第275章 周瑜病逝

  第275章 周瑜病逝

  諸葛亮離開壽春，前往南中，劉賢親自為他送行，臨別之即，劉賢拉著他的手，叮囑道：「孔明，我們真正的勁敵，只剩下曹操一人而已，你去了南中，可別光忙著治理民生，也要多多招募兵勇，待到幾年後，差不多，也是和曹操決戰的時候了。」

  「決戰？莫非你要一戰定輸贏？」諸葛亮有些驚訝。

  「曹操年事已高，我想，他也是這麼想的，與其曠日持久的對峙，不如畢其功於一役！」

  諸葛亮的表情有些複雜，既有希望，盼著能一戰功成，卻也藏著憂慮，如果真有這麼一戰的話，到時候，又不知要死多少人。

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  不過，大義當前，他還是用力點頭，「我知道了！」

  招兵的事情，劉賢不僅叮矚了諸葛亮，其他地方的太守和刺史，他也派人送去了指示，

  轉過年來，時間進入了中興十三年，公元214年。

  初春剛過，遼東那邊就送來了捷報，張遼率軍攻入了高句麗的國都，生擒了高句麗的國主，即日就要押解進京。

  壽春一片歡騰。

  張遼表現出色，天子親自派人遠赴遼東進行嘉獎，封其為鎮北將軍，襄平侯！

  這一日，尚書僕射嚴象接到天子召見，懷著好奇的心情進了宮，還以為天子要對自己予以重用呢？

  這個嚴象，是曾經曹操派去壽春擔任揚州刺史的嚴象，而不是袁術的那個謀士閻象，兩人不是同一個人。

  「老臣嚴象，叩見陛下。」

  「哦，嚴愛卿來了？」

  劉協聞聲抬起頭，臉上隨即露出一個溫煦的笑容，「快平身。來人，賜座。」

  天子聲音清朗，帶著親近，

  劉艾忙讓人搬來一個錦墊矮墩，放在御階之下稍側的位置。嚴象謝恩，正襟危坐，目光低垂。

  劉協放下手中的硃筆，身體微微前傾，目光落在嚴象身上，語氣帶著顯而易見的欣賞。

  「愛卿自入尚書台以來，夙夜案瀆勞形，朕心甚慰。僕射之位，總攬機要，協調萬方，非德高望重、持身清正者不可居之。愛卿秉公處事，從不結黨營私，此等風骨，實乃朝臣楷模。」他輕輕拍了一下御案，發出一聲輕響，仿佛在為這番話加重分量。

  這番嘉許之辭，出自天子之口，分量自是不同。

  一股暖流頓時湧上嚴象心頭，他連忙再次躬身，聲音帶著掩飾不住的激動。

  「陛下謬讚，老臣惶恐！食君之祿，擔君之憂，此乃臣之本分。尚書台事務繁劇，老臣唯恐才疏學淺，有負陛下重託。」

  他抬起頭，目光懇切地望向天子，「只求能為陛下分憂，為社稷略盡綿薄，於願足矣。」

  劉協點了點頭，「愛卿拳拳之心，朕豈能不知？」

  然而，就在這短暫的停頓之後，天子話鋒陡然一轉：「只是，愛卿畢竟年事漸高。尚書台案瀆如山，勞心費力，朕每每思及，心中實在不忍。」

  「朕思慮再三，想為愛卿尋一個既能舒展筋骨、頤養天年，又不至全然辜負一身才幹的位置。」

  天子微微提高了聲調，「朕意即日起，擢愛卿為總督巡查使，秩俸依舊，代朕巡狩四方州郡！

  體察民情，觀覽風俗，若有地方官吏貪墨不法、魚肉百姓，或施政失當、荒怠職守者，愛卿可持節直奏於朕！」

  「巡查使？」

  各地已經將督郵改為巡察使，現在又弄出一個總督巡察使，嚴象一點也高興不起來。

  乍一看，天子不住的夸自己，好像非常器重，可實則，他卻被調離了權利中樞。

  總督巡察使，說白了，不就是替皇帝跑腿，監察各地嗎？

  有事就向天子匯報，沒事就到處跑，自己這把老骨頭，還禁得起折騰嗎？

  「陛下！陛下明鑑啊！」嚴象抬起頭，懇求道：「老臣雖年事已高，然此心此力，未嘗一日懈怠於國事！尚書台機務，千頭萬緒，老臣若驟然離任，新進之人，豈能頃刻熟稔？恐誤陛下大事啊！」

  「巡查之職，雖蒙陛下天恩，然老臣風燭殘年，筋骨朽敗，恐不堪長途跋涉、舟車勞頓！更憂心辜負陛下重託，有損天威！懇請陛下收回成命！容老臣繼續效力於尚書台！」

  「愛卿此言差矣。」

  劉協的聲音平穩得沒有一絲波瀾，聽不出喜怒，「朕豈不知尚書台事務繁重？正因如此，才更需愛卿這等清正剛直、經驗老到之臣，為朕巡視四方，察奸辨侯，滌盪污濁！此乃國之大事，亦是朕對愛卿莫大的信任！」

  他略略提高了聲調，「至於愛卿的身體，朕看愛卿精神翼，步履穩健，巡查州郡，正可舒活氣血，延年益壽。況且，朕亦非令愛卿即刻走遍天下，可徐徐圖之，量力而行。愛卿如此推辭—」

  劉協的聲音陡然轉冷，往前探身，帶著一種不容置疑的威壓，「莫非是嫌棄這巡查之職，委屈了愛卿？還是對朕的安排，心存不滿？」

  嚴象猛吃一驚，他怎麼敢對天子不滿。

  見天子面沉如水，半點迴旋的餘地都沒有，嚴象終於明白了。

  什麼巡查州郡、代天巡狩，不過是讓他離開壽春的一個藉口罷了！

  究其原因，誰讓他屢次對劉賢的行事，提出質疑和擊呢？

  想來想去，也只有這一個理由。

  天子這是要拿自己開刀，以此來震群臣，也好對劉賢進行安撫，以示恩寵。

  一定是這樣的，嚴象不傻，這一刻，他全都明白了。

  但明白歸明白，面對天子的安排，他除了服從，又能如何呢？

  見嚴象身子有些抖顫，一時無法接受，站在一旁的侍中劉艾，樂的心花怒放。

  嚴象一次次出言反對劉賢的行事，他早就看不爽了。

  嚴象被整治，這裡面，劉艾也沒少在天子耳邊添柴加火。

  轉過天來，天子在朝會上便宣布了新的任免，嚴象調離尚書台，新的尚書僕射，則是荀攸。

  這個任命，讓朝臣吃驚不已，眾人面面相，一時氣氛有些沉寂。

  叔侄二人，一為尚書令，一為尚書僕射，共掌朝廷最核心的機密文書與政令樞紐，這穎川荀氏在尚書台的權柄，豈非太過煊赫？

  荀或和荀攸事先也毫不知情，面對突然降臨的任命，兩人也驚訝莫名。

  劉艾的心裡則有些失落，本以為嚴象走了，自己能高升一步，填補空缺，

  早在天子還在長安的時候，劉艾就擔任了宗正，這些年，他一直心有不甘。

  劉備擔任宗正，劉艾比不過，可尚書僕射好不容易空出來，卻給了荀攸。

  荀攸驚訝之餘，心裡更多的是感動，畢竟，他是從曹操那邊過來的，論能力，荀攸不輸給任何人，他何嘗不想受到器重呢？

  就在群臣沉寂的時候，劉賢帶頭站了出來。

  他徑直走到丹之下，御座之前，身形站定如松。然後，在滿殿驚愣與死寂的注視下，他猛地一撩袍袖，動作乾脆利落，對著御座深深一揖，聲音清朗洪亮，如同金石墜地，瞬間響徹了整個壓抑的殿堂：

  「臣劉賢，贊同陛下聖斷！」這九個字，字字清晰，擲地有聲，帶著一種不容置疑的篤定。

  群臣紛紛看向劉賢，荀攸更是瞪大眼睛，眼中充滿了錯和難以置信。

  劉賢朗聲道：「荀公達之才，韜略深廣，洞悉幽微，乃當世罕有之傑！其審時度勢，毅然決然離開曹操，歸附朝廷，此心此志，昭昭可表，更顯其對漢室一片赤膽忠心！此等大才，此等忠臣，

  若不重用，豈非朝廷的損失，舉賢尚且不避親，不能因為他姓荀，就不能進入尚書台！」

  劉賢開了口，陳宮、呂布、高順等人也紛紛點頭，當劉賢的目光看向劉艾的時候，儘管心裡很委屈，他也不得不站出來表示贊同。

  天子自然高興，「好！那就這麼決定了！」

  朝會結束後，群臣相繼離去，荀攸主動開口喊住了劉賢，「劉中郎且留步！」

  劉賢笑著朝荀攸叔侄走了過來，其實按照史書記載，差不多這一年，荀攸就要死了。

  而荀或，比他死的還要更早一年。

  可現在，他們兩個都活得好好的，不得不說，因為劉賢這隻小蝴蝶的翅膀煽動，或直接，或間接的改變了很多人的生命軌跡。

  荀攸朝他拱了拱手，「想不到，劉中郎竟站出來替我說情，當真讓我覺得意外。」

  劉賢笑了笑，「過往之事，不值一提，都讓他隨風而去吧，你雖然剛來不久，但我對你，卻是久仰大名。」

  劉賢停頓了一下，鄭重的說道：「這可一點都沒誇大，絕對的心口如一，文若和公達，你們可都是當世大才啊。」

  見劉賢滿臉真誠，毫不做作，荀攸不免感慨道：「子山之胸懷，當真令人佩服，這次不論如何，多謝你仗義開言，替我解圍。」

  劉賢擺了擺手，糾正道：「這不算什麼，你倒是真要感激陛下才對，畢竟，這個任命可是陛下親口指定的。」

  荀攸有些發，不免回頭朝宮裡的方向看了一眼。

  早年在許都的時候，天子是什麼表現，作為曹操的頂級謀土，荀攸心裡很清楚。

  可現在，天子如此英明睿智，而且，並沒有因為自己曾輔佐過曹操，就輕視自己，反而給了自已足夠的器重。

  「天子真變了！」良久之後，荀攸感慨道。

  劉賢點了點頭，「其實，天子一直都有明主之象，只可惜，之前連番遭遇輾轉，受盡冷落，根本沒有機會施展才能。」

  「子山若不介意，不妨到我府上小酌幾杯，如何？」荀或主動開口邀請。

  劉賢笑著答應，「恭敬不如從命，荀令君府上的美酒，可不是誰都有機會能夠品嘗的。」

  當即，三人有說有笑的去了荀或府上。

  剛一進門，就遇到了荀惲。

  「見過中郎。」

  荀惲彬彬有禮，長得相貌堂堂，一表人才。

  劉賢見了他，連連點頭，荀或則對荀攸說道：「這些年，文倩能如此康健，可都多虧子山敦促指點啊。」

  荀攸知道，荀惲從小就體弱多病，一直讓荀或很憂心。

  可時隔多年後，荀惲卻和正常人一樣，俊朗灑脫，面色紅潤，任誰也看不出，他原是個屏弱多病之人。

  隨後，三人來到了前廳，荀或吩附僕人擺酒設宴，款待荀攸和劉賢。

  三人坐在一起，話題自然繞不開曹操，其實，不論是荀或還是荀攸，對於談論曹操，都是頗為忌諱的。

  畢竟到了一個新的地方，談論舊主，終究是個很尷尬的事情。

  但劉賢卻毫不介意，開誠布公，甚至對曹操的很多政令，還提出讚揚。

  三人聊得起勁，忽然，荀惲從外面急匆匆的走了進來，後面還跟著一個人。

  三人幾乎同時停下話語，目光如電，瞬間聚焦在那個人身上。

  「急報！江東急報，小的不敢耽擱，冒味直闖令君府邸！」

  「講！」荀或聲音沉穩，帶著不容置疑的威嚴。

  「啟稟令君，啟稟劉中郎，江東周瑜，病逝了！」

  「什麼？！」荀或瞪大了眼睛，荀攸也是一陣驚。

  就在這驚雷乍響、滿室震動的瞬間，唯獨一人，靜得反常。

  劉賢！

  他甚至沒有放下手中的酒杯。

  良久，劉賢終於緩緩地、極其緩慢地將那杯並未飲下的酒，輕輕放回几案上。

  他擺了擺手，吩咐道：「知道了，你下去吧。」

  報信的急忙躬身離去。

  荀攸猛地轉過頭，難以置信地看向劉賢。「莫非你早就料到了？」

  劉賢點頭，「自從孫權割讓了丹陽、會稽兩個郡，又將控扼長江上游的江陵重地交給朝廷，江東便如壯士自斷雙臂，根基動搖，元氣大損。」

  「周瑜縱有吞吐天地之志，眼睜睜看著江東基業日益菱縮，威勢不再，這等壯志難酬的錐心之痛，日復一日，豈非最是傷人？」

  他頓了頓，遙望江東的方向，感慨道：「更何況，他與孫權，也已產生了嫌隙，君臣不和，鬱鬱寡歡，心病如同附骨之疽，日夜啃噬。縱有驚世之才，日積月累，心力耗盡，油盡燈枯，今日之結局，其實早已註定！」

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