第123章 老約翰的異常

  第123章 老約翰的異常

  于勒循聲望去。

  在他的身側，蹣跚而來一名陌生的老人。

  詭異的是，他卻聽不見這老人身上是否有傳出血液涌動的潮汐之聲。

  「有些意思……是我聽不見，還是沒有？」他挑了挑眉，決定暗中跟上此人。

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  他的行動悄無聲息，沒有發出一絲聲音——維持靜默這一行為，本身就是這禱文，亦或者說儀式的一部分。

  公墓內靜謐得可怕，只有偶爾的風聲穿過樹林，發出簌簌聲響。

  周圍歪斜的墓碑籠罩在朦朧光影中，投下扭曲的影子，像是無數雙窺視的眼睛。

  老人腳步蹣跚，卻沒有發出半點拖沓的腳步聲，這種異樣的安靜讓于勒愈發警惕。

  每一步踏在落葉上，于勒都要控制力度，以免發出聲響打破「靜默」。

  越往墓地深處走，林間淤積的霧氣就越發濃重，絲絲縷縷纏繞在墓碑之間。

  一路上，于勒耐心地觀察著這名老人的情況。

  皮膚乾枯，雙目無神，身形佝僂。

  拋去聽不見血液潮汐之音這一點以外，行動也十分僵硬，就好似有股執念在驅使著老人的行動一般。

  沒多久，老人停留在了一處墓碑之前。

  這裡已經是公墓的深處，除了守墓人和沒事幹的，幾乎沒人會來這裡，連路過都不會路過。

  而墓碑上的文字，也不知歷經了多少年月，早已消磨在了時光之中。

  老人摩挲著石碑，嘴唇帶著鬍鬚動了動，渾濁無神的雙眼仿佛有了一絲神采。

  于勒躲在不遠處的墓碑後，屏氣斂息，緊緊盯著老人。

  墓碑的輪廓在霧氣里影影綽綽，透著莫名的壓迫感。

  老人的喉嚨滾動了一下，發出嘶啞到極致的聲響：

  「我來看你了……」

  他沒有流淚，只是喃喃著，一遍又一遍地摩挲石碑。

  摩挲了一陣子後，他顫抖著從懷裡摸出一束乾癟的百合花，放在墳前。

  在他放花的位置，還並列著許多支花杆，唯有從那些尚未徹底乾癟的花瓣上判斷，這些花束，過去都是百合花。

  老人依舊摩挲著石碑，動作卻漸漸帶上了些滯澀感。

  「我要走了，下次來看你，可能就要很久以後了。」

  他仰起頭，發出一聲低沉而悠長的嘆息。

  那聲音像是硬生生從聲帶中擠出，帶著無盡的哀傷與不甘。

  緊接著，他的身體以一種詭異的方式扭動起來，原本乾枯的皮膚下，似有什麼東西在蠢蠢欲動。

  見狀，于勒雙目微眯。

  他竟然從這老人的行為中，「讀」出了某種密傳所留下的影響。

  【純白之禮】

  【品質：二階影響】

  【效果；當環境中存在該影響時，亡者將可復生。】

  【介紹：當我說起它時，我的雙唇不會因寒冷而結霜。每次都是如此。】

  老人的雙手緩緩從石碑上滑落，十指彎曲如鉤，指甲瞬間變長，泛著森冷的光。

  他的肩膀開始聳動，喉嚨里發出陣陣低沉的嘶吼，眼神變得如野獸一般。

  他似乎聞到了生人的味道，回過頭來嗅探著，但卻一無所獲。

  顯然，是儀式起效了。

  見此，于勒眉頭微皺。

  在剛才那短暫的時間裡，老人像是完成了從人性到獸性之間的轉化。

  濃郁的冬之法則在老人身上交織，雖然行動，但卻死氣沉沉。

  無疑，站在他身前，剛才還與活人無異的老人，分明就是個食屍鬼。

  「我說怎麼剛才聽不見血液奔騰的潮音……」于勒搖搖頭，心下瞭然。

  食屍鬼早已死去，血液業已乾枯，自然沒有血液的潮汐起伏。

  按照之前少年的說法，食屍鬼會重複生前的行為習慣。

  也就是說，眼前老人弔唁的行為，便是食屍鬼所重複的行為習慣？

  可剛才那老人的表現，比他想像中的富有生氣多了——甚至，稍微遮掩一下，便與生人無異。

  有些意思……這就是冬之準則麼？逝去與不盡然逝去之物的準則。

  老人搖搖晃晃地往公墓深處接著走去，見此，他小心翼翼地跟上。

  他倒要看看，這「食屍鬼」要去哪。

  腳下的落葉被踩得簌簌作響，儘管于勒已經極力控制，但在這死寂的環境裡，每一絲細微聲音都被無限放大，令人不由得擔心儀式被破壞。

  不過，就目前來看，這些食屍鬼並沒有比深潛者強到哪裡去——但他仍然會對其抱有足夠的警惕。

  徹底變成于勒印象中的食屍鬼後，老人的腳步沉重而拖沓，與之前的輕盈判若兩人。

  每一步都似拖著千鈞重擔，刺啦地踩碎著落葉，在空曠的公墓中迴蕩。

  隨著深入，樹木愈發茂密。

  枝葉相互交錯，幾乎將天空遮蔽。

  僅有的幾縷陽光艱難地穿透枝葉縫隙，灑下斑駁的光影，在地上形成一片片詭異的圖案。

  于勒看得出來，到了這個深處，平常或許連守墓人都不會來。

  他沒有看見任何生人在此活動的痕跡，起碼錶面上沒有。

  而周圍墓碑的形制，也與外圍的那些大相逕庭，顯然是不知多少年代之前的了。

  一層層墓碑往密林深處延伸著，無聲地記錄了布蘭庫格世代屬於死亡的歷史。

  他敏銳地察覺出一個問題——相對於布蘭庫格本身的大小來說，這處公墓的規模似乎顯得過於詭異了。

  在進入公墓之前，他甚至能隱約聽見遠方海浪的聲音。

  但他已經深入公墓許久，眼前卻仍然是一成不變的密林，絲毫看不出半點「島嶼風光」。

  天空中忽然迴蕩著烏鴉的嘶鳴聲，令于勒悚然一驚。

  他猛地轉頭，看向老人所在的方向——空無一物。

  不知什麼時候，老人竟在他眼皮底下消失了，而他卻毫無所覺。

  「看來保持謹慎是對的……」于勒扯了扯嘴角，望向地面上老人行進的痕跡。

  雖然老人不知什麼時候消失了，但地上卻留下了一串腳印，一路蔓延向深處。

  他抬頭看了眼天色，確認這會兒還在正午時分，便就接著往裡走去。

  祭司既然說黃昏之前最好就離開，那他自然不會不聽。

  順著腳印，于勒如願以償地看見了一座小小的墳包，已經被人刨開，棺材散亂一地。

  令他意外的是，在這座墳包旁，還蜷縮著一個熟悉的人影——正是老約翰。

  對方正閉著眼，如嬰兒般恬靜地酣睡著。

  他沒有打擾老約翰，而是先疑惑地把腦袋湊到墳包上，看了一眼墳里有些什麼。

  棺材中空無一物，僅有灰塵分布的痕跡顯示出，裡面曾存放過一具屍體。

  于勒忍不住皺眉。

  這棺材總給他一種不舒服的感覺——那是一種源自本能的抗拒。

  他瞥了一眼身旁的老約翰，在心頭思索道：

  這墳包，莫非是老約翰刨的？可他是守墓人，怎麼會幹這種事？或者說……另有隱情？

  「醒醒！」

  他伸出手，在老約翰的肩膀上晃了晃。

  後者迷迷糊糊地睜開眼，打了個呵欠，忽然猛地一下驚醒，下意識在身旁摸索著什麼。

  摸索了兩下沒摸到，老約翰這才抬起頭，看見眼前的于勒，愣了一愣。

  「于勒先生？」

  于勒盯著老約翰，不咸不淡地道：

  「你可讓貝爾擔心壞了。」

  老約翰抿了抿嘴，喃喃道：

  「抱歉，我會和他道歉的。」

  在于勒的攙扶下，他勉強站起身來，又下意識回頭望了一眼身後被刨開的墳包。

  于勒注意到了老約翰的視線，不經意地問道：

  「這墳是你刨開的嗎？」

  老約翰幾乎是下意識地答道：

  「是……不，不是。」

  他的眼神有些閃躲。

  于勒看出他像是心裡有鬼，挑了挑眉，道：

  「那你是怎麼跑到這邊來，還一晚上不回去的？」

  老約翰搖搖頭，沒說話。

  見到老約翰這模樣，他語氣嚴厲了些：

  「我問過祭司了，你既然是這裡的守墓人，難道會不清楚這裡是什麼情況？」

  老約翰沉默了一下，道：

  「沒什麼，真的，對於連累你們的行為，我表示抱歉。」

  說完，無論于勒怎麼接著追問，他都只是一言不發。

  于勒倒也沒多問，而是留了個心眼，記下了今日所見的種種異常，打算等黃昏問一下祭司。

  ……

  這一次離開公墓，便沒有再碰上食屍鬼了。

  外面之前那賣書的老頭所說的確沒錯，正常情況哪會碰上那麼多食屍鬼，尋常人一輩子都見不到一次才對。

  離開公墓，帶老約翰回到家中後，時候已接近黃昏。

  離著老遠的距離，于勒就已經能看見，少年在門口等待著他和老約翰的歸來。

  看見門口等候的少年，老約翰似乎略有些動容，臉色變幻了一陣子後，最終嘆了口氣。

  「爺爺！于勒先生！這邊！」少年興奮地揮著手。

  少年滿臉焦急，待兩人走近，一下衝到老約翰身前，聲音帶著哭腔：

  「爺爺，你可算回來了，我擔心死了！」

  老約翰輕輕拍著少年的背，眼眶微微泛紅，卻依舊沉默不語。

  于勒看了眼天色，對老約翰道：

  「我得去找祭司了，有些事要問清楚。」

  老約翰嘆息一聲，道：

  「多謝您了。」

  少年也跟著連連鞠躬致謝，就差跪下來了：

  「多謝先生把我爺爺帶回來！」

  于勒對此只是輕輕點頭：

  「小事一樁。」

  隨便又扯了幾句後，老約翰帶著少年走回房屋。

  于勒則凝視著老約翰的背影，等到門緩緩關上，他才聳聳肩，轉身朝著修道院的方向走去。

  夕陽餘暉下，小鎮的街道拉出長長的影子，寂靜得有些壓抑。

  偶爾有幾聲犬吠從遠處傳來，在這昏黃的氛圍里更添幾分寂寥。

  修道院的輪廓在暮色中逐漸顯現，破舊的圍牆爬滿青苔，透著歲月的滄桑。

  門口亮著燈光，站著一名守衛。

  見于勒到來，他笑道：

  「祭司先生在裡面等您，快去吧。」

  于勒踏入修道院。院內瀰漫著一股陳舊的氣息，混合著淡淡的香味。

  昏黃的燈光在微風中搖曳，將四周的牆壁映得忽明忽暗，影子也隨之扭曲晃動。

  他沿著熟悉的通道前行，腳步聲在空蕩蕩的走廊里迴響。

  終於，于勒按照指示，來到了祭司所在的房間。

  門半掩著，透出的光線比外面稍亮一些。

  他抬手推開門，屋內的景象映入眼帘。

  祭司坐在一張古樸的椅子上，面前的桌子上擺放著幾卷古老的羊皮卷，燭光在他的鳥骨面具上跳動，勾勒出神秘的輪廓。

  「您來了。」

  祭司的聲音低沉而沙啞，打破了屋內的寂靜。

  于勒注意到，對方的語氣中似乎帶著一絲難以掩飾的疲憊。

  「現在就走？」

  聞言，祭司沉默了一下，緩緩道：

  「稍等一會，我需要再穩固一下食屍鬼墓地的封印儀式。」

  食屍鬼墓地……于勒沉吟半晌，道：

  「我把老約翰找回來了。」

  祭司點點頭：

  「我知道。」

  他盯著祭司，緩緩道：

  「我還在公墓里看見了一隻食屍鬼。」

  于勒將所見的那食屍鬼老人表現，以及路上所見的種種異常細細地講述而出。

  雖然看不見祭司的表情，但他能從其不自覺前傾和正襟危坐的姿勢看出，這些消息對於祭司也並非小事。

  聽完後，祭司長嘆一聲，道：

  「不斷有食屍鬼掙脫食屍鬼墓地的封印，離開到外界，這是很不好的徵兆。」

  于勒眉頭微皺，道：

  「食屍鬼墓地我原本還以為是某種邪惡的地方，沒想到，看起來其實是封印邪惡所用？」

  祭司搖搖頭，自嘲道：

  「邪惡？也許對那樣的存在來說，所謂邪惡與正義之分，就像孩童之間的爭執一般可笑。」

  說完這話後，他頓了頓，道：

  「至於您所說的老約翰的異常……我懷疑，他在裡面接收到了某些存在所遺留的知識，是否是壞事還有待進一步觀察。」

  于勒沉吟了一會兒，道：

  「那副棺材給我很不舒服的感覺，不像活人所用。」

  祭司淡笑一聲：

  「難道還有活人用棺材的？」

  「不，」于勒嚴肅地搖搖頭，「哪怕是死人住的棺材，也是活人所鑄的。」

  「但是，那棺材給我的感覺，根本不像是醒時世界的事物。」

  祭司聞言，低下了腦袋，道：

  「我對於神秘學的了解其實並不多，既然您如此說，那我會多留意老約翰的。」

  房間內陷入了沉默。

  過了不知多久，祭司終於緩緩起身。

  「走吧，我帶您去見一見那所謂的『噤聲居屋』。」

  (本章完)

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