借做法事，勒索各縣錢帛巨萬！還有你呂用之，修這迎仙樓貪了多少錢，死了多少人？本公自有得找你算帳！」
「還敢在這裡狗叫？」
高駢每說一句，就向前一步，呂用之則跟蹌後退，額角冷汗涔涔。
直到呂用之的後背抵上冰涼的柱子，高駢才停住，直接以單手擎著鳩杖，幾乎戳到呂用之的鼻尖：「還不知罪？」
「噗通」一聲，呂用之直接跪倒在地，頭扣在地板上，渾身都在發抖。
而這一幕同樣把來走過場的文武們看呆了。
他們如何見使相這般狂怒？不過，好爽！
看著平日踩在他們頭上的呂用之，像狗一樣瑟瑟發抖，他們就大感快意。
現在，他們就想看呂用之怎麼死。
但下一刻，高駢竟然又將鳩杖放下了，冷冷地看著呂用之，眼睛眯著。
忽然，呂用之直接以頭搶地，大喊：
「使相，都是我失察，用之有千般罪……但用之絕無二心啊！」
高駢冷笑，將鳩杖重重頓地：
「絕無二心？你最好是！現在都滾！給我滾出去！」
呂用之如蒙大赦，連滾爬出正堂。
而在場的文武卻都愣住了。
就這？
雷聲大雨點小啊！
此時裴釧想要出列說話，然後高駢就對所有人大喊：
「你們也給我走！去將我那廢物弟弟喊回來！」
「我看他要什麼聰明！」
於是，眾人或無奈，或無感地出了迎仙樓。
只有裴釧和鮮于岳走出後，憂心v忡忡地回望一眼。
而在樓側，剛剛爬出去的呂用之同樣注視著裡面的高駢。
昏暗燭光下，高駢獨立堂中，背影挺直如松，哪有半分平日煉丹服餌的渾渾噩噩之態？
難道高駢所謂痴迷長生只是權謀手段？只是拿我來削弱軍中那些尾大不掉的軍頭？
而如果是那樣，現在自己已為了高駢不容於諸將，一旦到後面，下面群情激奮，這高駢只需要把自己往外面一推，他立馬又能收攬人心。
高駢，六十了吧！還這麼狠？
剎那間，一股寒意，從呂用之腳底直竄頭頂。
二十餘日後，高駢得知鎮海軍真的大舉出兵，急令高祝速回揚州。
高祝一路是志得意滿，想著兄長這次定會褒獎自己識人之明、用兵之決。
他甚至還盤算著，如何趁勢再請調一些水軍舊部給楊行密，好徹底掌控長江，如此自己手裡的本錢又會更多點。
這一次，高祝是被引入幕府節堂，如此也讓高祝更加確定自己的猜測。
然而，剛進節堂，迎接他的不是嘉獎，而是劈頭蓋臉的怒罵。
「蠢貨！無知蠢貨！你可知你闖了多大的禍！」
高駢將一疊周邊藩鎮的調兵文書摔在他臉上。
高祝懵了，跪在地上，看著兄長因暴怒而扭曲的臉，聽著那些「擅啟邊釁」、「引狼入室」、「葬送淮南」的斥責，冷汗瞬間濕透內衫。
「哈，兄長……這是如何啊！不是打贏了嗎？大揚我軍威啊……」
「揚威？你現在是把淮南架在火上烤！」
高駢指著一份急書，冷聲道：
「周寶已調集潤、常、蘇三州兵，向長江移動。」
「而趙懷安在壽春磨刀霍霍，一旦我淮南空虛，必會襲擊我淮南！」
「這就是你的揚威？」
「我只是讓你去教訓一下周寶，讓他識點時務！」
「本來形勢盡在掌握！」
「周寶與趙懷安已不可調和，在三方中，周寶的實力最弱，他不倚靠我，趙大能把他生吞活剝了！」「所以我讓你出兵過江，就是以瓜洲為止，好逼迫周寶速速服軟。」
「這些情況，周寶不知道嗎？他知道！」
「所以只要你出兵，他就一定會把張瑰他們給送回來！」
「周寶這人，我太了解了！」
「可現在，全被你搞砸了！」
「周寶的這個侄子是一直養在周寶身邊的，是他大哥唯一的血脈，如今死在楊行密的手上，他如何能咽得下這口氣？」
「你這個成事不足敗事有餘的東西！」
「還敢在我面前自鳴得意！」
此刻，高祝徹底慌了，如過去那般，慌忙下跪，連連叩首：
「弟知錯！弟願戴罪立功，前去與周寶和談……」
「和談？」
高駢像是聽到什麼笑話：
「周質的人頭都被你硝制送了過來，你拿什麼和談？周寶現在恨不得生啖你肉！」
他疲憊地揮揮手：
「事是你惹出來的，你自己去擦屁股。怎麼辦我不管，但若因此引發大戰，動搖我淮南根基……」高駢的眼神冰冷如鐵：
「你就自戕吧，去下面給列祖列宗請罪吧。」
說完，高駢就離開了。
最後，高祝自己都不知道是怎麼離開節堂的。
他失魂落魄地走在街道上，雖然六月伏天，他還是不斷打寒顫。
兄長的意思再明白不過：
事情必須平息，但黑鍋不能由高家背。需要一隻替罪羊。
這是要他把楊行密給賣了，而且必須是他來賣，不能讓兄長的名聲有任何損害。
想著想著，高祝的腦海里忽然閃現出楊行密感激涕零的臉，接著就閃過一絲大膽的想法。
接著，一個模糊的計劃，就這樣在高祝走路的時候，慢慢成型。
當天，高祝沒有回自己府邸，而是連夜輕車簡從，直奔海陵。
楊行密在海陵新城外的軍營接見了他。
短短月余，這裡已初具規模，新募的士卒在海灘操練，號子聲與濤聲相和。
楊行密甲冑未解，雄姿英發，在聽聞高祝來了，連忙跑了過來。
在大帳，高祝讓楊行密屏退左右，繼而長嘆一聲：
「小楊，你禍事了，我此番是來救你，也是自救。」
楊行密心中一凜：
「使君何出此言？」
「你殺了周寶的侄子，周寶大怒，已經盡起大軍殺奔長江。」
「如今，他以你擅殺大將、挑釁鄰藩，要求我兄長將你交出。」
「而現在，我兄長就要我把你賣了！」
「所以我連夜來見你！」
說完，高祝定定看著楊行密，想看出他的想法。
忽然聽到這話，楊行密臉色驟變，手下意識按在刀柄上。
高祝見此，心裡一慌，按住他手臂，安撫道：
「莫慌！我有一計，或可逆轉乾坤！」
「如今淮南大患，不在外，而在內！呂用之妖道惑主，把持權柄，殘害忠良，民怨沸騰。」「我兄長受其蒙蔽，若不清除此獠，淮南永無寧日，你我亦死無葬身之地！」
他盯著楊行密的眼睛：
「小楊，你乃淮南干城，豈能坐視妖道禍國？」
「我已聯絡附近幾個鎮的守將，他們都是我的舊部，願以兵馬響應。」
「只要你以「誅妖賊』為名起兵，兵鋒直指揚州，我必在城內策應。」
「屆時擒殺呂用之，肅清妖賊，兄長醒悟，也就罷了。如還執迷不悟，我就只能請他在迎仙樓修仙，這淮南就靠你我來保護了！」
楊行密呼吸粗重起來。
誅呂用，他當然想。
那妖道剋扣軍餉、安插親信，早是軍中公敵。
但……所謂的起兵攻揚州，這是直接讓他造反啊！
「使君……此事關乎重大，末將需與部下商議……」
「沒時間了！」
高祝截斷他：
「呂用之的察子無孔不入，你我今日相見，恐怕他已得知。」
「若他先下手為強……」
他意味深長地頓了頓：
「行密，你在揚州的宅邸，可還安好？」
楊行密不敢信，一直不肯開那個口。
對此，高祝無奈，當夜就奔回了揚州。
這事沒過兩日，高祝說的事就應驗了。
從家中來的老奴，渾身塵土，被扶入帳內，泣不成聲對楊行密哭訴：
「郎君，昨夜……昨夜有兵圍了宅子，將老夫人、夫人、郎君全都抓走了！說是……說是呂用之下的令！」
楊行密如遭雷擊，雙目瞬間赤紅。
他猛地拔出佩刀，一刀砍斷案角，木屑紛飛。
「呂用之……老賊安敢！」
至此，最後一絲猶豫，煙消雲散。
高祝的策應，家人的安危，對呂用之的舊恨，對權力的渴望……
種種情緒交織沸騰。
他轉身對侍立身後的田??、蒙等老兄弟，哭喊道：
「兄弟們，如今該如何？」
田顴、蒙他們二話不說，抽出刀，大吼：
「誅妖賊！」
「誅妖賊！」
楊行密大哭一場，表示如事成當與諸兄弟們同富貴，最後傳令全軍：
「傳令各營，整備軍械糧草。三日後，發兵揚州！」
就在楊行密於海陵誓師誅妖的同時，揚州城內的氣氛卻詭異地平靜。
高駢獨坐靜室，思考著後面的應對。
呂用之最近異常安靜，甚至主動交還了察子的領導權，稱要靜心煉丹，為高駢煉出九轉還丹，助天官早日羽化登仙，還於天班。
這樣也好，果然呂用之這種人就是要敲打才行。
實際上，周寶之流，壓根不被高駢放在眼裡，他只是利用這一事，從呂用之手裡奪權，並壓制弟弟高祝尤其是高祝，他打了勝仗，如果不來這一手，必然要威望大漲，這並不是自己樂意看到的。現在周寶來就來了，他正好一舉將周寶給滅了，然後拿下鎮海軍。
但這裡面，有個麻煩的地方，那就是趙懷安那邊會不會趁虛而入。
或許，該給他一點甜頭。
想到這裡，高駢想起當年小女兒看趙懷安的樣子，心中有了計較。
若以姻親羈縻趙懷安，至少能暫時穩住淮西，讓自己騰出手先解決內部問題，再解決周寶。想了想，高駢決定讓裴釧和鮮于岳作為使者，去吳藩試探一下趙懷安的意思。
這事肯定是要趙大來提的。
裴釧和鮮于岳被召來後，聽到要他們去趙大那邊提高濤濤的親事，大喜。
兩人沒有任何猶豫，就答應下來。
只是裴釧有點擔心地問道：
「只是趙大已有王妃，濤濤嫁過去，怕是難有正妻名分？」
在裴鍘面前，高駢也沒有什麼扭捏，他嘆了一口氣：
「這是濤濤的命歹，也是我當年想岔了。」
「我比那裴家更早識得趙大，他還是我簡拔的，也更曉得他的本事必是前途無量。」
「當時我就該將濤濤嫁給他，如今也不會如此難看。」
「哎，算了，這人算從來不如天算，如今事已至此，就讓濤濤做個側妃吧！」
「不過趙大是英雄，濤濤也不算吃虧的。」
說完，高駢這才對裴鍘說道：
「你去了，就告訴趙大，我高駢願和他善始善終，不負過去一場。」
裴釧明白這才是高駢最重要的意思。
他重重點頭。
對於說服趙懷安，他是非常有信心的。
因為道理很簡單，只有趙大是高駢的女婿，他才有機會繼承淮南。
現在這局面，一旦使相死了，能由趙大繼承高駢大事業，恐怕是最好大結果了。
於是，裴捌和鮮于岳只是簡單收拾一下，就驅車向壽州出發。
然而，當裴捌和鮮于岳帶著高駢大意思剛走，一場大風暴，就在揚州席捲開來。
將趙懷安、高駢、楊行密、呂用之、畢師鐸、秦彥、李罕之等人全部捲入其中。
未幾，天象易變，熒惑守輿，太白晝見。
恰是群凶噬虎，孤陽無輔，亂局應命，地煞死劫。
一場大亂，耗於要來。
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