第86章 老神甫

  第88章 老神甫

  見于勒點了點頭，店主的動作停下了。

  那雙不屬於印斯茅斯的深陷眼窩徐徐抬起，眼中凝聚著莫名的光芒。

  「既然如此，我建議你快些離開。」

  又是這套說辭？于勒挑了挑眉，試探性地道：

  「我是新任的蒸汽教堂神甫，是老神甫介紹我來的，他已經離開了。」

  店主微微一愣，旋即低下頭：

  「……他走不了的，這片土地會詛咒所有人。」他的語氣十分複雜。

  說完，他又抬起眼睛，鄭重地道：

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  「你還沒有被這片土地同化，所以，還有離開的機會，快走吧。」

  于勒打量了一番雜貨店，平靜地道：

  「可你不也沒離開麼？而且，你看上去也很正常，沒發生什麼變化。」

  店主抿了抿嘴，道：

  「我有另外的原因。」

  話音剛落，櫃檯後方的房間忽然傳來一陣雜物翻動的動靜。

  店主的神色一下變了，連忙回過頭想關上門。

  可惜，已經晚了。

  「……客人？」

  瘦骨嶙峋的手搭上門框，從中探出一道披頭散髮的佝僂身影。

  那對外凸的眼睛散著幽光，脖頸處的鰓裂清晰可見，隨著她的呼吸一張一合。

  「轉化不完全的深潛者麼？」于勒倒沒被嚇到，而只是暗自思忖著。

  見這道身影出現，店主又慌張地轉過頭來。

  發現于勒沒被嚇跑後，他似是鬆了口氣，又將頭扭回去，對著眼前的怪物柔聲道：

  「是的，不過是個外地人，親愛的，你先回去吧，免得嚇著他了。」

  說完，他輕輕地擁抱了她一下，沒有絲毫嫌棄。

  哪怕那些噁心粘液沾滿了全身，他的眼中仍然滿是柔情。

  怪物回應了擁抱後，懵懂地點點頭，轉過身子，搖搖擺擺地回去了。

  于勒則在一旁目睹了全程。

  見怪物離開，他才徐徐開口：

  「她是你的什麼人？」

  「妻子。」說這話時，店主的腦袋深深地垂了下去。

  「饑荒開始前，我本以為一切都在變好，可惜，一切都在一夜之間毀了。」

  聞言，于勒嘆息一聲：

  「你應該清楚，這樣下去，她早晚有一天會徹底變成怪物。」

  店主默然不語。

  「客人，如果來這裡只是為了勸我拋棄她，那就請離開吧，我不會這麼做的。」

  他的語氣中帶著決然。

  于勒抿了抿嘴，道：

  「我來這裡，是想問你一些事——比如，你之前所說的『一夜之間毀了』，那晚上究竟發生了什麼？

  這幾年裡，大袞異教所發生的變化，和這有關嗎？」

  聽到這話，店主愣愣地抬頭。

  半晌後，才艱澀地道：

  「都是因為那副骨架，那副只剩下胃的骨架……

  本來一切都很正常的，我們都以為看見了新的希望，可是，那一晚過後，一切都變了，他們都變成了怪物……」

  他的表情中充滿了恐懼，顯然極不願回憶過去那段歷史。

  胃？聽見這個關鍵詞，于勒的眼神一下銳利起來。

  「詳細說說。」

  果然，大袞異教的變化很有可能與那名血杯教主，與赤杯有關！

  更令他在意的是，對方似乎提前幾年就開始布局了。

  也就是說，赤杯的布局很有可能更在這之前——殺他或許只是順帶的。

  然而，面對他的詢問，店主只是瘋狂地搖頭，臉上幾乎要哭出來似的：

  「求求你，不要再問我了，我只想在這裡無知地活下去……」

  話音未落，他的表情驟然變得僵硬，哆哆嗦嗦地指著于勒身後：

  「天，天黑了……」

  天黑了？于勒眉頭一挑，回過頭去，便見到了令人驚愕的一幕。

  原本尚且還算明亮的天色，迅速轉黑，廣場上原本的人也不知何時走了個乾淨。

  「你快走！趕緊離開！」店主縮到房間裡，聲嘶力竭地道：

  「大袞看見你了！不想死的話，就趕緊逃，或許還有生機！夜晚是屬於它們的……」

  「我不怕死，調查大袞異教，本就是我這一趟的目的。」于勒的表情無比平靜。

  店主砰的一聲關上門，驚恐的聲音從中傳來：

  「那你去找聖地亞哥！當年，就是他打漁帶回來的那副骨架，導致了如今的一切！他肯定知道究竟發生了什麼！」

  聖地亞哥？于勒眉頭微挑，總感覺這名字無比熟悉。

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  聽見這久違的提示，他呆了呆，終於明白熟悉感從何而來。

  在這部海明威所寫的短篇小說里，那名與大馬林魚和鯊魚搏鬥，最終只帶回一副骨架的漁夫，就叫聖地亞哥！

  合著這裡的聖地亞哥，是在印斯茅斯捕的魚……

  而且，這一重歷史裡的聖地亞哥，似乎也帶回了一副骨架——而它正是導致如今異變的元兇之一。

  他眼神閃了閃，開口詢問道：

  「能問問他住在哪嗎？」

  「魔鬼礁！他經常在那喝酒！」

  此言過後，無論于勒怎麼問，店主都再沒有半點回應。

  唯有隱約的呼吸聲與屬於血液的潮汐起伏，昭示著裡面有活人的存在。

  「嘖……還沒來得及問艾倫是個什麼情況呢。」

  于勒輕輕搖頭，緩步走出雜貨店。

  滿月的光柔和而冰冷，連帶著某種不屬於人類的法則，似乎也在此刻達到了鼎盛。

  一股乾渴之感自體內湧出，令他忍不住舔了舔嘴唇。

  看來，這一切的幕後黑手，還是與赤杯脫不開干係。

  須知，生誕為第一苦痛，而乾渴為第七苦痛。

  即便黑骸的前身是浪潮，也不可能擁有這方面的權柄——因為屬於浪潮的權柄早已被赤杯所篡奪！

  浪潮仍然擁有乾渴的權柄，因其並未徹底消亡，而黑骸已然被飲盡，再無乾渴存身。

  于勒思忖，恐怕黑骸的權柄，只剩下了深海恐懼等寥寥數個方面，才會顯得如此默默無聞。

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  而根據碎片裡的所見所聞，以及先前店主所言，這一切會變化成這樣，那隻詭異的「胃」絕對在其中起了重要的作用。

  「得去問問那位聖地亞哥……」

  他很快作出決定，稍微確認了一下方向，就往記憶里魔鬼礁的方向走去。

  鎮中心的廣場，離魔鬼礁並不遠，甚至稍微站高一點，便能將海岸一覽無餘。

  只是，剛走沒兩步，他就忽然聽見，不遠處傳來一陣陣奇怪的聲音。

  嘶啞怪異的嗓音、腳步聲，還有不太像是腳步聲的古怪拍打聲。

  那聲音越來越大，顯然是衝著這邊來的。

  「有些意思，來抓我的？」

  于勒眼睛微眯，蟲翼狀披風悄然展開，遮掩住他的身形。

  不多時，他就看見，一排排在月光下反射著光芒的身影從海岸邊走了上來。

  其走路姿勢都十分怪異，不像人類，倒像是某種兩棲類，在地面上蹦跳著前進。

  身形佝僂，絕非正常人類的比例。

  「深潛者……」

  于勒屏住呼吸，努力將自己的情緒波動降至最低點。

  既然這裡很有可能是在赤杯的影響下，才變成這樣，那他就必須避免情緒的波動被人發現。

  隨著這些深潛者逐漸接近，那股魚腥味也越來越濃。

  為首的深潛者突然停下，用它那凸出的、散發著幽綠光芒的眼睛警惕地掃視四周。

  它的鰓裂快速開合，發出急促的「嘶嘶」聲，似乎在通過某種特殊的方式感知周圍的環境。

  其他深潛者也跟著停下，像是在尋找著什麼。

  于勒本想偷偷溜走，但他的眼角餘光卻瞥見了一道有些熟悉的深潛者身影。

  當看清楚之後，他愣住了。

  雖然被海水浸得破破爛爛，還掛滿了骯髒的泥漿和苔蘚，但他一眼就認出，這是蒸汽教會的神職長袍！

  而上面所標識的徽記，更揭露了一個事實——這件長袍，唯有神甫級別的人物才能穿戴！

  他心頭湧現出不好的預感，皺起眉頭，仔細地打量著那深潛者扭曲的面容。

  漸漸地，這可怖的面孔，與他記憶里，那位老神甫的臉重合起來。

  「老神甫？」于勒微微一愣，馬上想到最先店主所說的話來：

  「……他走不了的，這片土地會詛咒所有人。」

  也就是說，那名老神甫，最終仍然沒能離開，而是被留在了這裡？

  他抿了抿嘴，心情有些沉重。

  廣場之上，那些深潛者們搜尋了半晌也沒有結果，似是有些煩躁，紛紛聚在廣場，開始嘰里咕嚕起來。

  令于勒意外的是，為首的深潛者忽然毫無徵兆地嘶吼一聲，撲向老神甫所化的深潛者！

  它尖銳的爪子瞬間撕裂了那身破爛長袍，也劃破了下面粗糙的皮膚，一股帶著濃烈腥味的墨綠色液體汩汩流出。

  其他深潛者見狀，原本就扭曲的面容變得更加猙獰，紛紛圍攏過來。

  它們用尖銳的牙齒撕咬著老神甫的身體，一塊塊皮肉被扯下，發出令人毛骨悚然的咀嚼聲。

  老神甫所化的深潛者似乎想要反抗，手腳胡亂揮舞，但在眾多深潛者的圍攻下，顯得無比無力。

  「啊啊……嗬——」

  他的眼皮已經消失，直勾勾地瞪著天際的月亮，嘴裡不斷發出著怪異的腔調。

  像是想要說出什麼，但卻忘掉了人類的發音。

  老神甫的眼神忽然清醒了些，本就可怖的面容卻變得更加扭曲。

  「我——我不是介殼種……我才不像你們這幫怪物的後代，我是人類！」

  「機械之神萬歲！」

  他忽然咆哮一聲，皮膚寸寸龜裂，從中迸發出耀眼的火光！

  轟——

  于勒完全沒想到會是這樣的發展，一時間躲閃不及，被火浪撲了個正著。

  雖然沒能傷害到他，但卻也令他的臉色難看了些許。

  因為他看見，那些倖存的深潛者，已經將目光投向了他所在的方向。

  (本章完)

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