第677章 正教授

  「什麼大事？」

  「羅恩·拉爾夫。」

  

  韋恩說出這個名字的時候，小心翼翼的打量著對方的表情：

  「您應該還記得他吧？您當年很看重的，還將他立為……」

  「我當然記得。」

  卡桑德拉的聲音聽不出喜怒。

  「他突破大巫師了。」

  韋恩的語速加快：

  「不是普通的突破……是'成王之資'！」

  「整個主世界都被他突破時的異象震動了！四位巫王親自現身祝賀！」

  「而且……」

  他壓低聲音，像在分享什麼天大的秘密：

  「他和伊芙殿下結婚了。」

  卡桑德拉端著酒杯的手一抖，差點把酒液灑出來。

  「什麼時候的事？」

  「就在幾個月前！」

  韋恩從懷裡掏出一份皺巴巴的報紙：

  「我這裡正好有一份……」

  卡桑德拉接過報紙，迅速展開。

  頭版頭條的標題用了最大號的字體：

  【世紀婚禮！新晉大巫師羅恩·拉爾夫與王冠氏族繼承人伊芙·聖·曼枝喜結連理！】

  【四大巫王親臨祝賀，規模空前！】

  標題下方配發著插圖。

  那是婚禮現場的留影畫面——無邊無際的夢幻星海、懸於空中的四大王座、身著白婚紗的絕美女子……

  還有，站在她身邊的那個容貌沒什麼變化的年輕人。

  卡桑德拉的目光，落在畫面中女兒的臉上。

  伊芙在笑。

  那種笑容，自己從未在女兒臉上見過。

  那麼燦爛，那麼幸福，那麼……毫無保留。

  「塔……不，女士，您沒事吧？」

  韋恩有些擔心地問道。

  面前這個曾威震四方的當代最強，此刻的表情……說不上是悲傷，也說不上是欣慰。

  如果描述的話，更像是一種信息量太大導致大腦無法處理的怔忪。

  「沒事。」

  卡桑德拉收起報紙，努力保持語氣平穩：「你繼續說。」

  韋恩又講了許多。

  關於羅恩創立的敘事魔藥學，關於他在亂血世界的開拓，關於他在學派聯盟中迅速崛起的影響力……

  關於伊芙如何在母親失聯後撐起整個氏族，如何應對來自各方的壓力，如何一步步成長為一個獨當一面的族長……

  每一條信息，都讓卡桑德拉的思緒更加繁雜。

  她發現，在自己缺席的這六十三年裡，她最擔心的那個人……活得很好。

  甚至，比她在的時候活得好的多。

  不知過了多久，韋恩終於停止了絮叨。

  他已經把自己知道的公開消息都傾倒了出來。

  「你說了很多。」

  卡桑德拉緩緩開口。

  「這些信息對我很有用。」

  「能幫到您，是我的榮幸！」

  韋恩連忙說道：

  「如果您還有什麼想知道的……」

  「沒有了。」

  卡桑德拉站起身。

  「但我有一件事要交待你。」

  「什麼事？」

  「今天的事，你要忘掉。」

  「你沒有見過我，沒有和我說過話，不知道我回來了。」

  「您……」

  韋恩愣了一下，隨即點頭：

  「我明白。」

  「我什麼都不會說的。」

  「不是'不會說'。」

  卡桑德拉的眼神變得銳利：

  「是'不記得'。」

  下一秒，一股精神力量如同無形的觸手，輕輕探入了韋恩的意識。

  那種感覺很奇怪——不疼，也不難受，就像有一隻溫柔的手在翻閱一本書。

  然後，某些頁面被輕輕抽走。

  韋恩的眼神空洞了十幾秒。

  當他回過神來的時候，發現自己正坐在一家小酒館的角落裡，面前放著一杯已經涼透的酒。

  「我在這裡幹什麼？」

  他茫然地四處張望。

  然後，他的目光落在桌上的一個小袋子上。

  袋子裡裝著些品質不錯的魔石，還有一張小紙條。

  紙條上只寫了兩個字：「謝謝。」

  「這是……？」

  韋恩拿起袋子，滿臉困惑。

  他完全想不起來這東西是從哪來的，也想不起來自己為什麼會坐在這裡。

  「算了……」

  他搖了搖頭，把袋子收好。

  「大概是喝多了吧……」

  酒館外面，卡桑德拉站在街道的陰影中，看著老巫師一臉茫然地走出來。

  她的手指輕輕摩挲著懷中的報紙。

  剛才的記憶清除術，可以精準地抹去目標意識中的特定記憶，同時不會造成任何副作用。

  這是她年輕時就掌握的技巧，如今運用起來依然得心應手。

  但讓她感到意外的是……

  「我居然留下了報酬。」

  卡桑德拉默然無語。

  這麼點魔石，對她來說當然微不足道。

  但在以前，自己絕對不會這樣做。

  以前的她，如果需要從一個人身上獲取信息，會使用更粗暴的方式——精神入侵、強制讀取、然後抹除一切痕跡。

  乾淨，利落，不留後患。

  至於那個巫師？

  區區一個沒潛力的老傢伙，死了也就死了。

  誰會在意自己走路時踩死了多少螻蟻？

  可現在……她不僅選擇了更溫和的方式，還主動給予了補償。

  「我變了。」

  卡桑德拉意識到這一點，心中湧起一種奇異的感覺。

  那種感覺，介于欣慰與恐懼之間。

  欣慰的是，她似乎正在變回那個「真正的自己」，那個在「貪婪之淵」虛骸凝聚之前的卡桑德拉·聖·曼枝。

  恐懼的是……

  「我還是我嗎？」

  這個問題在她腦海中盤旋。

  多年的流浪，漫長到足以改變一個人的一切。

  她的力量衰退了，心態轉變了，看待世界的方式也不同了。

  從前的自己，把征服當作唯一信條，以力量當作衡量一切的標準，用能否產生價值來評定身邊的人。

  現在的自己……

  「現在的我，在乎的是什麼？」

  答案幾乎不需要思考。

  伊芙。

  她想見女兒。

  想親眼看看，報紙上說的那些是不是真的。

  想知道伊芙是不是真的找到了幸福，是不是真的……不再需要她這個母親了。

  「也許正因為我不在，她才能成長到今天這個地步。」

  卡桑德拉苦澀地想。

  「如果我一直在她身邊……她可能永遠都只是那個活在母親陰影下的小女孩。」

  這個認知讓她感到一陣釋然，同時也感到刺痛。

  自己的缺席，反而成了伊芙最好的機遇。

  沒有了她的壓制，伊芙才能真正展翅高飛；

  沒有了她的控制，伊芙才能找到屬於自己的道路；

  沒有了她……伊芙才能成為真正的「伊芙·聖·曼枝」，而非「卡桑德拉的女兒」。

  「但我至少要親眼確認。」

  卡桑德拉做出了決定。

  「確認她是否真的幸福，是否真的……不再需要我。」

  「然後，再決定下一步該怎麼做。」

  「還有羅恩這個臭小子……居然把我女兒拐走了！！！」

  路過的黑貓被突然爆發的怨念波動嚇了個趔趄，喵嗚一聲飛速跑開。

  ………………

  北部莊園的書房裡，被念叨的羅恩正坐在書桌前，手中的羽毛筆懸在半空，遲遲沒有落下。

  桌面上攤開著一迭空白的特製羊皮紙，專門用於撰寫正式學術論文。

  此刻，這迭價值不菲的羊皮紙上，卻只有寥寥數行潦草的字跡。

  「《論血族超凡特性的系統性改造——以『日行者計劃』為核心的跨世代生命工程研究》」

  標題寫完之後，羅恩就陷入了奇妙的停滯狀態。

  倒不是因為缺乏素材——恰恰相反，關於「日行者計劃」的研究資料堆滿了他書房的整整三個書架。

  從最初的理論構想到後續的實驗數據，從個體改造案例到群體推廣方案，每一份記錄都詳盡得近乎繁瑣。

  問題在於……

  「太久沒寫這種東西了。」

  羅恩放下羽毛筆，揉了揉有些發酸的太陽穴。

  上一次正兒八經地撰寫學術論文，還是自己月曜級時期的事情。

  那時候為了升任魔藥教授的資格考核，他花了很長時間，寫出了一篇關於「敘事魔藥學基礎理論框架」的論文。

  那篇論文後來被學派聯盟的學術委員會評為「具有開創性意義的里程碑式作品」，奠定了他在魔藥學領域的學術地位。

  可那以自己的時間尺度來看，已經是近百年前的事情了，放到主世界時間也過了好幾十年。

  此後的歲月里，他大部分時間都在閉關修煉、經營亂血世界、司爐星……

  學術論文這種需要靜下心來逐字逐句斟酌的活計，著實碰得不多。

  「明明腦子裡有那麼多東西，落到紙上卻不知道從何寫起……」

  羅恩嘆了口氣，目光不經意間掃過書桌一角。

  那裡擺放著幾張照片，被一個雕花銀框小心翼翼地保護著。

  照片中的畫面鮮活而生動，那是他們蜜月旅行時留下的影像。

  第一張照片拍攝於「琉璃群島」，羅恩第一次到中央之地時，坐飛艇曾經路過那裡。

  畫面中，伊芙穿著一襲淡藍色的輕紗長裙，赤足站在沙灘上。

  海風將她的黑髮吹得飛揚，紫水晶眼眸中倒映著漫天星辰在海面上的倒影。

  她正側過頭，嘴角掛著孩童般的笑容。

  羅恩記得那一刻。

  當時他們剛剛抵達星落海灣，伊芙迫不及待地脫掉鞋子。

  光著腳丫踩進細膩的沙灘里，然後像個孩子一樣興奮地跑向海邊。

  海水漫過她的腳踝時，她突然回過頭，對著他喊了一句什麼。

  海浪的聲音太大，他沒能聽清。

  第二張照片則拍攝於「翡翠大森林」，因此畫面中的人數多了幾個。

  除了羅恩和伊芙之外，還有黛兒、卡羅琳，以及一個表情有些僵硬的年輕女巫。

  那是艾蘿。

  在照片中，這位法魯克王室的小公主正試圖擠出微笑，卻怎麼看都帶著幾分彆扭。

  她的身體微微側向一邊，似乎在努力與鏡頭保持某種距離。

  羅恩看著這張照片，搖頭失笑。

  艾蘿會出現在蜜月旅行中，完全是個意外。

  或者說，是莉莉婭的「強烈建議」。

  那時候安德烈剛剛過世不久。

  老國王的離去，對整個法魯克王國來說都是一個巨大的打擊。

  對艾蘿而言，更是失去了一個疼愛她的至親。

  莉莉婭敏銳地察覺到，自己的學生最近一直鬱鬱寡歡。

  雖然艾蘿從不在人前流露悲傷……事實上，她在晉升正式巫師後變得越發冷淡，幾乎從不表露任何強烈的情緒。

  但畢竟是帶了她多年的導師，莉莉婭還是從各種跡象中讀出了學生內心的苦悶。

  比如練習法術時偶爾的走神，比如獨處時凝視窗外的眼神，比如每次提到「故鄉」這個詞時的僵硬……

  於是莉莉婭找到了羅恩，委婉地提出了請求：

  「導師，能不能在蜜月旅行的時候，把艾蘿也帶上？」

  「她需要換個環境，暫時離開那些讓她觸景生情的地方。」

  「而且……我覺得和家人在一起，可能會讓她好受一些。」

  羅恩當然沒有拒絕。

  雖然，他和艾蘿總共也沒見過幾面。

  自己當年離開時，安德烈才剛剛登基不久，連婚都還沒結。

  而現在，安德烈的子孫後代已經繁衍了好幾代。

  但無論如何，那份血脈傳承的聯繫依然存在。

  安德烈臨終前託付給他的那封信，如今也安靜地躺在他的儲物袋裡。

  「我想……艾蘿需要的，不僅僅是換個環境。」

  羅恩當時這樣對莉莉婭說。

  「她需要知道，即使安德烈走了，她在這個世界上也並非孤身一人。」

  於是，原本只有兩人的蜜月旅行，變成了一次小型的「家庭出遊」。

  黛兒和卡羅琳負責照顧生活起居，而艾蘿……

  嗯，艾蘿大部分時間都在旁邊冷冰冰地看著，偶爾才會在伊芙的軟磨硬泡下勉強參與一些活動。

  第三張照片就記錄了這樣一個場景。

  畫面中，伊芙正拉著艾蘿的手，試圖把這個倔強的小姑娘拖進一家甜品店。

  艾蘿的表情寫滿了抗拒，卻又沒有真正掙脫。

  在她們身後，黛兒正捂著嘴偷笑，卡羅琳則一臉無奈。

  「不過，說是蜜月……」

  羅恩輕輕嘆息。

  說是蜜月，實際上他們總共只出去了不到一周。

  對於新婚夫婦來說，這個時間實在太短了。

  可沒辦法——無論是他還是伊芙，如今都算是「位高權重」。

  亂血世界的總督事務、學派聯盟的學術工作、王冠氏族的日常運營……每一項都需要投入大量的時間和精力。

  能夠擠出一周空檔已經實屬不易，再多就真的要影響正事了。

  「主人？」

  一個輕柔的聲音打斷了羅恩的回憶。

  他回過神來，看到愛蘭正站在書桌旁邊，手中托著一個木質托盤。

  樹精的綠髮在陽光下泛著瑩潤的光澤，發梢處那些小小的花朵正隨著她的呼吸輕輕搖曳。

  「您已經發呆快十分鐘了。」

  愛蘭的聲音裡帶著掩飾不住的笑意：

  「論文……寫得不太順利嗎？」

  羅恩看了看桌上那幾乎空白的羊皮紙，無奈地把手裡的筆放下：

  「被你看出來了？」

  「主人的眉頭都快皺成一團了。」

  愛蘭將托盤輕輕放在書桌上。

  藤蔓穩穩地端起茶壺，為他倒了一杯香氣四溢的草藥茶：

  「這是我新調配的『清心茶』，加入了薄荷葉和寧神草的萃取液，能夠幫助集中注意力。」

  「還有這些玫瑰餅……」

  她又用另一根藤蔓端起一碟精緻的糕點，還沒咬出內餡就能聞到玫瑰的芬芳：

  「是按照殿下的口味做的，不過我減少了糖分，應該更適合您。」

  羅恩接過茶杯，輕抿一口。

  清涼的茶湯入口，帶著淡淡的草本香氣，確實讓有些昏沉的腦袋清醒了幾分。

  「謝謝，愛蘭。」

  他放下茶杯，看向那迭幾乎空白的論文稿紙，苦笑道：

  「不過……這篇論文恐怕不是喝杯茶就能解決的。」

  「您是擔心素材不夠嗎？」

  愛蘭歪了歪頭，那些發梢的小花也跟著歪向一邊：

  「我記得，關於『日行者計劃』的資料，主人您準備了很多很多……」

  「素材當然是夠的。」

  羅恩揉了揉眉心：

  「問題在於，這種正式的學術論文有太多規範和格式要求……」

  「引言怎麼寫，文獻綜述怎麼排列，實驗數據怎麼呈現，理論框架怎麼搭建……」

  「說實話，我已經太久沒有接觸這些東西了。」

  愛蘭靜靜地聽著，又為主人添了一杯茶。

  就在這時……

  「哐當。」

  書房的門被人從外面推開，一個衣著華貴的黑髮女子旁若無人的走了進來。

  她一邊走，一邊隨手解開了束縛長發的髮帶。

  「累死了累死了……」

  伊芙嘟囔著，順手將身上那件華麗的外袍往旁邊一丟：

  「學派聯盟那幫老傢伙真是煩人，一個預算案審了整整兩個小時……」

  外袍在空中劃出一道弧線，然後「啪」的一聲落在了地上。

  站在身後的塞西莉婭幾乎是條件反射般地走上前，彎腰撿起那件價值不菲的衣物，用除塵術清理著上面的灰塵。

  黑髮公主卻完全沒有注意到身後女僕的動作。

  她徑直走到羅恩面前，張開雙臂撒嬌道：

  「老公，要抱抱。」

  羅恩失笑，放下手中的茶杯，將妻子攬入懷中。

  伊芙順勢靠在他的胸口，整個人放鬆下來，發出一聲滿足的嘆息。

  「就該這樣……」她蹭了蹭丈夫的下巴：「這才是回家的感覺嘛。」

  「今天的會議很累？」羅恩輕輕撫摸著她的長髮。

  「何止是累。」

  伊芙趴在他胸口，聲音有些悶悶的：

  「那幫老傢伙就知道挑刺，每一筆預算都要問東問西……」

  「明明是早就審批通過的項目，非要再拿出來討論一遍。」

  「我懷疑他們就是故意的，想看我這個『新族長』的笑話。」

  「辛苦了。」

  羅恩從托盤裡拿起一塊玫瑰餅，送到她嘴邊：

  「吃點東西，甜食能讓心情好一點。」

  伊芙張嘴咬住點心，就著丈夫的手，一口一口地吃了起來。

  那種自然而然的親昵，讓一旁的愛蘭忍不住彎起了眼睛。

  塞西莉婭則識趣的低下頭，假裝專心致志地清理那件早已乾乾淨淨的外袍。

  「對了……」

  伊芙吃完點心，這才注意到書桌上那迭幾乎空白的羊皮紙：

  「導師，你在寫論文？」

  她只在撒嬌的時候才喊老公，平時還是習慣性的稱呼丈夫為導師。

  「嗯，正教授評選的論文。」

  羅恩點點頭。

  「進展怎麼樣？」

  伊芙探過身子，看了一眼那些稀稀拉拉的字跡，然後轉頭看向愛蘭。

  樹精立刻會意地點點頭，掩嘴輕笑：

  「主人盯著第一行標題看了半個小時，然後又發呆了十分鐘……」

  「哦？」

  伊芙拉長了聲調：

  「原來……我們的羅恩大巫師，也有寫不出論文的時候啊？」

  「……」

  羅恩捏了捏她的臉頰：「你不要幸災樂禍。」

  「我哪有。」

  伊芙含糊不清道：「我這是……嗯……關心你。」

  她靠在丈夫懷裡，手指有一搭沒一搭地在他胸口畫著圈：

  「不過說真的，導師你還是和以前一樣，什麼事都喜歡親力親為。」

  「這種論文，完全可以交給手下人去寫嘛。」

  「手下人？」

  羅恩挑了挑眉。

  「對啊。」

  伊芙轉過身，看向那個正假裝自己不存在的銀髮女僕：

  「塞西莉婭。」

  塞西莉婭愣了一下，有些茫然地抬起頭：「殿下，叫我？」

  「你最近，不是在寫副教授的評選論文嗎？」

  伊芙從丈夫懷裡支起身子：

  「進展怎麼樣了？」

  「回殿下……」

  塞西莉婭有些緊張地回答：

  「已經完成了大部分，預計下周就能提交初稿了。」

  「那正好。」

  伊芙滿意地點點頭，然後轉向羅恩：

  「等塞西莉婭寫完自己的，就讓她幫你代筆好了。」

  「反正核心內容和數據都是你提供的，她只需要負責潤色和整理。」

  「這……」

  羅恩有些遲疑。

  讓別人代寫論文這種事，自己確實沒有想過。

  作為一個在學術圈摸爬滾打多年的研究者，他骨子裡還是有些「學術潔癖」。

  哪怕只是格式和措辭上的代筆，也總覺得不太妥當。

  伊芙看出了他的顧慮，白了他一眼：

  「你都是大巫師了，還在意這些？」

  「學派聯盟那些老東西，哪個寫論文不是讓學生代勞的？」

  「你以為，他們真的有時間一個字一個字地寫論文嗎？」

  「而且……」

  她的語氣變得認真起來：

  「日行者計劃的推廣，需要更多的曝光度。」

  「這篇論文不僅僅是為了你的正教授評選，更是為了向主世界的巫師們展示這個計劃的價值。」

  「你需要更多的幫手，需要更多的資源，需要更多人的關注和支持。」

  「與其花個這麼多時間自己慢慢寫，不如把時間省下來去做更重要的事情。」

  羅恩沉默了片刻。

  伊芙說得確實有道理。

  「日行者計劃」發展到現在，已經不再是一個可以低調推進的秘密項目了。

  亂血世界的各大氏族，尤其是那些與「黃昏城」有聯繫的勢力，早就通過各種渠道得知了這個計劃的存在。

  有人視其為威脅，有人視其為機遇，還有人在觀望等待。

  既然保密已經沒有太大意義，那不如主動出擊，將這個計劃的學術價值和社會意義公之於眾。

  一篇高質量的學術論文，正是最好的「宣傳材料」。

  「好吧。」

  他最終點了點頭：

  「塞西莉婭，等你的論文完成之後，麻煩你幫我整理一下『日行者計劃』的相關資料。」

  「是，老爺。」

  塞西莉婭無奈，只能答應：「能夠為您效勞，是我的榮幸。」

  伊芙滿意地「嗯」了一聲，重新靠回丈夫懷裡。

  「這就對了嘛。」

  她打了個小小的哈欠：「好累……讓我再靠一會兒……」

  羅恩調整了下角度，讓對方能稍微舒服些。

  這就是他們婚後的日常。

  他在主世界的時候，兩人都是白天各忙各的，晚上則會聚在一起，分享彼此的經歷。

  雖然不像普通新婚夫婦那樣形影不離，卻也有著獨屬於他們的默契與溫馨。

  窗外，夕陽餘暉漸漸染紅了天際。

  愛蘭悄悄收起茶具，和塞西莉婭一起退出了書房。

  （還有更新耶）