第691章 下一站，火星

  「我想大概是被奧爾德林影響了。」林燃說。

  林燃此刻出現在白宮，就站在福特旁邊，親眼看到福特氣的恨不得給斯卡利來上兩拳。

  

  他聽到福特的喃喃自語後解釋道。

  「教授，為什麼總是有這種情緒驅動的蠢事發生？我們的國家為什麼會在近些年陷入到如此窘境，最根本的原因就在於，這幫人在決策的時候總是情緒驅動，而非邏輯驅動。

  情緒驅動導致總統居然會想要監聽自己的下屬和政敵。

  情緒驅動導致總統會想出豬灣事件和在高麗戰爭失利後又再開啟越戰。

  情緒驅動導致總統一拍腦袋，就讓美元和黃金脫鉤了。

  放在斯卡利身上也是，多勃雷寧都已經被綁住了，他還要給人家來上一拳。

  這不是沒事找事是什麼？

  而你，教授，我在華盛頓最好的朋友，最得力的下屬，你從來不會被情緒驅動，因此你在工作中也好，在生活中也罷，都表現得無可挑剔。」福特說道。

  林燃放心了，總統先生還沒有失去理智，自己是他最好的朋友這句話還有前綴——在華盛頓。

  不然他都要以為，總統先生被氣的入魔了。

  林燃接著說道：「我想當時的環境，我們在地球上尚且看的熱血沸騰，斯卡利大使就在現場，觀看了奧爾德林和四位大使太空決鬥的直播，他的心情肯定更加激動。

  因此做出了這種過激行為。

  你知道的，在聯合國的戰場上，多勃雷寧是一個非常難纏的對手，斯卡利大使是個很不錯的人。

  但和多勃雷寧比起來，他還是過於稚嫩了。

  在聯合國受到的委屈，在當時環境的刺激下，在被沖昏的頭腦驅動下，他給了多勃雷寧大使一拳。」

  林燃給的解釋無法澆滅總統心頭的怒火，他一個電話過去：「給我接斯卡利！」

  白宮接線員呆住了：「總統先生，斯卡利大使還在空間站。」

  福特這才想起來，斯卡利要和另外兩名大使，然後和吉姆太空人一起回到地球。

  他深呼吸，然後把目光轉向林燃：「教授，如何能避免這樣的情況？」

  林燃搖頭：「沒有辦法。」

  「那面對多勃雷寧的挑釁。」福特拋出話題。

  林燃說：「只有一種辦法，那就是斯卡利大使接下挑戰，然後把多勃雷寧打的找不著北，這樣的話，一切質疑都會煙消雲散，一切關於阿美莉卡的指控都會被多勃雷寧的不自量力給覆蓋。」

  福特臉色有些難看：「教授，這兩人我都見過，你指望斯卡利狠狠揍多勃雷寧一頓，恐怕不太現實。

  你知道的，他們之間的身體就不是一個量級。

  拳擊運動尚且要同一個量級才能互相比賽。」

  林燃說：「也不是沒有辦法。」

  福特眼前一亮：「哦？」

  林燃說：「表面上我們把選擇權丟給斯卡利大使，他先拒絕。

  然後我們把他派去特訓，等一年後的聖誕節，再答應下來。

  經歷了一年特訓之後的斯卡利大使，哪怕身體素質比不上多勃雷寧，被困在聯合國繁文縟節中長達一年的多勃雷寧，怎麼可能能打過經歷特訓的約翰；斯卡利呢？

  再說，就算蘇俄想給多勃雷寧特訓，在紐約的多勃雷寧，又怎麼可能有斯卡利的訓練環境。

  總統先生，明年，1975年，離大選還有一年時間，斯卡利擊敗多勃雷寧，徹底把多勃雷寧刻上不自量力的標籤！」

  福特聽完之後陰鬱之色一掃而空：「教授，好主意啊，論對聯合國會議艙的了解，有誰比得過我們阿美莉卡啊。

  而且地球上的比賽要講究重量級，在太空失重環境下，重量可沒有那麼重要。」

  接著，福特問道：「教授，火星計劃的進展如何？你很少來華盛頓述職，我要抓住每一個機會，和你聊項目的進度。」

  對福特而言，哪怕他兩年後的總統大選贏不了，他也希望能夠留下任內完成登陸火星的美名。

  林燃今天之所以會在華盛頓，是因為白宮要為奧爾德林舉辦慶祝晚宴。

  理由當然不是你揍的很漂亮，幫我揍高了好幾個百分點的支持率。

  理由是為慶祝地球一號任務得到完美完成。

  大概臉上青一塊紫一塊的其他四個常任理事國大使會問：到底哪裡完美了？

  對白宮而言，刨去斯卡利的那一拳，確實稱得上完美。

  白宮也希望通過這樣的慶祝晚宴，來淡化掉斯卡利的魯莽。

  林燃說：「總統先生，我每個月都有提交書面報告。」

  福特無奈道：「教授，你知道的，我最討厭看書面報告。

  打開報告一看，上面全部都是好消息，符合預期，處於允許範圍內，正在進行進一步的驗證。

  我看完以後，只知道沒有爆炸，對我們離火星到底近了多少沒有絲毫的概念。」

  林燃反問：「白宮不是有科學顧問嗎？」

  福特說：「是啊，可白宮的科學顧問依然只會說冠冕堂皇的話，他們也沒有辦法給我一個確定的答案。

  他們只會說，我們離火星已經很近了，nasa的進度喜人，教授不愧是教授。」

  說著說著福特壓低了聲音：「最要命的一點在於，你知道的，白宮沒有秘密。

  我沒辦法直白地問他們，這些報告能不能證明我們能在1976年11月之前完成登陸火星。」

  林燃瞭然。

  在白宮這地方，福特前腳敢這麼說，後腳就會被捅到媒體那。

  畢竟科學顧問不是什麼稀缺崗位。

  白宮科學顧問借著爆料的機會，轉行去電視台當嘉賓，或者去大學當教授，然後順帶在接一些電視台科學類嘉賓的兼職，可比在白宮賺的多。

  「先說最壞的消息，即便所有的試驗都成功，第一次載人任務仍然存在很高的風險。

  高到，它會是一次未必有結果的遠征。」

  遠征這個詞，一下就讓福特安靜了下來。

  「好消息是，我們已經進行的試驗都成功了。

  地球一號已經完成了核心艙能源艙和大型散熱器的在軌組裝，它可以承擔七人的長期駐留，也能為核動力飛船提供檢修，燃料轉運和乘員輪換。

  空間站已經具備了任務支點的功能。

  m1改已經完成了所有的地面驗證，反應堆，發動機，推進劑等等，它們的獨立試驗完成了，它們之間聯動的試驗也完成了。

  很完美。

  m1改的第一套動力系統，在額定功率下連續運行了一千二百個小時。

  試驗期間內完成了三十六次停機和重新啟動，沒有發生燃料元件的破裂，沒有出現不可控的功率震盪。

  最後拆解檢查時，反應堆核心部件的損耗程度甚至低於預期。

  它很棒！」

  福特反問道：「m1不是早就在運行了嗎？」

  林燃解釋道：「沒錯，m1在軌運行承擔了地球一號和月球軌道之間的人員和貨物的運輸。

  它在運行過程中從未發生過需要終止任務的重大故障。

  平均每艘飛船每個月能執行四次深空航行。」

  福特鼓掌：「它已經非常成熟了，我們還要改嗎？」

  林燃回答道：「當然要，m1是針對地月航線的，它最遠只到達過月球，單次任務不會超過30天。

  即便出現故障，飛船也沒有遠離地球的救援體系，我們都有機會將太空人救回來。

  但火星不同。

  飛船一旦離開地月空間，任何一個零件損壞，都不可能等亨茨維爾派人上去修理。m1改保留了m1的基本架構，但幾乎所有核心系統都重新設計過。

  m1使用三台核熱發動機，反應堆總熱功率約一點一吉瓦，最大總推力四百五十千牛，比沖九百秒。m1改將反應堆熱功率提高到一點六吉瓦，三台改進型發動機的總推力達到六百二十千牛。額定比沖從九百秒提高到九百八十秒。

  和m1比起來，它在滿載狀態下的速度增量提高了百分之二十，在深空任務中已經非常顯著了。

  它最重要的意義在於，它能夠在航行過程中做小隕石帶的緊急避讓，並且即便這一緊急避讓干擾了飛行路線，它也依然擁有足夠強的修正能力。」

  福特兩眼放光：「也就是說，它確保了無論如何我們都能到那？」

  林燃補充道：「還確保了太空人無論如何都能回來，m1改給太空人留下了足夠的犯錯和避險的冗餘。」

  「那麼我們現在的任務還差什麼？」福特接著問道。

  「它只是完成了地面測試，我們還需要讓它執行地月任務，在地月任務中驗證可靠性。

  然後像阿波羅計劃一樣，我們需要在登陸火星前，讓太空人駕駛著m1到火星的近地軌道去。

  我們需要收集足夠多的火星地表數據。

  最後才是登陸火星。」

  福特內心有緊迫感閃過：「這是不是需要太久了？我怎麼感覺兩年時間不夠呢。」

  林燃說：「大概夠了，如果一切順利。」

  福特雙手合十，放在胸前：「一切順利。」

  ……

  第二天下午，吉姆也帶著斯卡利和另外兩位大使平安回到了地球。

  白宮南草坪舉行了地球一號和平返航儀式，沒有等他們來華盛頓。

  這在記者們看來，也屬於情理之中，總統先生恐怕巴不得把斯卡利流放到阿拉斯加去。

  軍樂隊演奏《向統帥致敬》時，奧爾德林沿著鋪設好的紅毯走向講台。

  林燃站在福特左側，聯合國秘書長瓦爾德海姆位於另一邊。

  「.……是的，任務中發生了超出任何預案都要更激烈的衝突，但和衝突相比，我必須要感謝他們在極端環境中承擔風險，最終圓滿完成了這次地球一號發射任務！」

  福特的講話突出一個四平八穩。

  晚宴開始前，賓客先在東廳參加招待會，奧爾德林一出現，周圍立即圍滿了人。

  每個人都想和他握手，這是登月後的又一次如此熱烈的反應。

  記者雖然沒有獲准進入正式晚宴，也守在外面的隔離線旁，不斷高喊問題。

  「上校，你真的讓他們四個人一起上嗎？」

  「如果再發生一次，你還會採取同樣的方法嗎？」

  「多勃雷寧挑戰斯卡利，您支持誰？」

  他只微笑著重複白宮為他準備好的口徑：「我在軌道上已經完成了我的工作。地面的爭議，應當由外交官解決。」

  進入國宴廳以後，奧爾德林被安排在總統右側。

  林燃坐在福特左側。

  用餐進行到一半，福特放下餐巾，起身走向講台。

  國宴廳逐漸安靜下來。

  軍樂隊停止演奏。

  福特站到總統徽章前，先看向奧爾德林，又看向大廳里的國會議員們。

  「女士們，先生們。」

  「昨晚，我的講話撰稿人給了我一份很長的演講稿。」

  「上面有力量、勇氣、責任、合作，還有許多聽起來很適合寫進歷史書的詞。」

  「今天早上，教授提醒我，這次任務並不完美。」

  他說到這裡，向林燃看了一眼。

  所有賓客也跟著轉頭。

  林燃端起水杯示意。

  「我必須承認，他說得對。」

  「這次任務出現了爭論。」

  「出現了誤判。」

  「還出現了一些事先沒有安排進日程的活動。」

  「但國家和個人一樣，不能只在一切順利時證明自己的品格。」

  「真正的考驗，是在意外發生以後，我們如何作出選擇。」

  「地球一號上的阿美莉卡乘員恢復了秩序。」

  「飛行控制團隊保證了空間站安全。」

  「返回與打撈人員把所有代表平安帶回地球。」

  「隨後，阿美莉卡履行了承諾。」

  「我們沒有因為自己擁有技術與力量，就宣布那件未知物品屬於阿美莉卡。」

  「奧爾德林上校親手把它交給了聯合國秘書長。」

  瓦爾德海姆舉杯致意，大廳里響起掌聲。

  福特等掌聲稍稍平息，繼續說道：

  「有人問我，這是不是阿美莉卡的讓步。我的回答是，不。

  這是阿美莉卡的責任，阿美莉卡是聯合國的發起方之一，我們有必要維持國際秩序，我們有必要為全人類謀求更美好的未來！」

  幾名國會議員立即鼓掌，掌聲再次擴散，很快覆蓋整間國宴廳。

  「今晚，我們當然要祝賀奧爾德林上校。」福特說道：「他在極端環境中表現出的專業能力，使所有乘員最終能夠安全返回。」

  奧爾德林站起身，大廳內所有人隨之起立，掌聲比前兩次熱烈多了。

  奧爾德林向四周點頭致意。

  福特等奧爾德林坐下，重新開口：

  「然而，我不希望地球一號只因為這場意外被人記住。」

  「它不是一座拳擊館。」

  大廳里再次響起笑聲。

  「它是港口，人類第一座真正服務於深空航行的軌道港口。」

  「已經進入常態化運行的m1核動力飛船，讓地球與月球之間的航行逐漸成為一條可以重複使用的路線。」

  「而它的改進型號，m1改，也就是工程人員所說的m1a遠征型，已經完成地面驗證。」

  「相較正在運行的m1，遠征型擁有更高的推力、更長的反應堆壽命、更強的輻射防護和三倍左右的非推進階段電力。」

  「它能夠讓乘員在深空獨立生活數月，能夠製造接近火星表面的部分重力，能夠在遠離地球的地方繼續運行、維修和重新啟動。」

  「這意味著，地球一號不是終點，它是人類離開地球的港口。」

  大廳里已經完全安靜下來。

  「下一個目的地，是火星。」

  掌聲在最後一個詞落下的同時爆發，這一次，比祝賀奧爾德林時更加整齊。

  航天委員會成員站了起來，隨後是nasa管理人員、軍方代表和部分內閣成員，國宴廳里的人一個接一個起身，掌聲逐漸匯成連續的轟鳴。

  福特站在講台上，望著眼前的場面。

  林燃也在鼓掌，他內心知道明天報紙會把它印在頭版上，總統已經迫不及待了。

  掌聲持續了很久。

  福特等眾人重新坐下，才拿起酒杯。

  「為地球一號。」

  「為安全歸來的所有乘員。」

  「為nasa的工作人員。」

  他看向林燃，走了過去，站在林燃面前：

  「也為下一段航程——火星。」

  所有人舉起酒杯。

  「火星。」

  聲音從宴會廳四周同時響起。

  自由活動環節的時候，奧爾德林走到林燃身邊：「教授。」

  林燃有些意外的看著他：「巴茲，我想今晚大概華盛頓很多的大人物都想和你攀談兩句。」

  奧爾德林笑著說道：「所以我才躲到你身邊來尋求片刻的安寧。」

  （還有更新耶）