第558章 落日

  長樂宮下，柴存本陣。

  此前譁變的三個軍將，這會已經身首異處倒在血泊中，披著大氅的柴存提著猶在滴血的橫刀，怒目剩下的人。

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  他戟指地上的伏屍，破口大罵：

  「這就是違抗軍令的下場！」

  「只要我沒死！誰敢造反！誰就是死！」

  眾將靜若寒蟬，都低著頭不敢炸刺。

  作為軍中僅剩的元老，柴存從王仙芝時代就是軍中數一數二的人物，到現在，論資歷，沒有誰比他還高可以說，在場的這些軍將，多少都是柴存親自簡拔，甚至在戰場上救下來的。

  所以沒人敢違逆柴存，縱然是剛剛被斬的三個，都只是對五王黃鄴的命令表達不滿。

  畢竟按照黃鄴的命令，要他們抽調兵力去西面的龍首渠防守，可那邊敵軍來了多少，一點不清楚，這種情況下，誰會願意脫離堅固的陣地貿然下坡呢？

  但就這樣，柴存直接殺人！可見，這種情況下，已經危險到了什麼時候。

  而就是這個時候，柴存留在昇陽殿的侄子柴茂直接奔了過來，在他耳邊一陣耳語。

  聽到黃鄴當眾暈倒在大殿的消息時，柴存先是愣了一下，隨即一股難以抑制的怒火直衝頂門。他猛地一腳踹在身旁的糧袋上，谷糠簌簌落下。

  「廢物！豎子！不堪大用！」

  柴存破口大罵，聲音嘶啞而憤怒，在空曠的殿前廣場上迴蕩，引得在場的將領紛紛側目。

  他胸膛劇烈起伏，連日來的憋悶、不滿、絕望，此刻如同決堤的洪水般傾瀉而出：

  「黃家小兒！當初在鄂北，若非我柴存拚死阻擊保義軍，你黃鄴能帶著殘兵撤下去？」

  「在江漢，若非我部死戰，你焉能有機會射殺曾元裕，撿那潑天功勞？」

  「如今坐鎮一方，號令諸將，就真當自己是個人物了？」

  他指著長安城的方向，又指向坡下保義軍連綿的營火，怒不可遏：

  「四萬精銳！其中萬餘都是跟著王都統從曹濮殺出來的老兄弟！」

  「陛下瞎了眼，交到你這等優柔寡斷、色厲內荏的貨色手裡！」

  「先是輕敵冒進，丟了滻水橋；再是分兵把守，被趙懷安逐個擊破！」

  「孟楷降了，趙璋跑了，費傳古、黃萬敵在長樂驛苦戰待援，你倒好，派個李詳下去，人家都戰死了，李詳才跑到坡下！」

  「最後李詳自己還被夜襲丟了大部兵力！」

  「本來就是人心惶惶，山窮水盡！你自己倒是先暈了！」

  「這仗還怎麼打？這陣地還怎麼守？」

  身邊的牙將柴自用見他情緒激動，連忙上前低聲勸道：

  「大帥息怒！五王……五王也是心力交瘁，如今軍中主心骨可不能亂啊！」

  「主心骨？」

  柴存慘然一笑，笑聲中充滿了悲涼與譏諷：

  「他黃鄴何時成了主心骨？不過是仗著姓黃，仗著是黃巢的親弟弟！」

  「我等兄弟提著腦袋打下的江山，如今卻要陪著這等庸才葬送在此地！」

  他環視四周，大日橫空，在深秋中留下絢爛的光彩。

  遠處，保義軍在坡下的鼓角依舊不停，金戈鐵馬，氣勢磅礴。

  烽火台上的狼煙熄滅了，又被再次點起，可長安的方向，依舊沒有任何援兵到來的跡象。

  柴存深吸了一口氣，看著地上被自己手刃的老兄弟，忽然覺得無比疲憊。

  這種疲憊不是來自身體的勞累，而是來自內心深處希望的徹底湮滅。

  他想起了王仙芝，那個豪氣干雲、帶著他們縱橫曹濮的都統；

  想起了戰死在鄂州北的柴紹，想起了那些早已埋骨他鄉的老兄弟。

  他們為之流血犧牲的「大齊」，如今看來，竟像是一場鏡花水月的幻夢，而夢醒時分，卻發現競是一場噩夢。

  柴存的聲音忽然平靜下來，

  「自用，你去傳令，讓我本部還能動的弟兄，都集中到長樂宮正殿前。」

  「大帥，您這是……」

  柴自用心中湧起不祥的預感。

  柴存沒有回答，他轉身，大步走向昇陽殿內。

  殿內燈火昏暗，黃鄴已被擡到後殿，一群醫官和親信圍著他手忙腳亂。

  孟楷投降後空出的位置，趙璋出走後的空缺，費傳古、黃萬敵戰死的空缺……種種失敗的氣息瀰漫在空氣中。

  王播縮在角落，面如土色；李詳下山後就杏無音信；霍存按著刀柄，眼神閃爍不定。

  柴存沒有去看黃鄴，他徑直走到大殿中央，最後坐在了黃鄴的位置上。

  「諸位！」

  柴存開口，聲音不高：

  「五王身體不適，眼下軍情如火，某柴存，僭越了。」

  眾人目光聚焦在他身上，神色複雜。

  柴存繼續道：

  「長樂驛丟了，李詳軍殘破，中坡陣地已不可守了，眼下這長樂宮，便是最後一道屏障。」他擡起頭，目光掃過王播、霍存等人：

  「我柴存，自曹州隨王都統起兵，轉戰南北，大小百餘戰，就在鄂北一戰跑了！」

  「從那之後，我柴存就發誓，我永遠不要如喪家之犬一般，被人攆著追殺！」

  他頓了頓，一字一句道：

  「我決意，率我本部剩餘將士，死守長樂宮正殿及前廷！一步不退！」

  「黃王待我以國士，王都統視我為股肱，我柴存今日，便以這腔熱血，報此知遇之恩，全我武人之節！」

  這番話擲地有聲，卻讓殿內氣氛更加凝滯。

  死守？那就是要與陣地共存亡了。

  王播嘴唇哆嗦了一下，想說什麼，終究沒敢開口。

  霍存眼神動了動，抱拳道：

  「柴帥忠義，末將佩服。然……然事尚有可為，是否……」

  「尚有可為？」

  柴存打斷他，冷笑一聲：

  「霍存，你也是老行伍了，睜眼看看！援兵何在？士氣何在？趙懷安用兵如神，步步為營，先破章敬寺，再降孟楷，如今長樂驛亦破，我軍已被分割包圍，士氣崩沮！」

  「除了死戰，還能如何？難道像那趙璋一樣，棄眾而逃，苟且偷生嗎？！」

  霍存被噎得說不出話。

  柴存不再看他，對柴自用令道：

  「去，集結人馬！將宮中能拆的門板、梁木，全都堆到殿前！多備弓弩、滾木礶石！我要這長樂宮，成為趙懷安的墳場！」

  「得令！」

  柴自用咬牙應道，轉身奔出。

  柴存又看向殿內其他惶惶不安的將領和文吏，揮了揮手，語氣競帶著一絲解脫般的平靜：

  「爾等……各自尋路去吧。願走的，都去自尋生路。某，不攔著。」

  這話如同赦令，一些人面面相覷，隨即有人悄悄向後殿挪動腳步，然後是更多的人。

  王播第一個溜了出去，接著是幾個文吏，甚至一些低階軍官。

  殿內很快空曠下來，只剩下柴存和寥寥幾個親信，以及後殿隱約傳來的黃鄴呻吟和醫官的低聲交談。柴存走到殿門口，望著山腳下已經開始緩緩往上涌的保義軍兵線。

  他知道，自己的決定在很多人看來是愚蠢的，是螳臂當車。

  但他更知道，有些東西，比生死更重要。

  他柴存可以敗，可以死，但不能像喪家之犬一樣，丟下陣地，丟下兄弟，狼狽逃竄。

  他已經品嘗過一次了，不想到了頭，卻丟了草軍元老的尊嚴！

  去他媽的大齊，老子是巢軍大票帥！

  後殿，黃鄴悠悠轉醒，只覺得頭痛欲裂，耳邊嗡嗡作響。

  醫官見他睜眼，連忙低呼：

  「大王醒了！」

  親信們圍攏過來，七嘴八舌，無非是「保重身體」、「大局為重」之類的廢話。

  黃鄴掙扎著坐起，透過窗欞，看到前殿方向人影幢幢，柴存那嘶啞卻決絕的怒吼隱約傳來。「……死守長樂宮！一步不退………」

  黃鄴先是愣了一下，然後一股複雜的情緒湧上心頭，有羞愧，有惱怒，也有一種莫名的悲涼。「外面……情況如何？」

  黃鄴啞聲問。

  一個親信顫聲匯報：

  「大王，剛得到消息……保義軍先鋒已至坡腰，正在清理障礙，怕是……怕是一會就要發起總攻了！」黃鄴抿著嘴，就要站起，卻又一陣眩暈跌坐回去，便無奈問道：

  「柴存呢？他在做什麼？」

  「柴帥……柴帥正在前殿集結本部，宣稱要……要死守長樂宮，與陣地共存亡……王播將軍等人，已經……已經走了。」

  「走了？」

  黃鄴一愣，隨即一股寒意從腳底升起。

  王播跑了？其他人呢？他環顧四周，發現原本簇擁的將領少了一大半，剩下的也個個面如死灰，眼神躲閃。

  樹倒猢猻散！

  柴存要死戰盡忠，王播他們卻要逃命！

  而他黃鄴呢？

  他是大齊的五王，是此地主帥，他能像柴存一樣死在這裡嗎？

  不，不能！

  兄長黃巢還在長安，大齊還未亡！

  他若死在這裡，誰去輔佐兄長？誰去重整旗鼓？

  求生的本能，以及對「未盡事業」的虛幻執著，瞬間壓倒了一切。

  羞愧和悲壯迅速退去，取而代之的是強烈的、想要活下去的欲望。

  「快！扶我起來！」

  黃鄴掙扎著，在親信的攙扶下站起：

  「此地不可久留！傳令……不，不必傳令了！集合所有還能動的牙兵，我們……我們撤回長安！」「大王，那柴帥那邊……」

  有人遲疑。

  「顧不了那麼多了！」

  黃鄴低吼道：

  「柴存要盡忠，讓他盡去！本王要回長安，面見陛下，陳述戰況，再圖後舉！快！從宮後小門走，不要驚動前殿！」

  親信們連忙行動起來，七手八腳地幫黃鄴披上外袍，拿起佩劍。

  黃鄴回頭看了一眼前殿方向，那裡人影不斷，柴存的身影在窗紙上晃動，似乎正在激昂地訓話。黃鄴咬了咬牙，扭過頭，在親信們的簇擁下，悄無聲息地溜出了後殿，沿著熟悉的路徑，向長樂宮後方一處隱蔽的角門摸去。

  宮外一片混亂。

  得到黃鄴「暈倒」、柴存「決死」消息的巢軍，早已軍心渙散。

  除了柴存本部還有一些老卒在柴自用的嗬斥下勉強集結，其他各營早已失控。

  大夥三三兩兩聚在一起，低聲議論，眼神驚恐地望著坡下越來越近的保義軍。

  巢軍的軍吏們或失蹤，或也在準備後路。

  當黃鄴帶著少量親衛倉皇出後門時，甚至無人察覺，或者說，無人有心去管了。

  黃鄴不敢騎馬，馬蹄聲太響。

  他們一行數十人，皆步行，跌跌撞撞地向西北方向摸去。

  他的計劃是繞過主戰場，從長樂坡北麓較為偏僻的小路下山，然後再折向西，試圖從唐軍包圍圈的縫隙中鑽回通化門。

  然而，理想是美好的，現實卻殘酷無比。

  長樂坡周圍，早已被趙懷安的保義軍以及協同作戰的河中、渭北諸鎮兵馬圍得如同鐵桶一般。雖然主攻方向在東南坡，但北、西兩側也早有游騎巡哨，封鎖道路。

  黃鄴等人沒走出多遠，就被一隊保義軍的哨騎發現。

  「什麼人？站住！」

  曠野上，一聲厲喝劃破天空。

  「不好！被發現了！」

  黃鄴的牙將大吼：

  「保護大王！」

  戰鬥瞬間爆發。

  這隊保義軍哨騎不過十餘人，但極為悍勇，立刻結陣衝殺過來。

  黃鄴的牙兵拚死抵抗，但保義軍顯然訓練有素，配合默契。

  慘叫聲接連響起，不斷有牙兵倒下。

  「大王快走！」

  牙將渾身是血，死死擋住一名保義軍騎卒的馬槊，對黃鄴嘶喊。

  黃鄴魂飛魄散，也顧不得體面，連滾帶爬地向旁邊的灌木叢鑽去。

  他丟掉了顯眼的頭盔，扯爛了華麗的袍服，只求能躲過一劫。

  剩下的牙兵們拚死斷後，且戰且退，但很快就被殲滅或衝散。

  黃鄴孤身一人，在山林中亡命奔逃。

  樹枝刮破了他的臉和手，荊棘扯爛了他的衣衫，他摔倒了無數次，又掙扎著爬起。

  耳邊似乎還迴蕩著柴存那「死戰盡忠」的怒吼，更對比出他此刻的狼狽與不堪。

  羞愧、恐懼、絕望交織在一起，幾乎要將他吞噬。

  他不知道跑了多久，直到再也聽不到喊殺聲，直到力氣耗盡，癱倒在一片亂石之後。

  日頭越發西斜了，黃鄴扭頭回望，他已經遠離了長樂坡主戰場。

  而那邊，長樂坡方向火光沖天，殺聲震地，顯然最後的戰鬥已經打響。

  柴存……大概已經如願了吧。

  黃鄴捂住了臉。

  休息了片刻，恢復了些許力氣，求生的欲望再次支撐起黃鄴。

  他辨認了一下方向，長安在西南，但他不敢直接往那邊去，保義軍主力肯定在那個方向。

  他記得，兄長黃巢曾提過，北面的王重榮雖然也與唐廷合作圍剿，但河中軍與保義軍並非一心，或許有隙可乘。

  於是，黃鄴強打精神，沿著一處溪流，深一腳淺一腳地向西北方向走去。

  他不敢走大路，只挑荒僻小徑甚至無路的野地前行。

  渴了喝點河水，餓了……只能忍著。

  昔日的大齊五王，如今形容枯槁，與喪家之犬無異。

  走了大半天，日頭快要下去時，他遠遠看到前方出現一座軍營，旌旗招展，營盤嚴整，旗號正是「王」字和河中軍的標誌。

  黃鄴心中一動，又有些猶豫。

  是王重榮的部隊？

  若是能詐稱潰兵，或許能混過去，甚至……萬一王重榮有異心呢？他聽說這些藩鎮節度使各懷鬼胎。然而，還沒等他做出決定，一隊河中軍的巡邏騎兵就發現了他這個形跡可疑、衣衫襤褸的人。「站住！幹什麼的？」

  河中軍的騎兵圍了上來，馬槊指向黃鄴。

  黃鄴心中一緊，連忙低頭，用沙啞的聲音道：

  「軍耶……小人是長安逃出來的百姓，兵荒馬亂，迷了路……」

  「百姓？」

  為首的隊正打量著他，雖然衣衫破爛，但腳上的靴子質地不錯，手上也無常年勞作的厚繭，更有一股掩飾不住的氣度。

  「看你細皮嫩肉，倒像個官人。綁了！帶回大營，交給節帥發落！」

  黃鄴大驚，掙扎道：

  「軍耶饒命！小人真是百姓啊！」

  但他哪裡掙得過這群如狼似虎的牙兵，很快就被捆了個結實，押往河中軍大營。

  大營中軍帳內，河中節度使王重榮正在聽取部將匯報長樂坡戰況。

  聽說保義軍已攻破長樂驛，正在猛攻長樂宮，巢軍大將柴存據宮死戰，王重榮捋著短須，沉吟道：「趙懷安用兵，果然疾如風火。黃鄴四萬大軍，據險而守，竟被他數日之內打得土崩瓦解。柴存倒是條漢子，可惜跟錯了人。」

  正說著，牙兵來報，巡騎抓到一個形跡可疑之人，疑似巢軍潰逃的將領。

  王重榮眉毛一挑：

  「帶上來。」

  當黃鄴被推操著進入大帳時，王重榮起初並未在意。

  一個蓬頭垢面、狼狽不堪的俘虜而已。

  但當他仔細看去，尤其是看到對方雖然驚恐卻依舊努力挺直脊樑、眼中殘留著一絲不甘與傲氣時，心中不由一動。

  王重榮是見過黃鄴的。

  早年黃巢勢力尚弱時，曾與河中軍有過短暫接觸，王重榮對黃巢這個頗為勇悍的弟弟有些印象。「擡起頭來。」

  王重榮沉聲道。

  黃鄴被迫擡頭，與王重榮目光相對。

  帳內火把明亮，王重榮仔細端詳，越看越覺得眼熟。

  他忽然想起，當年黃巢派使者與諸鎮交涉時，其弟黃鄴似乎曾作為副使露面……雖然眼前之人憔悴不堪，但眉宇間的輪廓……

  王重榮猛地站起身，走到黃鄴面前，死死盯著他，緩緩問道：

  「你是……黃鄴？」

  黃鄴渾身一顫，知道再也瞞不過去，索性把心一橫，昂起頭，儘管聲音嘶啞，卻努力維持著最後的體面「既知本王身份，要殺要剮，悉聽尊便！」

  果然是他！王重榮心中狂喜，臉上卻不動聲色。

  黃鄴，黃巢的親弟弟，大齊的五王，長樂坡巢軍的主帥！

  這可是條大魚！若能將其獻於朝廷，或是……以此與趙懷安、乃至朝廷討價還價，都是極好的籌碼！「嗬嗬！」

  王重榮笑了起來，笑容卻有些冷：

  「沒想到，威名赫赫的五王，竟落得如此田地。柴存在長樂宮死戰，你卻孤身逃至此地，真是令人唏噓。」

  黃鄴麵皮漲紅，羞憤難當，咬牙道：

  「勝敗乃兵家常事！本王一時不慎，中了趙懷安奸計！你若有種，便給本王一個痛快！休要辱我！」「痛快？」

  王重榮坐回案後，慢條斯理地說：

  「五王何必急著求死？你身份尊貴，活著比死了有用。本帥可以送你回長安……當然，是另一種方式回去。」

  黃鄴瞬間明白了王重榮什麼意思了！這是要拿自己獻俘陛前！

  他怒目圓睜：

  「王重榮！你也是一方藩帥，何必為李唐小兒賣命！今日你擒我，他日我兄長大軍必為我報仇！天下紛亂，你河中就能獨善其身嗎？！」

  「報仇？」

  王重榮嗤笑一聲：

  「黃巢自身難保，困守孤城，覆滅在即，還能為你報仇？五王，醒醒吧。至於我河中……不勞你費心。他揮了揮手：

  「押下去，好生看管，別讓他死了。」

  「王重榮！奸賊！你不得好死！」

  黃鄴被拖下去時猶自大罵。

  王重榮不為所動，對帳中諸將笑道：

  「真是天助我也！意外擒獲黃鄴，此功不小。速派快馬，將此消息報知……嗯，先報與鄭政鄭相公和淮西郡王知曉。」

  他頓了頓，眼中閃過一絲精明：

  「就說，我軍巡騎擒獲巢首黃鄴，該如何處置，請朝廷和郡王示下。」

  他這是要把黃鄴當成一個政治籌碼，既要向朝廷表功，也要在趙懷安等實力派面前顯示自己的存在和價值。

  然而，王重榮低估了黃鄴的決絕。

  黃鄴被關押在營後一個單獨的帳篷里，手腳都被粗繩捆著，只有一名老卒看守。

  他知道，一旦被押送到長安城下或趙懷安軍前，等待他的將是公開的處決和羞辱，甚至可能被用來打擊尚在長安的兄長的士氣。

  他黃鄴可以戰死，可以敗亡，但絕不能作為俘虜被展覽、被戲弄！

  夜深人靜時，黃鄴假意口渴，央求老卒給點水喝。

  老卒見他是個大人物，雖然成了俘虜，也不敢過分怠慢，便解開他一隻手，遞過水囊。

  就在這一瞬間，黃鄴猛地暴起，用盡全身力氣，一頭撞向老卒！

  老卒猝不及防，被撞倒在地。

  黃鄴趁機搶奪他腰間的短刀！

  老卒驚呼掙扎，帳外的牙兵聽到動靜，立刻沖了進來。

  只見黃鄴已奪刀在手，狀若瘋虎，雖然一隻手還被縛著，卻揮舞短刀亂砍，不讓牙兵近身。「攔住他！」

  「他要跑！」

  帳內一片混亂。黃鄴知道機會稍縱即逝，他不可能真的殺出去。

  悲憤、絕望、不甘……種種情緒最終化為一聲野獸般的嚎叫，他反手將短刀狠狠刺向自己的脖頸！「噗嗤！」

  血光迸現。

  衝進來的牙兵全都愣住了。

  只見黃鄴踉蹌後退，手中短刀跌落，雙手捂住脖子，鮮血從指縫中汩汩湧出。

  他瞪大眼睛，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音，死死盯著帳頂，仿佛要穿透帳篷，望向長安的方向，最終緩緩軟倒在地，抽搐幾下，不動了。

  消息很快報到了王重榮那裡。

  王重榮聞訊趕來，看著帳內黃鄴逐漸冰冷的屍體，臉色陰沉。

  到手的功勞，活的大魚，變成了死的。

  雖然首級也有用，但價值大打折扣。

  「廢物！連個綁著的俘虜都看不住！」

  王重榮怒罵看守的老卒和牙兵。

  但事已至此，無可奈何。

  他陰沉著臉下令：

  「割下首級，用石灰處理好。屍體……隨便埋了。」

  王重榮想了想，補充道：

  「首級之事，暫不外傳，等我命令。」

  王重榮需要時間權衡，是立刻將黃鄴的死訊和首級獻上，還是再等一等，看看昆明池戰場和長安戰局的變化。

  這兩邊直接決定鄭政和趙懷安，誰漲誰消。

  誰漲，他王重榮就靠向誰！

  雖然，一個死的黃鄴，遠不如活的黃鄴有價值。

  但無論如何，黃鄴死於他河中軍大營，這份功勞，他是占定了。

  而與此同時，長樂坡上的戰鬥也已接近尾聲。

  柴存踐行了他的諾言，率領殘部在長樂宮進行了最後的、絕望而慘烈的抵抗。

  箭矢用盡，便用磚石；磚石砸完，便白刃相接。

  最終，宮門被攻破，柴存身被數十創，力戰而亡，其部眾亦大多戰死，無一人投降。

  當趙懷安踏著血跡走進昇陽殿時，只看到柴存的屍體拄著斷刀，兀自站立在殿中，怒目圓睜，望著長安的方向。

  趙懷安默然良久，下令以禮收殮。

  日頭西斜，太陽緩緩落下。

  一個時代正在緩緩落幕，而一個大爭之世才剛剛開始。

  （還有更新耶）