第875章 「這筆錢我投了」之其四

  第876章 「這筆錢我投了」之其四

  直沽。

  范氏的造船廠。

  范寶賢站在直沽碼頭新劃出的一片灘涂上，面前是三座剛搭起來的工棚和一座尚未完工的干船塢。

  這就是范氏造船廠的全部家當。

  從總參謀部拿到裝甲船試製的批文已有兩個月。

  工部提供了一份完整的木質船體圖紙，登萊船廠支援了二十名熟練木匠，直沽鋼鐵廠的首批鐵板也已經運到。

  但在碼頭邊堆放了一個月，鐵板表面已經浮起一層黃褐色的鏽跡。

  范寶賢蹲在一塊鐵板前，用手指抹了一下鏽層，粉末狀的鐵鏽沾了一手。

  本章節來源於

  他回頭問隨行的造船主事：「防鏽的問題，工部那邊怎麼說？」

  主事搖頭：「工部給的方案是塗漆，說海運艙底鐵料也是這麼處理的。但鎮海伯那邊傳來的消息，登萊試過塗漆鐵板泡在海水裡，三個月就起了鏽泡。」

  「學士們那邊呢？」

  主事說道：「張學士說，現在的防鏽方法不適用，桐油塗在鋼鐵上，泡了海水就化開了。」

  范寶賢回到直沽城裡的臨時帳房，翻出這幾個月造船廠的支出帳目，越看越頭疼。

  干船塢的工程款、工匠的工錢、鐵板的材料費、從登萊請來的木匠的差旅費，每一筆都是白花花的銀子出去，回來的只有幾張試驗記錄和一堆鏽跡斑斑的鐵板樣品。

  造船廠從開工到現在，投入已經超過八萬銀元，還沒有造出一塊能用的裝甲板。

  范寶賢原以為，接下裝甲船試製的項目，是范氏搭上總參謀部和兵部關係的好機會。

  只要把船造出來，范氏就能從民間資本，一躍成為軍需供應商，今後訂單源源不斷。

  可他沒想到，朝廷的飯沒那麼好吃。

  項目剛啟動，兵部就派了一名主事常駐直沽，每月核查進度。

  總參謀部那邊，張敬修每隔十天就派人來問一次，問鐵板防鏽有沒有進展。

  說起來是詢問需不需要幫忙，但實際上就是監工。

  工部那邊也遞了話，說鐵板供應可以優先保障，但要求范氏每月提交用料清單和試驗數據。

  各方都在盯著，范寶賢想拖都拖不下去。

  他坐在帳房裡，對著帳本發了好一會兒呆。

  倒是家族另外的產業，給了他一劑強心針。

  罐頭廠的二期擴建已經完成，直沽碼頭倉庫里的罐頭堆成了小山。

  總參謀部驗收通過後，第一批軍需訂單的貨款已經到帳，淨利潤雖然填補不了船廠的虧損，但是也總算是讓范氏有了現金流。

  第二艦隊那邊也追加了訂單，要求再供應一批罐頭。

  范寶賢放下信，算了一下罐頭廠這兩個月的利潤，心裡總算踏實了一些。

  罐頭廠盈利，意味著范氏的現金流還能撐住造船廠的消耗。

  如果沒有罐頭廠這顆定心丸，他真不知道該怎麼辦。

  裝甲船的投入是個無底洞，還不知道能不能看到盈利的機會。

  這段時間裡，造船廠只有支出沒有進項，全靠其他產業的利潤往裡填。

  范寶賢想到這裡，倒是理解了張敬修當初為什麼說「技術沒把握的事，不能強迫船廠接」。

  登萊船廠和江南造船廠都不肯接這個活，不是因為他們沒有能力，而是因為他們算過帳，知道這玩意兒短期內燒錢燒得厲害，燒完了還不一定能成。

  但范氏沒有退路。

  項目接了，批文拿了，朝廷的眼光盯上了，硬著頭皮也得往前推。

  唯一的希望，就是防鏽研究能儘快有結果，或者罐頭廠的利潤能撐得更久一些。

  范寶賢正在發愁的時候，門外傳來腳步聲。

  他抬頭一看，范寬大步走了進來，手裡拿著一疊文稿。

  看到范寬來，范寶賢激動起來。

  范寬是范氏聯繫實學會的橋樑。

  誰也沒想到，當年依仗家族的山人范寬，如今成了范氏僅次於族長的核心人物。

  個人的成長，果然是離不開歷史機遇的。

  范寬在造船廠的棚屋裡坐下，沒有寒暄，直接說道：「族長，陶觀學士那邊有進展了！」

  范寶賢精神一振：「什麼進展？」

  「他一直在研究石油里提出來的東西。前些日子蘇尚書去西苑看他演示，陶學士分出了五種產物，一種是輕油，一種是燈油，一種是脂膏，一種是軟膏，最後一種是焦渣。」

  范寬翻開手裡的文稿，「那軟膏，就是石油瀝青，塗在船板上試過，幹了以後泡了三天水都沒滲進去。」

  范寶賢追問：「能防鏽嗎？」

  范寬搖頭：「當時試的是防水，不是防鏽。但蘇尚書看了之後，說了一句話，讓陶學士改了方向。」

  「什麼話？」

  「蘇尚書說，這東西既然能防水，不如試試用在鐵甲船的防鏽上。」

  「海上鐵板生鏽，說到底就是水和鹽氣侵蝕。如果能用瀝青把鐵板和海水隔開，也許能解決防鏽的問題。」

  范寶賢站了起來：「陶學士開始試了？」

  「已經在做了。」

  范寬說道，「他拿了三塊鐵板，一塊塗桐油，一塊塗漆，一塊塗瀝青，全部泡在海水裡。每天記錄變化。目前泡了七天，塗桐油和塗漆的那兩塊邊緣已經出現鏽斑，塗瀝青的那塊還沒有變化。」

  范寶賢在棚屋裡踱了兩步，忽然停住：「這個消息，別人知道嗎？」

  「造船廠這邊，除了你我，沒人知道。」

  范寬頓了頓，「但蘇尚書那邊的態度很明確。他說，如果瀝青防鏽能通過浸泡試驗，接下來就要做更大規模的測試，塗在整塊鐵板上，模擬裝甲船的實際工況。

  范寶賢來回走了幾步，又停下問道：「那瀝青防鏽能通過的可能性有多大？」

  范寬遲疑了一下：「陶學士說話比較謹慎，只說目前看起來有希望，但要等至少一個月的浸泡數據才能下結論。」

  范寶賢點了點頭，又問：「張畢學士那邊有什麼說法？」

  「張畢學士正在調撥鐵板，準備做塗裝瀝青的壓彎和鉚接試驗。」

  范寬答道：「他說如果防鏽能解決，鐵甲船的船體工藝就可以同步推進了。」

  范寶賢來回踱步，接著說道：「石油石油，是不是就是舊港發現的，在《南洋月報》刊登的那個東西？」

  范寬點頭說道：「正是！」

  隨後，范寬掏出第三期《南洋月報》，頭版印著《蘇門答臘石油考續》，署名林景暘。

  范寶賢不是第一次讀到這篇文章了，上一次翻過也就翻過了，沒當回事。

  因為在舊港，石油主要還是當做一種燃料。

  如果是燃料，對於范氏來說不是一門新生意，他們家族在山西還有煤礦呢。

  但今天不一樣，他已經從范寬口中得知，陶觀用那種黑油提煉出了五種產品，蘇尚書親口說這東西能鋪路、能潤滑、能替代鯨油。

  他再一次細細地讀完，又覺得好像還在哪裡聽說過石油的事情。

  范寶賢來到桌案前，從一堆報紙中，找到了一份只在江南發行的地方報紙。

  他看向報紙的GG頁面，上面寫著一則告示：「金山知縣楊廷槐，自縣庫撥銀三千元，設立吳淞縣實學研究基金」，懸賞求購舊港石油，招募提煉研究之士，研究成果與研究者按股分成。」

  范寶賢放下報紙，在心裡盤算了片刻。

  南直隸的情況他也是知道的。

  蘇州府和松江府之間的經濟比拼，已經和「戰爭」差不多了。

  各縣爭相提出優惠舉措，吸引本地和外地商人辦廠。

  前陣子，為了爭奪鋼鐵廠，松江府四縣鬥法，最後金山縣失敗。

  金山縣沒爭到鋼鐵廠，轉而押注石油。

  范寬也拿過報紙，看到消息之後說道：「金山知縣楊廷槐，倒也是個人物，靠常規的紡織、蒸汽機、碼頭擴建，金山縣趕不上華亭和上海。只有押注新產業，才有翻盤的機會。」

  范寶賢則說道：「仲立（范寬字），家族去金山辦煉油廠，如何？」

  范寬愣了一下。

  范寶賢仔細分析說道：「陶學士在西苑演示的產物，五樣都能找到銷路。只要按他的方法把蒸餾工藝做成熟了，金山的煉油廠虧不了。」

  「如果這石油中真的能提取防鏽的東西，那造船廠也盤活了。」

  「有了煉油廠，才有足夠的產品做實驗啊。」

  聽到這裡，范寬就知道，范寶賢的心意已經定了。

  范寬直接問道：「族長準備投多少？」

  「第一期先投五萬銀元，在金山縣設廠。先建一座小規模煉油裝置，把舊港運來的黑油蒸出瀝青、燈油和脂膏。」

  「瀝青供直沽造船廠做防鏽試驗，燈油在松江府本地銷售換現金流，脂膏拿去和鯨脂搶市場。」

  范寬點頭。

  他頓了頓，又補了一句：「族長若是定了要投金山縣，我這邊還有一個想法。」

  「什麼想法？」

  「公私合營。」

  范寬說道：「蘇尚書一直在推動的一件事，就是公私合營」。

  「6

  「上次我奉張閣老之命，調研京畿的官辦工廠和民間工坊，最後寫了一份公私合營的章程草案，蘇尚書看了，說思路可行。」

  「之後發改房掛牌、寶鋼選址，背後都有公私合營的影子。」

  「此外，如今江南最大的造船廠，江南造船廠，也是股份制改革後的公私合營船廠。」

  范寬繼續說道：「如果范氏去金山縣投資煉油廠，可以主動提出和金山縣衙合股。」

  「縣衙出地皮、出政策、出治安保障，范氏出資金、出技術、出管理。利潤按股分成，虧損按股分擔。這樣的項目，知縣楊廷槐沒有理由拒絕。」

  范寶賢思考了一下說道：「這麼想好像也是，這等產業，如果不和官府合作，還真的辦不下去。」

  「正是。」范寬說道，「這件事如果做成了，范氏在江南就有了第一個合營工廠。這比單純的商辦更有分量，因為背後有縣衙背書。日後煉油廠穩住了，就是全國第一個石油項目，朝廷只會扶持，不會打壓。」

  范寶賢當即拍板：「你把投資方案寫出來，日期就定在明日，我們就出發去金山縣。」

  「這筆項目，我范氏投了！」

  范寶賢正要動身去金山縣，卻聽到有人來報，說是孟思齊求見自己。

  范寶賢想了半天，才想起來孟思齊是誰。

  孟思齊是自己投資的「發明家」，他的項目是「留影板」，是要發明一種能夠將影子留下來的裝置。

  范寶賢覺得是天方夜譚，當時投資孟思齊，也是為了顯示自己投資實業的決心，並不是真心覺得這個項目靠譜。

  孟思齊是投資用完了，又來騙錢的嗎？

  范寶賢本來不想要見他，但是想到他從京師趕來，還是讓人將孟思齊放了進來。

  范寶賢下了決心，如果孟思齊還要追加投資，那自己就把他趕出去。

  孟思齊手裡捧著一隻木匣，神色比平日急促。

  他進門第一句話是：「范東家，范學士，留影匣成了。」

  范寶賢和范寬都傻了！

  孟思齊打開木匣，取出一塊巴掌大的銀白色銅板。

  銅板表面鍍了一層銀，中央的影像清晰得讓范寬站起身來。

  那是孟思齊在直沽碼頭拍下的一艘貨船，船體輪廓分明，桅杆、船舷、纜繩的線條根根可辨，連水面的反光都留在了銀版上。

  范寬接過銀版，對著窗戶反覆端詳，確認不是畫上去的。

  「黑白影像，輪廓清晰，沒有重影。」他抬頭看孟思齊，「怎麼做到的？」

  孟思齊解釋，他改進了藥劑配方和曝光工藝。

  原來的感光塗層用的銅板，靈敏度低，曝光時間長。

  他試用了十幾種配方，最終確定了一種新的銀鹽塗層，塗在鍍銀銅板上。

  配合改用大口徑凸透鏡聚光，曝光時間縮短到了一刻鐘以內。

  孟思齊說道，他在直沽碼頭擺了三天，先後試拍了十幾塊銀版，從第五塊開始就能看清船體輪廓了。眼前這一塊是第十四塊。

  接著，孟思齊低下頭說道：「范東家，上次的投資用完了，另外我還想要買實學會的鏡片，看看能不能拍出更清晰的圖像。」

  范寶賢立刻站起來：「買！還要多少錢，我范氏投了！」

  （還有更新耶）