第160章 一個亂報，一個瞎報，一個真報

  荊州。

  湖廣綠營提標中軍參將董進忠騎在馬上，很是緊張望著前方一片低矮丘陵。

  身後是三千綠營兵，說是三千人，真正穿號褂持鳥槍的不過七八百人，其餘皆是臨時招募的鄉勇，有的甚至連把像樣的兵器都沒有。

  董部是奉湖廣提督劉雲輔之命馳援荊州的，可走了整整五天才從荊門州挪到此地，不是董進忠不想快點馳援荊州，實是他知道自己壓根就是被提督大人推出來應付差事的。

  真和那幫降苗組成的叛軍打起來，就他這點人馬都不夠叛軍塞牙縫的。

  在苗疆，他董進忠不是沒和苗人交過手。

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  打過！

  打過兩次，一次全軍覆沒，一次剛交手就全軍潰散，要不是跑快，小命都叫苗人給收了。

  都被苗人打出陰影了，叫他董參將哪來勇氣主動征討苗人的。

  何況，手下這幫烏合之眾連炮灰都不如。

  意思意思就了。

  沒見滿洲大兵都叫人家宰了個乾淨麼。

  他們這幫綠旗子逞什麼能。

  總之，提督大人要跟總督大人有所交待，他這邊跟提督大人也有所交待就行。

  「大人！」

  前方一名外委把總策馬過來，說前面七八里地叛軍設了卡子，遠遠瞧著怕是有上千人駐守，要是強攻的話肯定過不去。

  「看仔細了？」

  「看仔細了！」

  「既然叛軍把路堵了，那咱們就換條路！」

  董進忠想也不想就要勒馬回去，所謂換條路當然是「官方」說話，實話就是撤。

  不撤不行，自個身後這支松松垮垮的隊伍別說強攻了，就是叫他們急行軍奔個幾里路，怕都能自個奔散。

  「傳令，停止前進，後隊變前隊……」

  豈料命令還沒傳下去，前方丘陵後面突然傳來一陣悶雷般的蹄聲。

  董進忠臉色一變，勒馬抬頭望去，只見丘陵頂上驀地湧出上百騎兵，後面跟著不知多少人的步兵。

  叛軍竟是主動出擊了！

  「撤，快撤！」

  壓根沒有戰意的董進忠慌忙打馬後撤，然而身後那幫兵已經炸了鍋。

  新募鄉勇哪裡見過這種陣仗？

  眼看叛軍馬隊殺來，前方的新兵嚇直接丟了武器轉身就跑，這一跑整支清軍隊伍頓時大亂。

  七八百號有號褂的正兵倒是想列陣擋一擋，可被潰退鄉勇一衝隊形瞬間散七零八落。

  從發現叛軍來襲到全軍崩潰，時間快的都沒眼看。

  眼看自己帶的兵這麼不中用，董進忠也徹底沒了想法，拚命抽打坐騎一心要跑。他這一跑，本就崩潰的營兵更加沒了主心骨，三千餘人被一百多人的叛軍馬隊追著砍了三里地，沿途丟下旗號、器械、輜重無數。

  董進忠一口氣跑出二十里地，直到胯下那匹棗紅馬口吐白沫、四蹄打顫，才敢勒住韁繩回頭張望。

  身後官道上空空蕩蕩，只有零星跑連肺都要吐出來的士兵踉踉蹌蹌追了上來，更遠處也有一些，但瞧著就不是太多。

  「媽的！」

  翻身下馬的董參將雙腿一軟差點跪在地上，扶著一棵歪脖子柳樹站定喘了好一陣子，才啞著嗓子對跟在身後的一名千總道：「把人攏一下點點，看還剩多少人。」

  「嗻！」

  千總苦著臉去了，約莫一炷香的功夫回來稟報，說跑出來加一起不到三百人。

  雖然知道沒逃出多少，可這個數字還是讓董進忠氣後槽牙咬咯咯響。

  三千多人來的，結果回來不到三百人，這仗打連褲衩都輸乾淨了！

  轉念一想又慶幸跑快，要是再慢一步，自己這顆腦袋怕是已經掛在叛軍營門口了。

  只慶幸歸慶幸，接下來怎麼辦？

  這戰損也實在是太難看了！

  在柳樹下蹲了半天，董參將起身把千總叫到跟前，壓低聲音道：「拿紙筆來。」

  千總一愣：「大人，這前不著村後不著店的…」

  「讓你拿就拿！」

  董進忠瞪了這千總一眼，「我坐騎包袱里有行軍用的墨盒和紙，你去拿！」

  千總不敢再多嘴，從參將大人座騎翻出筆墨和幾張空白的綠營公文用紙。

  接著就見參將大人找了個土墩子坐下，因為沒東西墊便把紙直接攤在膝蓋上，提筆想了又想才落筆。

  竟是個有文化的將領。

  「職部率三千人火速馳援荊州，行至八里舖一帶突遇叛軍主力萬餘，伏兵四起，四面合圍…」

  嗯.……

  董參將想想不對，又加了一句：「叛軍旗號雜遝，分數路包抄，約莫不止萬人。」

  然後是戰況描述。

  「職部將士奮不顧身，與賊血戰半日，賊眾以火器、弓弩、長矛交替衝鋒，攻勢如潮，我兵雖寡，然人人拚死，前仆後繼。職親執佩刀立於陣前，連斬賊寇七人，督兵死戰不退…」

  寫到「連斬賊寇七人」時，參將大人耳根有些發燙，但筆尖卻是沒停。

  「口供」這東西屬死無對證，他說斬了七個就是七個。

  叛軍那邊還能跳出來說真實情況不是這樣的麼。

  「.……然賊勢過大，我兵彈藥耗盡，傷亡殆盡，無奈之下，職部率殘兵突圍。賊眾緊追不捨，且戰且退三十餘里，沿途拋屍枕藉，血流成河。職部身中流矢兩處，戰袍盡染，幸賴將士用命，拚死護出重圍…」

  寫完，覺很是滿意，主要是對自己的字跡滿意。

  將公文封好交給千總，吩咐道：「派兩個腿腳快的騎馬回去，務必親手交給提督大人！」

  「嗻！」

  千總接了公文，找了兩名會騎馬的士兵火速回去報信。

  荊門州，湖廣提督駐地。

  湖廣提督劉雲輔接到麾下董進忠戰報時已是次日傍晚，看完慘烈無比的戰報，提督大人怔了半晌，「呸」了一聲：「讀過書的就是會吹牛。」

  提督大人什麼人？

  能不知道董進忠這戰報完全就是胡說八道麼。

  問題是，提督大人又接著嘀咕了一句：「不過這個文章寫的倒是不錯。」

  是不錯。

  甭管戰報是真是假，起碼解了提督大人一個迫在眉睫的現實難題，那就是如何跟總督大人解釋他壓根沒有馳援荊州。

  或者說，根本沒有使出全力去解荊州之圍。

  有了董進忠的戰報，問題就好解決了。

  去救了，真去救了，奈何打不過啊。

  所以，荊州是要救，但要有計劃，有組織，有目的，循序漸進的去救。

  穩紮穩打，聚集兵力，等待時機.……

  提督大人便同樣給總督大人發去加急戰報。

  「職部於八里舖遇叛軍大股，約兩萬餘眾，分三路包抄，火器齊發，勢若潮湧。麾下參將董某進忠率三千將士拚死抵禦，鏖戰竟日，殺賊無算。然賊眾我寡，彈藥不繼，終致潰圍。計此役，斃敵約五千有餘，我部亦傷亡慘重……」

  寫到末尾，又加了一句：「據俘獲叛軍供稱，賊首吳盡忠於交戰中炮受傷，生死未卜。」這條信息是提督大人臨時編的，純粹為了讓戰報顯更有價值。

  不說賊首中炮死，就說中炮傷。

  這個就叫話術。

  戰報傳到武昌湖廣總督衙門時，又過了數日。

  署理湖廣總督的福寧一夜未眠，眼眶烏青坐在籤押房裡，面前攤著兩份急報。

  一份是荊州送來的，說叛軍圍城期間已組織數次攻城，請求總督大人速派援軍；一份是河南綠營總兵葛大彪發來的，說是正在向荊州馳援途中。

  上一封河南綠營回復卻是說快到了，這會變成仍在途中，天知道河南綠營有沒有出發，又是否真的奉命馳援荊州。

  急啊，福制台這會比誰都急。

  太上皇可是下了嚴令，荊州真要丟了，他福寧就是第一個被從重查辦的大員。

  鄰近各省援軍正在陸續向湖北趕來，眼下福寧能夠指望的就是提督劉雲輔部，至於駐防在鍾祥的淮軍義字營，他是一點都不敢動用。

  因為那義字營同叛亂的勇字營都是苗疆降番組成，勇字營能反，誰敢說那義字營不會反。

  真要將義字營調到荊州，搞不好不是平亂，而是讓叛軍實力倍增的。

  「大人！」

  幕僚鍾師爺將剛收到的湖廣提督緊急戰報呈了上來，看完戰報，福寧面色大變，想都不想脫口便罵道：「劉雲輔這是欺我不知兵嗎！」

  總督大人這輩子沒見過這麼荒唐的戰報，抓起手邊一隻青花蓋碗狠狠摜在地上，「啪」的一聲脆響瓷片四濺，殘茶潑了一地。

  門外侍立的戈什哈們嚇一哆嗦，不知總督大人為何發這麼大的火。

  「斃敵五千？他怎麼不說全殲叛匪的！」

  福寧氣在籤押房裡來迴轉圈，「真要斃敵五千，他劉雲輔這會就應該在荊州擺慶功宴，喝慶功酒，怎麼就撤了！」

  鍾師爺站在一旁，偷偷瞄一眼地上的碎瓷片。

  那是景德鎮的官窯茶碗，一套六隻，總督大人平時最愛用來品武夷山大紅袍，如今碎了一隻，剩下的五隻怕是要落灰了。

  「大人息怒，依學生淺見，劉提督此報…恐怕是怕擔責，故而…故而誇大了一些斬獲，以求將功補過。」

  「將功補過？」

  福寧冷笑一聲，「他劉雲輔補的是哪門子功？他本人按兵不動，派一群鄉勇去送死，回來報個斃敵五千就想糊弄本督？跟本督耍這種花槍，他差遠！」

  又罵了幾句氣哼哼坐回椅子，端起茶碗想喝一口潤潤嗓子，卻發現茶碗已經被自己摔了。

  盯著桌上那份被揉皺又展平的戰報出神，忽然伸出手將戰報重新拿了起來。這一次看格外認真，逐字逐句，連抬頭落款處的官銜都看了兩回。

  看到第三遍時，總督大人突然嘀咕一句：「五千就五千吧，有，總比沒有的好。」

  鍾師爺聽的糊塗：「大人？」

  福寧沒有回答，而是從抽屜里取出一份空白的奏摺專用紙，又拿起一支從未用過的狼毫蘸飽了墨。

  沉吟片刻落筆。

  寫很慢，每一個字都似斟酌再三，與之前暴怒著急模樣判若兩人。

  抬頭便是：「奴才福寧飛報大捷！」

  （還有更新耶）