第二十五章，葛·多荷戰役
「瑞肯·史塔克大人，前方就是我們的目的地了。不過我建議你還是要再派遣斥候提前偵查地形，地圖上繪製的信息總歸會遺漏一些只有親眼所見才能發現的細節。」
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希山·胡戈對著自己面前的史塔克尊敬地說道，他不可能不尊敬。在維斯特洛七國中，平民和貴族有著天壤之別，而大貴族同樣與小貴族有著天壤之別，尤其是公爵家族。
史塔克家族更是其中的顯貴，他們甚至可能是七國中歷史最為悠久的家族。
徒利和提利爾家族是征服戰爭中被伊耿提拔為了公爵，拜拉席恩家族和葛雷喬伊家族也是在征服戰爭期間才成為了風暴地和鐵群島的公爵。
馬泰爾家族在一千年前才在洛伊拿人的幫助下統一多恩，西境的蘭尼斯特家族和谷地的艾林家族的先祖則是英雄紀元的安達爾人冒險者。
但只有史塔克家族的歷史可以追溯到最古老的黎明紀元，史塔克家族作為先民的後裔從古至今一直統治著北境，只是現在的頭銜從國王變成了公爵。
作為史塔克家族繼承人的瑞肯·史塔克再次作為北境的代表響應了鐵王座的召喚，只是戰場從多恩變成了狹海對岸。
而現在與他同行的胡戈則因為更加熟悉這裡的地理和敵人而作為了瑞肯的嚮導和參謀，同時率領著千餘人的軍隊作為這隻北境援軍的支援。
在真正掌握了之前那座湖心塔堡後，胡戈在領地迅速擴張的同時還收到了數封請求從屬的信件。
這些信件來自與胡戈領地相鄰的小領主，他們同樣是得到了鐵王座承認的遠征冒險者。只是因為能力不足或時運不濟，他們的實力要比胡戈弱小得多。
這些人期望在維持對鐵王座效忠誓言的前提下成為胡戈的封臣以換取他的保護，而鐵王座也允許了這樣的行為。
與遠東夷地的集權制不同，維斯特洛的封建君主並不介意臣屬增強自己的實力，只要這份實力尚在君主的可控範圍內。
因為臣屬的實力足夠強大，君主就也可以在徵召他們時獲得更多的助力。此外強大的臣屬還能自己解決領地內的麻煩而不用勞駕封君，而這點在當下的安達斯尤為重要。
在此前的作戰會議上，以瑞肯為首的將領們就已經明確了他們現階段的任務和目標。
根據情報總管的間諜匯報，包括次子團在內的數個接受潘托斯僱傭的傭兵團已經匯合，他們將沿洛恩河北上進入安達斯攻城掠地。
而瑞肯自然不會讓這樣的事情發生，他計劃在這些傭兵進入安達斯前阻擊他們。在胡戈提供的地圖前思索了片刻後，瑞肯便選好了戰鬥的地點——葛·多荷。
時間來到現在，瑞肯率領著軍隊已經抵達了他們的目的地。葛·多荷曾是一座以果園與瀑布聞名的美麗城市，但如今它現在不過只是一片廢墟。
瑞肯打算利用這裡過去神廟和宮殿的殘垣斷壁來構建防禦工事，好為接下來的戰鬥提供方便。
「我之前來過這裡一次，想要一睹曾經洛伊拿人的繁榮。可惜這裡的實際情況實在令人失望，希望瑞肯大人不要介意。」胡戈在一旁介紹著這裡。
胡戈的話所言非虛，現在的葛·多荷早已經沒有了半點曾經美麗的盛景。過去城市的運河中只剩下了蘆葦和淤泥，噴泉池裡的一攤攤死水則成了蚊蠅滋生的溫床。
「不必擔心，胡戈伯爵。北境的勇士不是來觀光而是打仗的，我們可是連多恩的烈日都不放在眼裡，一些淤泥的臭味和蚊蟲對我們根本不會有影響。」
瑞肯滿不在乎地搖了搖頭說道，「不過說實話，如果不是親眼所見，我是真不敢相信那些學士口中曾經繁華的城市如今竟是這樣一副光景。」
「說起來我其實也參與過那次多恩戰爭，不過是受河灣地的僱傭。你應該知道那邊的情況，我當時每天唯一的事情就是修營寨，整整半年一滴血也沒見著。」胡戈換了個話題繼續閒聊。
「哈哈，那確實挺無趣的，不過也挺安全的，不是嗎？」瑞肯笑道。
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伴隨著金屬的碰撞聲響起，胡戈的劍再次和他面前敵人的劍抵在了一起。
笑意開始在胡戈的嘴角浮現，他和這個素不相識的敵人劍術確實不相上下，但戰場的局勢卻已經明了。
雖然在交戰之初兩軍還尚能相持，但在戰局開始逐漸變得焦灼後，僱傭兵士氣不濟的問題便立刻暴露了出來。
當戰場局勢開始向己方不利的方向發展後，很快就開始有僱傭兵見勢不妙想要轉身逃跑。而伴隨著瑞肯率領的北境士兵依託防禦工事發動了又一輪猛攻，甚至一些成建制的傭兵團也開始試圖撤離戰場。
次子團是厄索斯歷史最悠久的傭兵團之一，他們的旗幟是一把斷劍，有著一本記載所有成員的名字、加入日子、作戰地方、入團時間和死亡方式的記錄本。
次子團歷史上出現過無數著名的成員，就連第一任鐵島與河流王國的國王「強手」哈爾溫·霍爾都曾加入過次子團。
但即使是次子團在面對這樣的局勢也同樣只能狼狽撤退，就算擁有再多傲人的戰績他們也終究不過是傭兵。他們不可能真的在戰場上捨生忘死，僱主許諾的報酬就算再豐厚也要有命去花才行。
胡戈和他的對手又交鋒了一個回合，他已經看出了對手眼中的退意，他知道那個人現在開始膽怯了。
當兩人手中的劍再次碰撞在了一起，胡戈卻是突然向下發力，一下子破壞了二人對峙的平衡。
趁著對手因來不及反應而踉蹌，胡戈一腳踢中了他的膝蓋使其半跪下來，緊接著一劍砍掉了他的腦袋。
胡戈朝那顆已經掉在地上的腦袋吐了口帶著血絲的唾沫，杵著劍大口喘息了起來。
看著已經徹底喪失士氣轉身遁逃的傭兵們，胡戈終於放鬆了下來。這時他才注意到自己左肩傳來的疼痛，那是一道不深不淺的傷口，透過盔甲的肩縫可以看到自己的內襯已經有大片被流出的血液染紅。
回頭得趕快找醫生處理一下才好，不然傷口感染可就麻煩了，胡戈這樣想道。
（還有更新耶）