第656章 讓卡桑德拉「回來」？
深夜的莊園書房中，水晶吊燈散發著柔和的暗金色光芒。
羅恩坐在書桌前，面前擺放著一台造型古樸的通訊裝置。
那是一個由黃銅和血晶構建的複雜機械，表面鏤刻著密密麻麻的符文迴路。
這種裝置，在巫師世界被稱為「符文脈衝傳訊儀」。
與投影通訊不同，這種遠距離跨位面的聯絡方式更像是在黑暗中用微弱光點傳遞信息——效率低下，卻是惟一可行的選擇。
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羅恩的手指輕觸水晶表面，魔力沿著預設的迴路開始流轉。
共鳴水晶的核心亮起，發出一連串有規律的脈動。
這是巫師們開發出的「符文律動語言」。
通過魔力脈衝的長短、強弱、頻率變化，將複雜的語言轉化為可以跨越位面屏障傳遞的信號。
每一個巫師跨位面遠征前，都會學習這套古老的編碼體系。
就像水手需要懂得旗語，探險者需要認識路標，符文律動是所有異世界探索者的必修課。
【短-短-長，長-短-短，短-長-長】
羅恩輸入的第一組序列，代表著「緊急通訊，優先接入」。
然後是身份驗證碼——一串只有他和米勒知道的特殊頻率組合。
三分鐘後，回應來了。
共鳴水晶突然劇烈震顫，表面浮現出一連串複雜的光點序列。
【長-長-短，短-短-短，長-短-長】——「收到，身份確認」。
【短-長-短，長-長-短，短-短-長】——「米勒在此，等待指令」。
羅恩深吸一口氣，開始編碼他要傳遞的信息。
符文律動語言的特點，在於它將語言壓縮到了極致。
一個完整的句子可能需要幾十個字，可通過特定的編碼組合，往往只需要十幾組脈衝就能表達清楚。
他的手指在水晶上快速移動，魔力隨著思維的節奏注入。
（以下的符文編碼內容，全部省略）
「塞德里克，前天才研究員」
「將送達，需接收」
「非常危險，嚴格控制，安排思想教育」
每組脈衝之間，他都會停頓片刻，確保信號穩定傳輸。
跨位面通訊的干擾因素太多——空間亂流、能量潮汐、甚至是某些遊蕩生物的磁場，都可能導致信號失真。
所以每一條重要信息，都需要重複發送三次。
水晶光芒在黑暗中持續閃爍，宛如夜空中孤獨的燈塔。
約莫五分鐘後，米勒的回應再次傳來。
「明白，已記錄」
緊接著，是一段更長的脈衝序列。
羅恩凝神細聽，在腦海中將那些光點的明滅轉化為文字。
「牙氏族，近期異動」
「邊境兵力，重新集結」
「規模較小，但頻繁」
「疑似試探，確認你的行蹤」
羅恩的眉頭微微皺起。
果然，牙氏族還在虎視眈眈。
表面上的「服從議會決議」、「公開道歉」、「解散軍隊」，全都只是緩兵之計。
活了四千年的老怪物卡薩諾，可從來不會真正放棄仇恨。
他的手指繼續在水晶上輕點，輸入新的詢問。
「內鬼清查，進展如何」
等待的過程總是漫長。
羅恩靠在椅背上，目光落在書桌旁的一份文件上。
那是黃昏城最新送來的「第一個五年計劃執行報告」。
密密麻麻的數據和圖表，記錄著這座城市在他離開後的每一天變化。
冰冷的數字背後，是無數人命運的改變。
那些原本在黑暗中掙扎的平民，第一次擁有了改變自身處境的機會；
瀕臨狂亂邊緣的血族，重新獲得了作為理智生命存在的尊嚴；
也是整個黃昏城，從一個混亂衰敗的邊緣聚居地，蛻變為充滿活力的新興都市的過程……
「嗡……」
共鳴水晶的震顫，將他的思緒拉回現實。
米勒的回覆終於到了。
「內鬼已確認，共計七人」
「三人潛伏情報部，兩人在後勤，兩人在外圍商會」
「全部監控中，未打草驚蛇」
「等待你的命令，何時收網」
羅恩並不覺得意外。
七個內鬼，這個數量不算多，也不算少。
牙氏族雖然行事謹慎，卻低估了黃昏城情報網絡的滲透能力。
尤菲米婭雖然在政治鬥爭中屢屢失手，可她花了三十年還是多少有點作用。
在經過米勒這種經驗豐富者的重新整合後，爆發出了驚人的效率。
最為關鍵的是，【影哨】的存在。
那個由侯爵級血族改造而成的傀儡，擁有著恐怖的潛行和偵查能力。
牙氏族派來的內鬼們，根本沒有意識到，自己的一舉一動都在被一雙隱藏在暗影中的眼睛注視著。
他的手指在水晶上敲擊，輸入新的指令。
「暫不收網，繼續監控」
「放出假情報，確認我已離開」
「讓他們相信，我短期內無法返回」
「引蛇出洞，等待他們主動進攻」
這是羅恩早就設計好的局。
他需要一場戰爭。
不是真正意義上你死我活的毀滅戰爭，更像是一場精心安排的「實戰演習」。
黃昏城的軍事力量在紙面上看起來很強，可從未經歷過真正的考驗。
那些接受過系統訓練的民兵，那些裝備了符文武器的守衛，那些剛剛建立起來的防禦體系……
它們到底能發揮多大作用？
在真正的侯爵級血族、訓練有素的精銳部隊、以及可能出現的魔獸衝擊面前，能否守住這座城市？
羅恩需要答案。
牙氏族，恰好可以提供一次「陪練」。
水晶再次亮起，米勒的回覆帶著明顯的遲疑。
「明白你的意圖，但風險極大」
「牙氏族若傾巢而出，黃昏城未必能擋」
「你真的有把握嗎」
看著這一連串脈衝，羅恩能想像出米勒此刻的表情。
手指重新落在水晶表面，他開始編碼一段更長的信息。
「牙氏族大公，受盟約約束」
「親自出手，等同違約」
「周邊殖民地，大巫師們必然介入」
「因此最多派遣，兩到三名侯爵」
「【影哨】可擋一人，你率隊對付其餘，堅持住等我回歸即可」
「另，民兵守城，精銳機動，夠用」
他停了一下，手指在水晶邊緣輕輕摩挲。
接下來這段信息，才是真正的核心。
「更重要的，不是軍事勝利」
「需要的是，政治籌碼」
「女大公希爾達，有求於我」
「只需她表態支持，牙氏族必敗」
最後這組脈衝發出後，羅恩靠回椅背，閉上了眼睛。
希爾達，那位「眼」之氏族的古老女大公，亂血世界政治舞台上永恆的中立者。
她活了八千年，見證了無數氏族的興衰，經歷了數不清的權力更迭，始終保持著一種超然的姿態。
既不參與任何陣營的明爭暗鬥，也從未在關鍵時刻缺席過該有的聲音。
這樣的存在，說她是「牆頭草」過於輕蔑，稱她為「智者」又不夠準確。
如果尤特爾教授還在這裡，他會評價——希爾達是一位「永遠站在即將勝利一方」的天才賭徒。
從不主動挑起衝突，卻總能在衝突即將分出勝負時，用最小代價換取最大收益。
而現在，羅恩手中握著的「改良版抗狂亂藥劑」，正是能夠打動這位最老資歷大公的籌碼。
那不只是一種藥劑，更代表著一種可能性——讓血族擺脫艾登瘋狂影響的可能性。
誰能掌握這項技術，誰就能在未來血族社會中占據無可動搖的地位。
希爾達當然看得出這一點。
所以她會評估，會觀望，會等待一個最合適的時機表態。
牙氏族對黃昏城的進攻，恰恰就是這個「最合適的時機」。
共鳴水晶再次震顫，這次的回覆來得格外快。
「原來如此，我會全力配合」
「希望你的判斷，一如既往準確」
最後一組脈衝帶著明顯的調侃意味，讓羅恩忍不住笑了。
他準備結束這次通訊，手指剛觸碰水晶，卻又停住了。
還有一個問題，必須確認。
「尤菲米婭狀態，是否穩定」
「實驗室進展，有無異常」
這次的等待時間明顯更長。
羅恩能想像出，米勒此刻正在組織語言，思考該如何回答這個敏感的問題。
約莫十分鐘後，回復才姍姍來遲。
「尤菲米婭，精神狀態尚可」
「但經常徹夜工作，像在逃避什麼」
「實驗進度很快，快得不太正常」
「她在用工作，麻痹自己」
羅恩的眉頭緊皺。
納瑞當初對尤菲米婭的「教育」，顯然在對方心中留下了難以磨滅的陰影。
那種從靈魂深處被徹底擊垮、然後又被強行重塑的經歷，不是任何理智生命都能輕易承受的。
尤菲米婭能夠繼續工作，甚至能夠在研究上取得進展，這本身就已經證明了她的堅韌。
可這種堅韌，究竟能維持多久？
當一個人選擇用工作來逃避心理創傷時，往往意味著創傷本身遠比表面看起來更深。
「密切關注她，防止極端行為」
「必要時，限制她的實驗權限」
「她依然有價值，不能出意外」
發完這段指令，羅恩感到有些疲憊。
掌控他人的命運，讓其按照設計好的軌跡移動，這種感覺遠沒有想像中那麼輕鬆。
水晶光芒逐漸暗淡，這場跨越位面的通訊終於接近尾聲。
「收到全部指令，將嚴格執行」
「保重，副教授」
最後一組脈衝消散後，共鳴水晶徹底陷入沉寂。
羅恩伸手將裝置關閉，魔力迴路的光芒一條條熄滅，最終只剩下黃銅外殼在燭光下泛著暗沉的光澤。
他站起身，走到窗邊。
牙氏族的軍隊正在集結，內鬼們正在傳遞情報，黃昏城的防禦體系正在悄然運轉……
大家都在等待一個契機，讓暗流浮出水面。
羅恩輕輕呼出一口氣，轉身離開了書房。
明天，他還有更重要的事情要做。
該去深淵第五層，見見納瑞了。
最近媽媽也算是收穫頗豐。
司爐星上那塊「混沌之肺」的能量，持續不斷地通過羅恩留下的「共生之印」輸送過來。
而納瑞，正準備用這些能量，進行某種羅恩也無法完全預測的「進化」……
………………
深淵觀測站，羅恩站在熟悉的平台上。
這個觀測站，自從卡桑德拉失聯、尤特爾教授故去後，確實冷清了許多。
曾經熙熙攘攘的大廳，如今只有零星幾個研究人員在各自的工作檯前忙碌；
排隊等候使用傳送門的探索隊伍，如今已經不見蹤影；
就連那些曾經掛滿牆壁的「深淵探索成就榜」，也被悄悄撤下，換成了更加學術化的「研究課題公告欄」……
羅恩走過長廊，腳步聲在空曠的空間中迴蕩。
他突然意識到，或許這才是深淵觀測站本該有的樣子。
當初卡桑德拉將這裡當作「屯兵站」和「資源中轉站」，本身就是一種「過度開發」。
那種繁榮，建立在征服與擴張的基礎上，一旦征服停止，繁榮自然也就消散了。
現在的觀測站，回歸了它最初的定位：
一個連接主世界與深淵的交通樞紐，供學者研究深淵現象的前沿基地，以及為探索者提供後勤保障的支援站點……
功能簡單，職責明確，不再承載那些不切實際的野心。
「拉爾夫副教授。」
一個有些熟悉的聲音從側面傳來。
羅恩轉頭，看到一位頭髮花白的老巫師正坐在角落的監控台前，手中握著一杯冒著熱氣的藥茶。
他的半邊臉石化，說話的時候嘴唇幾乎不動。
「韋恩主管，晚上好。」
羅恩禮貌地點頭。
沒想到當初自己剛剛來觀測站時候的主管，居然還在這裡，只是對方看上去似乎已經半退休了。
對方也算是觀測站為數不多的「常駐研究員」之一。
專門研究深淵潮汐，已經在這裡工作了超過了五十年。
「要下去第五層？」
韋恩抿了一口茶：「最近那邊的能量波動有些異常。」
「多謝提醒。」
羅恩走向觀測站深處，那裡有一扇厚重的金屬門。
門上刻滿了警示符文，每一道都在提醒著闖入者：
【前方危險區域】
【未經授權禁止進入】
【深淵輻射超標】
【僅限月曜級和以上巫師通行】
他將手掌按在識別裝置上，魔力注入，身份驗證通過。
沉重的金屬門緩緩打開，露出一條向下延伸的螺旋階梯。
階梯兩側的牆壁上，鑲嵌著一顆顆微弱發光的深淵結晶，提供著最基本的照明。
羅恩踏上台階，身後的金屬門隨即關閉，發出沉悶的「轟隆」聲。
走近下潛器，他開始例行檢查：
外殼完整性——正常；
符文迴路連通性——正常；
能量儲備——充足；
空間錨點穩定性——正常；
生命維持系統——正常……
一切都像教授還活著的時候一樣，羅恩正準備啟動下潛程序。
就在這時……
一股突如其來的魔力波動，從懷中的儲物袋中傳來！
羅恩心中一驚，迅速取出波動的源頭。
那是一塊不規則的虛骸碎片，表面泛著淡淡的銀灰色光澤。
尤特爾教授的虛骸殘構！
碎片正在劇烈震顫，內部蘊含的殘存意識仿佛被什麼東西喚醒了。
下一秒，銀灰光芒從碎片中噴涌而出！
光芒在空中凝聚、扭曲、構建，最終形成了一個半透明的人形輪廓。
正是尤特爾教授的歷史投影。
「教授……」
羅恩下意識地輕聲呼喚。
老教授的投影睜開眼睛，凝視著房間中央的下潛器。
他緩緩抬起手，虛幻的手指在空中輕輕一點。
下潛器突然發出低沉的嗡鳴！
那些原本處於休眠狀態的符文，一個接一個地自動激活；
齒輪開始轉動，發出有節奏的「咔嚓」聲；
能量迴路中涌動著淡藍色的魔力之光，如同血管中流淌的血液……
下潛器，在回應它的主人。
即便主人已經死去，即便這只是一個歷史投影。
可那份深入靈魂的聯繫，依然跨越了生死的界限。
「真懷念啊……」
尤特爾教授的聲音在空曠的房間中迴蕩：
「這台下潛器，是我花了大半輩子才完成的作品。」
「每一個零件，每一道符文，每一處細節……都傾注了我的心血。」
他轉過身，看向羅恩，投影的臉上露出溫和的笑容：
「沒想到，在我死後，它依然被維護得這麼好。」
「韋恩主管一直在照料它。」
羅恩輕聲回答：
「他說，這是觀測站最寶貴的遺產之一，必須世代傳承下去。」
「韋恩……他居然還活著。」
尤特爾教授笑了：
「一眨眼，他都在觀測站待了五十年了。」
他的笑容逐漸變淡，目光重新落在羅恩身上：
「孩子，你最近過得怎麼樣？」
羅恩愣了一下。
「還不錯，教授。」
他簡短地匯報了自己這幾年的經歷：
在亂血世界建立黃昏城，推動「日行者計劃」，與各方勢力周旋，還有……
「我和伊芙，訂婚了。」
看著手上的戒指，羅恩的聲音中帶上了些溫柔。
尤特爾教授的投影明顯一震。
那張模糊的臉上，露出了發自內心的欣慰：
「伊芙，那孩子啊……你們終於走到一起了。」
「恭喜你，羅恩，也替我祝福伊芙。」
「我會轉告她的，教授。」
「嗯。」
尤特爾教授點點頭，可很快，他的表情又變得嚴肅起來：
「不過，羅恩，我必須提醒你一件事。」
「伊芙現在的處境，遠比你想像的更加危險。」
「卡桑德拉留下的空缺……」
老教授的聲音變得低沉：
「那不只是一個『席位』，更是一塊巨大的肥肉。」
「學派聯盟的資源配額、異世界探索的優先權、還有那些積累了數千年的氏族政治遺產……每一樣，都足以讓無數大巫師紅了眼。」
「現在，唯一阻止他們瓜分這些遺產的，只有伊芙這個『法定繼承人』的身份。」
尤特爾教授的投影走到羅恩面前：
「可你覺得，那些活了幾百年、甚至上千年的老怪物們，會真心尊重一個小姑娘嗎？」
「他們表面上客氣，暗地裡卻在步步緊逼。」
「用各種理由『建議』伊芙放棄部分權益，用各種手段『勸說』她接受『合理』的妥協，用各種壓力逼迫她在『合作』的名義下出讓核心利益……」
老教授的聲音愈發冰冷：
「一旦伊芙開始妥協，那些人就會變本加厲。」
「今天讓她放棄10%的資源配額，明天就會要求30%，後天乾脆直接攤牌——要麼徹底出讓席位，要麼……」
羅恩當然知道伊芙面臨的壓力。
「那我該怎麼做？」
他問道。
「變強。」
尤特爾教授的回答簡潔有力：
「只有足夠強大，強大到那些老傢伙不敢輕舉妄動，伊芙才能真正站穩腳跟。」
「你現在是黯日級，雖然在年輕一代中已經出類拔萃。
可在那些大巫師眼中，依然只是個『有潛力的後輩』。」
「只有當你成為大巫師，擁有真正能夠威懾他人的力量時……」
「那些暗流，才會真正退去。」
羅恩深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
變強……他當然在努力變強。
可從黯日級到大巫師，這是一道天塹。
無數天才卡在這個關口，耗盡一生也無法跨越。
即便以他的進度，恐怕也至少還需要四十年以上……
可伊芙，能等那麼久嗎？
似乎看穿了他的擔憂，尤特爾教授突然笑了：
「不過，你也不用太過焦慮。」
「伊芙那孩子，比你想像中更堅強。」
「她不會輕易被壓垮，更不會輕易妥協。」
「而且……」
老教授的投影突然變得更加凝實：
「我也不會真的袖手旁觀。」
「羅恩，我要告訴你一個秘密。」
「一個……或許能改變未來局勢的秘密。」
羅恩的心跳加速，他隱隱預感到，接下來的話語將非同小可。
「我作為卡桑德拉的導師……」
尤特爾教授緩緩說道：
「即便門生已經『失聯』，也能夠跨越時空的阻隔，強行召喚出對方的『歷史投影』。」
羅恩瞪大了眼睛。
讓尤特爾教授的投影，再去越級召喚卡桑德拉的投影？！
他倒是沒想過還有這一招。
「當然，這種召喚有著極大的限制。」
尤特爾教授繼續解釋：
「召喚出的投影只能存在很短的時間，最多不超過一刻鐘。」
「但即便如此……」
老教授的眼中閃過銳利的光芒：
「一個半真半假的『卡桑德拉』，依然足以震懾絕大多數宵小之輩。」
「所以，羅恩……」
他認真地看著自己曾經最得意的學生：
「如果將來，真的出現了那種『不得不讓卡桑德拉現身』的危急時刻……」
「呼喚我吧。」
「我會用最後的力量，為你們爭取一線生機。」
羅恩的喉嚨發緊，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句沙啞的：
「謝謝您，教授。」
「不用謝。」
尤特爾教授笑了，那笑容如同春日暖陽：
「我這把老骨頭，本來是回不來的。」
「現在，不過是發揮餘熱罷了。」
他的投影開始變得透明。
「好了，該說的都說了。」
「去吧。」
老教授打趣道：
「別讓納瑞等太久，那位使徒的脾氣……你是知道的。」
投影在這句話後，化作無數光點消散在空氣中。
只有下潛器依然在輕輕震顫，似乎在為主人的離去而哀鳴。
羅恩站在原地，久久未動。
他低頭看著手中的虛骸殘構。
那塊銀灰色的碎片此刻已經黯淡了許多，顯然剛才的激活消耗了不少。
可它依然溫熱。
他小心翼翼地將虛骸殘構收好，然後轉身走向下潛器。
「咚……」
隨著一聲沉悶的震動，艙門打開，映入眼帘的是熟悉的晦暗海域。
深淵第五層「無光之海」，他回來了。
………………
中央之地，學派聯盟總部。
這座象徵著巫師文明明面上權力核心的建築，外表看起來樸素得幾乎有些寒酸。
沒有華麗的裝飾，沒有炫目的魔力特效，只有簡潔的白色石材和規整的幾何線條。
真正的奢華，藏在看不見的地方。
比如此刻，地下七層，編號為Δ3的秘密會議室。
這個房間的存在本身就是機密，只有少數幾個學派高層知道。
房間不大，約莫二十平米，圓形的黑曜石會議桌占據了中央位置。
桌子表面光滑如鏡，此刻正倒映著圍坐在周圍的七道身影。
準確地說，是七個投影。
每個投影都經過了「身份遮蔽」處理——面容模糊，聲音失真，甚至連魔力波動都被特殊符文隱藏。
這種級別的保密措施，意味著今天要討論的事情，絕非能夠公開的話題。
「諸位。」
坐在正北方位的身影率先開口，經過失真處理的聲音顯得冰冷而機械：
「今天召集各位，是因為有個『老問題』，到了必須解決的時候了。」
「王冠氏族。」
這四個字一出，整個會議室的氣氛立刻變得微妙起來。
「卡桑德拉·聖·曼枝，失聯三十年。」
正北方位的身影繼續說道：
「三十年時間，對於大巫師來說只是眨眼之間。
可她手中掌握的資源配額——十三個資源星的開採權、中央圖書館的那些古代典籍、還有那條通往『棋盤大世界』的專屬通道使用權……」
「這些東西，如今都握在一個月曜級小姑娘手裡。」
他的語氣變得譏諷：
「各位不覺得，這是一種巨大的資源浪費嗎？」
「話雖如此……」
坐在東南方位的身影開口，聲音相對溫和一些：
「可王冠氏族背後還有荒誕之王，只要那位還在，我們就不能輕舉妄動。」
「荒誕之王？」正北身影冷笑：「那位現在自顧不暇。」
「聽說『死之終點』冕下，已經準備批量釋放囚徒。
雖然被荒誕之王聯同多位巫王請出了『天啟』冕下，讓此事不了了之，但光『樂園』本身的崩解就夠祂焦頭爛額的了。」
「『棋盤大世界』那邊的戰局也不容樂觀，祂押注的好幾個文明火種被『死之終點』冕下針對，需要祂親自分出力量來維護。」
他壓低聲音，像在說什麼禁忌話題：
「荒誕之王得罪了『死之終點』，能維持『執政巫王』不下台就已經竭盡全力了，哪還有這麼多精力去監管自己氏族？」
這番話，說得在場眾人都陷入了沉思。
「我贊同北方的分析。」西北方位的身影點頭：
「荒誕之王雖然強大，畢竟受制於『執政』的身份。」
「祂可以『間接』幫助王冠氏族，比如給那個小姑娘提供訓練，或是震懾一些明面上的挑釁者。」
「卻無法『直接』干預我們的決策。」
「因為那樣，就違背了『執政中立』的基本準則。」
他的語氣變得玩味：
「一旦違背，祂自己就得乖乖下台，那能投射到主世界的力量就更少了。」
「所以……」正北身影環顧四周：「現在是最好的時機。」
「趁著卡桑德拉下落不明，小姑娘根基未穩，荒誕之王分身乏術。」
「我們可以，也應該去重新『評估』王冠氏族的資源配額。」
「具體怎麼做？」東方身影問道。
「循序漸進。」正北身影顯然早有準備：
「第一步，質疑伊芙的『席位資格』。」
「按照聯盟章程，議會席位的繼承需要滿足三個條件：血脈傳承、實力達標、氏族推舉。」
「前兩個，她現在突破了月曜級也算是勉強滿足，可第三個……」他的語氣變得意味深長：
「氏族推舉，需要『過半數黯日級巫師同意』。」
「王冠祖地有九位黯日級巫師沉睡，目前只喚醒了三位。」
「而據我了解，最近喚醒的那位——雷吉納德·聖·曼枝，對伊芙的繼承權頗有微詞。」
「如果我們能『適當』地給雷吉納德提供一些……幫助，讓他在氏族內部發起『繼承權挑戰』。」
「那麼，伊芙的繼承權就會陷入內部爭議。」
「而一旦存在爭議……」
正北身影的語氣變得更加冰冷：
「我們就有充分理由，『暫時凍結』王冠氏族的部分權益，等待『爭議解決』。」
這個計劃說得在場眾人都眼前一亮。
妙啊。
既打擊了王冠氏族，又師出有名；既達成了目的，又不會直接得罪荒誕之王。
「第二步呢？」
有人追問。
「第二步，就要看伊芙的反應了。」
正北身影的投影微微前傾，如同獵人在觀察獵物的掙扎：
「如果她選擇妥協，主動讓出部分資源，那皆大歡喜。」
「倘若她選擇抵抗……」
「那我們就可以進一步施壓——比如，要求她『證明』自己有能力管理那些資源。」
「怎麼證明？」
「很簡單。」
正北身影打了個響指：
「讓她完成一些『不可能完成的任務』。」
「比如，要求她在一定時間內，去穩定卡桑德拉手裡某個叛亂的殖民地；
比如，要求她去收容『樂園』中逃脫的囚徒。」
「又比如……」
他的語氣變得越發陰險：
「要求她找到卡桑德拉的下落，給聯盟一個『交代』。」
「這些任務，每一個單獨拿出來，都是連黯日級都很難完成的高難度挑戰。」
「讓一個月曜級的小姑娘去做？」
「呵。」
不用說下去了，在場所有人都明白這意味著什麼。
失敗是必然的。
而一旦失敗……王冠氏族的資源配額，就可以「合理合法」地被重新分配。
會議室陷入了短暫的沉默。
過了片刻，東南方位的溫和聲音再次響起：
「這個計劃確實可行，不過我有個疑問。」
「請講。」
「拉爾夫。」
這個名字一出，所有人的投影都微微一頓。
「羅恩·拉爾夫，伊芙的導師，同時也是她的未婚夫。」
東南方位繼續說道：
「這個年輕人，可不簡單。」
「黯日級的實力，敘事魔藥學的創立者，還有荒誕之王、記錄之王、幻景之王的多重背景。」
「如果他選擇全力支持伊芙……」
他沒有說下去，可擔憂已經溢於言表。
「拉爾夫確實是個變數。」
正北身影承認：
「可別忘了，他現在也很忙。」
「亂血世界、深淵觀測站、他在維納德的殖民地那邊好像也有職務……」
「先不說他能不能抽出手來幫自己的未婚妻，我們計劃本身就是得越快越好。」
正北身影的語氣變得胸有成竹：「快速完成對伊芙的第一輪施壓，逼她做出選擇。」
「拉爾夫雖然有能力，但他在學派聯盟內可沒有任何職務，最多有個副教授的榮譽職稱。」
「就算他再有能力，總不能用觀測站的職務，越權逼著整個學派聯盟收回決議吧？
除非他能把卡桑德拉找回來，行使一票否決權，否則怎麼和我們這麼多長老斗！」
這番話，說得在場眾人都點了點頭。
利用職務讓其無法越權插手，確實是個好策略。
「那麼……」正北身影環顧四周：「諸位，投票吧。」
「贊成這個計劃的，請表態。」
一隻手舉起。
兩隻。
三隻。
……
最終，七個投影中，有五個舉起了手。
「很好。」
正北身影滿意地點頭：
「那麼，計劃正式啟動。」
「明天上午，學派聯盟將召開『臨時議會』，議題是……」
「『評估王冠氏族現任繼承人的席位資格合法性』。」
他的聲音在會議室中迴蕩，如同宣判：
「讓我們看看，那個小公主……」
「到底有幾分能耐。」
投影逐一熄滅，會議室重新陷入黑暗。(本章完)
（還有更新耶）