第四十章，小戴倫
戴倫·坦格利安是當今鐵王座國王的堂侄，因為與國王的同名的緣故，人們通常把他叫做小戴倫。
小戴倫是伊耿和他的妹妹兼妻子奈麗詩的嫡長子，雖然他只有一個同父同母的妹妹，但他的父親給他帶來了很多私生子兄弟。
小戴倫和他的父親伊耿的關係非常糟糕，他清楚那些對他和他母親奈麗詩的詆毀絕大多數都來源於他的父親伊耿。
所以小戴倫其實從未為自己父親的死流過一滴眼淚，他甚至慶幸過陌客能如此快地收走父親的靈魂。
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直到昨天為止，小戴倫的人生目標都是成為一個輔佐自己堂弟傑赫里斯的封臣，但一場意外改變了他的人生軌跡。
雖然紅堡對外宣稱王子傑赫里斯的死因是意外墜樓，但小戴倫知曉真相，作為王室成員他有資格參加自己堂弟的葬禮。
停放傑赫里斯遺體的棺槨要比正常來說大了好幾倍，因為其中要存放的根本不是一具人類的屍體，而是一頭龍的。
王子的骨灰按照傳統將會被安置在紅堡聖堂，而無法被火化的龍骨則被封存在了地窖的深處。
傑赫里斯通過魔法將自己變身成為了龍，然後很快就沒了呼吸，這便是小戴倫知曉的全部。他沒有深究的想法，尤其是在國王已經明令禁止所有人繼續探究王子身死真相的情況下。
何況小戴倫現在有著一個比魔法更加迫在眉睫的事情要面對，那就是他如今陡然成為了鐵王座的順位第一繼承人。
王后彌麗亞已經因為身體原因無法生育，所以除非國王再找一個新王后，不然王位的繼承人就必須從旁支中選擇，而國王卻早已經公開宣布他不會更換王后。
這是一個很好理解的做法，王子傑赫里斯的死亡無疑已經引起了七國上下的動盪。在這個時候選擇更換王后無疑會令七國，尤其是多恩更加深陷動盪的泥潭。
小戴倫不好說國王的做法究竟有何利弊，畢竟他的確是這種做法下最大的受益人。
現在在他之後的繼承順位是國王的三個妹妹以及她們的合法後代，不過因為戴蒙·黑火只是被承認的私生子而並沒有被合法化。
所以雖然戴蒙他確實是目前第二繼承順位黛安娜公主的子嗣，但卻依舊被排除在繼承序列之外。
在傑赫里斯的葬禮結束後，小戴倫被告知國王將要和自己進行一場單獨的談話，而地點則是君臨的龍穴。
等小戴倫來到了龍穴才意識到，在場的並非只有自己和國王，坦格利安最後的龍白晝將作為第三者旁聽這次的談話。
這讓小戴倫感到很詫異，因為國王其實一直在有意限制坦格利安家族除了國王自己和傑赫里斯外其餘人和白晝的接觸。
原因其實也很好理解，畢竟白晝的特殊性決定了只要它的下一任騎手不是傑赫里斯，那就必然會對傑赫里斯繼承王位造成極大的動搖。
小戴倫很快就意識到了這場談話可能的含義，他猜測這是國王對於自己這個替代王子的新任第一繼承人的一場考察。
「小戴倫你知道嗎？雖然你和白晝的接觸就只有那麼幾次，但它還挺喜歡你的。」戴倫首先打破了沉默，他的面容依舊憔悴，喪子之痛對國王的打擊比很多人想像的還要嚴重得多。
「如果是這樣的話，那我深感榮幸。」小戴倫勉強擠出了一個笑容。
國王並沒有在意小戴倫僵硬的表情，而是繼續說道：
「你應該早就知道，白晝與它的同類有很多的不同。它更加的聰慧，還有著能在這個魔法凋零的時代生存的獨特之處。
但其實白晝最特別的一點在於它其實會自己選擇自己的騎手，它在這方面有自己的想法，即使是我也只能有限地干涉它。」
「所以這便是陛下此前有意限制白晝和除王子外的坦格利安的原因嗎？」小戴倫適時問道。
「我確實是這樣考慮的，小戴倫。我想你應該已經認識到了你身份的變化，所以我會在這之後將白晝的很多事情都告訴你，而你也必須保證不會對除了你將來的繼承人以外人提及。」
「陛下，其實您現在並不年邁，您完全可以……可以再誕下新的子嗣作為鐵王座的繼承人。」
「不要再提這件事了，彌麗亞的身體狀況已經不容許她再懷孕，我想你應該從你母親那裡知曉過生育對於一個女人的負擔。
彌麗亞是個好妻子、好王后，即便不考慮多恩的影響我也不打算背叛她。」
「好的，陛下。如果你已經打定了主意。」
「之後我會儘快為你安排婚事，我希望你能多生下一些孩子。坦格利安的血脈還是太少了，你甚至是整個家族年輕一代里唯一的男丁。」
小戴倫沒有再繼續說話，只是點了點頭表示同意，他已經看出來和國王的這一次交談與其說是考核，不如說是國王在向他交代自己對鐵王座以及王室未來的規劃或者期望。
「傑赫里斯的那本書記載了很多東西，那本書很珍貴但也很危險，必須謹慎地處理它……」
「坦格利安之血同時蘊含著賢明和瘋狂，你必須要慎重地處理你的繼承問題，不要重蹈我的覆轍，更不要重演血龍狂舞的悲劇……」
「傑赫里斯的死對於多恩來說同樣是難以挽回的損失，但多恩與鐵王座的關係現在還過於複雜，給予的安撫必須要恰當……」
「你有很多私生子兄弟，你應該有限度地照顧他們，但同時對他們保持警惕……」
「還有那個叫阿莎的女野人，她之前一直和傑赫里斯走得很近。我已經下令將她軟禁了起來，之後我會親自審問她究竟在傑赫里斯的身旁扮演著怎樣的角色……」
國王仿佛喝醉了一樣說對著小戴倫說了很多話，但國王的身上並沒有酒味，小戴倫知道這是國王在藉機宣洩自己這段時間積累下來的精神壓力。
小戴倫將目光放在了白晝身上，巨龍在之前的交談中一直保持著安靜，仿佛一尊雕塑一樣佇立在那裡。
小戴倫不知道的是白晝在此時同樣苦惱於自己同伴的悲傷，祂只希望同伴能在這次的宣洩過後振作起來。
（還有更新耶）