第418章 原來真正的僱主是你！（6k）

  第418章 原來真正的僱主是你！（6k）

  沈家二房所在的區域，那真的是亭台樓閣錯落有致，處處透著精緻奢華的氣息。

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  假山流水環繞，花木扶疏，空氣中瀰漫著淡淡的薰香，顯然每日都有專人精心打理。

  這裡的侍女們步履輕盈，來往穿梭，偶爾低聲交談，卻不敢喧譁。

  因為二房夫人蘇玉柔向來不喜嘈雜，因此整個院落雖繁華，卻並不喧鬧。

  此時一處臨水的涼亭內，蘇玉柔斜倚在軟榻上。

  一襲絳紫色長裙勾勒出曼妙身姿，裙擺如水般垂落，襯得她肌膚如雪。

  她指尖輕捻著一枚白玉酒杯，紅唇微抿，眉眼間帶著幾分慵懶嫵媚。

  忽然，天際一道銀色流光劃破長空，瞬息而至，落在涼亭外。

  沈寒漪銀髮如霜，神色清冷，緩步走來。

  蘇玉柔抬眸，紅唇微揚，嗓音柔媚：「喲，這不是寒漪嗎？今日怎麼有空來二嬸這兒？」

  沈寒漪素手輕抬，一道無形的隔音禁制瞬間籠罩整座涼亭。

  她神色淡漠：「二嬸何必明知故問？」

  蘇玉柔慵懶地直起身子，絳紫裙裾如水波蕩漾。

  她輕撫鬢角，眼波流轉間儘是茫然：「哦？我倒是不知道，我該知道什麼？」

  沈寒漪目光平靜，直接取出那枚影像石，置於石桌上：「這東西，是二嬸給我的吧？」

  「我給你的？」蘇玉柔紅唇微張，露出恰到好處的驚訝。

  她俯身湊近影像石，仔細看了看。

  蔥白指尖在即將觸到石塊時又倏然收回。

  轉而掩住朱唇：「寒漪莫不是弄錯了？我為何要給你一枚影像石？這裡頭莫不是留影著什麼見不得人的事？」

  沈寒漪眸中寒意漸濃：「留影著什麼，二嬸不妨自己看看。」

  蘇玉柔卻連連擺手：「還是不了。寒漪如今已是斬靈境大圓滿的四級陣法師，所涉之事豈是我這樣的婦道人家能摻和的？萬一這裡頭」

  她突然壓低聲音，「藏著什麼要命的秘密，二嬸怕是要夜不能寐了。」

  沈寒漪眸光驟然一凝，周身寒意暴漲：「我不喜歡繞圈子，二嬸既然選擇裝糊塗，就別怪寒漪動手搜魂了。」

  話音未落，整座涼亭內的溫度驟降。

  地面瞬間凝結出一層厚厚的冰霜，沿著石柱迅速攀爬而上。

  空氣中飄起細碎的冰晶，連蘇玉柔呼出的白氣都在瞬間凍結成霜。

  沈寒漪銀髮無風自動，每一根髮絲都泛著刺骨的寒光，周身三丈內的空間仿佛都被凍結。

  「寒漪，你瘋了！」蘇玉柔臉色劇變，猛地從軟榻上彈起，身形急退。

  她手腕一翻，一柄淬毒的短刃已然滑入掌心，周身靈力瘋狂運轉，在體表形成一道淡紫色的防護屏障。

  沈寒漪面無表情，右手虛握，一柄通體透明的寒冰長劍憑空凝現。

  劍身晶瑩剔透，卻散發著令人窒息的寒意，劍鋒所指之處，連空氣都發出細微的凍結聲。

  她緩步向前，每一步落下，地面便綻開一朵冰蓮。

  「這裡是沈家！」蘇玉柔背抵亭柱，聲音發緊，「你難道要在自家府邸對長輩出手？」

  沈寒漪腳步不停，冰劍輕抬：「二嬸應該相信，在其他人趕來前，我應該能結束這一切。」

  蘇玉柔指尖微微發顫，強撐著鎮定道：「寒漪你冷靜，這定是有人在故意陷害我，挑撥你我之間的關係。」

  沈寒漪手中冰劍紋絲不動，劍尖凝結的冰晶簌簌墜落：「二嬸莫非以為，我今日是來試探的？」

  她向前半步，劍鋒寒意更甚，「我既來此，便有十足把握。」

  話音未落，涼亭四角同時凝結出四柄冰劍，將退路盡數封死。

  蘇玉柔瞳孔驟縮，死死盯著沈寒漪。

  忽然，她長嘆一聲，竟重新坐回軟榻：「你是怎麼確定的？」

  「竟真是你！」沈寒漪眼中寒光暴漲。

  她雖信周清所言，但終究存了三分疑慮。

  未料二嬸竟親口承認——那傢伙究竟是如何從一枚影像石上嗅出二嬸氣息的？

  蘇玉柔聞言一怔，隨即失聲：「你詐我？」

  「現在說這些，還有意義麼？」沈寒漪指尖輕彈，四柄懸空冰劍同時發出清越劍鳴。

  「呵」蘇玉柔突然掩唇低笑，笑聲卻帶著幾分自嘲，「看來我還是小瞧你了。」

  寒漪手中冰劍紋絲未動：「為什麼要給我看這個？」

  蘇玉柔慵懶地躺回軟榻，絳紫廣袖如水般鋪展開來，而後緩緩道：「不為什麼」

  她眼波流轉，「就是想讓你知道一下罷了。」

  「那為何當年不拿出來？」

  「身不由己啊。」蘇玉柔輕嘆，「你以為這沈家，是誰想說什麼就能說什麼的地方？」

  「誰留的影？」沈寒漪劍尖微挑，寒芒流轉。

  蘇玉柔朱唇輕啟：「自然是你二嬸我了。」

  「當年祖父率眾剿滅飛盜盟時，」沈寒漪手中冰劍驟然迸發刺骨寒光，「你分明在府中，寸步未離！」

  蘇玉柔忽而輕笑，傾身逼近沈寒漪：「在回答之前，我倒想問問，你可知道畫中那個殺人滅口的面具人是誰？」

  沈寒漪眸光如刃，字字如冰：「三叔，沈烈陽！」

  蘇玉柔瞳孔驟縮，難以置信地盯著她：「你怎會知曉？」

  沈寒漪緘默不語。

  「既已知曉一切，卻能隱忍至今不對你三叔出手，」蘇玉柔聲音微顫，「這般心性，當真令人膽寒。」

  沈寒漪握劍的指節發出刺耳的脆響。

  若非今日這影像石與周清證言，她也不敢確信，那個修得第二元嬰的三叔，竟真與飛盜盟有所勾連。

  沈寒漪的沉默令蘇玉柔愈發捉摸不透，不知她還知道些什麼，又藏著多少秘密。

  片刻沉吟後，蘇玉柔幽幽道：「既然你三叔能分身行事，為何我就不能？」

  「他為何要如此？」沈寒漪冷聲質問。

  蘇玉柔輕嘆：「這還用問？你爹太過耀眼。無論是修煉天賦還是經商之道，一個人若完美無缺，終歸招人嫉恨。」

  沈寒漪眸光一暗：「說到底，不過是為了這家主之位。」

  「是，也不全是。」蘇玉柔搖頭。

  「此話何意？」

  「是嫉妒使然。」蘇玉柔唇角微勾，緩緩道來，「你爹這些年想必也想通了。」

  她頓了頓，眼中閃過一絲譏誚：「作為幼子，自幼得老爺子偏愛，修為進境更是遠超三位兄長。」

  「各大世家提起沈家，首推沈絕峰之名，你幾位叔伯連陪襯都算不上。」

  「後來更娶了你娘這般絕色美人，兒女雙全。」她輕嘆一聲，「老爺子更在八大世家聚會上明言要傳位於他。」

  「你爹前半生，實在太順了，順的讓所有人羨慕嫉妒恨！」

  蘇玉柔目光幽幽，似笑非笑：「換位思考一下，你覺得你幾位叔伯會作何感想？」

  沈寒漪沉默不語。

  「可他們是血脈至親！」

  「正因血脈至親，才更容不得這般差距。」蘇玉柔冷笑，」一個人的輝煌既能光耀門楣，也可能成為家族禍根。」

  「更何況你爹的光芒不僅照耀沈家，前有世家忌憚被超越，後有家族憂心被壓制。」

  「那晚雨夜之事，實則是眾人推波助瀾的結果。」

  沈寒漪渾身劇顫，冰劍倏地抵住蘇玉柔心口。

  「那麼，」她聲音冷得刺骨，「你在這局中，又扮演什麼角色？」

  蘇玉柔忽綻笑顏：「不過是個看客罷了。」

  沈寒漪冷眸凝視著她。

  蘇玉柔悠然道：「我可以發誓，無論是害你母親，還是僱傭【血契閣】殺你，都與我無關。」

  「那這影像石為何突然給我？」沈寒漪寒聲質問。

  「沈家太平靜了，實在無趣。」蘇玉柔輕笑。

  「想著熱鬧熱鬧，尤其現在的你，已有攪動這潭死水的能力。僅此而已，只是沒想到，你會這麼快鎖定我。」

  沈寒漪沉默片刻，終未出手，轉而問道：「是誰僱傭血契閣殺我？」

  「這我就真不知道了，信不信由你。」蘇玉柔攤手。

  「那二嬸認為，他們為何要殺我？」

  蘇玉柔笑意更深：「很簡單，因為你和你爹太像了。當年你爹讓他的三個兄長淪為陪襯，如今，你又讓你的堂兄堂姐黯然失色。」

  沈寒漪收劍轉身，微微側首：「我曾想過這個理由，但總覺得太過牽強。」

  「如今從你口中聽來，卻仍覺荒唐。」她聲音漸冷，「我娘的仇，我會親手報。若其中真有你的份，我絕不放過你。」

  蘇玉柔聞言，反而笑得更加慵懶：「好啊，可惜我知道的也有限，否則都告訴你了。不過，你可不能把我賣了啊。」

  沈寒漪未再言語，化作一道流光消失在天際。

  蘇玉柔換了個更舒適的姿勢倚靠，望著她離去的方向，眼神複雜，輕聲低語：「人心最大的惡，莫過於恨你有，笑你無。」

  「有時候，最荒誕的理由，恰恰是最真實的答案。」

  ……

  夜色如墨，冷月高懸。

  一處荒蕪的山莊內，雜草叢生，斷壁殘垣間瀰漫著腐朽的氣息。

  此刻一個面容粗獷、目光陰鷙的中年大漢，正獨自坐在庭院中央的石桌旁。

  石桌積滿灰塵，斑駁的裂痕爬滿表面。

  而大漢則無聲地仰頭灌下一口酒，喉結滾動，烈酒入喉，灼燒般的熱意從胸口蔓延開來。

  夜風掠過，帶著幾分涼意。

  他眯起眼睛，又仰頭喝了一口，這次喝得更急，酒液在口中打了個轉才咽下。

  夜風嗚咽，捲起幾片枯葉，在他腳邊打著旋。

  忽然，一道黑影無聲無息地出現在院門口。

  來人一襲黑袍，臉上戴著猙獰的青銅面具，只露出一雙幽深的眼睛，在月色中泛著森冷的光。

  二大爺頭也不抬，又灌了一口酒，沙啞道：「來了？」

  黑袍人沒有回答，只是緩步走近，袖袍一抖，一張薄如蟬翼的紙箋飄落在石桌上。

  二大爺眯眼看去，月光下「沈家四房長女——沈寒漪」幾個字格外刺目。

  他瞳孔微縮，心中暗道：「竟真讓那小子猜中了。」

  「定金已付，」黑袍人的聲音嘶啞難辨，像是砂紙摩擦，「一個月內，我要看到結果。」

  【血契閣】的規矩是僱主先付錢，閣中評估目標實力後才會派殺手。

  任務完成後返回閣內才會二八分成，加上這是二大爺的初次任務，所以眼下他可是分文未得。

  此刻二大爺則咧嘴一笑，露出森白的牙齒：「放心，【血契閣】的招牌，從不會讓僱主失望。」

  黑袍人微微頷首，轉身欲走。

  「且慢！」二大爺突然出聲。

  黑袍人腳步一頓，側身投來冰冷的目光。

  二大爺搓著手，面露難色：「實不相瞞，前些日子闖了趟荒禁，落了些內傷，沒個三五年怕是恢復不了。」

  見對方不語，他繼續道：「閣中規矩，殺手無法直接聯繫僱主。在下只能等您傳信，這才當面說明。」

  「還請您向總閣申請，另派他人接手。」

  黑袍人冷哼一聲，青銅面具下的目光愈發陰冷，看起來極為不滿。

  「實在對不住，」二大爺賠著笑，「前任就是折在這單上。若我這殘軀再打草驚蛇，恐怕就沒人敢接這燙手山芋了。」

  夜風驟緊，黑袍人沉默片刻，突然抬手，那張紙箋如受牽引般飛回袖中。

  未發一言，隨後身形一晃，已如鬼魅般消失在夜色中。

  待對方氣息徹底消失後，二大爺這才長舒一口氣，仰頭將壇中殘酒一飲而盡，粗糙的手背隨意抹過嘴角。

  「好在多費了這番口舌。」他凝視著黑袍人消失的方向，眼中精光乍現，「追蹤印記總算種下了。方才還擔心他不肯收回名單。」

  神識如潮水般掃過四周，確認無人窺探後，二大爺從懷中取出一面古樸的青銅羅盤。

  盤面上，一點猩紅正以詭異的軌跡快速游移。

  「呵，倒是個謹慎的。」二大爺冷笑一聲，「沈丫頭可是我家周清的媳婦，腹中更懷著老夫的孫輩，豈容爾等放肆？」

  二大爺一把摔碎酒罈，殘餘的酒液在月光下泛著冷光。

  他緩緩起身，眼中寒光閃爍。

  「但【血契閣】勢力遍布幾大州，你這筆錢總閣已經收了，所以，還得仔細考量一番才是。」

  他低聲自語，「眼下，先揪出你的真身再說！」

  話音未落，他的身影已迅速融入夜色，悄然追了上去……

  ……

  兩日後，沈家正門。

  一名頭戴虎頭小帽的少年站在門前，神色淡然。

  因是大師弟子的身份，守衛只是簡單通報，便放他入內。

  「怎麼樣？查到了嗎？」周清一見二大爺回來，立刻迎上前，眼中難掩焦急。

  二大爺大步走進殿內，二話不說，抄起茶壺便灌了幾口。

  在周清急切的目光下，他才慢悠悠地擦了擦嘴，而後點了點頭。

  周清眼中殺意驟現。

  「接二連三想置寒漪於死地……」他聲音低沉，「這僱主，還真是執著啊。」

  「查到是誰了嗎？」

  二大爺搖頭：「還沒完全鎖定，但已經很接近了！」

  說著，他取出一塊陣盤，上面紅點閃爍，位置竟離他們極近。

  「此人就在沈家！」二大爺沉聲道，「這兩天你得帶我四處轉轉，儘快鎖定目標。我留在他身上的追蹤印記，很快就要消散了。」

  周清眼中寒芒一閃：「事不宜遲，就今天！」

  他恨不得立刻揪出那人，親手了結。

  二大爺點頭，正要收起陣盤，突然——

  「嗯？」

  陣盤上的紅點驟然閃爍，正以極快的速度向他們靠近！

  兩人對視一眼，眼中同時閃過冷意。

  「咚咚咚——」

  不久後，門外傳來輕輕的敲門聲。

  「公子，三位家主到了！」朝露和夕霜這對雙胞胎的聲音同時響起。

  周清眼中重瞳微閃，視線穿透殿門，直接看到了站在外面的三位家主——以及閻羅、趙牧野等人。

  他嘴角微勾，眼中寒意更甚。

  「麻煩大爺了。」他低聲道。

  二大爺咧嘴一笑，眼中殺機隱現：「放心。」

  周清深吸一口氣，推門而出，二大爺則瞬間切換成一副天真懵懂的模樣，亦步亦趨地跟在後面。

  「大師！」

  眾人見周清現身，立即堆滿笑容，恭敬行禮。

  周清含笑回禮，溫聲道：「近日與沈小姐鑽研陣法之道，頗有心得，一時沉浸其中，怠慢了諸位，還望見諒。」

  眾人連聲道無妨。

  這時閻羅上前一步：「大師，在下另有要事，特來辭行。」

  周清眉梢微動：「閻前輩這就要走？」

  「不錯。」閻羅笑道，「聽聞荒禁中的三花乾屍能助人渡至尊劫，在下想去碰碰運氣。」

  「那就預祝閻前輩得償所願。」周清拱手。

  二大爺眼珠一轉，迅速從儲物袋中取出一枚精巧令牌。

  隨後殷勤地遞上前：「閻前輩，這是家師特意為您準備的信物，日後若有機會，定當登門拜訪！」

  閻羅眼前一亮，連忙接過：「閻某必當掃榻相迎！」

  沈家幾人見狀，臉色頓時陰沉下來。

  未等他們發作，二大爺又掏出一枚一模一樣的令牌，轉向趙牧野：「趙前輩，這是家師送您的信物，若有機會定當登門拜訪！」

  眾人：「」

  好傢夥，這是人手一份啊！

  沈家三位房主這才暗鬆一口氣，看來大師這是雨露均沾，並非刻意針對沈家。

  周清則看著二大爺送出去的令牌，頓時明白了什麼。

  這也是之前跟二大爺商議好的，只要能鎖定閻羅行蹤，待其落單時，二人合力必能將其拿下。

  而且，他們這般苦心孤詣，實則是在救閻家呢。

  若讓識貨之人發現那件仿製極道兵器的存在，豈不是要給閻家招來滅族之禍？

  這般未雨綢繆，閻家合該感恩戴德才是。

  「看來我趙家也有此殊榮。」趙牧野收起令牌，抱拳道，「只要大師肯賞光，趙家必定傾力相待！」

  周清微微頷首：「趙前輩也要離府？」

  趙牧野冷哼一聲，斜睨閻羅：「某些人既已開溜，趙某自然要盯緊些。」

  閻羅嗤笑：「趙兄這般小心眼，倒讓閻某刮目相看。不過就憑你那點本事，出了沈家又能奈我何？」

  「你且等著！」趙牧野怒目而視，「在沈家地界不便施展，到了外面，定要你好看！」

  閻羅抱臂挑釁：「閻某拭目以待。」

  眼見二人劍拔弩張，沈家大房沈天鴻連忙打圓場：「二位都是南凰州年輕一輩的翹楚，切磋可以，萬勿傷了和氣。」

  周清但笑不語。

  待二人行禮告辭後，沈天鴻三位房主殷勤道：「大師且忙，容我等送客。」

  目送眾人遠去，周清臉上的笑意漸漸凝結成霜。

  區區兩個世家子弟辭行，竟勞動沈家三位房主親自相送。

  由此可見，即便同列八大世家，彼此間的地位差距，亦是雲泥之別。

  仔細想想也是，不說趙家，單說閻家，年輕一輩的四大天驕以「森羅萬象」排名，之前的閻森便是斬靈境中期、四級陣法師。

  這位閻羅更是達到了斬靈境後期，還身懷仿製的極道武器，哪怕面對聖武皇朝的皇主，也能狂妄一戰。

  而沈家呢？

  年輕一輩中，唯有沈寒漪一人突破至斬靈境。

  這還是在他的建議下，用當初救治沈雲舟的化形神藥「冰璃靈雀芝」的邊角料，煉製出「冰璃升靈丸」，才讓她突破至斬靈境後期。

  之後又因他體內四花聚頂的機緣，才更進一步達到斬靈境大圓滿。

  否則，以沈寒漪的天賦，此刻最多也就是與閻羅、趙牧野等人比肩，停留在斬靈境後期罷了。

  至於沈雲舟，也是近兩年才堪堪突破。

  由此可見，八大世家之間，表面同氣連枝，實則強弱懸殊。

  底蘊深厚的世家，年輕一輩英才輩出。

  而日漸式微的，則青黃不接，後繼乏力。

  甚至於，沈家這三位房主，都恨不得對方打個你死我活呢。

  「確定了嗎？」下一刻，周清轉頭看向二大爺，聲音冷冽。

  二大爺目光如刀，死死盯著二房房主沈雲瀾遠去的背影，沒有言語。

  周清眼中殺意驟現，寒聲道：「找死！」

  ……

  回到大殿內的周清，剛跟二大爺將最近幾日的情況說明後，沈寒漪便來了。

  「見過前輩！」沈寒漪朝二大爺盈盈一禮。

  二大爺頂著少年面容，笑嘻嘻地擺手：「叫什麼前輩，咱倆修為相當，你就跟周小子一樣，喚我一聲大爺就行。」

  沈寒漪眸光微閃，沉默片刻後淡淡道：「大爺。」

  「得嘞！」二大爺一拍大腿，沖周清擠了擠眼，「老頭子這就給你們把風去，有什麼悄悄話趕緊說啊！」

  說完哼著不成調的小曲，蹦蹦跳跳地退出殿外，還不忘貼心地帶上門。

  待腳步聲遠去，殿內重歸寂靜。

  周清看著沈寒漪，輕聲道：「有個好消息，想不想聽？」

  （還有更新耶）