第87章 《老人與海》

  第89章 《老人與海》

  于勒迅速檢查了一下飛蛾披風的情況，臉色變得有些陰沉。

  「真是無妄之災……」

  雖然飛蛾披風只是被燒掉了一絲，但短時間內卻也因為鑄之準則的力量干擾而不再頂用。

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  見那些深潛者逐漸圍攏過來，他如何不明白，此刻，自己已經暴露了。

  但他的臉上並未露出畏懼之色，而只是冷笑一聲，不向後退，反而向前迎去。

  跑大概是跑不過的，那就殺光吧。

  于勒面無表情，指尖凝聚出一滴鮮血，其上閃爍著可怕的寒芒。

  另一隻手，則久違地握上了那把貼有鑄之聖徽的手槍。

  那些深潛者似乎也感應到了他身上所散發出的可怕威脅，紛紛低吼著退後，形成了一道奇景——

  黑壓壓如圍牆一般的深潛者，被于勒一人不斷逼退。

  儘管數量占據絕對優勢，竟仍無一頭怪物敢於上前。

  直到于勒手中，震耳欲聾的槍聲響起。

  ……

  聽見外面可怕的動靜，店主猶豫了許久，最終還是小心翼翼地開啟了一條門縫，看了眼外面的情況。

  見雜貨店裡一切如常，他鬆了口氣，忐忑地往外走了幾步。

  前不久，外面可怕的嘶吼聲、槍聲和爆炸聲，他都聽得一清二楚。

  他知道，那些怪物又來了，但這次似乎受了挫折。

  「會是剛才那個人嗎……」他腦海中浮現出于勒的面容。

  對方說，他是接任蒸汽教會那位老神甫位置的，想必也有點不一般的能力傍身吧？

  店主屏住呼吸，將眼睛湊到半掩的門上，往外看去。

  所見之景，令他無比震撼。

  此刻，于勒身邊已經堆積了一地的內臟和屍塊，血泊甚至流淌到了他雜貨店的門前。

  血腥味和魚腥味混合在一起，令店主幾欲作嘔。

  就在此時，旁邊已經被腰斬的屍體堆里，忽然有一具半截屍體撲了起來，一口咬在了于勒的大腿上，鮮血直接飆出！

  店主忍不住低聲驚呼，為于勒捏了一把汗。

  然而，于勒甚至看都沒看身下的屍體一眼，那飆射而出的血液就迅速化作一隻利爪，狠狠地將那半截深潛者屍體撕碎成兩半。

  接著，血液緩緩退回大腿之中，除了一道可怖的傷疤，再無痕跡。

  他悠然抬頭，看向店主的方向。

  「您有什麼想說的嗎？」

  見這尊煞星看向自己，店主登時一個激靈，但他還是強行忍住恐懼與不適，顫巍巍地道：

  「既然你有能力殺了他們，那我還能告訴你一個消息……」

  他探出腦袋，指向魔鬼礁的方向，低聲道：

  「這些怪物，會不定時去海底朝拜什麼東西。」

  說完之後，店主就做賊似地溜了回去，還不忘把雜貨店的門也給關上。

  顯然，就算如此，他仍然不相信于勒能徹底解決這裡的異變，只能說是讓他看到了一線希望。

  于勒則陷入了沉思。

  這個消息，對他來說的確很有用。

  也許在那下面，就能找到與黑骸有關的消息。

  忽然，旁邊的屍體堆里有拍打聲響起，聲音極弱，像是垂死的掙扎。

  于勒眉頭微皺，心念一動，就準備將其補刀收掉。

  然而，他轉頭後卻發現，發出這垂死掙扎的，是一具焦黑的屍體。

  其上皮膚炸開的紋路，揭示了其身份——正是老神甫所化的深潛者！

  他還沒死？于勒有些詫異地湊近，戳了戳老神甫，道：

  「還活著麼？」

  老神甫已經被燒掉的嘴唇蠕動了一下：

  「你……是誰？」

  他的眼睛雖然睜著，但于勒卻看得出來，已經被徹底燒瞎了，估計聽力也受到了不小的損傷。

  「我是接替你的那位神甫。」

  聽聞此言，老神甫像是迴光返照了一般，已經瞎掉的眼睛下意識看向聲音來源的方向。

  于勒見狀，沉聲道：

  「你遭遇了什麼？」

  老神甫沉默了一下，嘶啞道：

  「印斯茅斯人是無辜的。」

  嗯？于勒有些發懵，完全沒想到老神甫會莫名其妙蹦出來這樣一句話。

  但對方只是自顧自地呢喃著道：

  「扭曲的乾渴，杯的欲望……女王啊，人們的哭喊，您能聽見嗎……」

  見老神甫許久沒有再說話，于勒伸出手指，探了探其鼻息。

  「死了……」

  于勒深吸口氣，站起身來，目光望向遠方魔鬼礁的方向。

  老神甫的說辭，更在另一種程度上印證了他的想法。

  那麼，拜訪一趟聖地亞哥，更有必要了。

  ……

  魔鬼礁，是印斯茅斯外海入海口的一處暗礁。

  記載里，礁石表面布滿洞穴，曾有目擊者聲稱看到「魔鬼般的生物」在洞口進出。

  哪怕在饑荒之前，印斯茅斯尚且繁榮的時期，船隻都傾向於繞開那裡航行。

  海風裹挾著鹹濕的氣息撲面而來。

  魔鬼礁附近，沒有任何建築，僅有一座廢棄的碼頭。

  腐朽的木板在海浪的拍打下搖搖欲墜，發出嘎吱嘎吱的聲響。

  于勒望著這一幕，不禁感到有些困惑。

  這地方也能住人？

  但很快，他就聽見了一道獨特的血液潮音。

  它自廢棄的碼頭倉庫中傳來，極輕緩，但卻又會猛然增強，又迅速衰落，就像真正的潮汐一般，時有漲落。

  「有人嗎？」

  于勒走進倉庫里，一邊走，一邊呼喚著。

  倉庫里堆放著些腐朽的貨物，木箱早已被蟲蟻蛀蝕得千瘡百孔，刺鼻的霉味從四面八方傳來。

  但他能看得出來，這裡面有生活的氣息。

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  很快，一股無比熟悉的酒精味道鑽入鼻腔。

  「朗姆酒。」于勒眼神閃爍，一下就判斷出來，這是什麼酒的味道。

  在之前賣牡蠣的日子裡，這東西他喝了不少。

  由於它是使用製糖工業的殘渣所釀造的，因此成本極度低廉，甚至低過需要保存的淡水。

  而且，遠洋航行中，喝水是不太現實的，哪怕是經過處理的淡水，要不了多久也就臭了，保存極度麻煩。

  也因此，老水手基本都是喝朗姆酒，或是朗姆酒兌水，來代替淡水。

  真正有身份的人都不太喜歡這種酒，但它卻是底層人民罕有的享受之一。

  隨著愈發濃郁的酒精味，最終，于勒在倉庫的一個昏暗角落瞧見了那道預料之中的身影。

  那人背對著他，正抱著一瓶朗姆酒，一口又一口地喝著，動作機械又專注，絲毫沒察覺到于勒的到來。

  于勒清了清嗓子，輕聲開口：

  「聖地亞哥？」

  那身影猛地一僵，緩緩轉過頭來。

  「你……是誰？你為什麼找到這裡來的？！」

  于勒看見，聖地亞哥也已經不再像普通人類了，是典型的印斯茅斯面容。

  皮膚粗糙，還沒到長鱗片的階段，卻已經有粘液分泌，在昏暗光線下泛著詭異的光。

  頭髮稀稀拉拉，一縷縷貼在頭皮上，還滴著不明液體。

  雙眼有些外凸，但眼皮還在，看起來有些呆滯。

  然而，他的眼神卻透著與外表不符的清醒，滿是警惕與疑惑。

  他直勾勾地盯著于勒，似是想要看穿于勒的來意。

  于勒居高臨下地俯視著聖地亞哥，平靜地道：

  「我來這裡，是想問問，幾年前你出海，是不是帶回來一具骨架？」

  聽見這話，聖地亞哥的身體像觸電似的，頓時顫抖起來。

  「我真的沒想到會變成這樣的，別怪我，別怪我……」

  他失神地喃喃著，眼中滿是驚恐，就好像亡者的冤魂正追索著他似的。

  「聖地亞哥！」于勒的語氣嚴厲了些，道：

  「我是來解決這一切的，把當年發生了什麼都告訴我，或許還有機會挽回你所造成的後果！」

  聞言，聖地亞哥身體的顫抖逐漸停止，他挺起已經有些塌陷的鼻子，嗅了嗅。

  「你的身上……有他們的血腥味，我信你！」

  他的眼中燃起些許光芒：

  「但我還想問一句，你……是從英格蘭來的嗎？」

  于勒愣了一愣，但還是答道：

  「我從倫敦來——但我並不帶來饑荒。」

  以他對愛爾蘭人的了解，他如何不知曉，對方想的是什麼？

  果不其然，此言一出，聖地亞哥就苦笑一聲，道：

  「若非這該死的饑荒，一切怎麼會淪落到如今的地步……」

  他的情緒有些低落，靠在牆上，狠狠地灌了口朗姆酒，沙啞道：

  「從哪裡說起？」

  于勒也跟著聖地亞哥一起坐下，平靜地道：

  「從你打撈到那具骨架開始說起。」

  「骨架……」談起這事，聖地亞哥本就因飲酒有些發紅的臉，更是變得紅光滿面，但很快就頹廢下來。

  「那是我這輩子最後一次出海，也是收穫最豐盛的一次。」

  在聖地亞哥沙啞的嗓音下，于勒仿佛與聖地亞哥一併回到了數年前的晚上。

  老人將當年的事娓娓道來。

  「……當時，我想著，這樣的大馬林魚，那該是多麼值錢的啊！」

  他自嘲地笑了笑：「當然，最後我仍然沒能從鯊魚手下保住它。」

  于勒默不作聲地點點頭，到目前為止，雖然和《老人與海》原著有所出入，但還是大致吻合的。

  「但是——」

  聖地亞哥的話語忽然開始發顫，表情中帶上了一絲恐懼。

  「當我靠岸後，我終於有工夫將魚叉提起，看看我的收穫。」

  「看到那事物後，我滿以為，我是在做夢。」

  他咽了口唾沫，豆大的汗珠從額頭上滾落，皮膚褶皺擠成一團，艱澀的話語從齒縫間擠出：

  「哪有什麼大馬林魚，只有一副漆黑的人類骨架，和骨架裡面蠕動的胃……」

  (本章完)

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